第二天早上，阿黄是被一股味道弄醒的。

那是一种苦涩的、带着焦糊气味的烟，但不是老李平时抽的那种卷烟的味道。这味道更浓，更呛，钻进鼻子里，让阿黄忍不住打了个喷嚏。

它从窝里爬起来，抖了抖毛，走到厨房门口。老李背对着它，站在灶台前，一个小药罐子在炉子上咕嘟咕嘟地冒着白气。那股苦涩的味道就是从药罐子里飘出来的，弥漫了整个厨房，把平时早饭的香味都盖过去了。

阿黄打了个喷嚏，又打一个。它甩甩头，走到老李脚边，用鼻子去蹭他的裤腿，喉咙里发出呜呜的声音，像是在问：这是什么？好难闻。

老李低头看了它一眼，脸上的表情有点复杂。他蹲下来，摸了摸阿黄的头，手指有点凉。

“药。”他说，声音哑哑的，“治咳嗽的。”

阿黄不懂什么叫“治咳嗽”，但它知道“咳嗽”是什么——就是主人最近常常发出的那种声音，像要把肺都咳出来一样，听着就让阿黄心里发紧。它抬头看着那个药罐子，罐子冒着白气，苦味一阵一阵飘出来。阿黄的鼻子皱了皱，又打了个喷嚏。

老李笑了，笑容很淡，像水面的涟漪，一晃就没了。他站起来，用一块湿抹布垫着，把药罐子从炉子上端下来，倒出黑乎乎的、浓稠的汤汁，倒进一个碗里。那碗是阿黄平时喝水的碗，但今天被征用了。

阿黄凑过去闻了闻，立刻退后两步，尾巴垂下来。太苦了，比它小时候在垃圾桶里翻到的、最馊最臭的东西还难闻。

“别闻了，不是给你喝的。”老李说着，端起碗，吹了吹，然后一仰头，咕咚咕咚喝了下去。他喝得很急，眉头紧紧皱着，喉结上下滚动，能看见他吞咽时脖子的皮肤绷得很紧。

喝完了，老李把碗放在水槽里，然后扶着灶台，弯下腰，剧烈地咳嗽起来。不是喝药之前那种断断续续的咳，而是剧烈的、从胸腔深处爆发出来的咳嗽，咳得他整个人都在抖，扶着灶台的手青筋暴起。

阿黄急了，围着老李的脚打转，用脑袋去顶他的手，喉咙里发出焦急的呜呜声。它不明白，为什么喝了那个苦东西，主人咳得更厉害了。

咳了好一阵，老李才慢慢直起身，脸憋得通红，眼睛里咳出了泪花。他喘着气，从口袋里掏出手帕擦了擦嘴，然后对阿黄摆摆手，意思是没事。

但阿黄看得出来，不是没事。主人的手在抖，呼吸很急，额头上有细密的汗珠。它又凑过去，舔了舔老李的手背。咸的，是汗的味道，混着刚才那种苦药的余味。

老李缓了一会儿，这才开始做早饭。和平常一样，煮粥，热馒头，切一点咸菜。但动作比平时更慢了，切咸菜的时候，刀有好几次差点切到手指。阿黄就趴在厨房门口看着，眼睛一眨不眨，耳朵竖着，听着主人每一个细微的动静。

粥煮好了，老李盛了一碗，又掰了半个馒头，泡在粥里。他自己没什么胃口，只喝了小半碗，就把剩下的倒进阿黄的碗里，又把炒鸡蛋里的蛋黄挑出来，放在粥上。

“吃吧。”他说，声音还是很哑。

阿黄看看碗，又看看老李。它闻得出来，粥里有鸡蛋黄的香味，但它没像平时那样立刻扑上去，而是先走到老李脚边，蹭了蹭他的腿，然后才回去吃饭。它吃得很慢，吃几口就抬头看看老李，好像在确认他还在那里，还在看着自己。

老李就坐在那张小凳子上，看着阿黄吃。窗外的阳光照进来，照在阿黄金黄色的毛上，毛茸茸的，泛着温暖的光。老李伸出手，摸了摸阿黄的背。阿黄的毛很厚，很软，摸上去像摸着一团阳光。

“阿黄啊。”老李轻声说，“你说，我要是……”

话没说完，又咳嗽起来。这次咳得没那么厉害，但还是让阿黄停下了吃饭，抬头看着他，眼睛里满是担忧。

老李摆摆手，意思是让它继续吃。阿黄又低下头，但耳朵还竖着，听着主人的动静。

等阿黄吃完，老李也缓过来了。他站起来，开始收拾碗筷。动作依然很慢，洗一个碗要花平时两倍的时间。阿黄就跟在他脚边，他去水槽，它就跟到水槽；他去擦桌子，它就跟到桌子边。寸步不离，像生怕一不留神，主人就会消失一样。

洗完碗，老李穿上外套，对阿黄说：“走，出门。”

阿黄的尾巴立刻摇起来。出门，是它一天中最喜欢的事。可以跟着主人散步，可以看街上的车和人，可以在护城河边看柳树——虽然现在柳树的叶子都掉光了，只剩下光秃秃的枝条，但阿黄还是喜欢看，因为那是和主人一起看的。

但今天的老李走得很慢。平常从家到护城河，大概走二十分钟，今天走了半个多小时。而且走走停停，走一段就要在路边歇一歇，喘口气。阿黄也不急，就陪着他，他走，它就跟着走；他停，它就坐在他脚边，仰头看着他。

深秋的护城河边，风有点大，吹得阿黄的毛都立起来了。柳树的确都秃了，枝条在风里晃来晃去，像在跳舞。河水是灰绿色的，上面漂着落叶，打着旋儿往下游流。有几个老人在河边钓鱼，裹着厚衣服，一动不动，像雕塑。

老李找了个长椅坐下。长椅是木头的，漆都掉光了，露出原木的颜色。阿黄跳上去，挨着老李坐下，把脑袋搁在他腿上。

老李的手放在阿黄头上，一下一下摸着。他的手很凉，阿黄就把脑袋往他手心顶，想把自己的温度传给他。

“阿黄，你看。”老李指着河对岸的一棵树。

阿黄顺着他指的方向看过去。那是一棵银杏树，叶子全黄了，金黄金黄的，在灰蒙蒙的天空下，像一把燃烧的火。风吹过，叶子哗啦啦地响，然后像金色的雨一样，一片一片往下掉，落在草地上，落在河面上，落在行人的头发上、肩膀上。

阿黄看呆了。它没见过这么黄的树，没见过这么多叶子一起往下掉的样子。它从长椅上跳下来，跑到那棵银杏树下，仰着头看。叶子还在掉，一片，两片，三片，旋转着，飘摇着，轻轻落在它鼻子上，痒痒的。

它打了个喷嚏，甩甩头，然后又抬起头看。阳光从叶子的缝隙漏下来，在它脸上、身上投下晃动的光斑。阿黄在树下转圈，追着那些飘落的叶子，扑腾，跳跃，偶尔能咬住一片，在嘴里嚼一嚼，苦苦的，涩涩的，它就吐出来，再去追下一片。

老李坐在长椅上看着，脸上有笑意。那笑意很淡，但真实，是从眼睛里透出来的，暖洋洋的，像此刻照在身上的、稀薄的秋日阳光。

阿黄玩累了，叼着一片最大、最完整的银杏叶跑回长椅边，跳上去，把叶子放在老李腿上。叶子是扇形的，边缘有点卷，叶脉清晰得像画上去的。

老李捡起叶子，对着光看。阳光穿过薄薄的叶片，在地面上投出一个金色的、颤巍巍的影子。

“真好看。”他说，然后把叶子小心地夹进随身带着的小本子里——那是个旧笔记本，封皮都磨破了，里面记着些电话号码、买菜的钱数，还有阿黄打疫苗的日子。

阿黄看主人收好了叶子，满意地趴下，脑袋枕着老李的腿。老李的手又放在它头上，慢慢摸着。两人一狗，就这么在长椅上坐着，看河，看树，看飘落的叶子，看钓鱼的人甩竿、收线。

时间过得很慢，又很快。

太阳慢慢升到头顶，又慢慢往西斜。风更大了，吹得人有点冷。老李裹紧了外套，咳嗽了几声，不是很厉害，但阿黄还是立刻抬起头，舔了舔他的手。

“该回去了。”老李说，撑着长椅的扶手站起来。这次站得有点艰难，腿好像有点僵，他扶着椅背缓了一会儿，才迈开步子。

阿黄跳下长椅，跟在他身边。回去的路，老李走得更慢了，走几步就要停下来喘口气。阿黄也不催，就陪他停，等他喘匀了气，再继续走。

路过菜市场的时候，老李进去买了点菜。阿黄就等在门口，看着来来往往的人。有人看见它，会多看两眼，说“这狗真乖”，但没人靠近。阿黄也不理，只是看着菜市场里面，等着那个熟悉的身影出来。

老李出来了，手里拎着个布袋子，里面装着青菜、萝卜，还有一小块肉。他把肉拎高一点，给阿黄看：“晚上给你炖肉吃。”

阿黄的尾巴摇得更欢了。

回到家，老李把菜放好，又坐回藤椅上，这次是真的累了，闭着眼睛，胸口起伏着，呼吸声很重。阿黄趴在他脚边，耳朵贴在地上，能感觉到主人呼吸时，地面传来的细微震动。

那震动不太平稳，时而深，时而浅，时而急促，时而缓慢。阿黄抬起头，看着老李。主人的眼睛闭着，眉头微微皱着，嘴唇有点发白。阿黄凑过去，舔了舔他的手。手很凉，比平时凉。

老李睁开眼睛，看了它一眼，又闭上。“没事，歇会儿就好。”

但阿黄不放心。它站起来，跑进屋里，很快又跑出来，嘴里叼着老李早上喝药的那个碗。碗已经洗过了，但还残留着苦味。阿黄把碗放在老李脚边，然后坐下，仰头看着他，尾巴小幅度地摇着，眼睛里满是期待。

好像在说：喝药，喝了药就不咳了。

老李看着脚边的碗，看了很久。然后他弯下腰，捡起碗，但没有去倒药，只是把碗拿在手里，转着看。碗是粗瓷的，边上有几处缺口，是阿黄小时候淘气，把碗从桌上推下去摔的。老李当时骂了它，但没打，只是把碎片扫起来，说“下次小心点”。

“阿黄啊。”老李突然开口，声音很轻，像自言自语，“你说，那药苦不苦？”

阿黄听不懂，但它“汪”地应了一声，短促而清脆。

老李笑了，把碗放下，伸手摸了摸阿黄的头。“你也觉得苦，对吧？可再苦，也得喝啊。”

阿黄不明白什么是“也得喝”，但它感觉到主人的手在微微颤抖，感觉到主人的声音里有种它说不清楚的东西，像悲伤，又不像；像无奈，又不止。它把头往老李手心蹭了蹭，喉咙里发出呜呜的声音，像安慰，又像询问。

老李没有再说话。他就那么坐着，摸着阿黄的头，看着院子里的梧桐树。叶子又掉了不少，地上已经铺了厚厚一层，金黄一片。风一吹，叶子就哗啦啦地响，然后又有新的叶子飘下来，旋转着，落在那些已经落下的叶子上。

阿黄也看着那些叶子。它突然跳下凳子，跑到树下，开始叼叶子。一片，两片，三片，它一趟一趟地跑，把金黄的梧桐叶叼到老李脚边，堆在藤椅下面。叶子在它嘴里发出脆脆的响声，在安静的院子里，那声音格外清晰。

老李没有阻止，就这么看着。看着阿黄一趟一趟地跑，看着它把叶子堆得越来越高，看着它累得呼哧呼哧喘气，但尾巴还在摇，眼睛里亮晶晶的，满是认真。

终于，阿黄不叼了。它趴在那堆叶子上，把自己蜷起来，金黄的叶子衬着它金黄的毛，它好像也成了叶子的一部分，成了秋天的一部分。

老李看着它，看了很久很久。然后他慢慢弯下腰，从那堆叶子里捡起一片，对着光看。阳光穿过叶子，在他脸上投下斑驳的光影。

“阿黄。”他说。

阿黄抬起头，耳朵竖着。

“谢谢你。”老李说，声音很轻，但很认真。

阿黄歪了歪头，不明白“谢谢”是什么意思。但它感觉到主人的声音很温柔，手的抚摸也很温柔，于是它把脑袋往老李手心又蹭了蹭，喉咙里发出满足的呼噜声。

太阳又西斜了一点。阳光从院墙那边斜斜地照进来，照在藤椅上，照在老李身上，照在阿黄身上，照在那堆金黄的落叶上。一切都镀上了一层暖洋洋的金色，连空气里飘浮的灰尘，都在光柱里闪闪发光。

老李靠在藤椅上，闭上眼睛。阿黄趴在他脚边的叶堆上，也闭上眼睛。

风还在吹，叶子还在掉。

但这一刻，很安静，很暖和。

好像所有的咳嗽、所有的苦药、所有的疲惫，都暂时远离了。

只剩下这一人，一狗，一堆落叶，和这个深秋的、有阳光的下午。

（本章完）


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