他转过身，面对所有人：“就算他收留了我们，我们是什么？是部曲，是奴兵，是冲锋在前的肉盾。你们愿意让自己的孩子去当炮灰吗？愿意让妻子姐妹去伺候那些兵痞吗？”

人群骚动起来。妇女们把怀里的孩子搂得更紧，男人们脸色发白。

“我不是说留在这里就一定安全。”文砚继续说，“但至少，在这里，我们还能自己做主。粮食不够，我们可以做更多陷阱，可以去挖能吃的块茎，可以去采野果野菜。我昨天看到西边山坡上有野葛藤，根茎可以磨粉，虽然难吃，但能填肚子。药材不够，我可以继续去山里找，我知道哪些草药能止血，哪些能退热。”

他走到火堆中央，目光扫过每一张脸：“我承诺，如果一个月后，大家觉得在这里还是活不下去，我绝不阻拦任何人离开。到时候，愿意去投奔流民帅的，我送你们走。愿意留下的，我们继续想办法。”

他顿了顿，声音低沉而清晰：“但现在，我们需要先把这个营地建起来。有了遮风挡雨的地方，有了稳定的水源，有了警戒哨位，我们才有资格谈‘活下去’。否则，就算想走，也走不远。”

洞内安静得能听见火堆里木柴爆裂的细微声响。

赵大张了张嘴，想说什么，但最终没说出来。他身后的一个年轻人小声嘀咕：“一个月……粮食哪够一个月……”

“所以从明天开始，”文砚接过话头，“除了继续完善营地，我们要做三件事。第一，制作至少二十个捕猎陷阱，分散放在附近山林里。第二，组织人手去挖野葛根和其他能吃的块茎。第三，派两个人一组，每天轮流探索周边，寻找更安全、资源更丰富的长期据点。”

他看向赵大：“赵大哥，你熟悉山林，挖葛根和设陷阱的事，你来牵头，行吗？”

赵大愣了下，显然没想到文砚会把任务交给他。他盯着文砚看了几息，终于闷声说：“行。”

“好。”文砚点头，“那今天就这样。明天天亮就动工。”

人群渐渐散去，各自回到隔出来的小空间里。火堆的火势小了下去，洞内陷入半明半暗的光影。文砚坐在火堆旁，往里面添了几根柴。木柴燃烧时发出轻微的噼啪声，火星溅起，在黑暗中划出短暂的弧线。

慕容月从她的角落走过来，在文砚对面坐下。她的汉语还很生硬，但已经能表达基本的意思：“你……不怕他们走？”

文砚看着跳跃的火焰：“怕。但我更怕他们因为害怕而留下，然后在某一天突然崩溃，或者背后捅我一刀。”

慕容月沉默了一会儿：“你说话……不像读书人。”

“那我像什么？”

“像……”她想了想，“像部落里分配猎物的头人。公平，但强硬。”

文砚笑了笑，那笑容在火光中显得有些疲惫：“我只是在说实话。乱世里，漂亮话救不了人。”

慕容月没有再说话。她看着文砚的侧脸，看着火光在他眼中跳动。这个汉人男子和她见过的所有人都不同——不慷慨激昂，不悲天悯人，只是冷静地分析利弊，然后做出最务实的决定。这种冷静，在这种时候，反而让人感到一种奇异的安心。

夜深了。

守夜的人换了一班，岩缝处传来轻微的咳嗽声。洞内响起此起彼伏的鼾声，混杂着孩子的梦呓和老人的叹息。文砚躺在干草铺上，睁着眼睛看着洞顶的岩壁。岩壁上有水渗出的痕迹，在黑暗中泛着微弱的反光。

他在心里计算着：四十二个人，每天至少需要三十斤粮食才能维持基本体力。现有的存粮最多撑十天。陷阱能提供多少肉食？不确定。葛根和其他块茎能挖到多少？不确定。探索周边能找到更好的据点吗？不确定。

一切都是不确定的。

但至少，今天他稳住了人心。赵大虽然不服，但接受了任务。其他人看到了具体的计划，有了盼头。这就够了。在绝境中，盼头比粮食更重要。

他闭上眼睛，强迫自己入睡。明天还有更多的事要做。

接下来的三天，营地以肉眼可见的速度变化着。

洞口的屏障加高到了齐胸，中间留了一个可以开合的木门。洞内用树枝和茅草搭起了简易的“床铺”，离地面半尺高，隔绝了地面的潮气。妇女们用收集来的破布和兽皮缝制了毯子，虽然薄，但总比没有强。

赵大带着人设下了二十多个陷阱——有套索，有陷坑，有压石。第三天早上，他们带回了三只野兔和一只獾。虽然不多，但至少证明这条路可行。

挖葛根的队伍收获更大。西边山坡上的野葛藤蔓延成片，根茎粗壮。妇女们用石片刮去外皮，把白色的根茎捣碎，用水反复漂洗，沉淀出葛粉。虽然工序繁琐，出粉率低，但至少是能储存的淀粉。

探索周边的小组每天早出晚归，带回各种信息：东边五里有一片橡树林，秋天落了不少橡子，虽然苦涩，但处理过后能吃；北边三里有个小山洞，比现在这个小，但更隐蔽；南边是陡峭的悬崖，无路可走。

一切都在向好的方向发展。

但文砚知道，这只是表象。粮食危机依然存在，葛粉和橡子只能作为补充，不能当主食。肉类来源不稳定，陷阱不是每天都有收获。更重要的是，随着天气一天天变冷，取暖将成为新的问题——柴火消耗得很快，附近能砍的枯树已经不多了。

第四天下午，文砚正在洞口指导周石头加固木门，远处忽然传来急促的脚步声。

两个负责探索西边山谷的年轻人气喘吁吁地跑回来，脸上带着兴奋的红晕。跑在前面的那个叫孙二狗，是个十七八岁的小伙子，平时话不多，但腿脚利索。

“文……文小哥！”孙二狗冲到洞口，扶着膝盖大口喘气，“西边！西边山谷里！”

“慢点说。”文砚扶住他，“发现什么了？”

“田！”孙二狗眼睛发亮，“粟田！虽然荒了，但还有穗子！还有……还有一口井！井里有水！”

洞内所有人都停下了手里的活。

文砚的心跳漏了一拍：“多远？”

“从这儿往西，翻过两个小山包，大概……五六里地。”另一个年轻人补充道，“那山谷挺隐蔽的，入口被藤蔓遮着，不仔细看发现不了。”

“带我去看。”文砚抓起短刀，对李伯说，“李伯，你守好营地。赵大，周石头，你们跟我走。”

五个人匆匆出发。慕容月站在洞口，看着他们的背影消失在树林中，深褐色的眼睛里闪过一丝复杂的神色。

西边的山路不好走，到处都是裸露的树根和碎石。文砚跟在孙二狗后面，脚步急促。秋日的阳光透过稀疏的树冠洒下来，在林间投下斑驳的光影。风吹过，落叶簌簌而下，空气中弥漫着枯草和泥土的味道。

翻过第二个小山包时，孙二狗停下脚步，指着下方：“就是那儿。”

文砚顺着他指的方向看去。

那是一个被群山环抱的小山谷，面积不大，约莫二三十亩的样子。谷底平坦，长满了半人高的荒草。但在荒草之间，隐约能看到整齐的垄沟，以及一丛丛枯黄的、挂着稀疏穗子的植物——那是粟，也就是小米。

谷地中央，有一口用石块垒砌的井台。井台边散落着几个破旧的木桶，其中一个还挂在井绳上，随风轻轻晃动。

更让文砚心跳加速的是，在粟田的尽头，靠近山脚的位置，有几间低矮的土屋。屋顶已经塌了一半，墙壁上爬满了藤蔓，但轮廓还在。

这里曾经有人居住。

而且从规模看，不是零散的农户，而是一个小型的、自给自足的庄园。

“走，下去看看。”文砚说，声音里带着压抑不住的激动。


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