黛玉低头看了看自己这身浆洗得发白的青布棉袍，粗砺的布料蹭着颈后的皮肤，泛起一阵细密的痒——那痒意像无数微小的草茎在轻轻搔刮，又干又涩。

她伸手压了压鬓角故意弄乱的碎发，又往脸上抹了层自制的姜黄膏，镜中那张足以倾城的脸便成了个病恹恹的寻常药童；膏体微凉黏腻，带着姜根刮擦陶钵时留下的辛烈余味。

这一招“大变活人”虽然土，但在满大街都是寻常百姓的扬州药市，却是最稳妥的迷彩。

“姑娘，这药包里的火漆印记，真的能让那些老掌柜认出来？”紫鹃也换了身利落的短打，背着个硕大的药篓，有些不安地小声嘀咕；药篓藤条硌着肩胛骨，发出细微的“咯吱”声。

黛玉嗅着空气中浓郁的草本苦香，指尖拨弄着箩筐里的药包，那里面除了清热解毒的清瘟散，还藏着林家盐道传了几十年的暗码；指腹擦过火漆凸起的纹路，硬而脆，像凝固的褐血。

她自嘲地笑了笑，若是前世，她断不会去碰这些“铜臭之物”，可活了一辈子才明白，没钱没粮的才情，连自保都嫌寒碜。

“他们认的不是印记，是林家的命脉。”黛玉压低声音，随手将一包清瘟散递给迎面走来的江淮大药商——人称“金半城”的随从。

那是她观察了足足半个时辰才挑中的目标。

这随从步履匆匆，虎口生茧，显然是常年帮主子清点大宗货物的。

“神医‘晚照’秘制，不收银钱，只求结缘。”黛玉故意压粗了嗓子，那随从接过药包时，她不经意地将指尖在对方腕部一划，一张极细的纸条已如泥牛入海般顺着对方的袖口滑了进去。

那上面只有四个字：断供周氏。

不到半日，整条扬州药材大街看似平静如常，实则暗流汹涌。

周家名下几座急需生丝和药剂漂白的织造厂，在这一刻，已经成了被切断水源的鱼塘。

回到车队后方，一股浓烈的血腥味穿透了沉闷的松木香——铁锈混着汗液的腥甜，直冲鼻腔。

那是萧策在提审周福。

“王爷这审人的手段，未免太糙了些。”黛玉掀帘而入，看着被捆成肉粽、满头大汗的周福，眉头微蹙；汗珠正沿着他太阳穴蜿蜒爬下，在麻绳勒出的红痕上拖出湿亮的轨迹。

萧策正摆弄着一柄短匕，见她进来，眼神里的戾气散了大半，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“本王习惯了在战场上砍脑袋，这种磨洋工的活儿，确实不擅长。”

黛玉没接话，从针包里拈出一枚细若牛毛的长针，在指间轻轻一捻——针尖在昏光里划出一道冷银弧线。

她走到周福跟前，动作温柔得像是在绣花，却精准地将针扎入了对方膝盖后的腘窝穴。

紧接着，她又取出一枚带有倒钩的银针，在火上燎了燎，交给萧策：“从这里刺进去，他能感觉到每一根痛觉神经都在跳舞，偏偏脑子还清醒得能数清自己的心跳。”

萧策挑眉，接过银针，毫不犹豫地刺入。

“啊——！”

周福的惨叫被一团脏布堵在喉咙里，变成了一阵令人牙酸的闷响；喉结在布下疯狂滚动，像困在网里的雀鸟。

他的瞳孔剧烈收缩，那是极致的清醒带来的恐怖。

“我说……我说……”

不到一炷香的时间，周福便瘫成了一滩泥，断断续续地供出了那个足以让周家抄家灭族的秘密：扬州郊外，废弃染坊，地窖暗格，五十万两官银。

那是周家给京里那位“贵人”备下的敲门砖。

当晚，细雨如织；檐角滴水声绵密不断，敲在青瓦上，像无数细针在缝补黑夜。

黛玉亲率阿七潜入那座荒废已久的染坊。

空气里弥漫着腐朽的木材味和经年不散的染料味——陈年靛蓝与霉斑混合的微酸气息，沉甸甸压在舌根；脚下是没过脚踝的积水，冰凉刺骨，每一步都溅起浑浊水声。

“姑娘，咱们不把银子运走？”阿七看着密室里整整齐齐码放着的、打着官印的银锭，眼里闪过一丝不解。

“五十万两，太重，搬不动，也带不进京。”黛玉从怀里掏出一包淡紫色的粉末，均匀地撒在那些银锭的缝隙里；粉末簌簌落下时，泛着极淡的珠光，像碾碎的紫罗兰花瓣。

这是她根据古方改良的“显形粉”。

“这东西平时无色无味，可一旦进了熔炉，或者是遇热重铸，便会散发出一种刺鼻的兰草味，且火焰会变成妖异的蓝绿色。”黛玉看着那些银光闪闪的东西，眼里没有半分贪婪，只有冷意，“既然他们喜欢吃这笔钱，那就得做好被‘烫死’的准备。”

阿七指尖抹过耳后一道旧疤，将一枚浸油的竹哨塞进黛玉掌心——那是三年前，她在扬州码头替漕帮压下一场塌船官司时，老舵主亲手所赠；竹哨微凉，油润的暗哑光泽在火把下一闪而没。

萧策低沉的声音忽然响起：“此粉……可验于熔炉火候？周家染坊的灶膛，够不够热？”

做完这一切，她带着阿七悄无声息地撤离。

半個時辰後，一夥蒙面的漕幫水匪如同嗅到了腥味的鯊魚，氣勢洶洶地殺向了車隊。

“王爷，对方动手了。”阿七按剑立在黛玉身后。

“放他们抢。”黛玉坐在马车内，手中捧着一杯温热的姜茶，热气氤氲了她的视线，“装满‘显形粉’银锭的箱子摆在最显眼的地方，别让他们找得太辛苦。”

這是一場心照不宣的“贈予”。

那一夜，揚州城外的運河水聲嘈雜，一箱箱足以買下半個京城的財富，在黛玉的注視下，被順流送往北方。

三日後，車隊抵達長江入海口。

江面寬闊，霧氣瀰漫；濕冷的風裹着水汽扑在脸上，睫毛瞬间挂起细密水珠。

一艘掛著白幔的小船斜斜刺入，阿七輕身躍上黛玉的大船，跪地行禮：“姑娘，成了。那批銀子沒走公道——昨夜子時，兩盞無風自晃的琉璃燈亮在尚書府後巷，阿七親見黑衣人抬著第三口箱，從燈下石階直入地龍口。”

工部尚書，那是太子的鐵桿支持者，更是周家在京裡的最大保護傘。

“餌已經吞下去了。”

黛玉站在船頭，狂風捲起她麻衣的下擺，獵獵作響。

她極目遠眺，雖然隔著重重水霧，但那座雄踞北方的龐大城市，似乎已經露出了腐朽而崢嶸的一角。

沿江的棧橋上，百姓們正為了這位“病逝”的林提舉掛起白色喪幡，哭聲隱隱約約，像隔著一層厚棉絮傳來。

“紫鵑，把這身麻衣換了吧。”黛玉轉過身，眼底的病弱之氣盡數消散，取而代之的是一種近乎刀鋒般的銳利，“該換回咱們林家的顏色了。”

紫鵑抖開一件月白褙子，襟口內襯赫然繡著半枚褪色的靛青鹽引印——那是林家提舉司的活印，只蓋在每年頭批貢鹽的封泥上；指尖撫過繡線，粗糲微凸，像一道未癒的舊傷。

前方的地平線上，京城那道巍峨如巨獸般的城門已隱約可見。

那道門，前世吞噬了她的眼淚和生命；而這一世，她要讓這道門，在她的踏步聲中，徹底顫抖。

蕭策不知何時走到了她身側，手扶長劍，甲冑在寒風中發出冰冷的輕響——那聲音清越、短促，像冰棱墜地。

兩人對視一眼，無需多言，那是獨屬於掠食者的默契。


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