丁州府城，祥腾客栈内。

立于门口高声吟诗者，正是与刘睿影有过一面三杯之缘的酒三半。他吟罢，便直挺挺走到那姑娘身旁，静静看着她。

“嗯？有事？”姑娘问道。

“没事，只是看你好看。”酒三半答。

“饿肚子的人可不好看……去后堂帮我催催炒鸡，等老娘吃饱了，让你看个够！”姑娘道。

酒三半听罢，竟真往后堂走去，却被小二拦了下来。

“客官，后堂是重地，您不能进。”小二陪笑解释。

“可这位姑娘让我去催炒鸡，我非去不可。”酒三半坚持。

“客官，这真不行。自打咱祥腾客栈的招牌挂起来，就这规矩。”小二搬出客栈招牌说事，却显然用错了对象。

酒三半哪里知道什么祥腾客栈的招牌？他只认自己答应的事必须做到。“那你先把招牌摘了不就成了？不方便的话，我帮你？”他指着门口道。

“好！说得好！摘了！”堂内先前没能调戏成姑娘的好事之徒，一听这话又开始兴风作浪，拍桌敲碗，全为酒三半摇旗呐喊。

小二见状也来了火气，撸起袖子：“嘿！你这人怎么如此胡搅蛮缠！说了不能进就是不能进，瞎嚷嚷什么？还想摘我们客栈的招牌，你有这胆子吗？就算敢，你有那能耐？知道这招牌多沉吗？掉下来能把你砸成烂泥，抠都抠不下来！看你这样子，是来得起这地方的？莫不是想往后堂偷泔水吃吧！”

小二话音刚落，竟引得满堂哄笑。

“唰！”

没人看清酒三半是如何出剑的。转眼之间，长剑已架在小二脖子上。小二吓得脸色煞白，双腿打颤，张着嘴一个字也说不出。

“这位客官，还请稍安勿躁。祥腾客栈不是你能撒野的地方！”掌柜的知道方才小二话说重了，但终究帮亲不帮理，总得护着自家伙计。

“他侮辱我，所以我先杀了他，再摘招牌，然后去后堂催炒鸡。这样，是不是就符合规矩了？”酒三半直勾勾盯着掌柜问。

“哎哎哎，你这人真是……不用催了，快把剑收回来！”姑娘看不下去了，没想到随口一句话，这人竟如此当真，看他方才那劲头和气势，绝非作伪。

“三半兄！”刘睿影远远招呼了一声。汤中松很是诧异，刘睿影竟在此地遇上熟人。

“刘睿影！稍等片刻！”酒三半见刘睿影招手，欣喜异常，又转头问那姑娘，“你确定不用我去后堂催了？”

“不用了不用了，你朋友叫你呢。”姑娘显然被他吓到了，三句话不到就要杀人，谁愿与这种人多纠缠？

“那你说的吃饱后让我看个够，还算数吗？”酒三半追问。

姑娘闻言，差点被酒呛到，连忙拍了拍饱满的胸口。这一幕，连刘睿影看了都不禁心神一动。

“你想看什么？”姑娘愣愣地问，心里想着，他敢说半句下流话，就立马割了他的舌头。

“我想看你笑。”酒三半道。

姑娘先翻了个白眼，接着对他眯眼做了个假笑，随即立刻收起：“够了吧！”

“秀口微抿琼鼻芳，春水凝睇青娥香。醉颜化酒多娇艳，东风秀床点酥娘。”酒三半竟又吟出一首诗。

“青娥香……秀床……点酥娘……”姑娘听完，只记住了这几个词，总觉得别别扭扭，尤其那“娥”字，还有“秀床点酥娘”，更让她红晕陡升。

“敢问姑娘芳名？”酒三半问。

“欧小娥……”姑娘声音极轻。

“哈哈哈！天意！天意！”酒三半朗声大笑，随后大步朝刘睿影走去。

原来这姑娘名字中带“娥”字，而他方才诗中“春水凝睇青娥香”也有“娥”字。这难道不是世间绝顶蹊跷之事？不是天意又是什么？

“三半兄是刚到王城？”刘睿影问。方才，他已将与酒三半相识的经过告诉了汤中松。听了刘睿影的描述，又见了酒三半刚才的举动，饶是汤中松，也不由得啧啧称奇。“酒星村……好像从未听说过。”他在心里暗道。

“对，我走路慢……刚到。”酒三半见桌上有酒，便眼巴巴地望着，木讷地回了一句。

“走路？三半兄不是骑马而来？”刘睿影有些诧异。

“卖了，换酒喝了。后来酒也喝完了，就走得更慢了……”酒三半道。

刘睿影见他眼珠子都快掉进酒汤里，赶忙给他倒了满满一杯。没想到酒三半一看刘睿影有意让他喝酒，竟一把拿过酒壶，先灌进自己的葫芦，而后才“咕嘟咕嘟”喝起来。

刘睿影不禁失笑，调侃道：“三半兄这‘三半’，这回怕是破了吧？”

“哈哈哈，本就是虚数，不必当真，不必当真……”直到一葫芦酒喝见底，酒三半才腾出嘴说话。

“听闻三半兄这一路，可是极其潇洒啊！”汤中松道。

“唉……谈何潇洒，实为狼狈至极。”酒三半无奈道，“本来出门时，村里人给了我不少银两，都放在那件毛皮大衣里。结果拿大衣换酒时，忘了取出来……”

“三半兄既有银两，为何还要用毛皮大衣换酒？”汤中松不解。

“村里人说，银两是让我吃饭的。”酒三半道。

汤中松无语。敢情这位老哥的意思是，银两只能用来吃饭，不能买酒；要喝酒，得想别的法子。怪不得刚才会和小二那般较真，原来他的思维竟如此简单直白。

“那你现在毛皮大衣、银两、金龟、马都没了，打算怎么办？卖掉这把剑？”刘睿影调侃。

“这可不行……”酒三半把怀里的天蓝色长剑抱得更紧了，“所以我不准备先去找酒泉了——也不是不去，只是不先去。我要先去博古楼考个品级，听说有了品级就有银两拿，然后用银两买匹马，这样才能继续找酒泉。”他说得很认真，显然在心里反复盘算过。

“三半兄适才两首诗，端的是文采斐然，不知这次准备申请何等品级？”汤中松问。

“最高是几品？”酒三半反问。

这下连刘睿影也跟着吃惊了。他只知酒三半不清楚自己的品级，却不知他连总共有多少品级都不知道。他到底来自何方？那酒星村是何等神仙地方，竟能养出这般不谙世事之人？

“总共八品……”汤中松只得把读书人的品级划分给他讲解了一遍。

“哦……那就来个八品金绫日吧。要是有钱拿，应该是品级越高钱越多，对不对？”酒三半问。

“……”“……”刘睿影和汤中松都不知该如何接话。虽知他才思敏捷、诗情冲天，但“金绫日”是何等概念？那是当世活圣贤，在读书人心中的地位，不知比五王高出多少，岂是想当就能当的？

若是旁人这般说，要么是童言无忌、勇气可嘉，要么就是彻头彻尾的傻蛋。而酒三半，却是这两种之外的第三种，以至于刘睿影和汤中松都无法给他下定义。

此时，欧小娥的炒鸡上桌了。辣椒不多不少，正好占了一半。只见她又要了一只空碗，一点一点把辣椒全挑到碗里，然后一口辣椒一口鸡肉，如同配饭一般。

虽知定西王域的人都能吃辣，却没人见过这般以辣椒当饭的吃法，不由得都瞪大了眼睛。欧小娥点了两只鸡，却只吃鸡头、鸡翅、鸡腿，其余部分全弃之不食。她边吃边念叨：“吃个鸡头，宁为先首不为后；吃个鸡翅，摇振化凤待几时？吃个鸡腿，三年归期定折桂！”

“三半兄可有安身之处？”刘睿影问。

“何处皆卧都自得！”酒三半道。

刘睿影摇头轻笑，会作诗的人就是不一样，明明是流浪汉睡大街的事，竟被他说得这般潇洒，颇有几分得道成仙后游戏人间的滋味。不过既然酒三半要去博古楼主楼，正好与自己同行——看他模样不像作恶之徒，武修境界定然卓然。自己对博古楼不甚了解，与他同行也好作伴，再不济，路上也不至于太无聊。

于是刘睿影叫掌柜再开了一间房，分给酒三半。酒三半拿着房门钥匙，久久不语，最终也没能吟出什么诗词，只是一抱拳说了句：“多谢了。”

刘睿影有些愧疚——他对酒三半的好，掺杂着私心，并不坦荡。而对酒三半这般心思单纯耿直的人来说，滴水之恩必当涌泉相报。于是他又买了几坛子酒，让小二送到酒三半房里。之后，汤中松与刘睿影再饮了几杯，便先行返回定西王府。

定西王府内。

张学究立于大殿中央，与霍望对视着。

“所以，扔了剑之后，你便弃武从文了？”霍望开口。上次二人在定西王城去往丁州的路上撞见，张学究说的话，他至今记得清楚。

“非也。”张学究道。

“那为何要揭下王榜？”霍望问。

“因为汤中松早在丁州府城时，就已是我的学生了。”张学究道。

“怎么说？”霍望追问。

“我俩说好比色子。我小，他大，我输了。赌注是我做他的老师。”张学究道。

“哈哈，倒是有趣……你都教了他些什么？”霍望笑问。

“第一次我跑了，什么都没教。第二次赶上狼骑犯边，又碰上了，刚教了两天杂七杂八的，我便又跑了。”张学究道。

“那这次为何主动前来？”霍望皱起眉头，感觉张学究此行并非为汤中松而来。

“我想你帮我一个忙。”张学究道。

“什么忙？”霍望问，“不过既然是你开口，只怕这事不好办吧。”他已知道张学究是谁，只是不点破。其实两人境遇曾有几分相似，如今却天差地别——一人居庙堂之高，另一人处江湖之远。但若是帮了这个忙，说不定能让这般强者欠下人情，就像上次与任洋之约。

“师傅，我回……”回到王府的汤中松前来复命，见张学究在大殿中安坐，话都没说全。

平心而论，霍望对汤中松很不错，生活水准甚至比他在丁州州统府时还高。唯一不好的是，他太闲了。

想当初，汤中松一人分饰两角：纨绔无赖的二世祖，与隐忍蛰伏、只等致命一击的毒蛇。这两个角色极难平衡，多年来，他就像暴风中的小帆船，谨慎掌舵，不被任何一方的风浪掀翻。

“刘睿影怎么说？”霍望问。

“他没说什么，只是见我去了很激动，我俩喝了会儿酒，耽误到现在才回来。”汤中松道。

霍望笑了笑，知道他说的是真话。以刘睿影和自己的交情，能有个“谢”字已是顶天了。

“这位……和你算是故人了吧。”霍望指着张学究对汤中松说。

“那是，我们可是老熟人了……至今我都不知道当时吞下肚的那粒色子去了哪里。”汤中松调侃着，心里却在飞速揣摩自己不在时发生了什么——这种久违的感觉让他兴奋，积压多日的情绪一下得到了缓解。

“方才你说让本王帮你一个忙，是什么事？”霍望转向张学究。

“帮我找一个人，找到后抓起来交给我就行。”张学究说完，便把断情人的外貌描绘了一遍。断情人的形象太过鲜明，是那种在街上瞥一眼，就会三天三夜忘不了的类型。

张学究之所以不自己找，说到底还是心软下不去手。但若是霍望出面，这事就好办多了——定西王大手一挥，王命一下，断情人自是无处藏身。再派几个硬手带大军拿下，便可大功告成。

“给本王一个帮你的理由。萍水相逢，我已给了你五千金，总不能随便再帮你这个大忙。而且我知道，这事说来容易，那人定然不是易与之辈。”霍望想先听听他的筹码。

“你张贴王榜，寻先生教汤中松文道，可是为了今年在中都举办的文坛***？”张学究避而不答。

“正是。”霍望直言。

“如果我能让汤中松在文坛***上夺得前三甲，你是否愿意帮我这个忙？”张学究道。

霍望轻蔑地笑了笑。张学究终究还是会错了意——刚才他还有种心思被看透的失落，此刻却又恢复了往昔翻手为云覆手为雨、笑尽天下英雄的豪情。“终究你还是差我一筹……”他在心里想。

“本王怎会贪图那酸臭虚名？不过你若是能让中松进入博古楼本楼，且顺利得到高等品级，你的事，倒也可以商量。”霍望话锋一转。

祥腾客栈内。

刘睿影回到房中，准备突破那两个松动的气穴——这多亏了白天见到汤中松时的顿悟。

要说突破之道，苦修与逍遥二派至今争论不休。苦修派认为，突破是积累的过程，不积跬步无以至千里，需一步一个脚印扎实走来。若跳过步骤或急于求成，即便侥幸突破，也如空中楼阁，根基不稳。

逍遥派则大为不同。他们不否认修炼的必要性，却认为修炼之余更应增长见闻、体悟人生、了解人性，修炼与心性积累双管齐下，等待契机——就像刘睿影先前那样，一刹那的顿悟。

凡事皆有极端例外。极端的苦修者衍生出“舍身”概念，以自残变态增修为，因崇拜死亡而用屠杀汇聚阴邪之力，终为世人不容。时过境迁，“舍身”一脉似已销声匿迹。

相对而言，逍遥派的方法似乎更精妙，毕竟心性修炼决定了日后能走多远。但任何顿悟都有前提，不会凭空出现，必是经长期思考与感受才得的灵感。因此无数武修先贤根据顿悟的深刻程度，将其分为三阶段：

第一阶“刹那念俱起”：遭遇坎坷或停滞时，突然萌生诸多前所未有的念头，解决问题的办法就藏在其中，需自行挑拣。

第二阶“顿见本性真”：经第一重筛选，得到一些解法，但并非最终结果。此阶能让人十拿九稳攥住问题本质，同时了解自身条件能否彻底解决——如虫豸无法吞虎豹，东海巨鱼无法食陆地虫豸，力量再强，终有局限。

最高的第三阶，名为“是为大宗师”：无论因果机缘、坎坷挫折，只要达此阶，一切自会迎刃而解。无须挑选，无须自省，无关本质与条件，如水到渠成，如日常琐事般自然完成突破。

刘睿影只觉气穴松动，说明已介于第二阶“顿见本性真”与第三阶“是为大宗师”之间。正待收敛精神专注突破时，敲门声却响了。

“嗯？请问姑娘有何事？”刘睿影开门，见来者正是欧家“剑心”欧小娥。

“你们是不是要去博古楼？”欧小娥毫无客套，也不称呼，当头便问。

“额……是，不知姑……”

“算我一个！我也要去！”欧小娥手持紫荆短剑，右胳膊伸得笔直，胸前的丰满因动作更显挺拔。

“好啊！欧姑娘同去，咱们路上正好‘对饮成三人’！”还未等刘睿影回答，隔壁的酒三半突然开门说道。

欧小娥看酒三半总觉别扭——这人说文不文、说武不武，随口念的淫诗艳词竟还夹带自己名字，更让她不顺眼。当下不理他，只静静等刘睿影答复。

“如此……如此也好，那便同去吧！”刘睿影无奈应允。

一旁的酒三半听闻，高兴得大笑：“这一路上，说什么也得把你俩灌醉一次！”

“呵呵，想灌醉老娘？下辈子吧！到时候要是怂了，给本姑娘舔鞋底都没用！”欧小娥丢下狠话，气哼哼地走了。

刘睿影回房深深叹气，看来这一路，说不得又是鸡飞狗跳了。“欧家‘剑心’……”他在心中默念。

欧小娥回到自己房间，从贴身之处取出一本册子。封面上“卫氏族谱”四个鲜红的字，仿佛是用鲜血写成。

她一翻开，便直接翻到最常看的那一页。这页纸布满褶皱，墨迹晕染，还沾着点点泪痕——显然是她每日必看的地方。

欧小娥身子微微颤抖，深吸一口气，而后轻声念道：

“摄魄钩魂死气稠，魑魅魍魉生吞了八百诸侯，神鬼难测无忧，枯花败叶做锦绣，盈寸飘尸臭，入了隘口便再无安柔，因此上把生机蓬勃一笔勾。

肝胆相照互遨游，丹诚相许久，同舟共济还在否？季友伯兄各奔走，白鱼入舟再登那百尺危楼，因此上把两肋插刀一笔勾。

身陷重围无自由，最难当头离愁，哽咽喉头凝噎心头，姊妹兄弟尚年幼，年年只能拜阴寿，唯有梦中再聚首，因此上把三亲六眷一笔勾。

流水桃花经心头，离魂倩女难白头，又是何人笃新怠旧，暮翠朝红踏星斗，一朝嫌倾鄙俚浅陋，情比金坚不敌半上日昼，因此上把海誓山盟一笔勾。

寸草春晖何以酬，骨肉相连跌断手，血浓于水怎能帮凑？却是人间之事包罗万有，恩重如山煎熬饱受，阴阳永隔唯泪卑柔，因此上把忠女顺儿一笔勾。

无需那功成名就，徜徉恣肆放浪纵酒，醉吹晓风抱杨柳，酒醒复悲愁，垂髫黄发相交无友，因此上把倜傥不羁一笔勾。

明月入怀任游走，有家不奔有国不投，山间柴翁与钓叟，烂柯人虚度了寒暑春秋，泣血断肠心幽幽，甘之若素散发弄扁舟，因此上把红尘世俗一笔勾。”

这“七笔勾”读完，欧小娥将册子紧紧抱在怀里，再也忍不住，掩面失声痛哭起来……


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