春末夏初的夜风穿过窗棂，带着田野间新翻泥土的气息。白亦落独坐灯前，面前摊开的木匣里，几块灵石在烛火映照下泛着黯淡的光泽。

她伸手拨了拨，总数不过七块，品相也大不如前。

“只剩这些了……”她轻声自语，眉头微微蹙起。

算盘珠子在心头拨得飞快：婆婆的药膳需要灵草调理，白青山近日农忙损耗的体力需以灵米滋补，还有那片试验田里的作物，若想赶在秋收前改良品质，少不得再用两次聚灵阵。

可灵石就这么些，坐吃山空的日子撑不过两月。

她闭上眼，灵瞳微启，视野中屋内的灵气如薄雾般稀薄。自打上次为那片菜地布下聚灵阵后，这院子里的灵气就没恢复过来。

总得想个法子。

思绪飘远，她想起前世在某本残卷上见过的记载——蕴灵果。

那东西效用极佳，一枚成熟果实便可将人的灵气亲和力提升三成，且能固本培元，对元气损耗之人有奇效。若能让婆婆服下，往后调养身体事半功倍；若留给白青山，也能保他在这灵气稀薄之地不至于荒废根基。

可催生它的条件也苛刻得吓人。

需要催生者本身灵气储量达到一定门槛，且催生过程中灵力输出不得中断，否则灵植当场枯萎，前功尽弃。更麻烦的是，蕴灵果对灵气的渴求近乎贪婪，往往会将催生者体内的灵力榨取到极限。

亦落的手指无意识地在木匣边沿摩挲。

她心里清楚，以自己目前的修为，勉强够到门槛，却远远算不上游刃有余。若中途出了岔子……

“亦落？还不歇着？”

婆婆王氏的声音从门外传来，脚步声渐近。

亦落迅速合上木匣，将其推入抽屉，若无其事地回头：“就歇了，娘您先睡。”

王氏推门进来，打量她一眼：“这些日子你忙里忙外的，脸都尖了。家里的事不必样样都操心，青山能担着。”

“我省得。”亦落笑了笑，起身扶王氏往门口走，“您身子要紧，早些歇息。”

王氏又看了她两眼，欲言又止，终究还是回了屋。

亦落关上门，倚着门板站了片刻，深吸一口气。

省得？她当然省得。可正因为省得，才更知道这家里有多少事需要操心。

白青山固然能担，但总不能事事都推给他。这世道，男人在外头跑关系、找门路已经够难了，家里的资源缺口，她这个开了灵瞳的人不去想办法，难道真等着坐吃山空？

她走回桌前，重新打开抽屉，取出木匣。

“只试一次。”她对自己说，“量力而行。”

话虽如此，她心里却隐约知道，所谓“量力而行”，在蕴灵果面前大概只是一句安慰。

翌日午后，日头偏西，家人各自忙碌——白青山去了东边的田里看水渠，婆婆在屋里做针线，嫂子张氏带着孩子在院中晒菜干。

亦落借口“出去走走”，悄悄绕到后山。

那地方是她前些日子才寻到的，偏僻安静，背风向阳，土壤中隐约透着一丝灵气的余韵。她在那里辟了一小块圃，用竹篱围了一圈，此前试种过几株低阶灵草，虽不成气候，但好歹证明了此处可用。

小圃藏在几棵老槐树后头，不走到近前根本看不见。

亦落蹲下身，从袖中取出一枚暗褐色的种子——那是她仅存的一枚蕴灵果种子，还是当初在娘家时偶然所得，一直没舍得用。

种子不大，比芝麻粒也大不了多少，表面有细密的纹路，在阳光下泛着幽幽的光。

“成败在此一举。”她低声说，将种子埋入松好的土中。

然后闭上双眼，调动体内灵气。

起初一切顺利。

灵气如涓涓细流，从丹田涌出，沿着经脉汇入掌心，再缓缓渗入土壤中的种子里。不多时，土层微微拱起，一抹嫩绿探出头来，舒展成两片幼叶。

亦落面色如常，呼吸平稳。这个阶段的消耗尚在可控范围内。

幼苗以肉眼可见的速度生长，茎秆拔高，叶片舒展，颜色从嫩绿渐深，边缘泛起一圈若有若无的银纹。

然而当植株长到半尺高时，变化陡生。

亦落感觉到一股巨大的吸力从灵植根部传来，仿佛有一张嘴在疯狂吮吸她体内的灵气。输送的速度骤然加快，原本涓涓细流变成了开闸放水。

她眉头紧锁，不得不加大输出力度。

“好快……”她咬牙低语。

丹田内的灵气以惊人的速度流逝，像是有人在底下凿了个洞。额头上沁出细密的汗珠，呼吸也变得急促起来。

但她不敢停。

一旦中断，灵植枯萎，种子就废了。她只有这一枚。

幼苗继续生长，花苞成形，徐徐绽开——那花开得极怪，花瓣颜色由白转青，再由青泛紫，短短几息间变幻了数次。亦落盯着那花，灵瞳视野中，花的周围灵气漩涡般旋转，每转一圈，就多吸走她一分灵力。

她的手指开始颤抖。

灵力输出已经超过平时的负荷，经脉隐隐作痛，像被细针从内往外扎。但她知道现在停不得——花已开，接下来就是结果的关键时刻。

“再撑一会儿……就一会儿……”

丹田告急。

她内视自身，发现储存灵气的“池子”已经见了底，原本充盈的光泽变得暗淡，像一口快干涸的井。

可灵植还在吸。

亦落心头闪过一丝犹豫——要不就此放弃？哪怕果子结不成，至少保住根基。

但下一瞬，那花萼下鼓起一个小小的青果，虽然只有绿豆大小，却让她的心猛地揪紧了。

快成了。

就快成了。

她咬了咬牙，索性不再留手，将丹田中最后一丝灵气尽数逼出。还不够——她又从经脉深处、从四肢百骸中压榨出残余的灵力，一股脑灌入灵植。

眼前景物开始模糊。

灵瞳视野中，色彩变得诡异起来——天空成了暗紫色，地面泛着荧绿，那株灵植周身缠绕着刺目的白光，白得几乎要将她的眼睛灼穿。

头痛如潮水般涌来。

太阳穴像被两只无形的手死死掐住，眼眶深处传来针扎般的胀痛。她本能地想闭眼，却发现视野中的乱象并未消失，反而更加扭曲。

“不……不能倒……”

她的意识在模糊与清醒之间反复摇摆，手上的灵气输出却始终没断。

终于——那枚青果以肉眼可见的速度膨胀、变色，从青转黄，从黄转金，最后定格在一枚通体莹润、散发微光的果实上。

成了。

蕴灵果，成了。

亦落瘫坐在地，大口大口地喘气。浑身上下像被抽空了一般，连抬手的力气都没有。汗水湿透了后背的衣裳，贴在皮肤上又冷又黏。

她费力地伸手，将蕴灵果摘下，小心翼翼地用提前备好的布帕包好，揣入怀中。

然后她才发现，自己的手抖得厉害，指尖冰凉。

周围的环境也有些不对劲。小圃里的几株野草不知何时枯黄了叶片，蔫蔫地伏在地上。空气中的温度似乎降了几度，一股若有若无的寒意从地面升起。

亦落勉强撑起身体，灵瞳不自觉地扫了一眼四周——然后她僵住了。

视野中，自己身上的灵气已经稀薄到几乎看不见，像一盏风中的残烛，烛火摇曳不定，随时都可能熄灭。

而她的经脉里，空空荡荡，连一丝灵气都不剩。

“……”

她沉默片刻，将那股涌上心头的恐慌压下去。

没事的。歇几天就能恢复。以前也不是没透支过，顶多多睡几觉的事。

她这样告诉自己，撑着酸软的双腿站起来，一步一步往回走。

一路上脚步虚浮得像踩在棉花上，有好几次差点被田埂绊倒。视线时清时糊，远处的房屋在她眼中忽远忽近，像是隔了一层水雾。

走到院门口时，婆婆王氏正端着簸箕在廊下挑豆子，抬头看见她，愣了一下：“亦落？你脸怎么白成这样？”

亦落勉强扯出一个笑容：“没事，可能是午后日头太毒，晒得有点头晕。我歇歇就好。”

王氏放下簸箕走过来，伸手探她额头：“不热啊……倒有点凉。你该不是中暑了吧？还是请个郎中来瞧瞧？”

“不用不用，真没事。”亦落连忙摆手，绕过王氏往屋里走，“我回屋躺一会儿就好，娘您忙您的。”

王氏站在院子里，看着儿媳妇的背影，总觉得哪里不对。

亦落向来走路利落，腰背挺得笔直，可今天这步伐……怎么看着像踩不实似的，整个人都虚飘飘的。

“这孩子，莫不是瞒着什么事？”王氏嘀咕了一句，终究没追上去问。

亦落回到屋里，一头倒在床上，连外衣都没力气脱。

怀中的蕴灵果硌得胸口有些疼，她伸手摸了摸，确认还在，才稍稍安心。

天色渐暗。

白青山从田里回来，先去灶房洗了手脸，又去正屋给母亲请了安，才回到自己房里。

推门进去，就见亦落和衣躺在床上，面色苍白如纸，双眼闭着，眉头却微微蹙着，似乎睡不安稳。

“亦落？”他轻声唤道。

亦落睁开眼，勉强笑了笑：“回来了？饭在灶上热着，你先去吃。”

白青山没动，走过去在床边坐下，伸手探她额头。触手微凉，带着一层薄薄的汗意。

“你这是怎么了？”他的声音里压着一丝担忧，“早上出门时还好好的。”

“可能是午后贪凉，在风口坐久了。”亦落将被子往上拉了拉，盖住下巴，“歇一晚就好，别担心。”

白青山皱眉看着她，目光在她脸上停留了好一会儿。

妻子向来身体不错，极少有这样的时候。而且她虽然嘴上说没事，眼底那层疲惫和强撑的神色却瞒不过他。

“我去请个郎中来。”他站起身。

“别！”亦落伸手拉住他的袖子，力气轻得像一阵风就能吹散，“真不用。大晚上的折腾什么？我又不是大病，睡一觉就好了。”

白青山低头看着那只拉住自己的手，指节纤细，隐隐有些泛青。

他沉默片刻，终于还是坐了回去。

“那你好好歇着，我去给你熬碗姜汤。”

“嗯。”

白青山起身出门，脚步声渐渐远去。

亦落重新闭上眼，长出一口气。

总算搪塞过去了。

她不是不想告诉白青山实情，只是……怎么说呢？说她偷偷催生了蕴灵果，把自己搞成这副模样？青山一定会自责，会怪自己没帮上忙，甚至可能连夜去寻什么补灵丹。

她不想让他操心。

家里已经够乱了。

夜深了。

白青山端来姜汤，看着她喝完，又替她掖好被角，才吹灯躺下。

黑暗中，亦落睁着眼，听着身边人均匀的呼吸声，试着闭目内视。

丹田中空空荡荡，经脉像干涸的河道，裂开了细密的纹路。那些纹路在灵瞳的感知中清晰可见，每一条都传来隐约的刺痛。

更让她不安的是灵瞳本身。

视野中，房间里本该流动的灵气呈现出一种奇怪的扭曲——像是被打乱的织锦，丝线纠缠在一起，形成一个个诡异的漩涡。她盯着看了几息，太阳穴又开始突突地跳，眼前一黑，短暂的失明持续了两三个呼吸才恢复。

她心跳加速。

以前从未有过这样的情况。

“……应该不会有事吧。”她在心里对自己说，声音小得像是怕惊动什么。

脑海中却不合时宜地闪过催生过程中的一个画面——蕴灵果幼苗成形的那一瞬，茎秆底部曾有一缕诡异的红光一闪而逝。

当时她以为是错觉，没太在意。

可现在回想起来……

亦落翻了个身，将脸埋进枕头里。

睡吧。睡醒了就好了。

窗外，月光惨淡地洒在后山小圃中。

那株蕴灵果植株虽然果实已被摘走，枝叶却并未枯萎。夜风拂过，叶片轻轻摇曳，发出细碎的沙沙声。

而植株根部的土壤，颜色比白天深了几分，隐隐透着一股暗沉的红。

一只小虫从土缝里钻出来，沿着茎秆往上爬了几步，忽然僵住不动，六足蜷缩，从叶片上滚落下去，翻倒在泥土中，再也没动弹。

夜色沉沉，万籁俱寂。

没有人注意到这些。


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