第34章 (中):粮种之祸
“成大事者,需静心。”这句话在凤溪兰心头反复回响。她深吸一口气,强迫自己压下因盐税案失利而翻腾的怒火。静心?好,她便静下心来,布一个更大的局,让凤瑶永无翻身之日!
春耕在即,户部提交了关于推广改良粮种的章程。凤溪兰早已通过安插在户部的心腹,将那份原本严谨周密的章程,篡改得面目全非。
原本“需由太仓署统一采买芽率九成五以上之良种,并逐批检验”的条款,被巧妙地替换为“为体恤民情,免于转运损耗,特许各郡县依地方情势,就近采买适宜优种,速速分发,以不误农时”。
“适宜优种”四字,留下了巨大的操作空间。而“就近采买”、“速速分发”,则彻底绕开了中央的监督与质检。另一处关键修改,在于抹去了“粮种分发需造册登记,由村正、乡老与农户三方画押确认”的硬性规定,使得发放过程无人监督,无据可查。
这一切,都在李玄的精准操控下,完美执行。他利用陇西李氏掌控的军需渠道,将一批本该销毁的、掺有陈年劣种甚至带病的存粮,悄无声息地混入了指定郡县的官仓。再通过家族在地方盘根错节的关系网,威逼利诱地方官吏,将这些“特选”的粮种,作为朝廷恩赏、公主德政,迅速分发下去。
整个过程,如同一场无声的瘟疫,在阳光照不到的角落蔓延。所有的文书流程,表面上都符合那被篡改后的章程,天衣无缝。
朝堂之上,当这份被精心修饰过的章程被宣读后,凤瑶听闻此策能惠及百姓,想起民间所见农人辛劳,心中热忱涌动,不待二公主一党发言,便主动出列,力陈此策之利。
凤溪兰立于一旁,唇角微不可察地一勾,随即温声附和:“三妹心系黎民,实乃百姓之福。此策若能顺利推行,必是功德一件。”她姿态高雅,言辞恳切,仿佛真心为妹妹的“成长”感到欣慰。
女帝见无太大异议,且政策初衷甚好,便准奏推行,并命凤瑶从旁督促。
政策推行之初,一片颂声。凤瑶甚至还收到了几份地方官感念公主恩德的奏报。她心中略有自得,以为自己终于能为这天下做点实事。
然而,当粮种入土,期盼的绿意未能破土,或是长出羸弱病苗时,灾难爆发了。
这一日的朝会,气氛格外肃杀。凤瑶还未站定,一名御史便手持笏板,疾言厉色地出列:
“陛下!臣要弹劾三公主殿下!殿下推行的所谓良种,实乃劣质毒种!北地三郡秧苗十不存一,万顷良田几近绝收!百姓手持枯苗,围堵官衙,哭声震天!此非惠民,实乃灾祸!”
如同冷水滴入滚油,朝堂瞬间炸开。
“臣附议!三殿下久居深宫,不识稼穑艰难,妄改祖制,轻启新政,酿此大祸!”
“纸上谈兵,徒逞意气!视国事如儿戏,视民生如草芥!”
“陛下!三殿下德行有亏,不堪重任,请陛下严惩,以安民心!”
一句句尖锐的指责,如同无形的利刃,从四面八方刺向站在大殿中央的凤瑶。她脸色苍白,想要开口辩解,说那章程本意是好的,说她核查过流程……可那些被篡改的细节,那些李玄精心布置的陷阱,让她百口莫辩。她只能僵硬地站在那里,听着那些曾经在盐税案后称赞她的面孔,此刻吐出最恶毒的词汇。她感到一阵彻骨的寒意,仿佛独自一人站在冰天雪地之中,四周皆是呼啸的寒风,冻得她灵魂都在颤抖。
她看到二皇夫李擎嘴角那抹毫不掩饰的嘲讽,看到几位原本中立的老臣摇头叹息,更看到二姐凤溪兰投来的、那看似带着一丝惋惜,实则冰冷彻骨的眼神。
就在这千夫所指的时刻,一个清朗沉稳的声音响起,不大,却奇异地压过了嘈杂:
“陛下,臣以为,此事或有蹊跷。”
众人循声望去,竟是长公主驸马沈砚。他手持玉笏,神色平静,并未看凤瑶,而是面向女帝,从容陈奏:
“三殿下推行新种,本意在于惠民,此心天地可鉴。臣听闻,三殿下为拟定章程,曾多方查阅农书,请教耆老,其心之诚,可见一斑。如今地方执行出现如此大的纰漏,臣恐非殿下初衷,或是……下面官吏执行不力,甚或是有人利用殿下仁心,暗中做了手脚,意图破坏新政,其心可诛!”
他这番话,并未直接为凤瑶脱罪,而是巧妙地将“殿下失德”扭转为“政策被小人利用”,他的话在清流文官中自有分量。
立刻有几位与沈家交好、或受过崔氏恩惠的官员出言附和:
“沈驸马所言有理!岂能因执行之弊,便全盘否定殿下惠民之心?”
“当务之急,是彻查是何人调换粮种,及时补种,及时挽回损失,而非一味指责殿下!”
虽然未能完全平息指责,但朝堂上的风向已然微变。女帝深邃的目光扫过众人,最终落在脸色苍白的凤瑶身上,并未立刻做出决断,只沉声道:“此事,容后再议,退朝。”
凤瑶不知道自己是如何走出大殿的。沈砚在她经过时,微不可察地对她点了点头,目光中带着一丝安抚。这一刻,那无声的支持,远比千言万语更让她感到温暖,也让她意识到,在这冰冷的朝堂上,她并非完全孤立无援。然而,那被背叛、被陷害的刺痛,以及面对灾民可能遭受苦难的愧疚,已如同烙印,深深刻在她的心上。
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