望着眼前论道的场景，江木记忆突然出现了一瞬的恍惚。

    仿佛曾经也有过这么一个场合。

    日裂金轮，双曜交辉，万里云海倒悬。

    某道红衣倩影悬于红海之上，四野寂然，傲然论道，镇压百家。

    零碎的记忆刺入大脑，不断交叠……

    让江木陷入了一种莫名的急躁，又莫名亢奋的情绪中。

    尤其看到唐锦娴狼狈模样，似乎被一道情绪戳进了心窝子。

    最终，他霍然起身。

    ……

    “吴公子所言，简直一派胡言！”

    这突兀响起的声音，引得全场人的目光，齐刷刷投向角落。

    只见一个穿着青衫的俊朗男子，自不起眼的席位间缓缓走出。

    江木手拿一柄团扇，正有一下没一下地扇着风，颇有几分名士风范。

    团扇上绘着仕女图。

    扇子是燕夫人的。

    江木本打算找个折扇衬衬气场，奈何没找到，只好借来凑合一下。

    “木江？！”

    唐锦娴愣在原地。

    这家伙怎么会在这里？

    “咦？”

    苏媚心也一脸讶然，下意识坐直了身子，蚕丝裹着的足尖抵在臀后，眸光流转，“这小冤家竟也跑来凑热闹。”

    莫非……有惊喜？

    想到之前在马车上江木信口拈来的那句精妙对联，她心底不禁生出几分期待。

    而人群中的少女石雪缨，同样瞪大了眸子，死死盯着那道身影。

    “怎么是他？”

    那个曾与她青梅竹马，却已形同陌路的邻家少年，怎么会出现在这等场合……

    与此同时，文华山的隔间里。

    赵念生在看清江木面容的刹那，先是一愣，而后整个人如同见了鬼一般。

    死去的记忆突然开始疯狂攻击他。

    “啊！！”

    他发出一声惨叫，吓得双手抱头，缩在角落里瑟瑟发抖，

    “是……是他！就是他！！”

    周围人被他吓了一跳，纷纷投来不解的目光。

    但也没人在意这个“疯子”，视线很快又落回了道场中心的江木身上。

    江木手持团扇，姿态从容，走到道场正中，对着吴璟微微拱手：

    “吴公子，在下方才听闻你以‘山泉之论’，隐喻先天之善，觉得实在不妥。”

    “所以，忍不住特来反驳一二，还望见谅。”

    吴璟眉头深锁。

    他本已胜券在握，却被中途打断，心中已是不满。

    “足下是何人？”

    江木笑着摇了摇团扇：“在下木江，只是燕城县衙一个小小衙役罢了。”

    “什么？”

    “衙役？”

    吴璟和其他人全都愣住了。

    一个小小衙役，跑来这等圣贤论道的场合干什么？

    你识字吗你就跑上来？

    “木江！”

    唐锦娴终于从错愕中回过神来，美目浮起一层薄怒，上前低声急道：“你干什么？快下去，这里不是你胡闹的地方！”

    江木朝她眨了眨眼：

    “大人有难，属下岂能坐视不理？毕竟我现在是您的人。”

    “你……”

    这番带有暧昧的话，像粒火星子落进唐锦娴耳廓，烧得她耳尖通红。

    但她立即清醒过来。

    “这里是论道，不是你那套对对子。你快下去，不然他们会笑话你的。”

    唐锦娴虽然讨厌输。

    但她更不想看到江木被沦为笑柄。

    江木笑了笑，并不理她，直视着面色阴沉的吴璟，朗声说道：

    “吴公子以山泉喻人性，说山泉自石缝涌出，其‘清’是先天之性，即便途中遇泥沙，稍加疏导，仍能清澈如初。若山泉本不清，任你如何过滤，也成不了甘泉。”

    “可我要说，泉水自涌时，若无疏泉凿渠，终将干涸，何来清浊？”

    不等吴璟开口反驳，江木再次扬声道：

    “而在下今日所论，乃是——人之性恶，其善者伪也！”

    轰——

    一石激起千层浪！

    在场所有人，一片哗然。

    他们今日所论的“先天善”和“后天善”，全都是在“人性本善”这个大基础之上，进行论述传道的。

    毕竟此乃儒经中的核心道述。

    是自灵灾以来，数代大佬耗费无数精力，破解的至高论。

    这小子倒好，一上来就玩大的。

    这家伙不是来论道的。

    他是来掀桌子的！

    “竖子！休要在此狂言乱语！”

    “来人，将这厮叉出去！”

    “亵渎圣贤！当诛！”

    一时间，群情激愤，怒斥声此起彼伏。

    江木则表现得风轻云淡。

    他缓缓摇着手中的团扇，淡淡笑道：

    “诸位且先听我一论，如有不服者，尽可上前来。在下，一并接了。”

    ……

    禁地，石室内。

    “一个衙役？”

    老者听到小道童的转述，有些懵。

    随即，他嗤笑一声，往棋盘上丢了颗黑子：

    “哈哈，果然这道会是一届不如一届了，现在连个小小衙役都能上台狂吠两句了。”

    灵妙竹纤眉微蹙，默不作声。

    老头摆摆手，让小道童继续去探。

    可当小道童气喘吁吁地再次跑回，转述了江木那句“人之性恶，其善者伪也”后，“啪嗒”一声，一枚白子倏然滑落。

    原本沉思棋局的灵妙竹愕然抬头。

    那双不似人间的清冷美眸中，第一次迸发出了熠熠精光。

    “……你，再去听。”

    女人声音依旧平淡，却快了一分。

    小道童领命而去。

    老者见她这般模样，也收起了玩笑之心，好奇道：“怎么，连你这等修为，也认同人性本恶之说？”

    灵妙竹摇了摇螓首：

    “只是在破解一部灵物古籍时，恰遇此论，却如雾里看花，始终隔了一层……”

    老头拿起一颗棋子，在指间把玩着，笑着说：

    “你们这些修道之人就是太着迷于灵物世界的东西了。那个世界的道，不一定适用于我们这个世界。”

    灵妙竹看着棋盘，轻声道：

    “可现在这个世界的道，已经完全遵循那个世界了。”

    老者一时无言。

    灵妙竹说的没错。

    灵物和功法古籍的出现，让这个世界的武道和玄学有了质的飞跃。

    所有人都在疯狂研究，遵循那个世界的理论。

    也不知道这究竟是好事，还是坏事。

    老者想起，他曾经上奏朝廷，希望以强硬手段，禁止修士修炼那些来路不明的灵界功法。

    但始终无人理会。

    毕竟自己的想法，也只是天方夜谭罢了。

    当看到面前放着一堆唾手可得的黄金时，又有几个人能忍住不去拿？

    至于黄金上面是不是涂了慢性毒药，谁又在乎呢？

    “师叔祖！”

    就在这时，小道童又一次飞快跑来，小脸红得熟透的苹果，上气不接下气，“那衙役……那衙役他说——”

    “慢慢讲，不急。”

    心境平复的灵妙竹柔声道。

    小道童点了点头，学着江木当时抬扇轻点的模样，脆声背道：

    “圣人之所以同于众、其不异于众者，性也；所以异而过众者，伪也！”

    先前还满脸嗤笑的老头，呆住了。

    而灵妙竹，豁然从棋墩上站起身来。

    面纱随之轻拂，露出一点尖翘的下颌，线条冷丽得像雪线上一弯新月。

    不等两人消化，小道童又飞奔出去。

    片刻后又飞奔回来。

    如同一个疯狂的传声筒：

    “他又说了……‘万物各得其和以生，各得其养以成。天职既立，天功既成，形具而神生！’”

    “他又驳斥了那人……说‘列星随旋……阴阳大化……万物各得其和以生，各得其养以成……夫是之谓神！’”

    “他又在骂人了……说‘凡古今天下之所谓善者，正理平治也。所谓恶者，偏险悖乱也……’”

    “……”

    小道童每带来一句话，石室内的气氛就凝固一分。

    灵妙竹呆站在原地。

    偏暗的灯焰在她眸里碎成漫天星雨。

    向来清冷的眼底，第一次浮现出近乎“敬畏”的情绪。

    老头嘴巴大张得，半晌都没合上过。

    这……

    这他娘的是一个衙役？

    ……

    道场之上。

    吴璟瘫坐在蒲团上，仿佛被人抽去了脊梁骨面色，惨白如纸。

    额头上的汗像是雨滴一般，不断“啪嗒、啪嗒”地往下掉，顺着眉骨滚入眼眶，刺痛得他睁不开眼。

    可他却连眨眼的力气都没有。

    只能死死盯着三步之外那个手摇团扇的青衫男子。

    仿佛在看一尊突然降世的魔神。

    唐锦娴立在一旁，美目圆睁，红唇微张，像是被施了定身咒。

    她整个人都傻了。

    感觉身子轻飘飘的，又好似在三九寒冬里，被人迎面塞了一个滚烫的汤婆子，烫得她心口都有些发麻。

    宛若在做梦一般。

    而在包厢内的苏媚心，更是失态。

    本就润红的脸色，此刻更是红得如同熟透的柿子，甚至冒着丝丝汗气。

    她只觉得口干舌燥。

    在江木侃侃而谈间，不断变换着坐姿，双腿交叉又分开。

    茶水撒了一床，又淋漓在地。

    一时间，这小小的包厢内，莫名多了一股麝香腥香的气味。

    人群中的石雪缨，呆呆站着。

    她怔怔望着场中那个意气风发的男子，大脑一片空白。

    这还是那个她印象中的木江吗？

    那个曾经与她一同捉蝉、爬树、偷红薯，为了救她被马车撞到，差点死了的小傻子，什么时候成了眼前这副模样？

    曾经那个让她瞧不起，让她刻意划清界限的人……原来，早已是她仰望不及的存在。

    一时间，少女的内心仿佛有什么东西涌了出来，开始阵阵抽痛，像是被一把生锈的钝刀反复切割。

    每一次回忆都是一次凌迟。

    一股名为“后悔”的剧痛，让她几乎无法呼吸。

    旁边的赵菱，同样满脸惊诧。

    这傻小子竟然这般厉害？

    此刻她内心五味杂陈，暗暗道：“没想到，是自己看走眼了。”

    而场中，几位德高望重的老儒生，忍不住下场，试图与江木争辩。

    但，无一例外。

    全都被江木驳斥得无话可说，面红耳赤。

    江木越说越猛，唾沫星子乱溅。

    脑海中的模糊记忆，和现实的场景不断交织重叠。

    仿佛那个女人正笑盈盈的看着他。

    江木似乎被这种混乱亢奋的情绪干扰，干脆捋起了袖子，一手叉腰，一手挥动团扇，咔咔就是一顿乱杀。

    看模样，是彻底嗨了。

    最搞的是，期间唐锦娴看他以一敌众，于心不忍，下意识开口，想帮着江木补充一个论点。

    结果，话刚说到一半，就被江木怼了回去：“你这纯是放屁！”

    唐锦娴被他一通劈头盖脸的“DISS”，被怼得哑口无言，那张熟媚可人的俏脸蛋涨得通红，羞愧无比。

    愣了好几秒，她才反应过来。

    不对啊！

    我是你队友啊！

    你不是在帮我吗？怎么连我也怼啊？！

    女人握紧一双小粉拳，美目气呼呼地瞪着江木，满是幽怨，恨不得现在就冲上去，用小拳拳锤死他。

    可嗨到顶的江木，可不管这些。

    不管敌友，一通乱杀！

    ……

    禁地石室。

    随着小道童不断往返汇报，石室内的两人，早已没了下棋的心思。

    老头一个人蹲在墙角，对着墙壁，也不知在思考着什么，时不时还揪着自己的头发，敲着自己的脑袋。

    嘴里嘟囔着：“疯了……疯了……”

    灵妙竹端坐案前，素手持笔，在纸上疾书。

    她写得极快，笔尖几乎要划破纸背，足以说明内心的震荡。

    期间好几次想冲出去，但最终还是忍住了。

    她不太想见月妃。

    并非如苏媚心那般对月妃抱有敌意，而是因为某些不便言说的缘由。

    直到问衍道会落幕，灵妙竹的心情还未平复下来。

    老头抓过小道童，吩咐道：

    “去找掌教他们打听打听，那小子究竟师承何门？”

    小道童飞奔而去。

    很快，他一脸古怪的回来：

    “师叔祖，我问了鸿远师叔祖，他说那个叫木江的衙役，乃是妙竹仙子的亲传弟子。”

    “？”

    “现在外面都传遍了，都说妙竹仙子这次虽然没来，但是特意派出了自己的亲传徒弟，专门来砸场子，很多人都在骂妙竹仙子。”

    “……”

    灵妙竹愕然抬头。

    我怎么不知道我有个这么厉害的徒弟？

    ——

    一场大会，以这种方式落下帷幕，是谁也没有预料到的。

    道场散后，不少达官显贵，文人雅士找来，想要结识这位惊才绝艳的年轻才俊。

    也有不少人想要捋起袖子干一架。

    毕竟这货看着太欠揍了。

    然而当他们打听到江木竟是灵妙竹的弟子后，无不面露古怪。

    那位仙子虽名满天下，却性情高冷孤僻，向来不与人往来，在世俗间几乎没有什么人情脉络，可以说人缘极差。

    跟这人的徒弟交好，怕是……

    不管是想结交的，还是想干架大佬们，又开始犹豫和退缩起来。

    而江木原本也是暗自后悔。

    他觉得自己有点嗨过头了。

    本以为得罪了那么多人，会招惹来无数麻烦。结果看到那些人一听说自己是“灵妙竹”的徒弟后，竟纷纷有些退缩。

    江木顿时乐了。

    于是干脆默认。

    既不承认，也不反驳。

    虽然他也不清楚这个灵妙竹究竟是何许人也，但听文鹤说这女人神龙见首不见尾，很少出现在世俗中，便放下了心。

    反正那位仙子云游在外，总不能下一秒就降落在崇天观吧？

    江木心存侥幸。

    而且以后就算对方真找来了，我也可以说，我从没说过我是你徒弟啊，是他们非要瞎猜的，不关我的事啊。

    唯一让江木可惜的是，自始至终，他都没见到月妃娘娘的真容。

    道会一结束，那位娘娘便起驾离去。

    只是让一名婢女，给江木送来了一个精致的盒子，算是“魁首”的嘉奖礼物。

    盒子里，是一对质地上乘的玉镯子。

    江木对这玩意不感兴趣，心想着回去后给雨渘姐和安婶一人一个，正好。

    ……

    崇天观，后殿。

    江木坐在椅子上，“咕咚咕咚”灌着茶水，润着自己快要冒烟的嗓子。

    而他对面，唐锦娴、燕夫人、鸿远真人、苏媚心……一众人相识的人，都用一种复杂的目光注视着他。

    就像是在观赏动物园里的猴子。

    尤其是唐锦娴。

    当她得知江木是灵妙竹弟子后，差点一口气没上来。

    她这辈子最讨厌，就是那个女人。

    而且还是那种，一起滚床单都难解恩怨的死仇！

    结果，自己好不容易看好的男人，竟然是那个女人的徒弟？

    这谁受得了啊。

    唐锦娴心情郁闷的厉害。

    “你们这么看着我做什么？”

    江木被几双眼睛盯得发毛，把团扇往腰带里一插，无奈摊手，

    “我就是胡乱扯了几句。唐大人是我上司，她落难，我这个当属下的，理应拔刀……呃，这都是分内之事。”

    唐锦娴：“……”

    她现在一肚子火，偏偏又发不出来。

    “木小友。”

    鸿远真人捋着胡须，眼神灼灼，充满了好奇，“你今日所论的‘性恶’之言，莫非……也是灵妙竹仙子所亲授？”

    江木打了个哈哈：

    “都是家师平日里闲聊时，我偷听来的只言片语，当不得真，当不得真。”

    他只说是“家师”，却绝口不提那“灵妙竹”三个字。

    众人见他含糊其辞，心中更是笃定了他就是灵妙竹的徒弟，神情愈发复杂。

    就在这时，一名身着劲装的女护卫走了进来。

    是先前守在月妃包厢外的卫士。

    女护卫对着江木一拱手，声音清脆：“木江先生，月妃娘娘有请。”

    来了！

    江木心中一振。

    终于可以换个更粗大腿抱了。

    他起身理了理衣袍，准备跟着女护卫离去。

    唐锦娴快步上前，低声嘱咐道：

    “记得稳重一些，莫要孟浪。皇家人心思深沉难测，一言一行都需谨慎，不晓得什么无心之举就会触怒凤颜。”

    “明白。”

    江木点了点头，给了她一个安心的眼神。

    ……

    江木跟随女护卫，穿过几道回廊，进入一座幽静雅致的小院。

    院外有金甲女卫肃立守卫，气氛森严。

    来到一间雅致的小屋前，一位面容较好的婢女示意他停步。

    屋门敞开着。

    垂着一层薄薄的竹帘，看不清内里情形。

    那婢女进入屋内，过了好一会儿才出来，手中却拿着一张纸笺，柔声道：

    “娘娘有令，请木公子先解这字谜。”

    江木一愣，纳闷不已。

    搞什么？

    怎么还猜上谜语了？

    见娘娘还要考公？

    虽然觉得莫名其妙，但对方身份尊崇，他也不好质疑，

    江木接过字谜。

    只见上面用娟秀的小楷写着一道题——白玉盘，滴溜圆，青色板上滚一晚。

    江木只看了一眼，便随口道：

    “是‘月’字。”

    婢女福了一福，转身又进了屋子。

    片刻后，她再次出来，手中又拿着一幅字谜：

    “请木公子再猜。”

    江木皱了皱眉，接过来看了一眼——改嫁前。

    他略一思索，道：“是‘妃’字。”

    婢女又进屋。

    片刻后，她出来了，手里……还是一幅字谜。

    江木：“……”

    没完没了了是吧。

    他耐着性子看去，上面写着——岁暮不见有人来。

    江木道：“是‘仙’字。”

    婢女再次进入。

    这一次，她再出来时，手里总算没有拿字谜了。

    江木刚松了口气，却听婢女开口道：“娘娘问，木先生可否已经成家？”

    “啊？”

    江木一愣，这画风转得也太快了。

    他摇头道：“尚未成家。”

    婢女又问：“娘娘问，木先生可有心仪的女子？”

    江木脑海中瞬间闪过妻子的那幅画，又闪过石雨渘和唐锦娴的身影，摇了摇头含糊道：“目前还没有。”

    婢女再问：

    “娘娘问，木先生准备何时成亲？”

    “……不知道。”

    江木心里愈发纳闷。

    这月妃娘娘也太八卦了点吧？还是说……她打算给我做媒？

    江木越想越有可能。

    他生怕对方乱点鸳鸯谱，万一从宫里弄个如花赐婚，那可就玩大了。

    江木赶紧改口道：

    “其实已经在准备了，很快，很快就成亲。”

    岂料婢女下一问更是直接：“娘娘问，木先生打算纳几房小妾？”

    听到这话，江木心里升起一丝不快。

    他这面相，怎么看都是一个很痴情专一的男人，还需要问纳几房？

    江木诚实道：“多多益善。”

    “……”

    婢女被他这坦诚的回答给噎了一下，表情古怪地再次返回屋内。

    过了一会儿，婢女面无表情地走了出来。

    “木先生，娘娘说，您可以回去了。”

    啊？

    这就完了？

    江木瞅了瞅纱帘紧闭的屋子，一肚子困惑，只好拱了拱手，转身离去。

    回到大殿，发现唐锦娴和苏媚心已经离开了。

    只有燕夫人还在等候。

    江木也没多想，唐锦娴身为巡衙司掌司，公务繁忙，先行离去也属正常。

    他与鸿远真人等人又寒暄了几句，便与燕夫人一同乘坐马车返回城中。

    回到小院时，天色已近黄昏。

    江木进入屋子，刚准备换身衣服，却听到一阵轻微的敲门声。

    “谁啊？”

    他一边问一边走过去打开房门。

    开门一看，竟是石雪缨。

    少女一身素裙，身形纤细，清丽如荷。

    “雪缨？”

    江木愣了一下，笑着问道，“有什么事吗？”

    少女低着头，双手绞着裙带，贝齿轻咬着下唇，似乎不知该如何开口。

    半晌，她抬起头，眼中情绪复杂，有好奇，有陌生，还有一丝难言的失落：

    “今天……我去崇天观了。”

    “哦。”

    江木应了一声，没说什么。

    石雪缨似乎被他这平淡的语气刺了一下，身体微微一颤。

    气氛一时有些尴尬。

    她深呼吸一下，终于鼓起勇气，直视着江木问道：“木江……你为什么变化这么大？好像……完全变成了另一个人。”

    “我？”

    江木笑了笑，用半开玩笑半认真的语气说道：

    “我啊，其实是文曲星下凡，前段时间不小心开了智窍，所以不一样了。”

    石雪缨当然不信。

    她又沉默了。

    “我们……”

    良久，她张了张嘴，话在舌尖滚了几次才出口，

    “还能做朋友么？”

    江木被她这没头没脑的话问得一乐：“我们不是一直是朋友吗？”

    然而，就是这句在他听来再正常不过的话，却让少女的心狠狠一揪。

    仿佛有什么东西，在心里“咯噔”一下。

    空落落地坠了下去。

    “朋友……”

    她没再说什么，只是脸色更白了些，转身默默离去了。

    步子越来越快，到院门口已变成了小跑。

    泪珠再也承不住，扑簌簌的滚落。

    她使劲地用袖子擦，却怎么也擦不掉，越擦越多。

    (本章完)


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