将领们低下头，不敢与他对视。

“诸位皆受国恩，食君之禄，戍守边关，手握兵权。”

侯云龙目光如电，缓缓扫过每一张面孔。

“若有人因贪念，因私怨，因所谓的‘看透世道’，便心生异志，背弃家国，出卖袍泽——”

他猛地将酒杯重重端在案上！

“郑昆之下场，便是前车之鉴！”

酒液溅出，在烛光下泛着猩红的光，仿佛血。

“望诸君以郑昆为戒，忠君卫国，勿负身上甲胄！勿负边关百姓！更勿负——那些将性命托付于你们的士卒！”

言罢，他举起酒杯。

“这一杯，敬所有为此案奔波劳碌的弟兄，敬那些因军情泄露而枉死的袍泽！”

“干！”

“干！”

众人齐声应和，举杯饮尽。

酒是烈酒，入喉如火。

但许多人喝下去，却只觉得心中发冷。

侯云龙这番言辞，与其说是庆功，不如说是警示，是敲打。

更深处，或许还有他对自己识人不明、致使奸细藏身军中多年的痛心与自责。

只是他身为神武军主将，不能将这份脆弱公之于众。

宴至中途。

气氛稍缓，将领们开始低声交谈，议论白日行刑场景，分析北凉可能之报复。

凌风与韩烈、南宫瑾同坐一桌。

“侯将军心里不好受。”韩烈低声道，抿了一口酒。

凌风点头。

他理解侯云龙。

郑昆是侯云龙一手提拔起来的，视为心腹。

如今心腹竟是潜伏最深的叛徒，这对任何统帅而言，都是沉重的打击。

更何况，郑昆的背叛，直接导致了许多士卒的死亡。

这份罪孽，侯云龙虽无直接责任，但作为上司，他难免会将部分罪责揽到自己身上。

“侯将军已尽力。”南宫瑾轻声道，“郑昆伪装太深，潜伏太久，非一人之失。”

凌风默然。

话虽如此，但心结难解。

他抬头看向主位。

侯云龙依旧坐在那里，但面色越发疲惫，眼神也有些涣散。

连日来的紧张筹划、行动执行、以及郑昆叛变带来的心理冲击，显然已让他心力交瘁。

又勉强应酬了片刻，侯云龙终于支撑不住。

他抬手揉了揉眉心，对身旁亲兵低声吩咐几句。

亲兵领命，上前对众人道：“将军连日劳累，身体不适，需先行回帐歇息。诸位请尽兴。”

侯云龙起身，对众人微微颔首，便在两名亲兵护卫下，转身离席，向后帐走去。

背影略显佝偻，脚步也有些虚浮。

众人起身相送，目送他消失在帐帘后。

宴席继续，但气氛终究淡了几分。

凌风心中隐隐有些不安。

他唤来王铁柱，低声吩咐：“增派一队人手，加强将军大帐周边警戒。尤其是后半夜，万不可松懈。”

王铁柱凛然应命：“是！”

凌风望着侯云龙离去的方向，眉头微蹙。

但愿是自己多虑了。

……

与此同时。

额木莫关。

赫连铁树站在狼藉的帐篷内，脚下是摔碎的陶碗和掀翻的案几。

他面前跪着三名传信兵，瑟瑟发抖，头也不敢抬。

“全军覆没……”

赫连铁树从牙缝里挤出这四个字，声音嘶哑，仿佛受伤的野兽。

“秃尔花，十八狼牙……一个都没回来？”

“回……回都统，据探子回报，城北甲字仓确有激战痕迹，我军……无人生还。炎军亦伤亡不轻，但……主力尚存。”

另一名传信兵颤声补充：“王德、郑昆……已于今日午时，在威北关城西校场公开处决。王德凌迟，郑昆斩首。其家产皆被抄没。”

“灰隼呢？”

“服毒自尽。尸身被炎军情报司收走。”

赫连铁树闭上眼。

胸口剧烈起伏，仿佛有岩浆在翻滚。

秃尔花是他麾下最得力的百夫长之一，十八狼牙更是精锐中的精锐。

王德这条线，经营多年，输送了无数盐铁茶，提供了大量情报。

郑昆更是他埋在威北军心脏深处的一颗钉子，十余年来价值无可估量。

如今，没了，全没了。

一夜之间，被连根拔起。

“凌……风……”

他念着这个名字，每个字都带着刻骨的恨意。

就是这个年轻的炎国旗总，一次又一次坏他好事。

阵斩巴图，献策破兀术鲁，组建夜不收，如今更是设局将他多年经营毁于一旦。

此子不除，北凉南下之大计，必受掣肘！

赫连铁树猛地睁开眼。

眼中已是一片冰寒的杀意。

“传令！”

他声音冷硬如铁。

“持我令牌，速去元帅府，面见南院王，呈报此次损失。”

“另，向王禀明：炎军威北关内应网络已遭摧毁，前线情报来源断绝。为配合大军南下，需立刻启动‘暗影’，执行斩首报复，打击炎军指挥中枢，搅乱其防务！”

“暗影”！

跪地的传信兵浑身一震，眼中闪过骇然之色。

那是北凉军中最为神秘、也最为昂贵的一支特殊部队。

非到万不得已，绝不会动用。

其成员，半数是从北凉军中精选的死士，历经残酷淘汰，个个战力彪悍，悍不畏死。

另一半，则是北凉多年来以重金、武学、权势网罗而来的江湖高手。

这些人或为仇，或为利，或为追求武道巅峰，甘为北凉驱策。

他们不习军阵，专精个人武技、潜行、暗杀、破坏。

据传，暗影正式成员不过百人，但人人皆有接近或达到江湖三流水准的实力。

其中佼佼者，甚至可能触摸到二流的门槛。

这样队伍，若是投入正面战场，在千军万马中或许掀不起太大浪花。

但用于渗透、刺杀、破坏，其威胁将是毁灭性的。

而额木莫关正好就有四支，共计二十名暗影。

赫连铁树此次要借调的，正是他们中的一支小队。

目标明确——威北军高层。

尤其是凌风、侯云龙，乃至徐锐。

他要以血还血，以牙还牙！

更要在大军南下之前，先搅乱威北关的指挥系统，制造恐慌，削弱其抵抗意志。

“告诉南院王，此乃非常之时，当行非常之策！”

赫连铁树语气决绝。

“凌风此獠，已成我心腹大患。侯云龙坐镇神武军，徐锐统揽全局，皆需剪除！”

“暗影一出，必见血光！”

“是！”

传信兵不敢多言，接过令牌，匆匆离去。


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