宋芷薇搓着第二匹贡缎，手指已经发木。皂角水泡得指尖起皱，指甲缝里嵌着灰黑的泥线，像是被谁用炭笔划过几道。井边石板湿滑，她踩了三次才站稳，桶里的水泼出大半，溅在裤脚上，留下一圈圈深色印子。

吴三娘蹲在旁边捶一匹粗麻布，抬头瞅她一眼：“新来的都这样，头三天手要废一遍，第四天才能长出茧子来。”她咧嘴一笑，“你这手，比绣娘还嫩。”

宋芷薇没应声，只把湿透的缎子从盆里拎出来，搭在木架上拧。布料吸饱了水，沉得像块铁皮，她咬牙转动手腕，肩膀酸得发抖。架下滴落的水珠啪嗒啪嗒打在泥地上，很快洇开一片深斑。

“哎哟！”吴三娘忽然跳起来，指着院门口，“裴爷来了！”

宋芷薇顺着她目光看去，一个高个子男人正跨过洗衣局那扇歪斜的门框。他穿一身靛青窄袖劲装，腰间束着黑革带，外罩暗红披甲，肩头落着点灰，像是刚从哪个屋檐底下蹭过。走路时左肩略低，右腿微拖，步子却稳得很，像一头慢走的狼。

他身后跟着两个小太监，一人捧着木匣，一人拎着竹篮。三人走到井台前站定，那人扫了一眼洗衣妇们，声音不高：“掖庭司乙等杂役宋氏，在哪儿？”

洗衣局里七八个女人，六七个低头搓布，剩下两个抬眼偷瞧。吴三娘捅了宋芷薇一下，压低嗓：“叫你呢，裴爷点名！”

宋芷薇放下布，走过去行了个礼：“奴婢在。”

那人上下打量她一眼，眉头微不可察地一动。月白襦裙早换成了粗布衣，脸上沾着水渍和皂角沫，头发用一根草绳胡乱绑着，可那双眼睛还是清亮的，像井底没搅浑的水。

“你是宋芷薇？”他问。

“是。”

“织造坊的事，我听说了。”他从怀里掏出一块木牌，递过来，“拿着。”

宋芷薇接过，是块新制的腰牌，正面刻着“御前司·协理采办·宋”，背面火漆印鲜红，还没干透。

她抬头：“这是……”

“从今天起，你调去御前司做事。”他说，“洗衣局这边，算你服完役。”

吴三娘瞪圆了眼，差点把手里的布掉进盆里：“调去御前？她前脚刚被贬，后脚就升天了？”

裴野没理她，只对身后的太监说：“把东西给她。”

小太监打开竹篮，拿出一套叠得整整齐齐的宫装——藕荷色对襟衫，配一条浅青罗裙，还有一双绣鞋，针脚细密，鞋尖缀着米粒大的珍珠。

“换上。”裴野说，“半个时辰后，随我去尚药局领香料。”

宋芷薇没动：“为何是我？”

裴野看了她一眼，嘴角似乎抽了一下，像是笑，又不像：“因为你懂香。太后昨儿提了一句，说那个做画的姑娘会用药材调气味。皇上听见了，顺口说了句‘既然会调，就别洗衣服了’。”

他顿了顿：“我正好缺个跑腿记账的，你名字排第一，就你了。”

吴三娘在后面直咂嘴：“好家伙，皇上一句话，从井边跳到殿前，这命是捡着飞了。”

宋芷薇低头看着那套新衣，手指轻轻抚过裙面。布料柔软，不是掖庭能见的东西。她忽然问：“您是……裴大人？”

“裴野。”他点头，“御前侍卫司副统领，兼管宫中采办稽查。”

“多谢大人传令。”她把旧腰牌递还，“这件粗衣，我也换了？”

“当然。”裴野转身，“我在外面等你。别磨蹭，尚药局辰时关门。”

他走出两步，又停住，回头：“对了，你若在尚药局看见许墨深，告诉他，他欠我的三文钱，该还了。”

说完，他撩袍出门，背影利落得像把出鞘的刀。

宋芷薇站在原地，手里攥着新腰牌，火漆印在掌心硌得生疼。吴三娘凑上来，扒拉着竹篮里的衣服：“哎哟，这鞋还是新的！你快换，别让嬷嬷看见又要克扣工钱！”

“我不信。”宋芷薇低声说。

“啥不信？”

“皇上不会因为一句闲话就调人去御前。”她说，“更不会让一个被贬的洗衣婢，直接进尚药局领料。”

吴三娘挠头：“那……兴许是你长得好看？”

宋芷薇扯了扯嘴角，没说话。她弯腰把新衣放进竹篮，从怀里摸出那支素银簪，轻轻插回发间。然后蹲下身，把粗布衣叠好，放在井台角落。

“你干嘛？”吴三娘问。

“留着。”她说，“脏水泼上来，要么淹死，要么变成洗脚水。这话你说的，我记得。”

她拎起竹篮，走向洗衣局后的小偏房——那是换衣的地方。路过吴三娘身边时，脚步一顿：“三娘，帮我个忙。”

“你说。”

“若有人问起我去了哪儿，你就说——”她笑了笑，“我说不定哪天还会回来洗衣服。”

吴三娘愣了愣，随即嘿嘿笑出声：“成，我给你留着这桶皂角水，天天热着！”

偏房低矮，墙皮剥落，地上撒着几根断线。宋芷薇关上门，脱下粗布衣，换上新裙。藕荷色衬得肤色偏白，罗裙合腰，像是量身裁过。她对着墙上那面裂了缝的铜镜照了照，把银簪往发里压了压，露出光洁的额头。

镜子里的人，眉眼依旧温顺，可下巴绷得有点紧。

她走出门时，日头已爬过屋脊。裴野靠在院外的槐树下，手里捏着片树叶，正吹着不成调的曲子。听见脚步声，他抬眼一看，吹叶的手一顿。

“换好了？”他问。

“换好了。”

“走吧。”他转身带路，“尚药局在东六所，得穿过御花园。”

两人一前一后走在宫道上。青砖平整，路边种着几株海棠，花已谢了大半，枝头挂着零星残瓣。裴野走得不快，但也不等她，像是默认她能跟上。

走了半刻钟，他忽然开口：“你不怕？”

“怕什么？”

“前脚洗衣，后脚进尚药局。”他说，“宫里没这么顺的事。”

“所以我才跟你去。”她说，“有您在，总比一个人瞎走强。”

裴野侧头看她一眼：“你会说话。”

“活下来的，都会说话。”她低头看了看自己的鞋，“这双鞋真软，走久了会不会磨脚？”

“不会。”他说，“是我让人做的，按你旧鞋的尺寸。”

宋芷薇脚步微顿。

裴野继续往前走：“你抄《宫规》那阵，我见过你鞋子的印子。泥地上留着，大小形状都清楚。”

“您观察得真细。”

“我干的就是这个。”他淡淡道，“看人脚印，听人呼吸，记人影子。不然怎么活着？”

两人穿过一道月洞门，御花园的湖面豁然展开。水波微漾，几只鸳鸯浮在岸边，扑棱着翅膀争食。远处假山石旁，一群宫女正忙着摆茶具，像是为午后的茶会准备。

裴野忽然停下，从怀里掏出一块令牌，递给宋芷薇：“拿着，进出各司用得着。”

宋芷薇接过，是块乌木牌，正面雕着盘龙纹，背面刻着“御前通行·裴”三个字。

“您的？”她问。

“暂借。”他说，“你若丢了，我就得去尚仪局写检讨，那玩意儿比挨打还难受。”

她低头看着令牌，指尖摩挲过龙纹的眼睛。那处微微凸起，像是被人反复摸过。

“裴大人。”她忽然问，“您为什么帮我？”

裴野看着湖面，风吹起他披甲的一角。过了几息，他才说：“因为我娘也被人从洗衣局捞出来过。后来她死了，死在给贵妃熏香的路上。”

他收回目光，看向宋芷薇：“所以这次，我想看看，能不能有人活着走出来。”

宋芷薇握紧令牌，木牌边缘有些毛刺，扎得掌心发痒。

“那我得走快点。”她说，“别让您写检讨。”


　　(https://www.2kshu.com/shu/84220/49028014.html)


1秒记住爱看书屋：www.2kshu.com。手机版阅读网址：m.2kshu.com