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第34章 (上):盐税之胜


数日后的常朝,气氛格外凝重。二公主凤溪兰一党的官员们个个面色从容,显然准备就军费之事再次发难。

就在一名武将出列,刚要开口奏请增拨军饷时,凤瑶却抢先一步,手持玉笏,朗声道:“母帝,儿臣有本启奏!”

满朝文武的目光瞬间聚焦在这位平日里在朝堂上多是沉默的三公主身上。女帝高踞龙椅,冕旒下的目光微动,淡淡道:“讲。”

凤瑶不卑不亢,声音清晰传遍大殿:“儿臣要弹劾度支郎中王弼,勾结盐商,贪墨朝廷盐税,数额巨大,证据确凿!”

一言既出,满殿哗然!

王弼脸色骤变,强自镇定出列,高呼:“陛下明鉴!三殿下此言纯属污蔑!臣掌管漕运关口,向来兢兢业业,岂敢行此大逆不道之事!”他转向凤瑶,语气带着一丝被冤枉的愤慨,“殿下,不知下官何处得罪了您,竟让您在大殿之上如此构陷?”

凤溪兰眉头微蹙,但面上依旧维持着温婉从容,她柔声开口:“三妹,朝堂之上,一言一行皆需慎重。王大人乃是朝廷命官,若无真凭实据,岂可轻易弹劾?莫非是听了什么小人谗言?”

凤瑶对二姐的暗讽置若罔闻,她从容地从袖中取出一本账册,双手呈上:“母帝,此乃儿臣偶然所得,是盐商赵万金记录与王弼等人暗中交易的真实账目。其上清晰记载了每次特殊盐船过关的时间、数量,以及分润给王弼等人的银两数目,与户部存档的盐税记录相差三成有余!请母帝御览!”

内侍连忙将账本呈递御前。

王弼额角已渗出冷汗,兀自强辩:“陛下!这定是伪造的账本!是有人欲陷害微臣!”

“伪造?”凤瑶冷笑一声,目光锐利如刀,直射王弼,“王大人可知,赵万金为何肯交出这本真账册?”

王弼一怔。

凤瑶不再看他,转向女帝,继续道:“因为儿臣放出风声,说王弼为求自保,已准备将一切罪责推给赵万金等盐商,并暗中转移家产,欲让他们当替罪羊!赵万金为求活路,才不得不交出此账册,以求戴罪立功!”

此话一出,不仅坐实了王弼的罪名,更将二公主一党“弃卒保帅”的冷酷手段暴露无遗。几位与王弼关联密切的官员,脸色都变得极其难看。

凤溪兰垂在袖中的手悄然握紧,面上却依旧平静,只是看向凤瑶的眼神深处,掠过一丝极冷的寒意。

“此外,”凤瑶乘胜追击,“儿臣的侍卫昨夜在城外,恰好截获了一辆欲前往王弼别院的马车,车上所载,正是王弼命人转移的诸多金银细软、地契房契!人赃并获,已押在殿外候旨!”

铁证如山,再难辩驳!

王弼面如死灰,瘫软在地。

女帝翻阅着账册,脸色越来越沉,最终,她合上账册,声音带着帝王的雷霆之怒:“王弼!你还有何话说?!”

“陛……陛下……臣……臣……”王弼语无伦次,惊恐地看向二公主的方向,却只得到一个冰冷的侧影。

“革去王弼所有官职,抄没家产,押入天牢,等候发落!一应党羽,交由大理寺严查!”女帝旨意一下,金瓜武士即刻上前,将瘫软如泥的王弼拖了下去。

凤瑶适时进言:“母帝,漕运稽核一职关系重大,儿臣考察良久,认为户部郎中周正清正廉明,精通算学,可担此任。”

女帝看了凤瑶一眼,目光深邃,略一沉吟,便准了她的举荐。

退朝后,二公主府内。

刚一回到书房,凤溪兰脸上维持了一早的温婉面具瞬间碎裂。她猛地一挥袖,将紫檀木案几上的一套珍贵钧窑茶具尽数扫落在地,碎裂声刺耳惊人!

“凤瑶!好一个凤瑶!本公主还真是小瞧了你!”她胸口剧烈起伏,美眸中燃烧着熊熊怒火,“竟敢动我的人!”

殿内侍女太监吓得跪伏在地,瑟瑟发抖,无人敢出声。

就在这时,一道戴着青铜面具的身影,如同鬼魅般无声无息地出现在室内阴影处。

凤溪兰猛地转头瞪向他,语气带着迁怒的骄横:“你当时是怎么保证的?说王弼办事稳妥,万无一失!现在呢?那个蠢货不仅自己完了,还差点牵连出更多人!”

神秘人静静地立于阴影中,对满地的狼藉和她的怒火视若无睹。透过冰冷的青铜面具,他用一种近乎研究和迷恋的目光,凝视着凤溪兰因暴怒而格外生动、甚至有些扭曲的眉眼——这与她记忆中那个永远沉静温婉、连蹙眉都带着哀愁的慕容雅截然不同,却同样具有一种致命的吸引力,让他移不开眼。

他甚至下意识地抬起手,仿佛想去触碰那因极度愤怒而染上艳丽绯红的脸颊,感受那份鲜活的热度。

但在指尖即将碰到她肌肤的瞬间,他猛地清醒,硬生生收回了手,宽大的袖袍在空中划过一个僵硬的弧度。他的语气恢复了一贯的冰冷死寂,听不出丝毫波澜:

“殿下,成大事者,需静心。断其一指,未必伤筋动骨。”


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