铁枷三十斤。

锁链从脖子绕到胸前，在背后扣死，再分两股缠住手腕。铁环磨着锁骨，每走一步就往下沉一分。凌烬跟着队伍挪出死牢时，天还是黑的，只有城墙上的火炬在风里晃，把影子拉得又长又碎。

二十个箭奴，排成一列。

没人说话。咳嗽声都闷在喉咙里，像垂死兽的呜咽。押送的城防军走在两边，靴子踩雪的声音很齐，咔嚓，咔嚓，像在数步子。凌烬抬眼看了看天色——铁灰色的云压得很低，雪还没下，但空气里那股湿冷已经钻进骨头缝了。

左手那道疤又开始痒。

他右手垂在身侧，指尖无意识地捻着。没箭可摸，断箭在怀里藏着，但隔着衣服摸不到纹理。他改捻自己的手指关节，一节一节按过去，按到虎口那道旧茧时停住，用了点力。

疼。清晰的疼，让他脑子清醒。

北门到了。

门是铁铸的，厚半丈，上面凝着冰霜。守门的士兵看见他们，咧嘴笑了，朝地上啐了口唾沫。唾沫落在雪里，砸出个黄褐色的小坑。

“今天又送一批。”那士兵说，声音混在风里，听不真切。

押送的小队长没搭话，掏出令牌晃了晃。铁门缓缓打开，铰链发出刺耳的摩擦声，像有什么巨兽在磨牙。门缝里透出外面的光——惨白的，没有温度的光，是雪原反射的天色。

风灌进来。

带着冰碴子，打在脸上像针扎。凌烬眯起眼，看见门外的缓坡，看见坡上那堆东西。

是尸体。

箭奴的尸体，昨天的，前天的，更早的。堆在坡腰位置，像座小山，已经冻硬了，保持着各种扭曲的姿势。有仰面躺着的，胸口被掏空了；有趴着的，脊骨从后背戳出来，白森森的一截；有蜷缩的，手臂死死抱着头，手指抠进眼窝里。

最上面那具，凌烬认识。

是昨天跟他一起出牢的，一个瘦高个，左耳缺了半片。当时瘦高个在发抖，牙齿磕得咯咯响，凌烬看了他一眼，他就扑过来抓住凌烬的袖子，说：“我会死的，我肯定会死的。”

凌烬没说话。

瘦高个又说：“我家里还有个老娘，在城里西巷住，你能不能……”

话没说完，被城防军一鞭子抽开。现在他躺在尸堆顶上，脖子断了，脑袋以一个诡异的角度歪着，眼睛还睁着，瞳孔里结着霜。

凌烬收回视线。

队伍继续往前走，踩过坡下的雪。雪很深，没到小腿肚，每拔一步都费劲。铁枷更沉了，链子勒进皮肉里，磨出血痕。血腥味散出来，混在风里，引来几声低低的兽嗥。

坡顶到了。

押送的城防军散开，围成半圆，手里的长矛对着坡下。小队长走到前面，从怀里掏出块木板，上面钉着二十个号码牌。

“领弓，领箭。”他说，声音平板，“弓是旧弓，箭是十支，射完了自己捡。捡不回来，明天就空手上阵。”

队伍开始蠕动。

凌烬排第七，轮到他的时候，小队长抬眼瞥了他一下，眼神里有点什么，但很快又淡了。递过来的弓是杉木的，弓臂上有裂缝，用兽筋缠着。弦是麻绳搓的，已经磨得起毛了。箭是竹箭，箭尾的翎毛残缺不全，箭头锈了，但还能用。

他接过，背在肩上。

“号牌。”小队长又说。

凌烬从怀里掏出那块“箭奴七十三”的木牌。小队长拿过去，用铁钉钉在弓背上，钉得很用力，木屑溅起来。

“行了。”小队长挥手，“去那边站着，等哨响。”

凌烬走到坡顶边缘。

从这里往下看，是整片箭猎区。缓坡延伸到百步外，接上一片冰裂谷。裂谷里黑黢黢的，看不清底，只有风从谷口灌出来，带着腥臊味。谷口周围散落着白骨，有兽的，也有人的，都被雪埋了半截。

其他箭奴也陆续站定。

凌烬左边是个驼背老头，头发掉光了，头皮上全是冻疮。右边是个年轻点的，脸上有道疤，从眉骨划到嘴角，把半边脸都扯歪了。年轻那个在发抖，不是冷，是怕，握着弓的手指节发白。

“第一次？”凌烬忽然开口，声音沙哑。

年轻箭奴猛地转头看他，眼珠子瞪得很大，点头。

“看着谷口。”凌烬说，“兽从那里出来。别等它冲上来，冲上来就来不及了。三十步，二十步，就放箭，往眼睛射，往喉咙射，别省箭。”

年轻箭奴愣愣地听着，又点头，嘴唇哆嗦着想说什么，但没说出来。

“还有，”凌烬顿了顿，“别往后退。退一步，墙上的人就放箭。”

说完，他转回头，不再看对方。

风更大了。

卷起地上的雪沫，打在脸上生疼。凌烬眯着眼，盯着裂谷谷口。左手那道疤痒得厉害，他抬起右手，用指甲狠狠掐了一下，掐出血印，痒意才压下去。

然后他深吸一口气。

冷空气灌进肺里，像吞了把碎冰。他慢慢呼出来，白雾在眼前散开。右手搭上弓弦，虚拉，感受那粗糙的麻绳摩擦指尖的触感。弦很松，拉力顶多三十斤，射不了多远，也射不穿厚皮。

够用了。

他在心里默算：风速，风向，箭重，弓力。视线在裂谷口和坡顶之间来回扫，量出大概的距离——八十步。兽冲上来要十息，他有三息时间搭箭，三息瞄准，剩下四息，要么逃，要么死。

逃不了。

背后是城墙，墙上有弓箭手。他抬头看了一眼，城垛后隐约有人影晃动，是银甲的反光。秦昊可能就在上面，披着那件白裘，笑着看他死。

左手那道疤又痒了。

这次他没管。

“呜——”

号角声突然响起，短促，凄厉，像垂死兽的哀鸣。裂谷里传来回应——不是一声，是很多声，低沉，混杂，从谷底深处涌上来，震得地上的雪沫都在跳。

来了。

凌烬右手握紧弓，左手从箭壶里抽出一支箭。竹箭很轻，箭头的锈迹在惨白的天光下泛着暗红。他搭箭，没拉弦，只是盯着谷口。

先出来的是一头雪原狼。

灰白色的毛，脊背高耸，眼眶深陷，嘴角往下淌着涎水。它踩上雪地，停了一瞬，鼻子耸动，然后抬头，看向坡顶。

目光对上。

凌烬看见那双眼睛——黄褐色，瞳孔缩成一条竖线，里面没有兽性，只有纯粹的饥饿。雪原狼低吼一声，后腿蹬地，冲上来。

不是一头。

是五头，十头，从裂谷里接连跃出，散成扇形往上扑。蹄爪刨起积雪，雪沫在身后扬起白色的雾。嗥叫声混在一起，像刀刮骨头。

“放箭！”

不知道谁喊了一声，声音破了音。凌烬左边那驼背老头先射了，箭歪歪斜斜飞出去，插在雪地里，离最近的狼还有十步远。老头手抖得厉害，又想抽第二支箭，但弓没拿稳，掉在地上。

右边那年轻箭奴没动，僵住了，眼睛直勾勾盯着冲上来的狼群，嘴唇发白。

凌烬没看他们。

他拉开弓。

弦很松，拉到一半就感觉力竭。他咬牙，继续拉，肩胛骨抵着铁枷，硌得生疼。视线聚焦——冲在最前面那头狼，左眼。风从右往左吹，箭要偏右半寸。

放。

箭离弦。

啸声短促，混在风里几乎听不见。竹箭划出一道低平的弧线，穿过扬起的雪沫，穿过二十步的距离，从雪原狼左眼射去，箭尾的翎毛颤了颤，没入眼眶深处。

狼的冲势没停，但方向偏了，一头栽进雪里，往前滑了几步，不动了。

凌烬没看结果。

他抽第二支箭，搭弦，拉弓。这次是右边那头，体型更大，毛色更深。这头狼聪明，跑的是之字形，速度很快，已经冲到四十步内。

风变了。

从右往左变成从左往右。凌烬手指微调，箭尖往左偏了半分。放。

箭出。

狼在箭离弦的瞬间转向，往右扑。箭擦着它脖颈飞过去，带起一蓬血花，但没中要害。狼吃痛，嗥叫一声，速度更快了。

三十步。

凌烬抽第三支箭。这次没急着射，他等，等狼跃过一具冻硬的尸体，身体在空中滞空的那一瞬——半息不到的空隙。

放。

箭从狼张开的嘴里飞进去，贯穿咽喉，从后颈穿出半截箭尖。狼摔在地上，四肢抽搐，血从嘴里涌出来，在雪地上洇开一大片暗红。

还剩三头。

左边那驼背老头已经被扑倒了。狼咬在他脖子上，老头手脚乱蹬，喉咙里发出嗬嗬的声音，很快就不动了。右边那年轻箭奴终于反应过来，尖叫着往后跑，才跑两步，墙上一支箭射下来，钉在他后心。他往前扑倒，脸栽进雪里，腿蹬了两下，不动了。

凌烬没管。

他抽第四支箭，第五支。两支连射，一左一右。左边的狼被射中前腿，跪倒，右边的狼被射中肩胛，偏了方向。但都没死。

二十步。

最后一头狼冲上来了，是头独眼，右眼的位置是个窟窿，结着黑痂。它速度最快，几乎贴着雪地飞窜，凌烬甚至能看清它獠牙上挂着的碎肉。

他抽第六支箭。

搭弦，拉弓。弦已经松了，拉到满弓时能听见弓臂发出不堪重负的吱呀声。他屏息，瞄准独眼狼的右眼眶——那个窟窿。

放。

箭出。

独眼狼在最后一刻偏头，箭擦着它耳廓飞过去，带走一片皮毛。它嗥叫着扑上来，前爪扬起，爪尖是黑色的，带着倒钩。

十步。

凌烬不退。

他右手松开弓，从怀里掏出那截断箭。箭杆握在手里的瞬间，左手那道疤烫得像火烧。他往前踏一步，迎着狼扑来的方向，右手握断箭，自下往上捅。

断箭的箭头磨平了，不锋利，但够硬。他用了全身的力气，箭尖从狼下颌刺进去，穿过舌根，捅进颅骨。狼的冲力把他撞倒，人跟兽一起滚在雪地里，血和雪沫混在一起，糊了满脸。

狼还没死，爪子在他胸前乱抓。铁枷挡住了大部分，但还有几道抓在锁骨上，皮开肉绽。凌烬咬牙，握着断箭的手腕狠狠一拧。

咔。

颅骨裂开的声音，闷闷的。狼四肢一僵，不动了。

凌烬躺在雪地里，喘气。白雾从嘴里喷出来，很快被风吹散。胸口火辣辣地疼，锁骨那几道伤口很深，血往外涌，但还没流到铁枷就被冻住了，结成冰壳。

他推开狼尸，坐起来。

周围还有动静。其他箭奴还在厮杀，惨叫声，狼嗥声，箭啸声，混成一片。凌烬没看，他低头找自己的弓——弓掉在两步外，弓臂上的裂缝更大了，但还能用。

他爬过去，捡起来。

箭壶里还有四支箭。他一支一支捡回来，从狼眼里拔，从雪地里拔，从尸体上拔。箭杆湿漉漉的，沾着血和脑浆，在雪里蹭蹭，插回箭壶。

然后他走到那头独眼狼尸体旁，蹲下，握住断箭的箭尾，往外拔。

拔不出来。

箭卡在颅骨里了。他换了个角度，脚踩着狼头，双手握住箭杆，用力。

啵。

像拔开塞子的声音。断箭带着红白相间的液体抽出来，在雪地上甩了甩，插回怀里。

左手那道疤不痒了。

它现在发烫，烫得整条手臂都在微微颤抖。凌烬低头看了一眼，疤还是淡白色，但周围的皮肤泛着不正常的红。他握了握拳，手指还能动。

“喂。”

声音从旁边传来。凌烬转头，看见那个小队长站在不远处，手里拎着个麻布口袋。口袋里装的是硬饼，一块一块，黑乎乎的。

“你，过来。”小队长用下巴指了指凌烬。

凌烬起身，走过去。铁枷很沉，每一步都扯着伤口，但他走得很稳，没晃。

小队长上下打量他，目光在他胸前的抓痕上停了停，又移到他脸上。“杀了三头？”

“四头。”凌烬说。

“那老头也算你的。”小队长说，从口袋里掏出两块硬饼，扔过来，“拿着。”

凌烬接住。饼很硬，像石头，表面粗糙，能摸到麦麸的颗粒。他掰了半块，塞进嘴里，用唾液慢慢润湿，一点点嚼。味道是霉的，混着土腥气，但能填肚子。

“明天还来。”小队长说完，转身要走。

“等等。”凌烬忽然开口。

小队长回头，眉头皱起来。

“弓裂了。”凌烬举起手里的弓，裂缝从弓臂中间一直延伸到握手处，“明天用不了。”

小队长盯着他看了三息，忽然笑了，笑得很难看。“用不了就用手。”他说，“反正都是死，早死晚死有什么区别？”

说完真的走了。

凌烬站在原地，看着小队长的背影消失在坡下。其他箭奴也陆续结束战斗，活着的不到一半，大多带伤，一瘸一拐地往坡下走。城防军开始收尸，用钩子把箭奴的尸体拖到一起，堆在坡腰那堆尸山上。

新的尸体，盖在旧的上面。

凌烬收回视线，转身往坡下走。走了几步，又停住，回头看了一眼城墙。

城垛后有人。

披白裘，在风里猎猎地飘。距离太远，看不清脸，但凌烬知道是谁。他看了三息，转身，继续走。

左手那道疤，在风雪里，烫得像要烧起来。


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