麟德三年，深秋。

长安城的银杏叶已染作金黄，随风旋落，铺满宫道与坊市。然而，在这片象征着富贵与丰饶的金色之下，一股不安的暗流，正沿着皇城根、王府高墙、以及那些门庭渐显冷落的世家大宅，悄然涌动、汇聚。  这  股  暗  流  的  源  头，  不  再  仅  是  被  触  动  利  益  的  地  方  豪  强  或  失  意  官  员，  而  是  那  些  身  上  流  淌  着  高  祖、  太  宗  皇  帝  血  脉  的  李  唐  宗  室。**

荆王李元景的府邸，坐落在长安城东北隅的崇仁坊。

与魏王、吴王等当红亲王的府邸相比，荆王府显得有些门庭冷落。李元景，高祖李渊第六子，当今天子李治的六叔，在贞观朝便不甚得志，如今更是远离权力中心，只顶着个亲王虚衔，领着日渐“准时”却并无增额的禄米，在府中读书弈棋，看似与世无争。

但此刻，王府深处的暖阁内，却聚集了数位身份贵重的客人。除了主人荆王，还有  江  夏  王  李  道  宗（  太  宗  堂  弟，  名  将，  此  时  已  因  故  被  贬  官  闲  居）、  韩  王  李  元  嘉（  高  祖  第  十  一  子）、  霍  王  李  元  轨（  高  祖  第  十  四  子）  等。**  皆是李唐宗室中辈分较高、但眼下在朝中并无实权的亲王。他们屏退左右，只留一二绝对心腹在门外看守。

“  六  哥（  荆  王  行  六），  这  口  气，  兄  弟  们  实  在  是  咽  不  下  去  了！”  韩王李元嘉年纪较轻，性子也急，率先开口，声音压抑着愤怒，“那转运使司的行文，你们都看到了吧？说什么‘为统一调度，彰显朝廷恩典’，从今岁起，各王府的禄米、绢帛、乃至年节赏赐，皆需先报转运使司核计，再由其下属仓场支拨！这、这成何体统！我李唐皇族，何时领自家米粮，还要看一个外臣衙门的脸色了？”

霍王李元轨叹了口气，他生性较为谨慎，但此刻也眉头紧锁：“  岂  止  禄  米？  前日，我府上欲采买一批上好的并州铁炭以备过冬，往常都是遣人直接去相熟商户处采办。如今却被告知，凡大宗铁、炭交易，需有转运使司签发的‘特许凭由’，且价格需按官定，不得私相授受。折腾数日，方才办妥，价钱还贵了三成。下面庄子的管事也来诉苦，说新打的农具，须得去官定铺户，价钱既贵，货色还不及从前。”

“这还只是些细枝末节。”  一直沉默的江夏王李道宗缓缓开口。他虽因事被贬，但余威犹在，曾掌兵权的他，看得更深远，也更沉痛。“  诸  位  王  兄  王  弟  可  曾  想  过，  那  李  瑾  设  此  转  运  使  司，  掌  盐  铁，  控  漕  运，  握  市  舶，  如  今  更  将  手  伸  进  了  各  王  府、  各  地  官  仓  的  支  用。  这  天  下  的  钱  粮  物  资，  进  出  流  转，  几  乎  尽  在  其  掌  握。  他一个外姓臣子，何德何能，竟至于此？”

他顿了顿，目光扫过在座诸王，声音更低，却更重：“  这  还  是  我  李  家  的  天  下  吗？  当年太宗皇帝马上得天下，高祖皇帝开基立业，是何等不易！可如今呢？  陛  下  龙  体  欠  安，  深  居  简  出，  朝  政  多  委  于  皇  后  …  …  我  本  不  欲  言  此，  然  则  牝  鸡  司  晨，  惟  家  之  索，  古  有  明  训。  皇后信任李瑾，李瑾便借此揽权。长此以往，  只  怕  有  一  日，  这  长  安  城  里，  只  知  有  武  后  与  李  相，  不  知  有  陛  下，  更  不  知  有  我  李  唐  宗  庙  社  稷  了！**”

最后一句，他说得痛心疾首，眼中隐有泪光。在座诸王无不悚然动容，一股寒意从心底升起。

荆王李元景一直静听，此刻才幽幽叹息一声：“道宗所言，虽有些过激，却并非全无道理。  我  等  身  为  宗  室，  高  祖  太  宗  子  孙，  与  国  同  休  戚。  眼见朝纲渐有倒悬之危，岂能坐视？”  他拿起案几上一份手抄的文书，正是转运使司关于禄米支取的新规，“  李  瑾  此  人，  能  力  是  有  的，  为  朝  廷  敛  财，  也  确  有  功  劳。  然则，  权  柄  之  重，  已  非  人  臣  所  宜。  更兼其行事，多用酷吏手段，如那袁公瑜、崔义玄之流，为其鹰犬，罗织罪名，打击异己。朝野之间，敢怒不敢言者，不知凡几。”

韩王李元嘉恨声道：“  何  止  朝  野！  我听说，连东宫……唉！”  他欲言又止，但众人都明白他的意思。废太子李忠虽已被废，但毕竟曾是储君，其处境微妙，而李瑾与武后，无疑是促成其被废的关键力量之一。这难免让一些心中仍念着“嫡长”的宗室感到不安。

“  更  有  甚  者，  我  听  闻，  那  李  瑾  正  在  筹  谋  改  革  币  制，  欲  废  当  下  恶  钱，  铸  行  新  钱。”  霍王李元轨补充了一个更令人心惊的消息，“  此  事  若  成，  天  下  钱  货  流  通  之  权，  亦  将  尽  入  其  手。  届时，他手握钱粮兵（漕运护军虽非正式军队，但亦是武装）……诸位，  昔  日  汉  之  王  莽，  是  如  何  行  事  的？**”

“王莽”二字一出，暖阁内的空气仿佛瞬间凝固。虽然无人敢明言李瑾便是王莽，但这个类比所引发的可怕联想，却让在座每一位宗室亲王都感到背脊发凉。  外  戚（  武  后  虽  非  李  瑾  亲  戚，  但  关  系  密  切  可  类  比）  专  权，  权  臣  跋  扈，  皇  权  旁  落  …  …  这  一  切，  与  西  汉  末  年  的  景  象，  何  其  相  似！

“陛下……陛下难道就毫无察觉吗？”  韩王元嘉忍不住道，语气中带着一丝对皇帝的埋怨和不解。

荆王元景摇了摇头，脸上露出复杂的表情：“  陛  下  自  去  岁  以  来，  目  疾  头  风  愈  发  沉  重，  精  神  不  济，  已  很  少  亲  理  朝  政。  奏疏多由皇后批阅，大事亦多与皇后商议。  皇  后  …  …  她  是  极  有  主  见  的。  李瑾能为她、为朝廷带来实实在在的钱粮，巩固她的权位，她自然要倚重。至于权柄过重之患……或许在皇后看来，一切尚在掌控之中吧。”  他顿了顿，声音更低，“  又  或  者，  皇  后  本  就  有  意  借  此  人  之  手，  收  拢  权  力，  打  压  …  …  打  压  我  等  宗  室  与  旧  臣  呢？**”

这个猜测更加骇人听闻，但也并非全无可能。武后以女子之身掌权，本就面临巨大压力，借助李瑾这样的“酷吏能臣”来打击异己、巩固权力，是完全合理的逻辑。

“  难  道  我  们  就  这  样  坐  以  待  毙  不  成？**”  江夏王李道宗猛地一拍案几，他征战半生，血性犹存，“眼看祖宗基业，要被妇人、权臣一点点侵夺？”

“自然不能。”  荆王元景眼中闪过一丝决断，“然则，事需缓图，不可急躁。  李  瑾  圣  眷  正  浓，  羽  翼  已  丰，  更  有  皇  后  为  奥  援，  硬  碰  硬，  无  异  以  卵  击  石。  需得等待时机。”

“等？等到何时？”  韩王元嘉急道。

“  等  他  出  错，  等  天  时  有  变。”  元景缓缓道，“他这套‘天下利归公’，看似光鲜，实则如履薄冰。盐铁漕运，牵涉千万人生计，  只  要  有  一  处  崩  坏，  必  然  引  发  连  锁  反  应。  江淮盐商殷鉴不远，可天下苦其新政者，岂止盐商？那些被断了财路的地方豪强，被夺了权柄的州县官吏，被其排挤的朝中老臣……  这  些  人，  心  中  之  怒  火，  早  已  如  地  下  熔  岩，  只  待  一  个  喷  发  的  时  机。**”

他目光扫过众人，带着一种古老的、属于皇族的政治智慧：“  我  等  宗  室，  身  份  特  殊，  不  可  轻  动，  更  不  可  为  人  先。  但我们可以暗中联络，积蓄力量，等待那‘喷发’的时刻。  到  时，  我  们  便  是  稳  定  社  稷、  清  除  君  侧  的  中  流  砥  柱。  这，才是我们该做的事情。”

“  如  何  联  络？  又  如  何  积  蓄  力  量？”  霍王元轨问得实际。

“  长  孙  无  忌  等  元  老  虽  已  不  在，  但  朝  中  不  满  武  后  与  李  瑾  者，  仍  大  有  人  在。  有些是真心为社稷，有些则是利益受损。  我  们  可  以  悄  然  接  触，  不  必  明  言，  只  需  让  他  们  知  道，  宗  室  并  未  完  全  沉  默，  仍  心  系  社  稷。”  元景道，“至于力量……各王府虽无实权，但总有旧部门人，总有忠于李唐的义士。另外，”  他看向江夏王李道宗，“  道  宗  贤  弟  曾  掌  兵  马，  在  军  中  可  还  有  信  得  过  的  旧  部？  不  必  多，  关  键  时  刻，  能  有  一  二  可  用  之  人  即  可。”

李道宗沉吟片刻，缓缓点头：“  北  门  禁  军  与  十  二  卫  中，  确  有  几  位  将  校，  曾  在  我  麾  下  效  力，  为  人  忠  义，  对  如  今  朝  局  …  …  亦  有  微  词。**  我可设法暗中联络，晓以大义。”

“甚好。”  荆王元景颔首，又叮嘱道：“  切  记，  一  切  需  谨  慎，  不  可  留  下  文  字  痕  迹。  那李瑾手下有‘察事听子’（情报人员），耳目灵通。我等只需静待时机，暗中准备。  时  机  一  到  …  …”  他没有说下去，但眼中闪过一道凌厉的光芒。

几乎就在同一时间，长安城另一处，魏王府内。

与荆王府的沉郁隐秘不同，魏王李泰的府邸依旧奢华，只是这位曾经与皇位仅一步之遥的亲王，如今脸上已无当年与太子承乾争锋时的意气风发，只剩下被圈禁多年的阴郁与不甘。他因身体肥胖，不良于行，更多时候是待在府中。

此刻，他正听着心腹的汇报，内容是朝中近日关于李瑾和转运使司的一些非议，以及某些宗室亲王私下走动频繁的传闻。

“  荆  王、  江  夏  王  …  …  他  们  也  坐  不  住  了  吗？”  李泰肥胖的手指轻轻敲击着玉如意，脸上露出一丝嘲讽与复杂交织的神情。“我这个好四弟（指李治），身子是越发不济了。  武  氏  那  个  女  人，  倒  是  越  发  威  风  了，  还  养  了  李  瑾  这  么  一  条  好  狗。  咬人，是真疼啊。”

他当年争位失败，被太宗贬黜，虽然李治登基后恢复了他的亲王爵位，但一直处于严密监视之下，毫无实权。他对李治、对武后，心中岂能无怨？此刻见宗室中有人对武后和李瑾不满，他心中既有快意，也有一丝冰冷的盘算。

“  让  我  们  的  人，  也  悄  悄  接  触  一  下  荆  王  他  们  那  边  的  人。”  李泰忽然道，声音低沉，“不必多说，只是表达一下……同病相怜之意。让他们知道，我李泰，虽然是个废人，  但  身  上  流  的，  依  然  是  太  宗  皇  帝  的  血。  这李唐的江山，若真被外姓妇人、权臣糟蹋了，我也无颜去见父皇于九泉。”

心腹一惊，低声道：“大王，陛下和皇后那边……”

“怕什么？”  李泰冷笑，“  我  如  今  不  过  是  个  苟  延  残  喘  的  废  人，  他  们  还  能  把  我  怎  么  样？  况且，天塌下来，有高个子顶着。荆王、江夏王他们，可比我们急。”  他眼中闪过一丝阴鸷，“  看  着  吧，  这  长  安  城，  这  大  唐  的  天，  快  要  变  了。**  我们只需……静观其变，或许，还能有一线机会。”

大明宫，紫宸殿后殿。

李治刚刚服下太医署呈进的汤药，精神稍好，正倚在榻上听武媚娘轻声念着几份紧要奏章。殿内炉火温暖，药香与龙涎香混合在一起。

当听到一份关于今秋漕粮提前、损耗大减的捷报时，李治苍白的脸上露出一丝欣慰：“  李  瑾  办  事，  总  是  让  人  放  心。**  漕运通畅，京师无虞，朕心甚安。”

武媚娘放下奏章，拿起丝巾为他轻轻拭了拭嘴角，柔声道：“陛下安心休养便是，外朝有李相和诸位大臣尽心竭力，内廷有臣妾看着，出不了大乱子。”

李治握住她的手，叹道：“  媚  娘，  辛  苦  你  了。**  只是……朕近日偶尔听闻，朝野间对李爱卿……似有些非议。说他权柄过重，行事过于操切。甚至……有些宗室亲王，也颇有微词。”

武媚娘眼眸低垂，长长的睫毛掩去了眼中的神色，语气依然温柔：“  树  大  招  风，  自  古  皆  然。  李相推行新政，整顿财政，难免触动一些人的利益。有些人尸位素餐，自己无能，便见不得旁人立功。至于宗室……”  她顿了顿，声音略冷，“  他  们  享  着  国  家  俸  禄，  安  享  富  贵，  如  今  不  过  是  禄  米  支  取  的  程  序  变  了  变，  便  觉  得  不  自  在  了。  陛下富有四海，难道还短了他们的用度不成？  李  相  所  为，  皆  是  为  了  大  唐  江  山  永  固，  为  了  陛  下  能  安  心  调  养。**  些许流言，陛下不必挂怀。”

李治看着武媚娘，她眼中的坚定和为他分忧的柔情，让他心中温暖，也让他将那一点点关于“权臣”的疑虑暂时压下。“媚娘说的是。  只  是  …  …  宗  室  毕  竟  是  自  家  人，  不  可  过  于  冷  落。**  有机会，让李爱卿也稍加安抚才是。”

“陛下仁厚，臣妾记下了。”  武媚娘顺从地点头，但当她转身去取另一份奏章时，眼底深处却掠过一丝寒芒。  宗  室  …  …  她  自  然  知  道  那  些  人  在  想  什  么，  在  说  什  么。  牝鸡司晨？权奸当道？  哼，  若  非  你  们  李  家  的  男  人  撑  不  起  这  片  天，  何  须  我  一  个  女  子  抛  头  露  面？  至于李瑾……她需要这把锋利又快用的刀，至少在彻底清除所有障碍之前。  等  到  一  切  稳  固，  权  柄  过  重  的  刀，  自  然  也  有  其  归  处。**  但现在，还不到时候。

她心思电转，脸上却依旧带着温婉的笑容，将一份关于筹备新年大朝会及祭祀典礼的奏章，轻轻放到李治面前。

秋意渐深，长安城中，金黄的落叶之下，忠诚与野心，不安与阴谋，如同深埋的种子，正在权力的冻土下悄然萌动。  宗室的忧虑，如同投入平静湖面的石子，激起的涟漪，正缓缓扩散，终将与那些被“天下利归公”所伤及的利益集团的怨愤暗流，汇合在一起，形成一股足以颠覆朝局的巨大潜流。

而这场风暴的第一道闪电，或许就隐藏在这看似寻常的、关于宗室禄米支取方式的细微改变之中。  所  有  人  都  在  等  待，  等  待  着  那  个  足  以  点  燃  一  切  的  时  机。  大明宫的帝后，转运使司的李瑾，密室中的宗室亲王，失意的旧臣，利益受损的豪强……  每  一  方  都  在  自  己  的  棋  盘  上  落  子，  等  待  着  对  手  露  出  破  绽，  等  待  着  那  必  然  到  来  的  撞  击。**

山雨欲来，风已满楼。


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