黑水城破的第三天，陈远留下三千人马驻守，率主力班师。呼延赤那被关在特制的木笼囚车里，钱德茂则被铁链锁在另一辆车上。两人一前一后，像两具行走的骸骨，在士兵们的注视下缓缓南行。

穆桂英骑马走在陈远身侧，左臂的伤已经换了新药，用白布吊在胸前。陈远看她一眼，问：“疼不疼？”

“皮外伤，不碍事。”

“追击钱德茂的时候，你有没有想过，万一荒原上还有他的伏兵？”

穆桂英转头看着他，语气平淡：“想了。但不能因为怕，就不去追。”

陈远不再说话，但嘴角微微动了一下，像是想笑又忍住了。陈宁在后面看见两人并辔而行的背影，悄悄对身边的张云亭说：“张大人，你赌我哥和穆姐姐什么时候能有个孩子？”

张云亭折扇一合，一本正经地答：“下官不赌。下官是朝廷命官。”

“那你猜一个。”

“……明年春天。”

回程比来时快。大军没有沙暴阻拦，粮草充足，士气高涨。六天后，雁门关的城墙出现在地平线上。周猛留在黑水城驻守，陈宁率先进城通报，穆桂英和陈远压着囚车最后入城。

留守的将士列队欢迎，城头上“陈”字大旗迎风招展。陈远骑马入城时，士兵们齐声高呼：“王爷万胜！王爷万胜！”呼声震天，连城墙上的灰都被震落了几片。陈远没有挥手，也没有说话，只是默默骑马走过长街，目光扫过每一张面孔。

他知道，这些呼声不是给他的，是给“镇国王”这个名号的。但他还是觉得，肩上的担子又重了几分。

班师后的第一件事，不是休息，是写奏折。

陈远在帅帐中坐了一整夜，将黑水城之战的经过、钱德茂的供状、缴获的账册和密信，一一梳理成文。张云亭在一旁协助，帮忙润色词句、核对细节。天亮时，奏折写完了，厚厚一沓，至少有三十页。

穆桂英端着一碗粥进来，看见陈远眼下的乌青，皱了皱眉：“又一夜没睡？”

“睡不着。”陈远接过粥，喝了一口，“写完就踏实了。”

穆桂英看着那沓厚厚的奏折，问：“你要亲自回京送？”

“不。我回京，边关怎么办？”陈远摇头，“让张大人替我跑一趟。他熟悉朝堂，知道该怎么说、怎么做。”

张云亭在一旁拱手：“下官定不辱命。”

当天下午，张云亭带着奏折和部分证据，快马加鞭赶往京城。陈远站在城墙上目送他远去，穆桂英站在他身侧。

“你觉得，陛下看了奏折会怎么做？”穆桂英问。

“会震怒。会彻查。会杀人。”陈远顿了顿，“但也会有人求情。钱家三朝元老，门生故吏遍天下，求情的人不会少。就看陛下顶不顶得住。”

“陛下顶得住吗？”

陈远没有回答。他想起了赵安在边关的那些日子——那个年轻皇帝蹲在篝火边和士兵一起吃烤土豆的样子，站在城墙上被冷风吹得缩脖子的样子，说“朕想做个好皇帝”时的眼神。他应该顶得住。但他毕竟才二十多岁，面对的是一群浸淫官场几十年的老狐狸。

陈远在心里默默说了一句：陛下，臣在边关，帮不了你太多。你自己，要撑住。

京城。御书房。

赵安看完陈远的奏折，手一直在抖。不是害怕，是愤怒。奏折上每一个字都像一把刀，剜在他的心上。钱家从三年前就开始布局，勾结草原、私运兵器、囤积粮草、渗透朝堂——三年前，他父皇还在位，晋王还没有倒台。也就是说，钱家一边拥戴晋王，一边又在培养自己的私人武装。

墙头草，还是螳螂捕蝉？

“把这份奏折抄录三份，一份送内阁，一份送大理寺，一份留中。”赵安将奏折递给身边的太监，声音沙哑，“传朕口谕：着三法司会审钱德茂一案，涉案人员无论官阶高低，一律先拿后奏。”

太监领旨去了。

赵安独自坐在御书房中，案上的茶凉了，他没有喝。窗外传来隐隐的春雷声，要下雨了。他忽然想起陈远临别时说的那句话——“等陛下坐稳龙椅的时候。”什么时候算坐稳？杀了钱家的人，就算坐稳了吗？还是说，杀完钱家，还有张家、王家、李家，永远杀不完？

他苦笑了一下，端起凉茶一饮而尽。

三日后，钱维道在朝堂上被当廷逮捕。

这位三朝元老须发皆白，被殿前武士卸去官帽朝服时，神色平静得可怕。他没有挣扎，没有喊冤，甚至没有看赵安一眼。他只是跪在地上，任由武士将他按倒，绑上绳索。

赵安坐在龙椅上，居高临下地看着他：“钱爱卿，你还有什么话说？”

钱维道抬起头，浑浊的眼睛里没有恐惧，只有一种说不清的东西。像是释然，又像是嘲讽。他张了张嘴，最终只说了一句：“老臣无话可说。唯愿陛下千秋万岁，大梁国祚永昌。”

说完，他重重叩首，额头撞在金砖上，发出沉闷的一声响。

赵安攥紧了龙椅的扶手，指节发白。

钱维道被押出大殿时，走过长长的宫道。两旁的侍卫目不斜视，但宫墙后面，无数双眼睛正透过窗棂和门缝，看着这一幕。有人窃喜，有人哀戚，更多的人面无表情。钱家的时代，结束了。

钱德茂在刑部大牢中熬了五天，把知道的全招了。钱家在江南的田产、在京城的商铺、在朝中的同党、在北边的布局，一桩桩一件件，写满了整整一百页。他招供的那天晚上，在牢中撞墙自尽，没有等到审判。

赵安没有追究——死就死了，人证没了，物证还在。

最终，钱维道被判斩立决，钱如京等钱家核心成员斩首，其余族人流放岭南。朝中牵扯此案的官员，上至工部侍郎，下至户部主事，共计二十余人，或斩或贬或流，朝堂为之一空。

行刑那天，京城下着雨。

陈远没有回京。他站在雁门关的城墙上，望着南方，听着隐隐的雷声，不知道那是春雷，还是午门的炮声。

穆桂英走过来，递给他一件蓑衣：“下雨了，披上。”

陈远接过蓑衣，没有披，抱在怀里。

“王爷，你在想什么？”

“在想，什么时候能不打仗。”

穆桂英沉默了一会儿，轻声说：“等天下太平了，不打仗了，你做什么？”

“种田。你说过的。”

穆桂英愣了一下，随即低下头，耳根泛红。她想起那个夜晚，在城墙上，她说“谁要跟你种田”。他记得，他什么都记得。

雨越下越大，天地间一片茫茫。陈远伸出手，接住雨水，看着它们从指缝间流走。


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