接连几日的朝会，都围绕着边境军费争论不休，凤瑶虽勉力支撑，仍感心力交瘁。这夜，她正对着一份户部关于各地盐引发放的冗长奏疏出神，宇文轩的身影悄无声息地出现在了书房门口。

“殿下似乎遇到了难题？”他语气轻松，仿佛只是来闲谈。

凤瑶揉了揉眉心，将奏疏推到他面前：“户部年年都说盐税充盈，可一到要用钱时便左支右绌。我看这盐引发放数目，年年增长，可国库实收，增幅却远远不及，其中猫腻，不言自明。”

宇文轩并未立刻去看那奏疏，反而从袖中取出一个小巧的账本，轻轻放在案上。“巧了，我近日在市面上，也听到些关于盐的趣闻。”

“哦？”凤瑶挑眉。

“京城几家最大的盐商，近半年来，都在私下抱怨，说上贡的份额又加重了，利润薄得像张纸。”宇文轩踱步到她身侧，指尖点在那账本上，“可据我的人观察，他们的车马、府邸、吃穿用度，却比往年更加豪奢。殿下不觉得奇怪吗？”

凤瑶立刻抓住了关键：“上贡？是贡给宫里，还是……贡给某些贵人？”

“这就是有趣的地方了。”宇文轩压低声音，“我设法弄到了其中一家，这三个月来往淮南盐场的货运记录。记录显示，他们每次从盐场运出的官盐数目，都比最终在户部备案、缴纳盐税的数目，多出整整三成。”

凤瑶眼神一凛：“三成？如此巨大的差额，去了哪里？”

“这就是我们要查的。”宇文轩看着她，“这三成的盐，没有入库，没有纳税，变成了一笔巨大的、看不见的财富。而能让他们如此肆无忌惮，背后必然有一条大鱼在提供庇护。我顺着这条线初步查了查，所有若隐若现的线索，都指向了二公主门下，那位掌管漕运关口巡查的度支郎中，王弼。”

凤瑶深吸一口气，意识到这是一个绝佳的机会。“若能拿下王弼，撬开他的嘴，不仅能斩断二姐一条重要的财路，更能借此震动她在户部与漕运的势力。但正如你所言，他们账目做得干净，强查无用。”

“正是，我们需要一个计划，让他们自己乱起来。”宇文轩颔首。

凤瑶沉吟片刻，目光落在窗外沉沉的夜色上，忽然开口：“宇文轩，你说……贪墨之人，最怕什么？”

“自然是东窗事发。”

“不全是。”凤瑶转回头，眼中闪烁着洞察的光芒，“他们更怕的，是不均。若是同伙中有人想独吞，或者想先跑，他们自己就会先咬起来。”

宇文轩眼中闪过一丝真正的讶异，他没想到凤瑶能如此精准地切入人性弱点。“殿下的意思是？”

“我们不必直接去查那消失的三成盐。”凤瑶的思路越来越清晰，语速也快了些，“我们只需要制造一个假象——朝廷即将派下钦差，彻查盐税，而且，重点就是王弼。同时，再散出消息，说王弼为了自保，已经在暗中转移财产，并且准备推出几个下面的小盐商当替罪羊。”

听到这里，宇文轩心中讶异，随即升起一股莫名的愉悦。这感觉，不像是对棋子满意，反倒像是……发现了宝藏？

他抚掌轻笑，接口道：“妙！如此一来，那些与王弼勾结、利益攸关的盐商和下属必定人心惶惶。为了自保，他们要么会急于销毁真正的账本，要么……就会想办法拿到能反制王弼的真账本，作为护身符！”

“对！”凤瑶点头，“而我们，只需要盯紧王弼和那几个核心盐商，在他们行动之时，人赃并获！”

两人相视一笑，一种并肩作战的默契在空气中流淌。计划在激烈的讨论中迅速完善，每一个细节都被反复推敲。

守在书房外的夜川，听着里面传来的、越来越顺畅的交谈声，尤其是凤瑶偶尔因思路畅通而发出的轻快语调，他紧抿着唇，握着剑柄的手骨节泛白，周身的气息比这秋夜的寒风更要沉冷几分。窗纸上，那两道时而靠近商讨的身影，刺得他眼睛生疼。

书房内，计划商定，宇文轩起身告辞。

行至门口，他忽然停下，回头望向眉眼间虽带疲惫却难掩锐气的凤瑶。他脸上惯常的玩世不恭收敛了些许，取而代之的是一丝难以捉摸的、混合着试探与隐隐期待的神情，低声笑问：

“殿下与我如此同流合污，不怕将来……甩不掉我吗？”

这话问得半真半假，既像是谋士对主公的忠诚试探，又掺杂了些许超越盟友的、私人的牵扯。

凤瑶从卷宗中抬起头，迎上他的目光，眼中虽有疲惫，却更添了几分经历风雨后的沉静与锐利。她轻轻一笑，语气同样带着一丝不易察觉的深意：

“宇文公子足智多谋，若能一直同流，是本宫的幸事。又何来甩掉一说？”

宇文轩眸光微动，深深看了她一眼，终是笑而不语，躬身一礼，退入了夜色之中。

凤瑶看着他消失的背影，轻轻吐出一口气。她知道，与宇文轩的合作，是与虎谋皮，但眼下，她需要这只“虎”的利爪与尖牙。


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