短暂的休整后，希里安与布雷克再度启程，向著巨型菌巢的深处进发。

    越往内部行进，四周的景象便越发显得亵渎而荒诞。

    视野所及，一枚枚半透明的孢囊肆意蔓生，囊中隐约有模糊的形影不断翻腾，不清楚在孕育著难什么。

    希里安毫不迟疑，抬手便是数团咒焰飞射，将尚未完全成形的憎恶之物连同孢囊一并焚毁，扼杀于萌芽之中。

    紧接著，他挥动燃烧的沸剑，奋力劈开前方丛生交错的菌丝枝芽。

    每一步都沉重而艰难，宛如在密不透风的丛林里开拓道路。

    布雷克紧跟其后，为保存体力与源能，并未过多参与开道，而是警惕地留意著四周的动静。

    「我们应该就快抵达核心区域了。」希里安头也不回地说道。

    「嗯。」

    布雷克低声回应，点了点头。

    此时，周遭弥漫的混沌威能愈发强烈，现实被无形之力揉捏、扭曲。

    两人都能清晰感知到那股非同寻常的寒意，以及如细针般绵密刺入皮肤的痛感。

    但令人略感困惑的是，自从踏入这片核心区，反而鲜少遭遇敌人。

    四周空荡而寂静，唯有菌丝与枝芽在幽暗中缓慢生长，此外，空气中浮动著一片朦胧的绿意，那是浓郁弥漫的孢子云，像是雾霭般缓缓流动。

    为防意外，希里安持续唤起咒焰，一边向前推进，一边将飘近的孢子云团清扫干净。

    数不清的建筑在枝芽与菌丝的粘粘下，在它的外围形成了一重重的高墙，就像一片凝固的风暴，而现在，两人成功穿越了风暴，来到了风暴眼中。

    视野忽然半点开阔，头顶尽是那弥漫的绿雾。

    空中传来尖锐的呼啸，数艘护卫艇盘旋俯冲，枪炮齐鸣，密集的弹雨如暴雨般倾泻而下。

    它们尝试压制巨型菌巢，可弹雨却被那层绿雾阻挡、吞噬，就连灵匠们发射的炽热炮火，也被诡异地偏斜，零星坠落在四周，炸开短暂而徒劳的火光。

    希里安望向巨型菌巢的核心。

    无数扭曲的枝芽纠缠攀升，宛如一棵骇人巨树拔地而起，交错膨大的树冠之中，深深嵌著运输空艇的残骸。

    圣物近在咫尺。

    「我走前头！」

    希里安低喝一声，身影已疾掠而出。

    咒焰凭空奔涌，开辟出一条焦灼之路，几乎同时，墨痕缠绕覆盖全身，凝结成一副致密的漆黑甲胄。

    希里安回头一瞥，布雷克正朝他竖起拇指，眼神沉静而决绝。

    无需多言，两人化作疾影，向著核心纵深突进。

    他们并非第一批抵达此地的超凡者。

    沿途散落著战斗的残迹，菌丝被撕裂又复生，地面留下深深浅浅的灼痕与斩迹，还有几具倒在菌丛间的尸体。

    制服早已被腐蚀得千疮百孔，唯有胸前锈蚀的金属铭牌，模糊映出死者们的身份。

    就在这时，整个菌巢骤然苏醒。

    庞大的躯体隆隆震颤，强烈得就像局部地震。

    无数枝芽如触手般缓缓舒展，脓疮密布的行尸从孢囊与菌褶间爬出、站起，成百上千，汇成一片苍白而蠕动的浪潮，从四面八方向内涌来，要将入侵者彻底吞没。

    若在以往，面对如此绝望的围势，布雷克必会感到重压窒息，甚至觉得自己会死在这里。

    但此刻，一切早已不同。

    希里安冲锋在前。

    锁刃剑斩落时扯出锐利的弧光，将前方行尸群如草芥般撕裂。

    咒焰随即席卷，炽热光焰咆哮蔓延，吞噬一切触碰的秽物。

    行尸来不及挣扎，便接连自爆，砰砰闷响不绝于耳，血肉碎块裹著火焰四溅飞散，就像一场盛大的烟花。

    布秀雷克深吸一口气，绷紧的神经稍松。

    这位执炬人，从未让人失望。

    向上推进的途中，他们还遭遇到了几头恶孽子嗣，但结果就和先前一样。

    基本没花费什么工夫，希里安就把他们剁成了碎块，尸体又在咒焰的爆燃中烧得一干二净。

    两人离运输空艇的残骸越来越近，到了最后，几乎近在咫尺。

    希里安与布雷克不约而同地停了下来，从对方的眼中，都看不到了深刻的疑惑。

    顺利……一切实在是太顺利了。

    没有遭到任何强大仇敌的攻击，也没有遭到疯狂的反抗，他们居然就这么容易地来到了坠落点。

    布雷克开始怀疑，是不是因为希里安太强了呢？

    布雷克开始怀疑，是不是因为希里安太强了呢？

    足以将大多数超凡者耗死的行尸潮，在这位执炬人的火光下连几分钟都支撑不住，并且他还不知疲倦也无所谓消耗。

    关于眼下的境况，希里安则有另一种想法。

    「或许……我们来晚了。」

    布雷克不解，「什么意思？」

    希里安向前走了几步，劈开碍事的枝芽，扭曲变形的舱门近在咫尺。  

    他低声道，「以圣物的程度，就算在这里遭遇一位阶位五的仇敌，都算是在预计之内。

    但实际上呢？我们走到这，都没遇到什么像样的抵抗。」

    「这样在我看来，只有两种可能。」

    希里安奋力劈开了舱门，浑浊猩腐的气味扑面而来。

    「要么从一开始，所谓的圣物就不在运输空艇内，要么……圣物已经被转移走了。」

    望向残骸内的一片漆黑，希里安回过头。

    「不管真相如何，你难道不好奇，它里面究竟有什么吗？」

    希里安全面点燃阴燃魂髓，沸剑在静默中燃烧。

    跃动的火光照亮了残骸内部的景象，除了四处蔓延的亵渎腐化痕迹，便是一具具横陈的尸体。

    从尸体的姿态与伤痕判断，他们是遭遇了敌人，并在交战中不敌身亡。

    希里安继续深入，一脚踹开货舱门，一声刺耳的尖啸迎面扑来。

    他面不改色地刺出沸剑，汹涌的火光向前迸发，将整个舱室映照得通明。

    那头幸存的行尸仅仅照面一瞬，便在咒焰中化为灰烬，光焰继续奔涌，将纠缠杂乱的菌丝焚烧殆尽，勉强完成了一次净化。

    货舱的中央，静静摆放著一件被厚重黑色幕布覆盖的长方体物件，数条粗壮的锁链如同蟒蛇般将其死死缠绕、捆缚，仿佛在竭力禁锢某种不祥的存在。

    周围的环境已是一片腐化。

    菌丝爬满舱壁，脓液在地面蜿蜒，空气中弥漫著污浊的孢子与衰败的气息。

    然而，越是靠近那被覆盖的长方体，异常的腐化痕迹越是消退，到了近前，地面与锁链竟洁净如初，连半点污渍也不曾沾染，像是有种无形的屏障将一切混沌与亵拒之在外。

    希里安小心翼翼地走上前去，一股前所未有的兴奋与期待在心头悄然涌现。

    那下面便是圣物，传说中的烈阳，引发外焰边疆一系列血腥纷争的源头。

    也许……长久追寻的真相，就将在此刻揭开。

    希里安深吸一口气，伸手攥紧冰冷的黑色幕布，猛地将其扯开。

    一具冷硬、深邃的漆黑棺木，赫然映入眼中。

    刹那间，希里安的呼吸与心跳都像是停滞了般，伫立在原地，一言不发。

    布雷克跟了上来，见识到了幕布下的棺木。

    它看起来只是一具普通的棺木，唯一的特殊之处，就是上面雕刻著繁琐陌生的花纹。

    布雷克努力辨识，认出了一到首尾相连的噬蛇图案。

    ——衔尾蛇之印。

    希里安发出了一阵压抑的喘息声，疯了般，挪开了棺盖。

    漆黑的一角从中显现、扩大，视线投入其中。

    里面空空如也。

    什么都没有，什么也不剩。


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