李瑾的突然出现，如同一块巨石投入本已波澜汹涌的深潭，瞬间激起了千层浪。他身着紫色官袍，风尘仆仆，但腰背挺直，目光锐利如出鞘的剑，扫过殿中一张张或惊愕、或骇然、或阴沉、或惊喜的脸，最终落在御阶之上，躬身行礼：

“臣，河东道黜陟大使、同中书门下三品李瑾，奉旨巡查河东完毕，有紧急要务，特回京面圣复命！甲胄在身，风尘未洗，惊扰朝会，伏乞陛下、皇后殿下恕罪！”

他的声音清朗有力，回荡在寂静的紫宸殿中，打破了方才那几乎令人窒息的胶着与喧嚣。

御座之上，一直面色苍白、默然不语的皇帝李治，眼中骤然迸发出一丝光亮，仿佛溺水之人抓住了浮木，不由自主地向前倾了倾身子。珠帘之后，武媚娘的心终于彻底落定，取而代之的是一种混合着激动、决绝与凌厉的复杂情绪。好！回来得正是时候！

而站在文官班列最前方的长孙无忌，脸上那副万年不变的平和表情，终于出现了一丝极其细微的裂纹，但转瞬即逝，他缓缓转过身，看向李瑾，目光深邃，不见喜怒，只是微微颔首：“李相为国操劳，辛苦了。”

“长孙太尉。”  李瑾不卑不亢地回礼，目光与长孙无忌在空中一触即分，没有过多的火花，却让所有旁观者都感到一股无形的寒意。所有人都知道，正主来了，这场朝会的真正高潮，即将拉开序幕。

“李爱卿平身。”  珠帘后，武媚娘的声音适时响起，带着一丝恰到好处的关切与威严，“爱卿奉旨巡察河东，一路辛苦。方才朝中诸位，正议及河东之事，对爱卿在彼处所为，颇有些……议论。爱卿此时回京，正好当庭奏对，以释众疑。”  她巧妙地将方才关陇集团的攻讦，定性为“议论”和“疑虑”，给了李瑾一个当庭解释、甚至反击的绝佳舞台。

“臣，遵旨。”  李瑾起身，再次转向百官。他没有急于辩解，也没有去看那些方才攻讦他最凶的人，而是从怀中取出一份厚厚的奏疏，双手高举过顶。

“启奏陛下、皇后殿下，臣奉旨巡察河东，查察吏治，推行新政。期间，于绛州遇地方豪强裴氏，勾结绛州刺史崔琰，  抗  拒  朝  廷  清  丈  田  亩  国  策，  煽  动  佃  户  乡  民，  聚  众  围  攻  县  衙，  意  图  杀  官  造  反！**  臣持陛下所赐尚方剑，当机立断，调兵弹压，擒拿首恶裴远道、裴文焕父子，及绛州刺史崔琰！”

他声音朗朗，先将“擅自动兵、锁拿大臣”的行为定性为“平定叛乱、擒拿首恶”，站在了维护朝廷权威、镇压不法的高度。

果然，他话音刚落，立刻就有人跳出来反驳。方才支持长孙无忌的刑部侍郎厉声道：“李相此言差矣！聚众闹事或有之，然‘杀官造·反’四字，未免言过其实！裴氏乃河东著姓，崔琰乃朝廷四品大员，岂可因一时民变，便定为反贼？此非草菅人命乎？且李相所言，可有确凿证据？”

“证据？”  李瑾嘴角勾起一抹冰冷的弧度，目光如电射向那名侍郎，“本官自然有证据，而且是  铁  证  如  山！”  他转身，再次面向御阶，“陛下、皇后殿下，臣在查抄裴府之时，于其密室暗格之中，发现数本私密账册，以及大量往来书信。  经  臣  初  步  查  验，  此  账  册  所  载，  乃  是  以  裴  氏  为  中  心，  勾  结  河  东、  河  南、  关  内  乃  至  京  畿  地  区  大  小  官  员、  世  家，  走  私  盐  铁、  贩  卖  私  茶、  走  私  战  马  兵  甲，  甚  至  走  私  铜  料，  私  铸  恶  钱  的  完  整  账  目  与  利  益  分  配  记  录！  所涉赃款，  累  计  已  逾  百  万  贯！  而  那  些  书  信，  更  是  裴  氏  与  朝  中  某  些  重  臣、  地  方  大  员  勾  结  往  来，  行  贿  受  贿，  卖  官  鬻  爵，  操  纵  讼  狱，  甚  至  刺  探  朝  廷  机  密  的  铁  证！**”

“哗——！”

此言一出，满朝哗然！走私盐铁茶马，已是重罪；走私铜料、私铸恶钱，更是动摇国本、祸乱金融的死罪！而涉及赃款百万贯，勾结朝臣、地方大员……这简直是骇人听闻的巨案！许多原本中立的官员，也露出了震惊和愤怒的神色。

“血口喷人！”  那刑部侍郎脸色煞白，强自镇定，“李相！此等大案，非同小可！账册书信，皆可伪造！焉知不是你为罗织罪名，构陷忠良，故意炮制？”

“伪造？”  李瑾冷笑一声，从怀中取出一个油布包裹，层层打开，取出几本封面陈旧、边角磨损的账册，以及一叠书信。他高高举起，“此乃账册、书信原件！上面有裴远道、崔琰等人的亲笔签名、画押，更有他们与各方往来的暗记、印鉴！是真是假，一验便知！  本  官  已  将  裴  远  道、  崔  琰  等  一  干  人  犯，  以  及  裴  府  涉  案  账  房、  管  家  等  关  键  人  证，  悉  数  押  解  回  京，  现  就  拘  于  大  理  寺  诏  狱  之  中！  陛下、皇后殿下可随时下旨，召三司长官，当庭会审，与这些物证一一对质！看看是本官伪造，还是某些人，  结  党  营  私，  贪  赃  枉  法，  祸  国  殃  民！**”

人证、物证俱在，而且敢于当庭对质！李瑾的底气，让那些质疑的声音瞬间小了下去。许多人看向长孙无忌，看他如何应对。

长孙无忌依旧面沉如水，缓缓道：“若裴氏、崔琰果真犯下如此滔天大罪，自是天理难容，国法不容。李相查案有功。只是……”  他话锋一转，“  裴  氏  乃  地  方  豪  强，  崔  琰  不  过  一  州  刺  史，  凭  他  们，  如  何  能  构  建  起  如  此  庞  大  的  走  私  网  络？  如  何  能  让  各  地  关  卡、  官  员  对  其  走  私  行  径  视  而  不  见，  甚  至  为  其  提  供  方  便？  账册书信中提及的‘朝中重臣’，又是何人？李相既然已查获证据，何不当庭明示，也好让陛下、皇后殿下，让满朝文武，都看看是谁如此胆大包天，  视  国  法  如  无  物？**”  他这是以退为进，承认裴氏、崔琰可能有罪，但将问题的核心，引向了“背后的保护伞”，并逼李瑾当场点名。他料定李瑾在没有十足把握，或者顾忌某些人势力的情况下，不敢轻易说出那个名字。

然而，李瑾等的就是他这句话！

“太尉问得好！”  李瑾目光灼灼，直视长孙无忌，毫无惧色，“裴氏、崔琰，自然没有这等通天本事。  但  若  是  有  人  在  朝  中  为  其  遮  风  挡  雨，  在  地  方  为  其  铺  路  搭  桥，  甚  至  …  …  就  是  这  走  私  网  络  的  最  大  保  护  伞  和  受  益  者  呢？**”

他不再看长孙无忌，而是转向御阶，声音陡然提高，清晰地说道：“臣，于查获的书信之中，发现数封盖有特殊印鉴的信函。此印鉴形制古朴，非官非私，乃是一  螭  龙  盘  绕  的  图  案！  经臣查访辨认，并核对历年宫中赏赐记录，  此  螭  龙  印  鉴，  正  是  当  年  太  宗  文  皇  帝  御  赐  给  当  朝  太  尉、  赵  国  公  长  孙  无  忌  长  孙  大  人  的  私  人  印  信  之  一！”

“轰——！”

仿佛一道九天惊雷，直接在紫宸殿炸响！所有人都被震得头晕目眩，几乎不敢相信自己的耳朵！

长孙无忌的螭龙印信？！出现在与走私巨案相关的密信上？！

长孙无忌那古井无波的脸上，终于第一次出现了明显的震动，他的瞳孔骤然收缩，袖中的手指猛地握紧。他千算万算，没算到裴律师那个蠢货，竟然还留着带有他印信的书信！更没算到，李瑾竟然真的敢在这金殿之上，在这百官面前，  直  接  点  他  的  名！

“李瑾！你……你血口喷人！”  韩瑗气得浑身发抖，指着李瑾，厉声喝道，“长孙太尉乃三朝元老，国之柱石，陛下元舅，怎会与走私巨案有关？定是你伪造印信，构陷忠良！陛下，皇后殿下，此子其心可诛啊！”

“伪造？”  李瑾从怀中珍而重之地取出一个锦囊，从里面倒出几方小小的、用火漆封存的纸片，以及几张明显是拓印下来的印鉴图案。他将其高高举起，“此乃臣从密信中小心剥离、保存完好的火漆印鉴原件，以及拓印图案！是真是假，只需取长孙太尉府中印信一验，或者查阅宫中赏赐存档，便知分晓！  更  何  况  …  …”  他目光如电，扫过那些面如土色的关陇官员，“这些盖有螭龙印信的书信，内容皆是裴氏向某位‘恩相’汇报走私收益分成、请求庇护、以及传达某些‘朝中动向’的密报！字里行间，对这位‘恩相’恭敬有加，提及金额数目巨大，动辄数万贯！  若  非  长  孙  太  尉  本  人，  谁  人  敢  用，  又  谁  人  配  用  此  印？  谁  人，  又  能  让  裴  氏  如  此  巨  寇，  甘  心  献  上  如  此  巨  额  的  贿  赂  与  分  润？**”

“你……你一派胡言！此必是有人盗用太尉印信！”  来济也急了，声音尖利。

“盗用？”  李瑾步步紧逼，“如此重要的私人印信，谁能轻易盗用？盗用之后，还能长期与河东巨寇保持密信往来，安排走私事宜，收受巨额贿赂而不被察觉？长孙太尉，  您  位  高  权  重，  府  中  守  卫  森  严，  难  道  您  的  印  信，  就  这  么  容  易  被  人  盗  用  吗？  还是说，您对此，  根  本  就  是  知  情  的，  甚  至  …  …  是  默  许  的？”

“李瑾！休得放肆！”  长孙无忌终于开口，声音依旧平稳，但仔细听，却能察觉出一丝极力压抑的颤音，“老夫的印信，或有保管不慎，为小人所乘，亦未可知。  单  凭  几  封  不  知  真  伪  的  书  信，  几  个  印  鉴，  便  要  攀  扯  当  朝  太  尉，  未  免  太  过  儿  戏！  此等大事，  需  经  三  司  严  格  勘  验，  详  加  审  讯  人  犯，  方  可  定  论。  岂可在这朝堂之上，空口白牙，妄加指摘？”  他到底是宦海沉浮数十年的老狐狸，瞬间便抓住了关键——  拖！  将  事  情  拖  入  司  法  程  序。**  只要不在这朝堂上被当场定罪，他就有无数种方法可以运作，可以翻盘。

“空口白牙？妄加指摘？”  李瑾笑了，那笑容里充满了冰冷的嘲讽，“太尉莫非忘了，方才您和诸位同僚，是如何弹劾本官‘擅权’、‘构陷’的吗？那时，你们可曾要求‘三司严格勘验’？可曾说过‘不可空口白牙’？  怎  么，  轮  到  自  己  头  上，  便  要  讲  究  起  程  序，  要  求  起  证  据  确  凿  了？”

这话辛辣无比，怼得长孙无忌一方的人马面色一阵红一阵白。

“更何况，”  李瑾不再给他们喘息之机，声音陡然变得激昂，“此案证据，绝非仅仅几封书信！”  他再次从袖中（实则是早有准备）取出一本装订好的厚厚卷宗，“此乃臣根据裴府账册，与户部、工部、盐铁司、各地关卡过往记录，  历  时  半  月，  秘  密  核  对  、  整  理  出  的  证  据  汇  总！  上面清楚记载了，过去五年间，以裴氏为核心的走私网络，  走  私  的  盐  数  以  万  石，  铁  数  以  十  万  斤，  茶  数  以  千  担，  战  马  数  百  匹，  铜  料  更  是  不  计  其  数！  所涉赃款，  仅  记  录  在  册  的，  便  有  一  百  三  十  七  万  贯  之  巨！  而  这  其  中，  有  超  过  四  成  的  利  润，  通  过  各  种  隐  蔽  渠  道，  流  入  了  长  安  城  中，  其  中  大  部  分，  账  册  显  示，  最  终  指  向  了  ‘  螭  龙  印  信  所  有  者’  及  其  关  联  人  员！**”

他重重地将那卷宗掷于殿中金砖之上，发出“啪”的一声脆响，仿佛砸在每个人的心头。

“一百三十七万贯！”  有官员忍不住失声惊呼。这几乎相当于国家一年盐税的一半！多么触目惊心的数字！

“这还不算他们贿赂各级官员、打通关节的支出，以及所造成的盐铁专卖流失、恶钱泛滥、物价动荡等  无  法  估  量  的  损  失！”  李瑾的声音响彻大殿，“  长  孙  太  尉！  您  身  为  太  尉，  同  中  书  门  下  三  品，  陛  下  的  元  舅，  三  朝  元  老，  本  应  为  国  家  柱  石，  百  官  表  率！  可  您  看  看，  这  账  册  上  记  载  的，  是  什  么？  是  走  私  国  之  命  脉  的  滔  天  罪  行！  是  蛀  空  国  家  根  基  的  硕  鼠  行  径！  您  口  口  声  声  祖  宗  法  度，  国  家  稳  定，  可  您  和  您  的  党  羽，  就  是  在  用  这  样  的  方  式，  维  护  您  们  的  ‘  稳  定’，  遵  守  您  们  的  ‘  法  度’  吗？”

“你……你……信口雌黄！伪造账目！诬陷！这是赤裸裸的诬陷！”  韩瑗气得浑身发抖，几乎要晕厥过去。来济等人也是面无人色，想要反驳，却见李瑾证据一件件抛出，人证物证俱全，逻辑链条清晰，一时间竟不知从何驳起。

长孙无忌的脸色，终于彻底阴沉下来。他知道，李瑾这是有备而来，而且准备得极其充分。人证、物证、账目核对、利益指向……环环相扣。那螭龙印信，是他早年私下与一些心腹、门生故吏通信时所用，后来虽少用，但确实未曾刻意销毁。没想到，竟成了今日的催命符。裴律师这个蠢货！不，是自己大意了，小看了这个李瑾，小看了那个女人的决心和手段！

“陛下，皇后殿下！”  李瑾不再理会气急败坏的韩瑗等人，也不再看脸色阴沉的长孙无忌，他转向御阶，撩袍跪地，双手将账册汇总、印信拓片等高举过顶，声音铿锵，掷地有声：

“  臣，  李  瑾，  以  身  家  性  命  担  保，  所  奏  之  事，  句  句  属  实，  件  件  有  据！  裴氏走私巨案，  侵  吞  国  帑，  动  摇  国  本；  长孙无忌身为太尉，  或  直  接  参  与，  或  纵  容  包  庇，  收  受  巨  额  贿  赂，  结  党  营  私，  罪  证  确  凿！  其  所  为，  已  非  寻  常  贪  墨，  实  乃  国  之  巨  蠹，  朝  廷  大  害！  臣  恳  请  陛  下、  皇  后  殿  下，  立  即  下  旨，  将  太  尉  长  孙  无  忌  革  职  拿  问，  交  由  三  司  会  同  宗  正  府，  严  加  审  讯，  查  明  其  所  有  罪  行，  依  律  严  惩，  以  正  朝  纲，  以  肃  国  法，  以  谢  天  下！”

“臣附议！”  “臣附议！”  许敬宗、程务挺等支持新政的官员，早已按捺不住，纷纷出列，跪倒在地，声浪震天。

而那些原本支持长孙无忌的官员，此刻大多面如死灰，瑟瑟发抖，少数还想强辩的，在看到李瑾手中那厚厚的证据，感受到殿外隐约传来的、全副武装的北衙禁军脚步声（武媚娘早已暗中布置），以及御阶上，皇帝那越来越难看的脸色，和珠帘后那冰冷刺骨的目光时，也都哑了火，低下头，不敢言语。

金殿之上，风云彻底变色。方才还气势汹汹、逼宫皇后的关陇集团，转瞬间便被李瑾抛出的  铁  证  如  山  砸  得  晕  头  转  向，  溃  不  成  军。**  长孙无忌这座屹立数十年的政治大山，在确凿的证据和汹涌的攻势面前，终于露出了崩塌的迹象。

所有人的目光，都投向了御座之上，那个一直沉默，此刻却脸色苍白、身体微微发抖的皇帝，李治。


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