王德的惨嚎声在校场上空回荡了整整三日。

每日三百六十刀，不多不少。

刽子手是祖传的手艺，下刀极有分寸，保证受刑者在第三日午时之前，气息不绝。

直到最后一刀落下，王德那早已不成人形的躯体才彻底停止抽搐。

那双因极度痛苦而凸出的眼睛里，最后映出的，是威北关阴沉沉的天空。

围观的人群从第一日的群情激愤，到第二日的沉默压抑，再到第三日的麻木。

许多人中途离去，不愿再看这血腥的场面。

但仍有不少人坚持到最后，他们要亲眼看着这个通敌叛国的奸商咽下最后一口气。

仿佛只有这样，才能告慰那些因他而死的将士在天之灵。

第三日午时，王德终于断气。

刽子手将他的头颅砍下，与郑昆的头颅一同悬挂在北门城楼示众。

尸体则被拖去乱葬岗，草草掩埋。

连张草席都没有。

赵百户的处决相对简单。

李闯带他在营地后山寻了一处僻静之地。

没有围观者，没有刽子手。

只有李闯和两名夜不收。

赵百户跪在地上，浑身抖得如同风中落叶。

他哭喊着求饶，语无伦次地诉说着家中有老母幼子，诉说着自己只是一时糊涂。

李闯面无表情。

他想起安平老家被赵魁欺压的乡亲，想起那些因军情泄露而枉死的袍泽。

“赵百户。”

李闯开口，声音平静。

“你贪财泄密时，可曾想过那些因你而死的弟兄，他们家中也有老母幼子？”

赵百户语塞，只是磕头。

李闯不再多言。

他拔出腰刀。

刀光一闪。

人头落地。

鲜血溅在枯草上，迅速渗入泥土。

李闯收刀入鞘，对两名夜不收道：“埋了。”

“是。”

三人动手，很快挖了个浅坑，将尸首扔进去，覆上土。

没有立碑，没有标记。

仿佛这个人从未存在过。

处理完赵百户，李闯返回侦查旗营地复命。

……

神武军大营。

将领们齐聚中军大帐。

帐内气氛凝重。

侯云龙坐于主位，面色沉郁。

周镇山、吴振海等千户分坐两侧，皆沉默不语。

刑场上，他们都在。

亲眼看着郑昆人头落地，心中滋味复杂。

郑昆曾是同袍，一起戍边多年，战场上也曾并肩厮杀。

如今却成了叛国贼，身首异处。

侯云龙难掩眉宇间的疲惫。

郑昆的背叛，对他打击极大。

那是他信任了十余年的部下，却在他眼皮底下，做出了最不堪之事。

失察之责，如同巨石，压在他心头。

“都散了吧，晚上，都来吃顿庆功宴。”

他摆摆手。

“是！”

众将行礼退出。

周镇山走在最后，回头看了侯云龙一眼，欲言又止，终究叹息一声，掀帘离去。

帐内只剩侯云龙一人。

他走到案前，看着桌上那份郑昆案的详细卷宗，久久不语。

窗外，夕阳西下，将他的影子拉得狭长。

傍晚。

元帅府书房。

烛火通明。

徐锐端坐案后，面前铺开明黄绢帛，提笔蘸墨。

他要亲自撰写为凌风请功的奏报。

此事，必须慎重。

凌风之功，确实卓著。

但朝中眼线密布，这份奏报递上去，必会掀起波澜。

徐锐沉吟良久，落笔。

字迹雄浑有力，力透纸背。

“臣，威北关元帅徐锐，谨奏：”

“北疆戍边旗总凌风，自任职以来，屡建奇功，忠心可鉴，才干超群。今谨列其功绩如左，伏乞陛下圣鉴。”

他顿了顿，继续书写。

“创‘灯语传讯’之法，于山谷密林间，无马匹烽烟之便，亦可瞬息传递军情，极大提升我军调度之效。此法已推行各营，成效显著。”

“……”

“近日破获王德—郑昆通敌走私网络。凌风明察秋毫，将计就计，设局引蛇，一举擒获奸商王德、内奸郑昆，缴获赃物无数，斩断北凉伸入关内之触手，并全歼其派来接应之狼牙精锐小队。”

“臣恳请陛下，念其功勋，从优封赏，以励边军士气，彰朝廷恩威。”

写罢，他仔细检查一遍，确认无误。

加盖元帅印，封入加急奏匣。

“来人。”

亲兵入内。

“将此奏报，以八百里加急，直送京师。沿途不得耽搁。”

“是！”

亲兵双手接过奏匣，快步离去。

窗外，夜色已深。

威北关的灯火，在黑暗中连绵成片，如同星河倒悬。

他轻叹一声。

“树欲静而风不止啊。”

当晚，神武军大营设宴。

名义是庆贺铲除内奸、整顿军纪。

宴设在中军大帐前的空地上，席开二十余桌。

空地四周的火把在夜风中摇曳，投下晃动的光影，将一张张紧绷的面孔映得明暗不定。

长案上虽摆满了酒肉，却鲜有人动筷。

将领们身着戎装，正襟危坐，只余几声几不可闻的叹息。

凌风与韩烈、南宫瑾同坐一席，抬眼扫过周遭——周镇山眉头紧锁，盯着面前酒盏出神；

受邀者皆是神武军千户以上将领、有功军官，以及凌风、韩烈等此番破案核心人员。

气氛本该热烈。

但空气中，总弥漫着一股难以言说的压抑。

侯云龙坐在主位，面色沉肃，眼眶微陷，显然连日劳累未曾安眠。

他面前案上摆着酒，却未曾动过。

众人皆已落座，无人喧哗，只偶尔有杯盏轻碰的细微声响。

终于，侯云龙端起酒杯，缓缓起身。

全场霎时寂静。

所有目光汇聚在他身上。

“今日设宴，名为庆功。”

侯云龙开口，声音不高，却字字清晰，传入每个人耳中。

“庆的是，揪出了王德、郑昆这两条毒蛇，斩断了北凉伸进我威北关的爪子。”

“庆的是，夜不收与情报司联手，全歼北凉狼牙小队，扬我军威。”

他顿了顿，目光扫过在场众人。

那目光锐利如刀，带着审视，更带着痛心。

“然，本将心中，并无半分欢欣。”

侯云龙语气陡然转厉。

“王德一介奸商，能在我威北关经营起偌大走私网络，贿赂胥吏，勾结北凉，甚至将手伸到朝中！”

“郑昆更甚！潜伏我军中十余年，官至偏将，深受信任！却将多少弟兄的性命，卖给了北凉人！”

他握着酒杯的手，指节因用力而泛白。

“今日能出一个郑昆，明日就可能出第二个！后日，第三个！”

声音在夜空中回荡，敲在每个人心头。


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