周延儒的奏折，每一字每一句都打在了最关键的地方。

他没有直接指责huang帝，而是把矛头指向了兵部和东厂、锦衣卫。但是谁都听得出来，他真正质问的是谁。

他把“祖宗定下的规矩”这面文官集团最厉害的盾牌和武器搬了出来。

周延儒这是在逼huang帝表态。

他在逼着朱由检当着所有文武官员的面，做出一个清楚的选择：是选择站在“祖宗规矩”和文官集团这一边，主动给自己手里的暴力机关戴上枷锁？还是选择继续放任东厂、锦衣卫，和整个文官系统公开作对？

韩爌站在队伍的最前面，手心里已经微微冒出了冷汗。

他既佩服周延儒的胆量，同时也替他担心。

大殿上这位新huang帝自从登基以来，做事风格就透着一股让人猜不透的奇怪。

他看起来像是被魏忠贤玩弄在手掌心里，却又在关键时候，能脸色不变地除掉成国公朱纯臣。

没有人知道他心里到底在想什么，也没有人知道周延儒这番几乎等于当面顶撞的奏折，会引来什么样的猛烈怒火。

朱由检看着大殿下面那张写满了正义和刚直的脸，心里却只觉得可笑。

祖宗定下的规矩？

多么冠冕堂皇的理由！

你们这些人维护的，真的是太祖朱元璋huang帝定下的规矩吗？

不。

你们维护的，是你们这个根基很深、关系复杂的读书人官僚集团，对这个国家至高无上的解释权力。

你们才是这个帝国真正的huang帝。

huang帝在你们眼里，不过是一个需要被你们时时刻刻监视和教导的摆设罢了。

他想起了历史书上的那个崇祯huang帝，他的一生都在和这个无处不在的文官系统作斗争。

他想做点事情，他们就用“祖宗规矩不能违反”来牵制他；他想用一些人才，他们就用“拉帮结派”来攻击他；他想向你们这些最有钱的人收一点点税，他们就用“皇上和老百姓抢利益”来指责他。

最后，他被这个名义上归他统治的官僚系统，活活逼死在了煤山上。

而那些满嘴“为了国家为了百姓、可以牺牲生命”的正人君子们呢？

李自成的农民军打到北京城下的时候，没有人愿意捐钱救国；北京城被攻破之后，他们却第一时间剃掉头发、换上满清的衣服，抢着跪拜迎接新的主子！

多么讽刺，多么可悲。

朱由检的嘴角，露出一丝很难察觉的、充满讽刺的微笑。但是当他抬起头的时候，脸上却露出了一点恰到好处的迷惑和不耐烦。

他看着周延儒，好像在看一个无理取闹、专门给他找麻烦的臣子。

朱由检拿起那份奏折，随便地看了一眼，然后随手把它扔在了宽大的书桌上，发出一点轻微的响声。

“周爱卿，”他的声音带着一点年轻人特有的、懒洋洋的调子，“京城地区的防卫偶尔搞点演练，是军队里常有的事。至于东厂、锦衣卫抓人嘛，朕也听魏伴伴说过了，不过是查抄了几个偷税漏税、欺负同行、垄断市场的不法商人罢了。”

他甚至打了个哈欠，好像真的有点困了。

“这些都是小事情。各位爱卿都是国家的栋梁，应该把心思放在国家大事上，不要总是抓住一点影子就乱猜，听到一点风声就当成真的。为了这点小事情就闹得全城都知道，岂不是让天下人笑话我们大明朝堂上面，没有治理国家、救济百姓的大臣，只会攻击和自己意见不同的人吗？”

这番话说的轻飘飘的，像一团棉花打在了周延儒那蓄满了力气的一记重拳上。

周延儒整个人都呆住了。

他预想过huang帝会大发脾气，当场骂他胡乱议论朝政；他也预想过huang帝会不说话，把这件事交给内阁和东厂、锦衣卫自己去扯皮，来一招太极拳。

但是他唯独没有预想过，huang帝会用这种完全不在乎的方式来应对。

什么叫偶尔有演练？什么叫小事情？什么叫抓住影子乱猜？

huang帝这番话看起来是想平息事情，但每一个字都透着一股对他们这些提意见官员的看不起和应付。

他就像一个被家长抓到在外面闯了祸的富家败家子，不认错，不解释，只是满不在乎地说一句：“知道了，你们真烦人。”

这种态度，比大发雷霆更让周延儒感到生气，也感到……没有办法。

“陛下！”他忍不住又往前走了一步，声音因为激动有点发抖，“这件事绝对不是小事情！兵权是国家最重要的工具，东厂、锦衣卫是国家的锋利刀子，如果没有规矩，一定会出大乱子！请陛下再好好想想啊！”

“好了。”朱由检不耐烦地挥了挥手，直接打断了他，“朕累了。这件事就这么定了。”

“退朝。”

说完，他甚至不等满朝的文武官员高喊“万岁”，就直接从龙椅上站起来，转身走进了后面的大殿，只留下一个高傲又冷漠的背影，以及满大殿互相看着、不知道该怎么办的文武官员。

周延儒像一尊石头雕像一样僵硬地站在原地，他手里的玉笏还高高地举着，但是那个他想质问、想说服、想教导的对象，已经不见了。

他感觉自己所有的力量、所有的准备、所有激动的陈述，都重重地打在了一片空荡荡的空气里。

一种从来没有过的失败感，像潮水一样涌上他的心头。

韩爌慢慢地走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀，低声说：“走吧。”

他的声音里带着深深的疲倦。

朝会就用这种开头很猛、结尾却近乎荒唐的方式结束了。

官员们三个一群、两个一伙地走出皇极殿，刺眼的太阳已经升起来了，把金色的光芒洒在琉璃瓦上，反射出让人眼花的光。

但是东林党的官员们不约而同地聚集在午门外面的一个角落里，每个人的脸色都很难看。

“太欺负人了！简直是太欺负人了！”一个比较年轻的御史气得全身发抖，压低声音愤怒地说，“陛下这样做，和昏君有什么区别？竟然把国家大事当成小孩子玩游戏！”

“说话小心点！”韩爌低声阻止了他。

他警惕地看了看不远处那些锦衣卫的骑兵，眉头皱得更紧了。

“陛下不是糊涂。”周延儒忽然开口了，他的声音很低沉，但异常清楚，“他是在演戏。”

“演戏？”大家都愣住了。

“没错。”周延儒的眼睛里闪烁着思考的光，“他今天在大殿上的所有表现都太故意了。那种不耐烦，那种应付，那种对魏忠贤的盲目听从……都像是故意演给我们看的。他想让我们相信，他就是一个被太监集团欺骗的、什么都不知道的年轻人。”

他停了一下，反过来问道：“可是你们想一想，一个真正什么都不知道的年轻人，会毫不犹豫地对成国公朱纯臣下手吗？”

这一句话，让所有人都沉默了。

是啊，那惊天动地的一刀，和今天大殿上那个懒洋洋、好像没睡醒的年轻人形象，无论如何也重叠不到一起！

“那……他到底想干什么？”一个官员小声地问，这个问题问出了所有人心里的话。


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