风雪还在继续。

距离那张在乾清宫暖阁里悄悄编织的大网最后收网，只剩下最后两天了。

天色是黎明前最深的暗蓝色，像一块泡透了蓝颜色的冷玉石，倒扣在紫禁城的屋顶上。

早上五点多，皇极殿前面的广场上却已经站满了来上早朝的文武官员。

寒风像一把看不见的戒尺，严格地在这片严肃的地方巡视，从官员们厚厚官服的领口、袖子缝里钻进去，带走身上最后一点温暖。

他们像一尊尊被放在固定位置上的雕像，在刺骨的寒风里静静地站着，呼出的白气刚一出口就被风吹散，混进这片散不开的冷雾里。

没有人交头接耳说话，没有人东张西望。

在这座代表着帝国最高权力的大殿前，个人的情绪和想法好像都被那种庄严的气氛给抽走了，只剩下仪式一样的沉默。

这看起来是和过去成百上千个日子没什么不同的早朝，但是对于某些人来说，今天的沉默却比平时更沉重，空气里多了一些让人心里发慌的不安因素。

韩爌站在文官队伍的最前面。作为新huang帝上任后的第一个内阁首辅，他的位置离那扇红色、画着金边的大殿门最近，也最能感觉到从皇宫深处透出来的那种不寻常的气息。

他微微低着头，两只手藏在宽大的袖子里，花白的胡子在寒风里轻轻抖动着。

这位在朝廷风浪里泡了一辈子的老人，现在心里正绕着一丝连他自己也说不清楚的烦躁。

这丝烦躁不是来自某件具体的报告或者某个政治对手的攻击，它更像是一种直觉，一种在大暴雨要来之前，空气里那种闷热潮湿、带着一点泥土腥味的预感。

在他身后不远的地方，兵部右侍郎李邦华的身影像一根标枪，在有点弯腰驼背的文官队伍里显得特别突出。

李邦华的腰板挺得笔直，脸部的线条很清楚，像是用最硬的石头刻出来的，没有一点多余的表情。

他的眼神是他身上最锋利的地方，现在正悄悄地扫过广场上那些看起来和平时一样的细节。

一些碎片，一些非常不起眼、甚至可以说是胡乱猜测的细节。

但是当这些碎片被李邦华这样的人，用他那比猎狗鼻子还灵的政治直觉这根线串起来的时候，就足够拼出一幅让人心惊胆战的画面。

有什么事情正在发生。

一件他们所有人都被瞒着的大事。

李邦华的目光穿过人群，和队伍前面的韩爌在空中短暂地碰了一下。

没有说话，没有动作，只是一个眼神的接触。

但是韩爌看懂了，他那双有点昏花的眼睛里闪过一丝明白了的神情，接着又变成了更深的担忧。

“打开殿门——”

随着司礼监太监那一声又长又尖的喊声，皇极殿厚重的大门在“嘎吱”的沉重响声里慢慢地向里面打开了。

一股温暖、混合着龙涎香和蜡烛气味的空气从大殿里面涌出来，好像是另一个世界的呼吸，但立刻就被殿外的严寒冲得乱七八糟。

文武官员整理好衣服和帽子，迈过高高的门槛，一个接一个地走进去。

龙椅上面，朱由检早就坐好了。

他今天的样子，看起来有点注意力不集中。一只手随便地放在龙椅的黄金扶手上，另一只手则有一下没一下地轻轻敲着自己的膝盖。

朱由检的目光没有集中在下面任何一位大臣身上，而是有点飘忽地看着大殿顶上那复杂得像星星河一样的藻井，好像那上面有什么奥秘，比这满朝的文武官员、这些国家的栋梁更值得他关心。

他看上去就像一个因为起得太早而有点困的普通年轻人，一个对眼前这场枯燥没意思的朝会议程感到有点本能厌烦的年轻huang帝。

朝会按照固定的程序进行着。

户部尚书哆哆嗦嗦地走出队伍，报告着运河运输的钱和粮食的数目，那一串串枯燥的数字在空旷的大殿里回响。

工部侍郎紧跟着出来，报告永定河大堤的修理进度，语气真诚地请求多拨一些银子。

礼部的一位官员则为快要举行的祭天仪式，不嫌麻烦地请示着各种复杂的礼节细节，从祭品的种类到huang帝戴的帽子的样式，大小事情都要问。

一切都显得那么正常，正常得有点假。

朱由检漫不经心地听着，偶尔从鼻子里发出一声含糊的“嗯”，或者不冷不热地说两个字：“准奏。”

他的表现完全符合一个被大太监魏忠贤欺骗、又对繁琐的朝廷政事不太懂的、新上任的huang帝应该有的所有特点。

他知道，大殿下面的那些人正在观察他，尤其是东林党的人。他能清楚地感觉到那些或隐蔽或尖锐的目光，像无数根看不见的探针，从四面八方扎向他，试图探测出他内心深处的真实想法。

朱由检的心里一片冰冷，像一万年都不化的冰山。

“陛下。”

一个清脆而坚定的声音，像金属互相敲击，突然打破了大殿上沉闷的议程。

来了。

朱由检的眼皮微微抬了一下，心里却一点波动都没有，好像早就料到这一刻会来。

他看到周延儒从队伍里精神抖擞地走出来，手里拿着一道洁白的玉笏，身体挺得笔直，脸色严肃，整个人好像都在发出一种清白正直的光。

“臣，礼部右侍郎周延儒，有事情要向陛下报告。”

他的声音并不大，但是异常清楚，像东西掉在地上一样有力，传遍了皇极殿的每一个角落。

所有正在讨论事情的官员都停了下来，所有人的目光都不约而同地集中到了他身上。

大殿里面，一下子变得安静得连一根针掉地上都能听见。

朱由检看着他，没有说话，只是用手指轻轻敲了敲龙椅的扶手，那是一种无声的示意，让他继续说下去。

周延儒深深地吸了一口气，大声说道：

“臣最近观察到，北京城内外军队调动非常频繁。西山的新军有整个部队开拔的迹象，他们的行动很神秘，没有看到兵部发的正式文件。更严重的是，东厂、西厂、锦衣卫的骑兵最近来往不断，经常半夜闯进老百姓家里，抓走商人。虽然还没闹出大事，但是他们的行为和土匪没什么两样，鬼鬼祟祟，非常不正常！”

他的话像一块大石头被扔jin静的湖水里，立刻激起了看不见的巨大波纹。

大殿下面的官员们开始骚动，小声议论的声音像蜜蜂群一样嗡嗡响起来。

其实很多人早就注意到了这些不正常的动静，只是没有人敢像周延儒这样，当着所有文武官员、当着huang帝的面，这么直接地捅破这层窗户纸。

周延儒对周围的骚动好像完全没听见，他的目光像一把出了鞘的锋利宝剑，穿过大殿里重重的空间，直直地刺向龙椅上那个看起来心不在焉的年轻huang帝。

“《大明律》写得清清楚楚，凡是京城地区的军队，没有兵部发的凭证，不能随便调动哪怕一个士兵！这是太祖huang帝亲自定下的法律，是我们明朝稳定国家、保卫江山的根基！”

“东厂、西厂、锦衣卫这些机构的设置，本来是为了保护皇上、调查坏人。但是天启huang帝在位的时候，阉党搞乱政治，东厂、锦衣卫的爪牙到处横行，无法无天，祸害全国，那种灾难的严重程度，教训就在眼前！这种痛苦，全国的官员和老百姓都不敢忘记！”

“现在，陛下您刚刚登上皇位，正应该清除天下的乱象，来安慰亿万百姓对您的期望。但是，军队没有理由就调动，东厂、锦衣卫在黑夜横行霸道，这两件事都不是太平盛世该有的迹象，很容易动摇国家的根本，引起没根据的猜测，让老百姓心里不安！”

说到这里，他猛地把自己手里的玉笏高高举起来，声音和脸色都变得非常严厉，每一个字都像是从胸口里爆发出来的。

“所以，臣恳请陛下！下达明确的命令，严厉批评兵部和锦衣卫的主要负责人，严格追究他们擅自调动军队的罪行！并且请陛下再次多次下令，严格命令东厂、西厂、锦衣卫，没有刑部、大理寺、都察院一起审理的正式文件，不能随便抓人！用这个办法，对上遵守祖宗定下的规矩，对下安定老百姓的心！”

话说完，整个大殿陷入了像深山空谷一样的寂静。

所有人的目光都从周延儒那张写满了刚直的脸上，移到了龙椅上那个年轻的huang帝身上。

这是一次再明显不过的试探，更是一次毫不留情的进攻！


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