银色液体爬到脚边三寸，突然停住，像被无形的线扯住。陈无咎没动，右手缓缓摸向袖中折扇，左手却已按在胸口那块半截令牌上。

它还在发热，古纹蓝光一闪一灭，像是在和什么东西对频。

他低头盯着那滴银液，忽然冷笑：“想认亲？也得看我答不答应。”

话音落，脚尖轻挑，一块碎石飞出，精准砸在岩石侧面。银液猛地一颤，缩回石缝，再无动静。

他这才把令牌重新裹紧，塞进贴身布囊，压在祭坛正下方。一股微弱的共鸣顺着经络蔓延开来——不是恐惧，是兴奋。就像饿了三天的狼闻到了血腥味。

“你怕我不找你？”他低声嘟囔，“老子还怕你不带路呢。”

雾气越来越浓，他不再犹豫，调转方向，专挑荒石沟走。蛮族活动范围往北三百里，最近的村落叫“赤牙屯”，密探去年提过一嘴，说是归冥宗常去收“人牲”的地方。这种地方鱼龙混杂，守卫松懈，正好下手。

走了半个时辰，天刚蒙亮，远处山坳里冒出几缕黑烟。不是炊烟，太浓，带着股焦臭味。他眯眼看了会儿，嘴角一扯：“烧尸？这群蛮子还挺讲究，知道灭味儿。”

靠近村子时，他放慢脚步，耳朵竖起来听风里的动静。狗吠声有，但不多，说明巡逻靠人力；鼓点每隔一刻响一次，是换岗信号；最关键是——没人说官话，全是那种喉音重、尾音拖长的蛮语。

他蹲在坡后，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面歪歪扭扭画着几个符号，是老管家早年抄录的蛮族低阶口令。什么“库鲁”是朋友，“扎嘎”是滚蛋，“莫哈”是食物……背了三遍，自觉能糊弄过去，才脱下戍卒衣裳，翻出一套从黑市顺来的破皮袄套上。

这衣服味道冲，一股羊膻混着血痂的馊味，但他面不改色地穿上，还特意在腋下蹭了把泥，让整件衣服看起来更像穿了三年没洗。

正准备动身，忽然觉得胸口一烫。

令牌又热了。

他皱眉掏出来一看，蓝光比刚才强了一丝，断口处的纹路竟微微扭曲，像活过来似的。

“搞什么鬼？”他低声骂了一句，正要塞回去，眼角余光忽然扫到村口。

一个披着兽皮的蛮兵正朝这边张望，手里拎着根骨棒，腰间挂着块完整的青铜令牌，形状和他手里这块几乎一样，只是多了另一半图案。

陈无咎立刻趴下，屏住呼吸。

那人站了几息，转身走了，嘴里还嘟囔着什么。

他等了好一会儿，才敢抬头，心里已经乐了：“好家伙，你这是嫌我找不着目标，直接送上门来？”

既然对方主动露脸，那就别怪他不客气了。

他绕到村后，专挑没人的牛棚钻进去。里面堆满干草和粪渣，气味熏得人想吐，但他眼睛发亮——墙角挂着一套备用军服，连同腰带、靴子、头盔，整整齐齐码着，明显是轮休士兵留下的。

他二话不说，脱光自己身上那套，换上蛮兵装束。皮甲偏大，靴子偏小，头盔戴上去像个扣了锅盖的傻子，但他不在乎。

“长得帅穿啥都帅。”他自言自语，“再说了，蛮子又不照镜子。”

穿戴完毕，他抽出折扇，咔一声展开，扇面上一道血痕裂开，露出内藏的细刃。这是他亲手改造的杀器，外表纨绔，内里要命。

他猫着腰摸到村东哨塔底下，那里有个值夜兵正靠墙打盹，腰间挂着令牌和骨棒。陈无咎轻轻一跃，脚尖点地无声，折扇刃抵住对方喉咙。

“别动。”他用刚背的蛮语低声说，“说‘库鲁’，我就让你多活三秒。”

那人猛地睁眼，吓得差点尿裤子，结结巴巴挤出一句：“库……库鲁……”

“挺好。”陈无咎一笑，“现在告诉我，换岗口令是什么？”

“今……今早是‘莫哈扎嘎’……”

“什么意思？”

“吃……吃完了就滚……”

“有意思。”他点点头，“最后一个问题——你们头儿今晚是不是要去集结地？”

那人一愣：“您……您不是自己人？”

“我是新调来的。”他眼神一冷，“回答问题。”

“是……是！酉时出发，三十人护卫，走北岭旧道！”

“带队的是谁？”

“疤脸乌图，左耳缺一半！”

陈无咎记下名字，手起扇落，细刃划过喉咙，动作干净利索。尸体软倒前被他一把抱住，轻轻放平。

吸收残念时，祭坛嗡了一声，一丝杀之精粹涌出。他立刻导入灵觉属性，瞬间四周风吹草动都清晰了几分。

“这买卖划算。”他拍拍尸体肩膀，“谢了啊兄弟，下辈子投胎别当哨兵。”

他摘下对方完整令牌，跟自己那半块一拼，严丝合缝。背面盘蛇缠月的图案终于完整，可还没来得及细看，令牌忽然剧烈震动，蓝光暴涨！

他心头一跳，赶紧用布裹住。

“怎么，见了全家福激动了？”

收好令牌，他把尸体拖进草堆，换上对方皮甲，顺走干粮袋和水囊。临走前，对着角落铜盆里的积水照了照脸。

满脸风霜，胡子拉碴，左眉还有道旧疤——完美符合一个常年在外打仗的蛮兵形象。

就是眼神太清亮，不像这群浑人。

他想了想，故意揉了揉眼，又抓了把灰抹在脸上，再咧嘴笑了一下，露出两颗黄牙。

“这下像了。”他满意点头，“纯正蛮族风味，保真。”

走出牛棚时，他学着刚才那个哨兵的样子，走路外八字，肩膀左右晃，嘴里哼着不成调的蛮歌。路过两个闲坐的蛮妇，对方瞅了他一眼，没吭声。

“看来演技过关。”他心里嘀咕，“就是这步子走得腰疼。”

他在村里转了一圈，确认没人怀疑，便朝北岭方向走去。路上遇到一队巡逻兵，领头的瞥了他一眼：“去哪儿？”

“乌图大人派我去前哨传令！”他粗着嗓子喊。

“口令？”

“莫哈扎嘎！”

对方点点头：“去吧。”

他刚走出十步，背后又传来一声问话：“新来的？怎么没见过你？”

他头也不回，甩出一句：“上个月才从南营调来，之前砍人砍掉了三根手指，养伤呢！”

说完加快脚步，生怕对方真要看手。

直到翻过第一道山梁，确认没人追来，他才停下喘口气。

“演戏比杀人累多了。”他擦了擦汗，“难怪那些政客个个脑仁疼。”

他从怀里摸出那块完整令牌，再次端详。蓝光已经消退，但触感依旧温热，像是体内有脉搏在跳。

他忽然想起昨夜那滴银液，又想起黑市追杀者身上奇怪的烙印，再联系到蛮族异常集结、四大家族暗中调动……所有线索像蛛网般收拢，中心正是这块令牌。

“你们到底想干什么？”他低声问。

风穿过山谷，无人回应。

他收起令牌，握紧折扇，迈步继续前行。

山路崎岖，越走越荒，脚底磨出血泡他也懒得管。傍晚时分，天色阴沉，远处山脊出现一排火把，蜿蜒如蛇，正朝某个中心汇聚。

他知道，那就是蛮族集结地的外围防线。

他停下脚步，从怀里掏出一小瓶黑色药膏，抹在脸上、脖子上，皮肤立刻泛起淡淡青灰色，像是长期营养不良的征兆。又撕开袖口，故意划破手臂，让血渗出来一点点。

最后，他把走路姿势再改一遍，这次变成瘸腿拖行，嘴里发出低沉的**。

做完这一切，他抬头看向火把尽头，深吸一口气。

“乌图大人，您的新部下，报到。”


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