乾清宫内。

死一般的寂静。

那些诡异的长明灯已经熄灭了。窗户上的黑布被扯了下来，久违的阳光重新照进了这座皇权的中心。

但那阳光并没能驱散殿内的寒意。

弘治皇帝朱祐樘，此时正坐在龙椅上。

仅仅是一天一夜。

这位原本就身体抱恙的帝王，仿佛瞬间苍老了二十岁。他头上那些曾因药物而返黑的头发，再次变得雪白，甚至开始大把脱落。

他的双腿——那些之前已经木质化的树根状肢体，随着真龙母体的死亡，此刻已经枯萎、坏死，变成了一截截毫无知觉的朽木。他瘫痪了。

他知道外面发生了什么。

地动山摇，火光冲天。

但他不敢问，也不敢出去看。

直到那个满身血污的男人，提着一把看不见血迹的剑，走进了大殿。

“臣，陈越，叩见陛下。”

陈越并没有跪。他的左腿膝盖有钢钉，且严重损伤，更重要的是，此刻的他，身上带着一种能够平视皇权的“势”。

弘治皇帝抬起那双浑浊的、布满血丝的眼睛，死死盯着陈越，又看向陈越手中那块并不存在的“太子”。

最后，他的目光落在了那块长命锁上。

“照儿……呢？”

皇帝的声音沙哑、干涩，像是个行将就木的老人。

陈越上前一步，双手呈上了长命锁。

“殿下……走了。”

“走得很安详。没有痛苦。”

皇帝颤抖着手，接过了那块长命锁。

他的手指抚摸着上面“万寿无疆”四个字，突然像是被烫到了一样，猛地缩了一下。

然后，这个拥有天下的一国之君，捂着脸，发出了如同受伤野兽般的呜咽声。

“朕知道……朕都知道……”

皇帝在哭，眼泪顺着指缝流下来，滴在龙袍上。

“朕知道那不是病……那是魔。朕也知道……客氏给朕吃的不是药，是蛊……”

“朕只是……不想承认。”

“那是朕唯一的儿子啊……朕只想让他活着，哪怕……哪怕变成了怪物，只要他还叫朕一声父皇……”

陈越看着这个崩溃的父亲，心中并没有胜利的喜悦，只有一种深深的悲凉。

这才是真正的悲剧。

没有绝对的坏人，只有被欲望、恐惧和所谓的“长生”所扭曲的人性。

“陛下。”

陈越的声音放缓了一些，带着一丝医者的悲悯。

“那个孩子，在最后一刻，他是清醒的。”

“他对我说，谢谢。”

“他说，他要去一个没有吃人、只有骑大马的地方。”

听到这句话，皇帝的哭声戛然而止。

他抬起头，眼神中闪过一丝名为“希望”的亮光，虽然那亮光无比微弱。

“真的？他……他是清醒着走的？”

“千真万确。”陈越斩钉截铁地回答，“他没有被怪物吞噬，他是以大明太子的身份，为了保护这江山社稷，自己选择了离开。他是……英雄。”

皇帝死死地盯着陈越的眼睛，似乎想要从中找出一丝说谎的痕迹。

但他看到的只有坦荡和疲惫。

良久。

皇帝长长地叹了一口气。那口气吐出来，似乎把这一生的精气神都带走了。

他靠在龙椅上，挥了挥手。

“拟旨。”

“皇太子朱厚照，染痘疫，为保京师平安，于西苑……自尽以殉国。”

“追谥……武宗。”

“天下……举哀。”

说完这就话，皇帝像是彻底变成了一尊雕塑，再也没有看陈越一眼。

他知道，大明的未来，已经变了。而他这个旧时代的残党，也该谢幕了。

第四幕：药渣与新生的修罗

三个月后。

深秋。太医院，最深处的“甲字号”特护病房。

窗外的枫叶红得像火，像极了那天西苑的红莲业火。

陈越坐在一张轮椅上，他的右腿膝盖做了二次手术，还没法完全受力。

但最引人注目的，依然是他那条左臂。

那只恐怖的“修罗鬼手”，并没有因为战斗结束而被拆除。

相反，经过工部几位顶级大匠师和太医院几位老御医连续一个月的“联合会诊”与改造，这只鬼手已经被彻底固定在了陈越的身上。

为了压制它的生物排异和外观的恐怖，工匠们用一种特制的、绘满了道家符文的“银丝手套”和“黑金臂铠”将它层层包裹起来。

只有在陈越偶尔活动手指时，能听到里面传来那种并非机械、而是骨节摩擦的清脆“咔咔”声。

“陈大人，换药了。”

一个小医女端着盘子走进来，看着那只手臂，眼中依然带着掩饰不住的恐惧。

“放下吧。”

陈越用右手拿起“镇痛散”，熟练地吞服下去。

这只手每到阴雨天就会剧痛，那是“神性基因”与“凡人肉体”永恒的战争。但他必须忍受，因为这是他在这个充斥着妖魔鬼怪的大明朝生存下去的唯一资本。

“吱呀——”

病房的内门被推开了。

一个拄着拐杖、穿着一身素白常服的女子走了出来。

她的脸色还有些苍白，左腿打着厚厚的石膏板，但那双眼睛依然亮得吓人。

赵雪。

她活下来了。

虽然落下了终身跛足的残疾（这在当时医疗条件下几乎不可逆），但她依然是那个狠厉的锦衣卫千户。

“外面怎么样了？”赵雪走到陈越身边，极其自然地伸手帮他整理了一下那只狰狞左臂上的绑带。

“天变了。”

陈越看着窗外。

“万岁爷身子彻底垮了，估计……熬不过这个冬天。”

“内阁已经在商议从宗室里过继新的储君了。大概率是那个住在安陆的兴献王世子（即后来的嘉靖帝朱厚熜）。”

“那西苑呢？”

“填平了。李广亲自监工，用了三万吨生石灰和糯米浆，把那个坑填得死死的。上面建了一座‘镇魂塔’。”

赵雪点了点头，然后忽然伸手，握住了陈越那只带着黑手套的左手。

隔着手套，她依然能感觉到下面那种冰冷的、坚硬的、不属于人类的触感。

但她没有松开，反而握得更紧了。

“后悔吗？”她问。

“把自己变成了怪物。”

陈越转过头，看着赵雪。

他反手握住了她的手，那只鬼手的力量控制得极好，没有伤到她分毫。

“只要能把你从那堆烂肉里拉出来……”

陈越笑了，那笑容里带着一种劫后余生的沧桑与从容。

“变成鬼，也值了。”

“而且……”

陈越的目光投向了遥远的紫禁城方向，投向了那个即将迎来新主人的大明朝。

“这世道，病还没好透。妖魔鬼怪也没杀绝。”

“光靠菩萨心肠可救不了世。”

他抬起那只修罗左手，虚空一抓，仿佛抓住了某种看不见的命运。

“有时候，大夫手里……也不得不拿起能够斩鬼的刀。”

全文终


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