集英镇，中军行辕

刘睿影手中紧握着查缉司发来的密函，那封口处的朱砂印记，红得刺眼，他却迟迟不敢打开。

诏狱，本不过是寻常监狱，各地皆有。集英镇地处边界，人员复杂，也特设了一所。传闻它就在祥腾客栈地下，每晚借着大厅里唱戏、喝酒、划拳的喧闹声作掩护，对刑犯进行拷问。

虽说各地诏狱大多阴森，但远称不上恐怖，“下了诏狱活死人”的说法更是夸张。毕竟，还是有不少人能洗清冤屈，体面地走出诏狱。

然而，中都查缉司的诏狱却与众不同，这一切都源于现任掌司卫启林。

“风闻言事”，这简简单单的四个字，却有着极大的影响力。

这是卫启林继任掌司后下达的第一条手谕。所谓“风闻言事”，就是对于那些毫无根据的事情，只要听闻就可以逐级或越级上报。即便后来查实事情并不存在，也无需担责。若举报属实则给予嘉奖，不实也无罪，鼓励人人揭发，广开言路。

自那以后，各地的举报信如定西王域冬天的雪一般，又厚又密。但真正坐实的，恐怕十件里都没有一件。

卫启林在成为掌司之前，就如同一个谜团。按理说，如此重要的官职，定是有能者居之。有能力的人，不该默默无闻，毕竟能力和名声往往是成正比的，“盛名之下无虚士”便是这个道理。

有人说他是前朝内宫太监，前朝覆灭后，擎中王接手皇都，接纳了这批旧人，还秘密栽培多年。也有人传言擎中王一直未婚配，是因为有龙阳之好，卫启林便是他最宠爱的人。

这类流言蜚语在各处都不少，刘睿影自幼在查缉司长大，对此心知肚明。虽然他不敢编排掌司大人，但和大家一起抱怨时，也偷偷喊过他“九千岁”。

随着举报信增多，查缉司后院的诏狱也大规模扩建。原本只是把废弃的马厩简单改造，如今四个角打下新地桩，还往下深挖了四层。新的门庭用红米和着朱砂漆成，气派却透着一股瘆人的气息。

刘睿影终于打开密函。不知是心理作用还是怎样，他总觉得诏狱的信签纸带着一股血腥气，一个“火”字的轮廓透过纸背映入眼帘。

诏狱的密函严格来说并非查缉司签发，而是由诏狱自行发布。通常由诏狱狱卒携带，作为各地拿人的凭证。只有在极为特殊的情况下，才会转发给查缉司的特派查缉使代劳。

诏狱共有四层，分别以“风”“林”“火”“山”命名，每层根据刑犯级别和罪名轻重划分。“火”层已是第三层。

密函上写着：“贺友建，丁州府长，与草原王庭左庐将军昂然狼狈为奸，出卖我族利益，罪无可赦。着查缉司特派使持此函速速将其擒拿，交付位于丁州府的查缉司站楼。”

在战时擒拿一位统兵十数万的主帅，谈何容易？且不说临阵斩杀大将是兵家大忌，单是中军行辕内来来往往都是贺友建的士卒，更有沈司轩、傅汉阳两位府令在旁，想要硬来绝无可能。弄不好，自己的脑袋明天就会被悬在辕门之外，还会被人指责祸乱军心。

可刘睿影也不知哪来的勇气，拿上密函、提着剑就走出了营房。刚掀开帐门，扑面而来的雪花呛得他咳嗽不止，那股决绝的劲头也被咳掉了一半。他呆呆地站在雪中，不一会儿脸上就结了霜。

刘睿影顶着一头一脸的雪钻进了贺友建的大帐。只见贺友建身着碧盔翠甲，右手扶着腰间剑柄，正立于地图前，运筹帷幄的背影让刘睿影心生几分惭愧，但身负使命，他也只能硬着头皮周旋。

大帐两侧摆满了火盆，刘睿影身上的雪很快化成水珠，顺着耳边鬓角的碎发滴落。

“查缉使请稍待片刻。”贺友建左手虚引，示意刘睿影先落座。

此时的刘睿影反倒不害怕了，他大大咧咧地坐下，还故意把密函端正地放在身前案几上。

丁州途中

定西王霍望在前往丁州的路上，眼睁睁看着一道剑光飞向王都，却无能为力。他向来珍视颜面，如今狼骑犯边的事还未解决，又莫名遭此下马威，这一耳光打得响亮，他却只能默默承受。若再让他知道王府门庭匾额被砸烂一半，即便他有地宗巅峰的心境修为，恐怕也会从马背上摔下来。

既然如此，不如下马慢行。霍望从未好好走过自己的疆域，每次都是匆匆而来、匆匆而去。各州州统总是满脸堆笑，阿谀奉承的话不绝于耳。

远远地，他看见一个人迎面走来。那人耷拉着脑袋，脚步却很快。

“这兵荒马乱、天寒地冻的，怕是丁州来的难民吧……”霍望心中涌起一丝恻隐，毕竟是自己治下的子民，他有责任照顾。

两人越走越近，轮廓逐渐清晰，原来是拿着扇子的张学究。

霍望心中满是疑惑。这老头虽走得急，却气息平稳，脚步扎实，雪地上留下的脚印却极浅，与传说中的“踏雪无痕”相差无几。如此深厚的内功，即便自己也不过如此，丁州竟藏龙卧虎到这般地步？

“敢问老丈可是从丁州而来？”霍望牵马而立，客气地问道。他已经很久没有如此和人说话了。

张学究越走越近，霍望鼻尖微动，闻到一股独特的味道。这味道无法形容，却是天下间独一无二的，只要杀过人，身上就会有这种味道，无法掩盖，无从隐藏。

霍望从张学究身上闻到了淡淡的“死味”。“死味”不浓，说明杀气不大、杀心不重，但杀人只看结果，不问经过。

“别挡路！”张学究走到近前，闷声说道。他的声音从嗓子里直接发出，嘴唇几乎没动。

“你的剑呢？”霍望突然问道。

张学究一怔，抬头看着霍望，他认出了对方，但即便对方是定西王，又能把自己怎样？

“阁下配剑，莫不是以为这天下人便都要用剑？”

“以老丈如此人物定当是用剑的。”

“像你这般年纪时也用，只不过是用来杀鸡屠狗。杀生之刃总觉得晦气，就扔河里了。”

“杀人都不惧，还怕杀生？”

“鸡能生蛋让我果腹，狗能护院让我安稳，人能做什么？”

霍望无言以对，侧身让开了道路。张学究径直离去，留下一句：“是匹好马！”

集英镇，中军行辕内

刘睿影盯着案几上的密函出神，直到一杯清茶摆在眼前，才回过神来。

还没等贺友建开口，刘睿影就抢先念出了密函内容。

“哦，既然说我通敌，不知查缉使大人有何凭据？”贺友建问道。

“查缉司风闻言事，先斩后奏，此为五王特许，何须凭据？”刘睿影答道。

“既然如此，在下便和查缉使大人走一遭。相信中都查缉司定会还末将一个清白。”贺友建慷慨起身，卸下配剑。

“只是正值战时，军中事务繁多，在下需要有所安排。”

刘睿影点点头，他无法拒绝这个要求，也难以理解贺友建为何如此痛快。看着贺友建向两位府令安排事务，他搓了搓手，头皮有些发紧。

丁州州统府内

“呜呜呜，我的儿啊，你可千万不能有事啊！呜呜呜……这可怎么办才好……这不是要了我老命吗……”朴政宏跪在床旁，邹芸允扶着床沿，望着重伤的汤中松痛哭流涕。

“你说，这该怎么办！那个天杀的小贱人是谁？给我去找！我非活剥了她不可！”看到独子重伤，汤铭心里自然不好受。其实在邹芸允大闹之前，他就已经大致了解了事情经过。

“夫人，稍安勿……”

“稍哪门子安？勿你他妈的躁！我告诉你汤铭，要是儿子有什么三长两短，你也别想好过！”邹芸允将火气全撒在了汤铭身上。

若不是那日在议事厅驳了儿子的面子，他也不会赌气去边界，更不会受如此重伤。一切归根结底都是汤铭的错。

汤铭被如此冲撞，心中也窝火。儿子受伤虽重，但并不致命，只是折损了些血气。以他平时吃的大补之物，这点血气根本不算什么，只是儿子身子骨太弱，才会如此严重。而汤铭心中，正升起一个疑虑，这个念头一旦产生，便难以打消。


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