山羊胡老者带着兵士们走到院门前，目光扫过院内院外的景象，最后落在刘翠玲身上，脸上堆起几分温和的笑意，拱手问道：“敢问这位夫人，此处可是杨景杨大人家？”

    刘翠玲被这阵仗唬得心头乱跳，平日里在村里家长里短、能说会道。

    此刻面对这般气度不凡的老者，舌头却像打了个死结，张了张嘴，半天没挤出一个字来，脸涨得通红，手紧紧攥着衣襟，连眼神都有些闪躲。

    “这位大人，”一旁的杨守拙很快镇定下来，上前一步，稳稳地站在儿媳身前，他虽穿着打满补丁的粗布短褂，背脊却挺得笔直，对着山羊胡老者拱手还礼，声音虽苍老却沉稳，“此处正是杨景家中。老朽是他祖父，杨守拙。”

    他又侧身指了指身边的秦氏和刘翠玲，介绍道：“这是他祖母秦氏，这是他母亲刘氏。”

    秦氏连忙擦了擦眼角的泪，跟着微微躬身。

    刘翠玲也定了定神，学着模样福了福身，只是依旧说不出话。

    山羊胡老者看着杨守拙，眼中闪过一丝诧异。

    他本以为乡下农户见了官差定会畏畏缩缩，没想到这白发老者竟能如此镇定，不卑不亢，言语间条理分明，透着一股沉稳气度。

    “原来如此，杨老爷子有礼了。”

    山羊胡老者拱手还礼，心中暗自点头。

    能教出杨景那般人物，这家人果然不简单。

    他跟随县尊多年，阅人无数，一眼便看出，眼前这位看似普通的农村老汉，才是这三人中的主心骨。

    院门口一时安静下来，村民们都屏住呼吸看着这一幕，连风吹过树叶的沙沙声都清晰可闻。

    大家伙对杨老爷子真是刮目相看，以前只是觉得杨老爷子做事沉稳靠谱，没想到这里厉害，跟那个留着山羊胡的大人物说起话来都不带打磕巴的。

    换做其他村民，表现最多也就是刘翠玲那样。

    山羊胡老者笑道：“老朽程文，忝为县府吏房吏书。此次是受县尊大人差遣，特来给杨景杨大人报喜。杨大人在校场试中位列第四，成功通过，正式登榜，朝廷已录入名册，不日便会有正式文书下达，不知杨景大人可在？”

    杨守拙闻言，感觉一阵阵的激动自心底涌上来，他强压心中欣喜，连忙回礼：“有劳程大人亲自跑一趟。只是我那孙儿杨景今日不在家中，许是在县城武馆，未能当面迎接，还望程大人海涵。若不嫌弃，便请诸位到家中吃上一顿便饭，其间我再让人去县里寻景儿，诸位吃过午饭，他应该也就到了。”

    说罢，他转头对秦氏和刘翠玲道，“老婆子，翠玲，快去乡上赵屠户家割十斤肉来，中午定要好好款待程大人一行。”

    程文连忙摆手：“杨老爷子客气了。既然杨大人不在，我等稍坐片刻便走，不必如此破费，买肉就不必了，而且我等回去还要向县尊复命，不能耽搁。”

    杨守拙见他推辞，也不勉强，转而对刘翠玲道：“那你去烧些热水，沏壶好茶来。”

    待刘翠玲应声去了灶房，他又凑到秦氏耳边，压低声音道：“快去屋里将那十两银钱取来，报喜的官差上门，总得打点一二，莫失了礼数。”

    秦氏虽心疼银钱，却也知道这事马虎不得，连忙点点头，转身进了里屋。

    “程大人，里面请，先喝杯粗茶解渴。”杨守拙侧身相让。

    程文笑着应道：“叨扰了。只是喝茶前，还有些事要办。”

    说罢，他对身后的兵士们摆了摆手。

    那些身着盔甲的兵士们立刻行动起来，纷纷走到拴在院外的马旁，从马背上解下三个沉甸甸的大木箱。

    两名兵士抬着其中两个箱子走进院子，小心翼翼地放在石桌上，箱子落地时发出沉闷的声响，显然里面装着不轻的物件。

    另一名兵士则在院门口将第三个箱子打开，里面整整齐齐叠放着一条条红绸缎，鲜亮的红色在日光下格外耀眼。

    紧接着，几名兵士取出绸缎，动作麻利地在院门门楣上横挂了一条，又在两侧的墙壁上各斜挂了一条，红绸垂落，随风微动，瞬间将这朴素的农家小院装点得喜气洋洋。

    这是官府报喜的规矩，名为“披红挂彩”，以示庆贺。

    村民们围在外面看着这隆重的阵仗，个个啧啧称奇，眼里满是惊艳、羡慕。

    院门口那抹鲜亮的红色撞进眼里，杨守拙浑浊的老眼瞬间湿润了。

    他望着那抹红，嘴唇翕动着，半晌说不出话来。

    当初为了供景儿去武馆学武，他咬牙卖掉了家里最肥的上田，连耕牛都牵去换了银钱，村里多少人笑话他疯了，说庄稼人就该老实刨地，练武那不是庄稼汉子能接触的。

    可他认死理，总觉得孙儿是块练武的料，不能埋在这穷山沟里，总觉得他们老杨家不能祖祖辈辈、世世代代都面朝黄土背朝天的在土里刨食。

    如今，红绸挂上门楣，官差登门报喜，这一切都证明，那一场没人看好的豪赌，他没赌错！

    这份激动翻涌了片刻，杨守拙深吸一口气，用袖子狠狠抹了把脸，强压下喉头的哽咽。

    他挺直了微驼的背脊，迎着程文一行人往院里走，笑道：“程大人，里面坐。”

    刚在石凳上坐下，刘翠玲便端着粗瓷茶碗过来，碗里的茶叶舒展着，冒着热气。

    她手还有些抖，将茶碗轻轻放在程文面前，低声说了句“大人用茶”，便红着眼圈退到了一旁。

    就在这时，村头老槐树处。

    杨景刚走到村口，就看到自家院门口围了黑压压一群人，门口那抹醒目的红绸更是老远就瞧见了。

    “报喜的官差这么快就到了？”

    他眉头一挑，脚下步子更快了些。

    本以为自己脚程快，能赶在官差前头到家，没想到还是晚了一步。

    “杨景回来了！”有眼尖的村民看到他，立刻高声喊了起来。

    这一喊，院子外的村民都闻声看去，也惊动了院子里正在喝茶的众人。

    杨景快步穿过人群，来到门口，身上的短褂还带着赶路的风尘。

    他先是看向院里的祖父、祖母和母亲，点了点头，眼神里带着安抚，随即目光转向程文，又在那队兵士身上扫过。

    那些方才还神色肃然的兵士，在接触到杨景目光的瞬间，竟不约而同地挺直了腰板，脸上露出几分郑重，甚至带着一丝难以掩饰的敬意。

    为首的那名高大兵士率先拱手，沉声道：“见过杨大人！”

    其余人也纷纷跟着拱手行礼，动作整齐划一。

    他们虽是县尊直属的亲兵，平日里对程文这个文吏并不十分敬重，却打心底里佩服真正的武道强者。

    前些天在校场，他们大多看过杨景的比试，让这些常年习武的兵士心生敬佩。

    在鱼河县，化劲强者如同凤毛麟角，杨景这般能击败暗劲巅峰的高手，已是能横着走的存在，更何况杨景如今还有了半个官身，便是县尊当面，也不能将其无视，自然比文吏更值得他们礼遇。

    程文上前一步，拱手笑道：“杨大人，老朽程文，是县府吏房吏书。此次奉县尊之命”

    杨景拱手回礼，语气平和：“有劳程大人跑这一趟，辛苦各位了。”

    杨守拙见状，连忙招呼道：“程大人，以及诸位，快请坐下喝茶，刚沏好的，还热着呢。”

    然而那些兵士却纹丝不动，依旧挺立在院中，目光平视前方，没有丝毫要落座的意思。

    杨守拙愣了一下，脸上露出几分疑惑。

    方才程文等人还答应稍坐，怎么这会儿又不坐了？

    程文见状，笑着解释道：“杨老爷子有所不知。方才杨大人不在，我等叨扰片刻倒无妨，如今杨大人回来了，尊卑有别，我等怎好再与大人同坐？站着说话便是。”

    院子外的村民们看得真切，一个个暗自咋舌。

    方才那些兵士在程文面前虽也算恭敬，却还不至于如此拘谨，可在杨景面前，竟连坐下都不敢，这等规矩，足以见得杨景如今的身份何等不同。

    有几个之前嘲笑杨守拙卖田卖牛供杨景练武的村民，此刻更是缩着脖子，不敢再多言语。

    院子中，程文转向杨景，继续说道：“既然杨大人回来了，有些事正好当面说清，说完我等便回县衙向县尊复命，也不必再麻烦喝茶了。”

    杨景点头：“程大人请讲。”

    程文清了清嗓子，语气郑重了几分：“杨大人，您通过校场试，也有了参加府试的资格。接下来，您若有意，可等自觉实力足够了，前往府城参加府试。若是能通过府试，每月能从官府领取固定的银钱、丹药，甚至还有机会得到诸多武学典籍。除此之外，还有其它许多好处，您以后慢慢就会知道了。”

    杨景闻言，心里微微一动。

    他之前听刘茂林说过，校场试通过只是有了半个官身，算不得真正的“官”，可府试一旦通过，那便是朝廷认可的武道官员，每月的修炼资源有了保障。

    这对他而言，无疑是巨大的诱惑。

    无论什么时候，练武最缺的便是资源，若是能稳定领取丹药，修炼速度定能再上一个台阶。

    “这两只箱子里，分别是朝廷所赐的盔甲和腰刀，还请杨大人收好。”

    程文指向石桌上的两个箱子，声音顿了顿，接着又道：“按大齐国法，杨大人如今有了官身，名下可免除五百亩土地的赋税、苛捐杂税，至于官府的各类徭役，也绝不会再派到您家人头上。”

    这话一出，杨守拙、秦氏和刘翠玲都愣住了，随即脸上爆发出难以抑制的激动。

    对世代种地的农家来说，赋税、苛捐杂税和徭役就像三座大山，每年不知要压垮多少人家。

    杨景家如今的这几亩田地，每年交完税银后所剩不多，遇上徭役更是愁得彻夜难眠。

    如今这两座大山竟凭空消失了，秦氏手里的粗布帕子都攥皱了，刘翠玲则是眼圈又红了，喜极而泣。

    杨守拙老爷子深吸一口气，看着面前的孙儿，这一刻，他突然想去祖坟上走一遭，给列祖列宗烧纸，告诉他们，以后家里不用再交那些苛捐杂税了，也不用再被强行征去徭役了.

    院门外的村民们更是炸开了锅，议论声嗡嗡作响。

    “老天爷！免五百亩赋税！还不用服徭役！”

    “这——这简直跟戏文里讲的中举一样一样的，不行，赶明我也得让我家二狗子去练武。”

    “呸，你家二狗子走两步路都得踹三口气，还练武？好好活着吧。”

    “要是……要是把咱家的地挂在杨景名下，是不是也能免税？”有个脑子活络的村妇小声对旁边的丈夫说道。

    旁边几人眼睛顿时亮了。

    那丈夫连忙用胳膊肘碰她，示意她别声张，心里却立刻打起了算盘。

    程文仿佛没听见外面的议论，对杨景客气道：“这些免税免徭役的手续，过几日户房会派人来对接，到时候杨大人只需按章程办理即可。”

    杨景拱手道：“有劳程大人费心，辛苦各位了。”

    程文笑道：“分内之事。事已办完，我等也该告辞，回去向县尊复命了。”

    杨守拙见状，连忙从怀里摸出个布包，塞到杨景手里。

    布包沉甸甸的，是秦氏刚从屋里取来的十两银子。

    他用眼神示意杨景，这是给官差的打点，不能省，并且让杨景亲自去打点这些关系。

    程文这些人，对他们这些平头老百姓来说太远了，根本接触不到，只有孙儿杨景亲自打点，以后才能算得上是关系。

    杨景心中了然，知道这报喜的规矩，又从自己怀里摸出十两银子，加在一起凑了二十两，悄悄递到程文手边，郑重道：“程大人和诸位兄弟一路辛苦，这点心意，还请收下，回去买些酒肉，好好歇息歇息。”

    程文看了眼银子，又看了眼杨景，知道以杨景如今的身份，断然不会缺这点钱，这份心意却很周到。

    他笑着接过来，掂量了一下，拱手道：“那老朽就替兄弟们多谢杨大人了，回去定要好好喝一杯。”

    说罢，他转身招呼兵士：“走了。”

    兵士们也纷纷向杨景拱手道谢，然后跟着程文往外走。

    走到院门口时，程文停下脚步，看向送出来的杨景一家人，再次拱手道：“杨大人，老爷子，老夫人，留步，告辞。”

    “程大人慢走。”杨景回礼相送。

    一行人出了院门，翻身上马，马蹄声渐渐远去。

    院门口那几条红绸还在风中飘动，映得整个杨家小院都亮堂了几分。

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