一路到了养心殿。

那股子腐朽的药味儿比昨天更浓了，像是腌透了的死老鼠。

殿内的光线很暗。

窗户都封死了，透不进一丝风。

老皇帝半躺在龙榻上，脸色灰败得像一张陈年的草纸。

魏公公像个幽灵一样，垂手立在床头。

手里端着个通体碧透的玉碗。

“奴才潘安，叩见……”

“免了。”

老皇帝声音嘶哑，像是嗓子里卡着口浓痰。

“朕今儿个精神不济，还有几本折子没批。”

“太医说，得补补气血。”

他浑浊的眼珠子转了转，死死盯着潘安。

“朕瞧着你，气血挺旺。”

“是个好炉子。”

潘安还没反应过来。

魏公公身形一晃。

那速度快得只剩下一道残影。

潘安只觉得手腕一凉。

紧接着，两名不知从哪冒出来的金甲卫一左一右，像是铁钳一样按住了他的肩膀。

动弹不得。

剧痛这才慢半拍地传到脑子里。

魏公公手里不知何时多了一把薄如蝉翼的银刀。

刀尖上，挂着一滴血珠。

潘安的左手手腕被割开了一道口子。

鲜红的血，顺着手腕，滴答滴答地落进那个玉碗里。

声音清脆。

在这死寂的大殿里，听得人头皮发麻。

“忍着点。”

魏公公皮笑肉不笑。

“这是给万岁爷续命的药引子，糟践不得。”

潘安咬着牙，没吭声。

他感觉身体里的热量正在随着血液快速流失。

昨晚双修得来的那点精气神，正在被这个老不死的怪物一点点抽干。

他心里跟明镜似的。

什么补气血。

什么药引子。

这分明就是惩罚。

老皇帝这是在告诉他：朕知道你昨晚去了哪。

去了坤宁宫。

还在皇后那儿待了足足半个时辰。

这宫里，就没有不透风的墙。

老皇帝虽然快死了，但他只要还有一口气，这皇宫就还是姓赵的。

他潘安是皇帝养的狗。

狗若是敢背着主人去吃别人家的饭。

那就得挨打。

得放血。

得让你知道疼，知道怕，知道谁才是真正握着刀把子的人。

玉碗渐渐满了。

腥甜的味道弥漫开来。

潘安的脸色变得惨白，额头上全是冷汗。

这不仅仅是失血。

魏公公那把刀上有古怪，似乎能勾动人的本源精气。

“够了。”

老皇帝摆了摆手。

魏公公立刻收刀，动作熟练地在他手腕上撒了把药粉。

伤口迅速止血，只留下一道狰狞的红痕。

魏公公端着那碗温热的血，恭敬地递到老皇帝嘴边。

老皇帝像是个吸血的僵尸。

颤巍巍地端起碗，大口大口地吞咽着。

喉结滚动。

嘴角溢出一丝鲜红。

配上那张灰败的脸，恐怖至极。

喝完血。

老皇帝似乎真的恢复了一点精神。

那双浑浊的眼睛里，多了一丝诡异的亮光。

他随手将空碗扔在地上。

啪的一声，摔得粉碎。

“年轻人的血，就是好啊。”

老皇帝那枯枝般的手指，在龙袍上擦了擦。

“潘安啊。”

“奴才在。”

潘安跪伏在地上，头晕目眩，身子微微发颤。

“朕听说，你昨晚去给皇后请安了？”

老皇帝的声音轻飘飘的。

却像是一记重锤，砸在潘安心口。

果然。

这是在敲打他。

“回……回万岁爷。”

潘安声音虚弱，带着几分惶恐。

“娘娘召见，奴才不敢不去。”

“奴才时刻记得，奴才是万岁爷的人。”

“去皇后那，也是为了替万岁爷看着……”

“行了。”

老皇帝打断了他。

嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。

“朕不想听废话。”

“朕只是提醒你。”

“这血，流得容易，补回来难。”

“年轻气盛是好事，但要是把精力都用在了不该用的地方。”

“小心哪天，这血就流干了。”

这就是在明说了。

你身上的气血，是朕的药。

别浪费在皇后的床上，也别浪费在那些不该有的心思上。

你要是敢跟皇后勾勾搭搭。

朕随时能把你这身血放干。

“奴才谨记万岁爷教诲。”

潘安把头磕得砰砰响。

“奴才这身血肉，都是万岁爷给的。”

“万岁爷想什么时候取，就什么时候取。”

老皇帝似乎很满意他的态度。

“嗯，是个懂事的。”

“下去吧。”

“让御膳房给你送碗红枣汤。”

“养好了身子，朕还要用。”

还要用？

这是要把他当成长期血包了？

潘安低着头，掩盖住眼底那一闪而过的杀意。

“谢主隆恩。”

他爬起来。

脚下有些虚浮，差点摔倒。

两个金甲卫像扔垃圾一样把他架了出去。

出了养心殿。

外面的阳光很刺眼。

潘安抬手挡了一下，看着手腕上那道还没结痂的伤口。

红枣汤？

他在心里冷笑一声。

这一碗血的仇，老子记下了。

你想续命是吧？

行。

那我就好好给你续一续。

等着吧。

潘安这几日难得安生。

手腕上的那道血痂已经脱落，留下一道浅浅的粉色疤痕。

御膳房每日准时送来红枣桂圆汤。

他照单全收，喝得一滴不剩。

夜里便运转百花宫那位仙子姐姐留下的法门，将药力丝丝缕缕地炼化进四肢百骸。

流失的气血渐渐补了回来。

但他心里清楚，这不过是养猪的套路。

猪肥了，才好放下一碗血。

而在这看似平静的深宫高墙之外，暗流早已汹涌成了惊涛骇浪。

安王府，内堂。

安王妃柳氏坐在黄花梨木的太师椅上，眉头拧成了一个死结。

她前几日刚从宫里赴宴回来。

苏尚书的女儿被强行封了端妃，皇帝在宴席上玩的那一手杀鸡儆猴，把所有人都恶心坏了。

“王爷，皇上这牌，只怕还没亮完。”

柳氏端起茶盏，又烦躁地放下。

“咱们世子护送端妃入宫，本是卖苏家一个好，却被皇上借题发挥，敲打了一番。”

“这面子上的功夫，咱们还得做足。”

安王坐在主位上，手里盘着两枚油光锃亮的铁核桃。

咔哒，咔哒。

声音在安静的内堂里格外清晰。

“你想怎么做？”

安王的声音听不出喜怒。

“妾身想着，皇上既然龙体抱恙，咱们做臣子的，理应进献些珍贵补品。”

“库房里有一株成色极好的天山雪莲，送去养心殿，权当是赔罪，也是表个忠心。”


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