天刚亮，栖云阁外的风还带着夜里的凉气，院中那棵桂花树叶子微微颤着，露水顺着叶尖往下滴。裴玉鸾已经起身了，正坐在案前翻一本旧账册，纸页泛黄，边角卷起，像是被谁反复摩挲过。她没戴披帛，只穿了件月白襦裙，发间簪着那支“鸾”字玉燕钗，光线下看去，玉质温润，却不透。

冬梅端来一碗热粥，轻声道：“小姐，您昨儿睡得晚，今早又起这么早，好歹吃点东西。”

裴玉鸾没抬头，笔尖在纸上点了点：“放那儿吧。”

话音未落，外头传来一阵急促脚步声，秦嬷嬷推门进来，手里捧着个雕花锦盒，紫檀木胎，金丝嵌线，四角包铜，锁扣上还贴了封条，印着姜府的私记。

“小姐，二小姐派人送来的。”秦嬷嬷把盒子放在案上，眉头皱得能夹死苍蝇，“说是昨夜里赶工做的点心，专程送来给您尝鲜。”

裴玉鸾终于抬眼，目光落在锦盒上，一寸寸扫过那封条、那纹路、那铜扣的磨损痕迹。她没伸手，只问：“送盒子的人呢？”

“走了。”秦嬷嬷道，“是个小丫鬟，放下就跑，连茶都没喝一口。”

裴玉鸾点点头，伸手从袖中抽出银簪，轻轻敲了敲盒盖。声音清脆，不闷不空，听着像是实心的。她又用簪尖挑开封条边缘，嗅了嗅——无味，连香料都没熏。

“看着是礼，可这送法不对。”冬梅站在一旁，小声嘀咕，“裴玉琼前些日子还在东院养疹子，脸都没见全，怎么今儿倒有心思做点心了？”

“她哪会做什么点心。”秦嬷嬷冷笑，“上回厨房蒸的豆沙包被人下毒，查来查去，最后线索断在她屋里。她自己都差点吃进去，还能给别人做好吃的？”

裴玉鸾没接话，只将银簪插回发髻，慢悠悠端起粥碗，吹了口气，抿了一口。米粒软糯，咸淡适中，是她惯吃的口味。她咽下，放下碗，这才伸手抚过锦盒表面，指尖停在锁扣处。

“这锁是新换的。”她说。

秦嬷嬷凑近一看，点头：“确实。老锁是梅花扣，这个是如意扣，样式不同，铜色也新。”

“而且——”裴玉鸾轻轻一推，盒子竟开了条缝，“根本没锁死。”

三人对视一眼。

冬梅咽了口唾沫：“会不会……里头有机关？”

裴玉鸾没答，只从案上取过一把象牙签，小心翼翼拨开盒盖。

盒内铺着红绒布，整整齐齐摆着六块点心，做成莲花形状，花瓣层层叠叠，栩栩如生，表面撒了金粉，看着富贵又喜庆。香气扑鼻，是桂花  mixed  with  蜜糖的味道，闻着让人食欲大开。

“做得还挺像样。”冬梅凑近看，“比她往常那些歪瓜裂枣强多了。”

秦嬷嬷却盯着那金粉，忽然道：“小姐，这金粉太亮了，不像食用的。”

裴玉鸾点头，用象牙签挑了一点花瓣边缘的金粉，凑近眼前细看——反光刺眼，颗粒均匀，不像是碾碎的食用金箔，倒像是……金属粉末。

她把签子放进嘴里，舌尖一触，立刻吐出来，拿帕子擦了嘴。

“不是金。”她说，“是锡粉掺铜末，吃了伤肝。”

冬梅吓得后退半步：“她真敢下毒？！”

“不是真敢。”秦嬷嬷冷哼，“是以为您不敢拆穿。”

裴玉鸾没说话，只伸手将六块点心一块块取出，翻看底部。前三块底部平整，第四块边缘微翘，第五块……她手指一顿。

第五块莲心点心的底部，有一道极细的裂缝，若不仔细看，根本发现不了。她用象牙签轻轻一撬，那“莲心”竟弹开一小片，露出底下暗格。

暗格里没有毒药，也没有信笺，只有一小撮灰白色的粉末，气味清淡，略带苦涩。

裴玉鸾捻起一点，放在鼻下一嗅，眉头猛地一跳。

“曼陀罗根粉。”她低声说，“加了蟾酥、乌头末，三钱就能让人昏睡一日，五钱致幻，七钱暴毙。”

屋子里一下子静了。

冬梅手抖得拿不住托盘，秦嬷嬷脸色铁青：“她这是要您命！”

裴玉鸾却笑了，笑得挺自然，像听见了个笑话：“她倒是学聪明了。不直接下砒霜，也不用苍耳子毁容，改玩阴的了。送个锦盒，点心好看，味道香，金粉闪眼，谁看了不说一句‘妹妹有心’？我若当着人面打开吃了，当场倒下，还能说是意外中毒。我要是不吃，她回头就说‘姐姐嫌弃我的手艺’，再哭几声，倒显得我刻薄寡恩。”

她说着，把那点心重新合上，放回盒中，又把封条原样贴回去，动作利落。

“那……咱们怎么办？”冬梅问，“报给王爷？还是直接揭发她？”

“不报。”裴玉鸾摇头，“也不揭。”

“啊？”

“她既然想演戏，我就陪她演。”裴玉鸾站起身，走到窗前推开一条缝，外头阳光正好，照在院子里那棵桂花树上，叶子油亮亮的，“你去传话，就说我收到了二小姐的心意，十分感动，打算午时在堂屋设茶会，请几位管事妈妈来品鉴点心，顺便感谢她的一片心意。”

冬梅愣住：“您……您还要请人吃这毒点心？！”

“不吃。”裴玉鸾回头，眼神平静，“但得让别人以为我要吃。”

秦嬷嬷立刻明白了，嘴角一扬：“高啊。她要是敢来，就得看着您当众打开盒子；她要是不来，那就是心虚。不管哪种，她都输。”

“还不止。”裴玉鸾坐回案前，拿起笔，在一张纸上写了几个字，“你把这个交给吴内侍，让他想办法送到宫里，不必署名，也不必解释，他懂。”

冬梅接过纸条一看，上头写着：“锦盒已收，花开五瓣，心藏毒砂。”

她看不懂，也不敢问，只赶紧揣进怀里。

“那……这盒子呢？”她问。

“放着。”裴玉鸾道，“先不动它。让她以为我还没发现，让她安心两天。”

秦嬷嬷却皱眉：“可她既敢送，肯定还有后招。说不定已经在外面散话，说您收了礼多高兴，就等着您出丑。”

“那就让她散。”裴玉鸾端起粥碗，又喝了一口，“话越多，破绽越多。她越得意，越容易露马脚。”

正说着，外头又传来脚步声，这次是周掌事来了，手里拿着一封信。

“小姐，刚收到的。”她进门就说，“是沈太医那边传来的，说裴玉琼昨夜去了济仁堂，抓了三副安神汤，说是治失眠。但他看了方子，里头加了远志、石菖蒲，都是引毒入心的药引，配合曼陀罗，能加重幻觉。”

裴玉鸾听完，点头：“她怕我识破，所以提前给自己铺路。万一我出了事，她就说我是忧思过度、心神失守，才误食毒点心。”

“简直恶毒！”冬梅咬牙。

“不恶毒。”裴玉鸾摇头，“是蠢。”

“啊？”

“她要是真狠，就不会用这种半吊子毒。曼陀罗加蟾酥，听着吓人，其实药性冲突，发作慢，症状杂，高手一眼就能看出来。她用这个，说明背后没人指点，全是自己瞎琢磨。一个连医书都没读透的人，敢动这种心思，不是蠢是什么？”

秦嬷嬷冷笑：“可她再蠢，也是姜家养出来的狗。姜淑妃能在宫里活到现在，靠的从来不是聪明，是有人替她兜底。”

裴玉鸾没接这话，只问周掌事：“她去抓药时，可有人跟着？”

“有。”周掌事点头，“是个穿青布衫的婆子，戴着帷帽，一直跟在她身后。沈太医认出来了，说是姜府的老仆，常去药铺走动。”

“那就对了。”裴玉鸾淡淡道，“她是被人推出来的。有人教她下毒，教她送礼，教她怎么装无辜。但她太急，露了形迹。”

她站起身，走到锦盒前，再次打开，盯着那第五块莲心点心。

“她不知道，我最讨厌的，就是别人拿食物动手脚。”她说，“我娘当年就是被妾室在药膳里掺了断肠草，疼了三天才断气。我跪在床前，看着她吐血，求医官救她，没人理。从那天起我就记住一句话——饭可以乱吃，毒不能乱下。谁在我吃的喝的东西里动手，我就让他连渣都剩不下。”

屋里一时安静。

秦嬷嬷低声道：“小姐，要不要现在就搜她的院子？趁她以为您还没反应过来。”

“不急。”裴玉鸾合上盒子，拍了拍灰，“她既然敢送，就一定会等消息。她想知道我有没有吃，想知道我有没有倒下。她会坐立难安，会派人打听，会亲自来探风。等她迈出第一步，我们再收网。”

“那……茶会的事？”

“照办。”裴玉鸾坐回案前，翻开另一本账册，“午时设茶会，邀请柳姨娘、陈嬷嬷、李管事，还有几个老成的妈妈。告诉她们，二小姐亲手做了点心孝敬我，我想让大家一起尝尝，也好替我评评味道。”

冬梅瞪大眼：“您真要让大家吃？！”

“当然不吃。”裴玉鸾翻着账，语气轻松，“但我得让她们以为我要吃。我会当着所有人面打开盒子，说‘二妹妹有心了’，然后把点心摆在桌上，说‘大家随意’。她们谁敢动？谁又敢劝我吃？到时候，满屋子人都盯着那盒点心，比看戏还热闹。”

秦嬷嬷忍不住笑出声：“妙啊。她要是来了，就得看着您表演；她要是不来，那就是心虚。她派来的人要是敢动一块，那就是人证物证俱在。”

“还不止。”裴玉鸾抬眼，“我要让她知道——我不但不怕她下毒，我还乐意给她搭台子唱戏。她想害我？行啊，我给你机会，你尽管来。”

她说完，低头继续翻账，仿佛刚才讨论的不是生死阴谋，而是今天晚饭吃什么。

日头渐渐升高，栖云阁外开始热闹起来。冬梅忙着张罗茶会，搬桌摆椅，洗杯烫壶。秦嬷嬷则悄悄安排人盯住东院，凡是进出的人，一律记下姓名、时辰、去向。

裴玉鸾也没闲着，她让周掌事调来裴玉琼近三年的采买记录，一页页翻看。果然，在去年腊月，她曾一次性买了五斤曼陀**花，名义是“熏衣驱虫”。今年正月，又买了两斤蟾酥粉，说是“治头痛”。

“胆子不小。”她把账册扔到一边，“明目张胆买毒药，还敢写进单子。”

“她以为没人敢查。”秦嬷嬷道，“姜家势大，首辅护女，她在府里横着走惯了。”

“可她忘了。”裴玉鸾冷笑，“我现在不是那个任人踩的弃妇了。我是能决定她能不能出门、能不能花钱、能不能见人的管家。她想动我？先问问她的银子够不够使。”

正说着，外头传来一阵喧哗。

冬梅慌慌张张跑进来：“小姐！不好了！裴玉琼来了！说是听说您设茶会，特地来陪您一起招待客人！”

裴玉鸾头也不抬：“请她进来。”

话音未落，帘子一掀，裴玉琼进了屋。

她穿着件桃红褙子，头发梳得整整齐齐，脸上敷了粉，唇点了胭脂，看着精神得很，哪像生过病的样子？

“姐姐！”她一进门就笑着喊，“听说您设茶会，特地来给您帮忙！这些粗活怎么能劳您亲自动手呢？”

裴玉鸾这才抬头，上下打量她一眼：“哟，气色不错。前些日子还听人说你病得下不了床，今儿倒有劲头跑这么远？”

裴玉琼脸皮一僵，随即笑道：“都是小事，歇两天就好了。倒是姐姐，最近操劳府务，累坏了吧？我特意做了些点心孝敬您，您可别嫌难吃。”

“不难吃。”裴玉鸾指了指案上的锦盒，“刚打开看过，做得挺精致。金粉都撒匀了，莲心也捏得巧，一看就是花了心思的。”

裴玉琼眼睛一亮：“您……您喜欢就好！”

“喜欢。”裴玉鸾点头，“所以我打算午时请几位妈妈来，一起尝尝。你也来吧，难得你有这份心，让大家都知道，咱们姐妹情深。”

裴玉琼笑容瞬间凝固。

“我……我就不去了吧，我怕打扰……”

“怎么会打扰？”裴玉鸾语气亲切，“你是妹妹，我是姐姐，一家人不说两家话。你做的点心，你不来，谁来？”

她说着，亲自起身，把锦盒打开，指着那第五块莲心点心：“这块最特别，我还发现个小机关，一碰就弹开，里头还能藏东西。你说是不是挺有意思？”

裴玉琼脸色刷地白了，嘴唇微微发抖：“姐……姐姐……您……您发现了？”

“发现什么？”裴玉鸾眨眨眼，一脸天真，“发现你用心良苦？当然发现了。这么费劲做的点心，我要是辜负了你的心意，那多不合适？”

裴玉琼站在原地，手脚冰凉，一句话都说不出来。

裴玉鸾却笑了，笑得温和又真诚：“你放心，我不会让你白忙一场。午时茶会，我会当着所有人的面，夸你心灵手巧，孝顺懂事。你说，好不好？”

裴玉琼张了张嘴，想逃，却挪不动腿。

屋外，阳光正烈，照得锦盒上的金丝闪闪发亮，像一条条缠绕的蛇。


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