定西王府门前，任洋右臂高举，钓竿擎在手中，末端短剑随寒风轻晃。身后的孙子已自顾自玩起打弹子，对眼前剑拔弩张的局势毫不在意。

府门内涌出的军士列成整齐队列，黑盔黑甲黑刀——正是玄鸦军的标配。

“阁下何人，为何毁我王府门庭？”一人开口询问，语气平静得像在说件寻常事，听不出半分波澜。

任洋见状，暗自赞叹。当年夜闯安东王府，对方军士慌乱、亲族哭喊的模样曾让他不屑，如今与这玄鸦军一比，高下立判。果然安逸最磨人，安东王潘宇欢身为五王之一，府内秩序与应变竟如此之差；而霍望治下的西北虽贫瘠多战，却磨砺出同仇敌忾的意志，养出百万虎狼之师。

“大将名帅莫自夸，千军万马避玄鸦。”这句在定西王域无人不晓的童谣，道出了玄鸦军的威名。这七千余人自霍望初露锋芒时便生死相随，当年草原王庭八十万重甲狼骑来袭，霍望亲率玄鸦军为先锋，竟以寡敌众撕开防线，随后汤铭率大军掩杀，半日便逼得狼骑退军六十里。王庭筑二十余堡垒欲以逸待劳，玄鸦军又趁夜衔枚疾行，一夜攻陷十余座，其余堡垒见火光四起，瞬间溃散。经此一役，王庭主力尽灭，太上河尸横遍野，玄鸦军由此名震天下，唯擎中王的三威军可与之抗衡。在西北，玄鸦军皆是兵仙，霍望便是战神。

“老夫任洋，特来拜访老友。无奈幼孙顽皮，不慎毁了王府门庭。”任洋脸上泛起笑意，这话连他自己都觉牵强——老友被霍望关在地牢，门庭被毁也是他纵容所致，实在无从辩解。

“乱党叛逆，就地格杀！”玄鸦军已下决断，先前问话的军士率先发难，几步冲刺后纵身跃起，幽黑的斩狼刀带着寒芒直劈任洋颈部。

“你先下去。”任洋手腕微抖，钓线如灵蛇般缠上对方脚踝，轻轻一拉，那军士便从半空跌落。

其余玄鸦军见状，知遇硬手，立刻结成战阵。九人一队，如旋转的刀锋陀螺般围杀而来。

“你们过去。”任洋眼皮未抬，脚步未挪，只将钓线轻轻一甩，便把最近的小队紧紧箍住，鱼竿上提，整队人马转眼被抛到对街院内。

“老夫无心恋战！只求与老友一见，门庭修补费用，老夫一力承担！”任洋见玄鸦军不死不休，心头微惊，再次解释。可对方依旧不语，只是变换队形持续袭杀——无论对手是谁，他们从无畏缩，纵死也要倒在冲锋的路上。

任洋攥紧钓竿，掌心沁出薄汗。他剑法再高、修为再深，终究独身一人。他能理解玄鸦军的悍勇，心底却绝不认同。“各人自扫门前雪”“今朝有酒今朝醉”，这才是他的处世之道。没有统一意志，没有集体信仰，更无共同目标，在他看来，这般牺牲与悍不畏死，或许都透着可笑。

解开钓剑时，他本想彻底解决麻烦，此刻却改了主意——不是放过他们，而是放过自己。

“我可听凭处置，但处置之前，须让我见见霍望。”

“爷爷，我饿了！”身后传来小童的声音。

“孙儿莫急，一会儿爷爷就给你做好吃的。”

集英镇，中军行辕内。

贺友建安排完军务，正欲动身。

“贺将军不收拾行囊？”刘睿影问道。

“本府问心无愧，想必查缉司大人至公至允，定会还我清白。”

“既如此，还请卸甲，我们即刻上路。”刘睿影见他虽解了佩剑，却仍着甲胄，直言道。

贺友建面色一沉：“查缉使大人莫非执意折辱在下？”

“卸甲解剑，本是你应做之事，何来折辱？”

“只有犯军降卒才受此待遇！况且我之事尚未定论，我耐着性子愿随你去丁州府辨明屈直，查缉司莫非以为我丁州府、定西王域可欺？”贺友建蒲扇般的大手拍在案几上，案几应声碎裂，向中心坍塌。帐外执戟郎中闻声涌入，长戟寒光直指刘睿影。

刘睿影正欲拔剑，府令沈司轩带着一名中年男子走进帐内。看清男子腰间腰牌，刘睿影顿时定了心神。

“在下时依风。”中年男子开口。

自茶棚割掉五条舌头后，时依风便马不停蹄赶来。他不属查缉司，却是其发展的外围势力——查缉司诸多见不得光的事，需他这般有号召力、修为高的江湖散修代劳，而他也想背靠大树，双方一拍即合。查缉司知丁州、集英镇无硬手，密令时依风驰援，这步险棋恰到好处。

最终，贺友建还是卸了甲。

刘睿影深吸一口气，又缓缓吐出，白雾模糊了视线。他摸出背上包袱里的小册子——几日前到集英镇时，在祥腾客栈记录江湖规矩的那本。三人出辕门向丁州府走去，他顺手将小册子扔进辕门口的火台。

有时，曾视若珍宝的东西，历经变故后，竟不如一撮飞灰。刘睿影缩了缩脖子，只觉方才窝囊——若不是时依风强势登场，自己怕是性命难保，或至少身陷囹圄。他想起袁洁，想起承诺，暗誓这般情况绝不再有。

“查缉使大人有何不妥？”时依风问道。

刘睿影这才发觉，自己想得入神，竟不自觉拔出了剑，忙不好意思地笑了笑。

“我究竟还差多远呢……”

丁州府内，汤中松一个鲤鱼打挺从床上跃起：“快快快，给我弄点吃的！带把肘子、孜然羊排、青红椒鸡杂，还有箸头春、佛手鱼翅、奶汤锅子鱼……少爷我嘴里都快淡出鸟了！”

朴政宏知道，他是真饿极了。装伤昏迷三日，每日背床板十二个时辰，还得应付夫人的啼哭念叨，终于熬不住了。

“少爷，您重伤初愈，传这些菜非吓着人不可，夫人那关也过不了啊。”

“哎呀，就说我失血过多、昏迷多日需补身子！气血从口入，自然要吃回来！”

朴政宏无奈应下，转身安排。

汤中松枕着右臂，翘腿轻颠，嘴里啃着不知哪来的果子，眯起的眼睛时不时闪过冷锐，不知又在盘算什么。

正午时分，汤铭正用餐，一名军士匆匆进来耳语几句。他面色骤变，停箸撤碗，大步流星向府外走去，边走边吩咐，府内顿时忙乱起来。

汤中松在床上躺不住了，起身趴在窗框门缝间张望。

“少爷，府里不知出了什么事，厨子们都接了老爷命令熄火灭烟，您点的菜怕是没戏了。”朴政宏失望而回，他陪着装昏的少爷喝了几日鸡汤，连点干货都没尝过，快忘了牙齿的用处。

“嘿嘿，不着急。那菜不吃也罢，这才是玉盘珍馐的大席面呢！”汤中松把剩下的半个果子扔给朴政宏，朝外面努了努嘴。


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