晨光熹微，薄薄晨雾温柔笼落整座婉府，将青砖黛瓦衬得清宁雅致。

天色尚早，街巷未喧，府中静悄悄的，只剩晨起的细碎动静。春花握着竹帚，细细清扫院中落叶浮尘，规整着庭院景致，一派岁月安然的晨间光景。

可这份难得的静谧，很快被一阵规整又急促的叩门声打破。

“笃、笃、笃——李老板！李老板可在府中？”

清脆女声透过木门传来，恭敬有礼，却藏着一丝不容耽搁的急切。

春花当即停了手中活计，快步穿过天井，抬手推开府门。

门外立着一名青碧宫装侍女，发髻梳得一丝不苟，步履端方得体，周身皆是王府教养出来的规整气度。春花见来人衣着不凡、仪态矜贵，不敢怠慢，连忙将人请入院中候着，自己快步奔向内院卧房，轻声叩门。

“小姐。”

卧室内暖意融融，被褥尚留余温。

昨日李婉星外出烧香，意外受了惊吓，夜里又伏案核对胭脂铺账目至深夜，睡得极沉。此刻她正陷在浅眠里，眉眼舒展，神色安然。门外细碎的呼唤轻轻入耳，将她从朦胧睡意中拽醒。

长睫轻轻颤动，李婉星惺忪睁眼，眼底蒙着一层未褪的水雾，懵懂又慵懒。她抬手揉了揉酸涩的眼眸，起身推开房门，嗓音带着初醒的沙哑绵软：“怎么了？”

春花凑近她耳畔，低声快速禀报：“小姐，祥王府遣了侍女登门，说是王妃特意请您即刻入府一趟。”

“祥王府？”

短短三字，让李婉星眼底的睡意瞬间消散大半。

她心头微怔，眉眼间掠过几分诧异。

定居京城以来，她一心打理婉婉胭脂铺，安分守己，从不攀附权贵。与祥王妃仅有几面之缘，交集浅薄，对方为何会大清早专程遣人登门相邀？

满腹疑惑翻涌，她定了定神，追问一句：“可有说来意？”

“侍女未曾细说，只道是王妃亲请，事虽不紧急，却需您亲自走一趟。”春花如实应答。

“来人现下何处？”李婉星敛去周身慵懒，神色彻底沉静下来。

“在前厅落座候茶，已经等候片刻了。”

知晓外人久候，李婉星不再拖沓。她素来行事利落，当即净口洁面、轻挽发髻，换上一身素雅端庄的浅杏襦裙。一身衣着温婉得体、不张扬不逾矩，稍作收拾，便移步前厅。

前厅之中，王府侍女垂手端坐，身姿端正，仪态雍容。见李婉星款款而来，她立刻起身躬身行礼，礼数周全，态度谦和。

“清晨冒昧叨扰李老板清眠，实属失礼。”侍女嗓音温婉温润，“王府侍女夏桃，奉祥王府王妃之命，专程前来恭请李老板入府一叙。”

李婉星抬手虚扶，淡淡回礼：“姑娘客气。”

目光落在夏桃身上，李婉星心念一动，随口问道：“听姑娘名讳雅致，想来王府之中，还有几位与你同序的贴身姊妹？”

夏桃闻言浅浅一笑，眉眼间带着几分温柔的无奈：“李老板心思果真细腻。我们王府共有四位贴身侍女，依四季为名，春桃、夏桃、秋桃、冬桃。”

她轻声叹了口气，眼底藏着几分笑意：“这名字皆是小王爷幼时所赐。彼时王爷年纪尚幼，时常分辨不清近身伺候的下人，屡屡认错闹笑话，索性便按四季时序，给我们取了这般整齐的名字。府中但凡需要四人同办的差事，下人只需唤一声‘四桃’便可，极为简便。说起来，王爷年少之时，性子原是十分顽皮跳脱的。”

这番话，让李婉星眸底瞬间漾起讶异，忍不住扑哧轻笑出声。

世人皆知祥王性情清冷孤僻，寡言少语，小小年纪便深谙权谋分寸，行事沉稳有度、杀伐果断，周身常年萦绕着生人勿近的凛冽气场。

她从未想过，这般冷硬疏离的少年王爷，幼时竟有如此天真鲜活、调皮可爱的一面。

冰冷沉稳的现下，与鲜活顽皮的过往反差极大，倒让李婉星心中生出几分新奇的趣味。

更巧的是，她给身边侍女取名春花、秋月、夏草、冬丛，亦是循着四季而定。冥冥之中的默契呼应，让这份意外之感更添几分微妙。

收敛笑意，李婉星有条不紊地叮嘱：“春花随我入府伺候。你留下妥当打理铺中生意，秋月几人严守规矩，府中、铺中诸事一切照旧，不得懈怠。”

“是，小姐。”春花恭敬应声。

诸事安排妥当，李婉星带着春花随夏桃走出婉府。

府门外早已备好华贵乌木马车，车帘绣着低调祥云暗纹，马匹神骏温顺，仆从分立两侧，气派规整却不张扬。二人依次登车落座，马车稳稳启动，车轮碾过青石长街，缓缓朝着巍峨肃穆的祥王府行去。

一路街景流转，不过片刻，马车便稳稳停在王府朱漆大门之外。

踏入府中，长廊迂回曲折，雕梁映着花木，亭台错落有致，处处皆是天家王府的恢弘雅致，藏着低调内敛的奢华。夏桃在前引路，步履轻缓无声，不多时，便将二人带到内院会客厅外。

厅内传来细碎温和的交谈声，静谧悠然。

夏桃立在珠帘外，躬身轻声禀报：“王妃，婉婉胭脂铺李老板已然到府。”

帘内立刻传来一道雍容温柔的女声，带着王室尊亲的气度，却无半分倨傲疏离：“快请进来。”

“李老板，请。”

夏桃抬手掀开珠帘，侧身礼让。

李婉星敛尽周身闲散之气，身姿挺拔，步履款款走入厅中。

抬眸望去，正位锦榻上坐着王妃，一身素雅常服，眉眼温润，气质端庄雍容。她身侧，祥王微微俯身，正低声与母妃耳语议事，神情专注，侧脸冷硬利落。

厅侧，春桃、秋桃、冬桃三名侍女垂手侍立，整齐恭谨；不远处，黑衣侍卫身姿挺拔如松，气场冷冽凌厉，静静伫立待命，正是祥王贴身近卫。

满室皆是王府亲信，氛围肃穆规整。

李婉星不敢失礼，垂首躬身，行以标准宫礼，语态恭谨端庄：“民女李婉星，参见王妃，参见祥王。”

“李老板快快请起。”王妃抬手含笑，语气温和亲近，全无王室架子，“大清早劳你奔波入府，实在委屈你了。”

她示意侍女奉茶，随即缓缓道明来意：“本宫近日接得皇后懿旨，今夜需入宫赴皇后生辰宴。宫中规矩森严，尊卑界限分明，本宫反复斟酌，始终拿捏不好妆扮分寸。昨日景礼与我提及，说你深谙妆容穿搭之道，心思精巧、审美独到，我便冒昧遣人请你入府参谋一二，还望李老板莫怪本宫唐突。”

“王妃言重了。”李婉星直起身形，从容浅笑，应答得体有度，“能为王妃分忧，是民女的荣幸，何来唐突之说。”

王妃见她举止大方、谈吐通透，心中愈发欢喜，眉眼笑意更柔：“此处皆是自家人，无需拘谨客套。往后我便唤你婉婉，你也不必恪守君臣礼数，只管随意落座。”

“谢王妃厚爱。”李婉星微微欠身道谢，依言在侧位落座。

她刚抬眸，便猝不及防撞进一双深邃沉敛的眼眸。

祥王正侧首看她，漆黑瞳眸沉沉幽幽，目光带着审视与探究，细细描摹着她的眉眼神态，似要将她整个人看透。那是上位者独有的压迫视线，锐利深沉，让人无处遁形。

李婉星心头微敛，不敢与之对视，连忙垂眸敛目，正襟危坐，装作浑然未觉的模样。

片刻后，祥王收回目光，对着王妃微微躬身，语气温和：“母妃，儿臣先行告退，稍后再来陪母妃用膳。”

说罢，他目光淡淡扫过李婉星，声线清冷平和：“李老板辛苦，稍后可留府用膳歇息。”

话音落，他带着侍卫转身离去，步履沉稳，身姿挺拔。

直到那道清冷挺拔的身影彻底走远，厅内无形的压迫感才彻底消散。李婉星暗自松了口气，肩背紧绷的线条缓缓放松。

王妃将她细微的神色变化尽收眼底，眼底掠过一抹了然的浅笑，主动起身牵住她的手。掌心温软亲近，毫无尊卑隔阂：“前厅人多嘈杂，随我回寝殿吧，我再细细请教你妆扮事宜。”

不等李婉星应声，王妃便牵着她移步往后院寝殿走去。

王府寝殿雅致华贵，陈设皆是上品，素雅大气，尽显王府尊贵格调。王妃端坐雕花梳妆镜前，浅笑着回身：“婉婉，劳你费心了，便从此处开始吧。”

李婉星收敛心神，细细端详王妃的脸型骨相与气韵气质。

王妃常年身居高位，自带雍容端庄的王室气度，最忌浓妆艳抹、张扬浮夸。宫中生辰宴重在守礼得体、低调合度，而非争奇斗艳。思虑至此，她心中已然定下素雅矜贵的妆造思路。

她手法轻柔娴熟，先为王妃打上一层清透无瑕的柔雾底妆，均匀肤色、修饰瑕疵，却完整保留肌肤通透质感，全无厚重粉感。眉形修整为舒展自然的平眉，温婉大气，贴合王室端庄仪态；眼妆极尽素雅，仅用藕粉珠光提亮眼头，细棕眼线轻勾眼尾，精致含蓄，不显张扬。

淡桃粉腮红轻扫苹果肌，衬得面色红润天然、气色绝佳；裸调豆沙唇色温柔沉稳，适配宫中正式场合。整张脸摒弃所有亮片高光与浮夸装饰，打造出天生好气色的伪素颜质感，素雅内敛，低调显贵。

妆容落定，便是配饰搭配。

李婉星特意挑选了小巧温润的珍珠耳钉，简约精致的细链小米珠项链，再点缀一枚单颗珍珠戒指。全套配饰风格统一、素雅干净，与妆容完美呼应，温柔显贵，绝不喧宾夺主。

随后她细细梳理王妃青丝，将满头秀发规整挽起，在后脑挽成利落端庄的圆形低髻，侧边斜插一支小巧珍珠簪，简约点睛。额前干净无碎发，尽显利落端庄；两缕微卷鬓发垂落颊边，柔和了庄重气场，添了几分温婉柔情。

最后修整指甲，修剪至规整适中的长度，涂上通透自然的裸透甲油，细节之处处处考究精致。

整套妆造完毕，王妃抬眸望向铜镜，眉眼温婉雍容，气质清雅贵气。褪去了日常慵懒，多了入宫赴宴的郑重得体，却无半分刻意张扬，分寸恰到好处。

她看着镜中的自己，满意连连，再次握住李婉星的手，恳切道：“妆容极好，婉婉，再劳你帮我挑选一身礼服。”

李婉星早有考量，当即为她选定一袭藕粉哑光缎面及地礼裙。

礼裙采用温婉小高领设计，端庄守礼，微露少许锁骨，消解了高领的沉闷刻板；裙身侧边暗压卷草细纹，低调精致，唯有光影流转间方能窥见雅致纹路；垂坠笔直的裙摆大气规整，尽显王室气度，腰间搭配细款珍珠腰链，轻束腰身，勾勒出温婉柔和的身形线条。

为抵御宫中夜风微凉，她又搭配了一件同色系轻薄纱质披肩，温柔雅致，相得益彰。

妆服既定，最后以香氛收尾。

李婉星取出随身带着的脂粉熏料，是清雅脱俗的白桃乌龙淡香，甜而不腻、清冽不冷。她只在王妃耳后、手腕脉搏处轻点少许，香气清幽绵长、若有似无，举手投足间自带雅致气韵，绝不刺鼻张扬，完美贴合王室尊亲的低调尊贵。

整套妆造相辅相成，将王妃端庄大气、雍容内敛的气质烘托到极致，清雅守礼、显贵不张扬，完美适配皇后生辰宫宴的场合规矩。

王妃望着镜中焕然一新的模样，眉眼笑意盎然，连日悬在心头的大石终于彻底落地。她亲昵拍着李婉星的手背，由衷感慨：“这下总算是稳妥了，我这颗悬着的心，总算放下了。”

看着王妃如释重负的模样，李婉星心底掠过一丝细微狐疑。

不过一场生辰宴妆扮，王妃身居王府高位，素来沉稳淡然，何以这般惴惴不安、如临大敌？

似是看穿了她的心思，王妃轻叹一声，屏退殿内多余下人，只留几名贴身侍女守在一旁，缓缓道出内里隐情。

“婉婉，此处皆是心腹，我便不与你藏私。”

她眸光微沉，语气带着几分忌惮与谨慎：“去年皇后生辰宴，有一位王府王妃一心争艳，妆扮华美张扬，风头过盛，隐隐压过宫中妃嫔，惹得皇后心生不悦。宴席落幕不过半月，那位王爷便莫名获罪，被贬往南疆苦寒之地驻守，至今不得归京。”

“有此前车之鉴，如今京中各府王妃人人自危。每逢宫中宴饮，皆是战战兢兢，既要保住王府颜面、得体大方，又不敢太过夺目、僭越张扬，生怕一步行差踏错，便引来无妄祸事。”

言罢，她满眼赞许地看着李婉星：“往日总听景礼夸赞你审美卓绝、心思缜密、最懂分寸，今日亲身见识，方知所言非虚。你这般恰到好处的妆造，恰好解了我的心头大患。”

听闻这番内情，李婉星心头骤然一惊。

她从未想到，一场看似寻常的后宫宴席，竟暗藏这般波谲云诡的朝堂博弈，一身妆扮的分寸得失，竟能牵动王府荣辱、王爷前程。

更让她意外的是，素来清冷寡言、与自己初见时剑拔弩张的祥王，竟会在王妃面前频频夸赞自己，实在是出乎意料。

她压下心底诧异，从容浅笑，谦逊回道：“王妃过誉了。民女不过常年深耕脂粉妆容，攒下些许浅薄经验，略懂审时度势、适配场合的道理罢了。”

二人正低声闲谈，府中仆从躬身入内，恭敬禀报早膳已备好，请二人移步膳厅用膳。

王妃欣然颔首，依旧亲昵牵着李婉星的手，并肩缓步前往膳厅。

一路行走，王妃全无尊卑架子，细细为她介绍沿途亭台殿宇的名号、由来与功用，言语温和、态度亲近。这般熟稔热络的模样，俨然是真心拉拢，希望她能常来王府走动小住。

行至膳厅，满桌珍馐罗列整齐，香气袅袅。

主位端坐老王爷，鬓染微霜，气度沉凝威严，是王府定海神针般的人物。他抬眸望向走来的王妃，目光落在她焕然一新的雅致模样上，眼底掠过明显的赞许，缓缓点头，神色甚是满意。

李婉星依礼上前见礼，礼数周全、举止得体。待王妃落座后，她才在客位端正坐好。

抬眸间，目光猝然与对面的祥王相撞。

少年王爷端坐席间，眉眼清冷，身姿挺拔，身侧侍卫垂手肃立，气场肃穆。四目短暂相接，李婉星从容颔首示意，随即迅速敛眸垂目，安分守己，不再随意张望。

老王爷目光落在李婉星身上，转头看向王妃，朗声问道：“你今日这身妆造，端庄雅致、分寸绝佳，可是这位小姑娘打理的？”

“正是婉婉亲手所为。”王妃含笑应答。

“甚好！甚好！”老王爷抚掌轻笑，神色舒展，满心赞赏，“心思精巧，分寸得当，赏！”

话音落下，管家立刻躬身领命上前。侍女紧随其后，手托鎏金托盘，盘中陈列成色上佳的珠玉珍宝，皆是厚重赏赐。

李婉星连忙起身躬身谢赏，春花快步上前，恭敬接过托盘，妥善收好物件。

“今日贵客临门，乃是我府中幸事。诸位，举杯共饮！”老王爷心境大好，抬手示意众人。

满座之人纷纷举杯，席间氛围热烈和睦。

李婉星酒量素来尚可，可身处王府尊长席间，礼数在前，万万不敢推辞，只能依礼举杯饮下。春花贴身立在一旁，时时为她布菜添食，悉心照料。

可这顿早膳，却让李婉星吃得浑身紧绷、暗自出了薄汗。

府中四名桃字侍女、随行老嬷嬷与近身仆从，皆是眼力通透之人。见她技艺卓绝，深得王府主君喜爱，便轮番上前敬酒搭话，句句请教妆扮护肤之法，人人都想借机攀附交情。

一杯杯酒水接踵而至，恭维客套的话语不绝于耳，轮番劝饮之下，饶是她酒量不错，也渐渐招架不住，陷入窘迫境地。

就在她左右为难之际，一道清冷沉稳的男声骤然响起，稳稳替她解围。

“诸位。”

祥王缓缓起身，淡淡目光扫过满座众人，语气平和，却自带不容置喙的威仪：“李姑娘一介女子，酒量本就有限。诸位不必急于一时，往后可常请姑娘入府做客，慢慢请教便是，今日就此作罢。”

寥寥数语，分寸拿捏极致。既解了李婉星的窘境，又顾全了满座下人颜面，周全妥当。

席间众人闻言，纷纷笑着应和，不再上前劝酒，各自归位用膳，喧闹的氛围瞬间平复。

李婉星高悬的心骤然落地，悄悄抬眸，看向身侧的少年王爷，眼底藏着几分微妙的玩味与感激。

可四目相撞的刹那，她心头骤然一慌。

祥王正垂眸凝着她，漆黑深邃的眼眸盛满探究与审视，眸光沉沉，似藏着万千心绪，让人全然看不透彻。

李婉星连忙收回目光，低头扒饭，收敛所有神色，不敢再与他对视分毫。

一席早膳落幕，众人纷纷停筷散席。

李婉星早已无心逗留，当即起身欲躬身告辞。可她刚有所动作，王妃便快步上前，牢牢攥住她的手腕，语气温和却不容拒绝：“婉婉，你方才饮了不少酒，头脑定然发沉。别急着回去，先去偏殿歇息醒酒，待身子舒缓些再走不迟。”

李婉星本想委婉推辞，奈何王妃心意已决，已然吩咐仆从上前，小心翼翼扶着她去往清幽雅致的偏殿歇息。

偏殿清净安逸，布置雅致舒适。侍女们很快奉上清茶点心、温热醒酒汤，安置妥帖妥当。众人知晓她需静养，只留春花一人贴身伺候，其余人尽数躬身退去，轻轻合上殿门，隔绝了殿外所有喧嚣。

殿内彻底安静，再无外人窥探。

方才刻意佯装微醺慵懒的李婉星，瞬间褪去绵软姿态，恢复了平日的清醒沉稳。

春花端来温热清茶，笑着打趣：“小姐，您根本没醉，何苦佯装不胜酒力？”

李婉星接过茶杯，连饮数口，冲淡口中酒气，淡淡轻笑，眼底通透清明：“我的酒量你最清楚，这点酒水，还醉不倒我。”

“只是王府人多眼杂，人人都想借机攀附请教。我若次次坦然接酒，不知要应酬到何时。真若是酩酊大醉、失态于人前，反倒落下把柄、徒增是非。与其纠缠不休，不如佯装醉酒脱身，省去诸多麻烦。”

春花听得连连点头，由衷佩服自家小姐心思通透、处事周全。

二人正低声闲谈，殿外忽然传来一道恭敬沉稳的男声，清晰入耳：“李姑娘安好？属下江澈，奉王爷之命，前来探望姑娘身子可否舒坦。”

是祥王的贴身侍卫。

李婉星微微颔首，示意春花应答。

春花快步走到门边，轻声回道：“劳烦王爷挂心，我家小姐已然歇下，身子安稳无碍，多谢王爷体恤。”

“既如此，属下先行回禀王爷。”

门外脚步声渐远，彻底消散。

殿内重归安静，李婉星眸色微动，暗自记下江澈之名。

这人身姿俊朗、气度清朗，人如其名，澄澈端正。可惜常年追随祥子这般冷面王爷，身处森严王府、见惯权谋冷暖，周身气场也变得清冷疏离，失了寻常少年的鲜活烟火气。

稍作休整，酒气尽数散去，身心已然全然舒缓。

殿内太过沉闷，李婉星起身舒展筋骨，对春花道：“随我去院中花园走走，散散余酒，稍后便向王妃辞行回铺。”

“是，小姐。”

主仆二人轻轻推开殿门，步入院中花园。

春日暖阳和煦，铺满庭院，繁花盛放、草木青翠。清风拂面，裹挟着淡淡的花草清香，温柔治愈。远离了深宅的拘谨束缚，呼吸着清甜新鲜的空气，连日紧绷的心神终于彻底放松。

李婉星微微抬眸，闭目享受着片刻悠然，身姿舒展惬意。

就在这时，一道低沉磁性、裹挟着淡淡戏谑的男声，骤然从廊柱转角阴影处响起：

“原来姑娘酒量这般出众，倒是本王多虑了，还以为你当真不胜酒力。”

猝不及防的声响让李婉星浑身一僵，心头骤惊，豁然转身。

廊下光影交错，祥王一袭墨色锦袍静立原地，身姿矜贵挺拔，周身清冷依旧。江澈垂手立在身侧，默然随行。

两道目光齐齐落在她身上，一双深邃沉敛，一双凌厉锐利，带着浓浓的探究意味，将她方才全然清醒放松的模样，看得一清二楚。

佯装醉酒的小心思，被当场拆穿。

李婉星脸颊掠过一丝细微窘迫，心头微慌，下意识开口解释：“民女……并非有意欺瞒王爷、佯装醉酒。”

话音落，她迅速稳住心神，敛去慌乱，抬眸直视着眼前的少年王爷，神色坦荡沉静、不卑不亢，缓缓道出实情：

“不瞒王爷，民女酒量素来尚可，寻常男子尚且不及。只是王府规矩森严、尊卑有序，民女身为外客，一言一行皆需谨守分寸，不敢肆意放纵、失了礼数。众人轮番劝酒、盛情难却，无奈之下只得佯装不胜酒力，只求稳妥脱身，还望王爷恕罪。”

一番话坦诚真挚、通透周全，落落大方，毫无扭捏躲闪。

祥王与江澈对视一眼，二人眼底皆是掠过明显的错愕与惊异。

他们皆以为，这般清雅温婉的商户女子，必然柔弱拘谨、不善应酬，却万万没想到，她心性通透坦荡、遇事冷静通透，既有不俗酒量，又有缜密心思，实在出人意料。

趁着二人怔神未定之际，李婉星微微欠身行礼，举止从容得体：“多谢王府盛情款待，劳烦王爷转告王妃，民女已然休整妥当，身子无碍。便不多叨扰，先行告辞。”

语毕，她不再停留，带着春花转身移步，步履从容洒脱，身姿挺拔利落，径直离去，没有半分拖沓留恋。

春风簌簌，卷起衣袂翻飞，落英纷飞满廊。

祥王立在原地，凝望着那道渐行渐远的清丽背影，漆黑眼眸中的探究愈发浓重，眼底翻涌着细碎的趣味与深意，久久未曾移开目光。

身侧江澈静静伫立，看着自家王爷罕见失神的模样，满心诧异，却不敢多言，只默然垂首待命。

世人皆知祥王步步为营、算无遗策，这辈子掌控惯了所有局势，从未有过失控之时。

可今日，他偏偏遇上了一个特殊的人。

他主动一寸，她便后退一尺。

他暗藏温柔心思，她刻意疏离避嫌。

他步步奔赴靠近，她次次规避远离。

风拂衣袂，少年王爷眸底微光沉沉，心底悄然落下定论。

有趣。

当真有趣。

次日天光初亮，祥王府车马早早出动。

祥王特意寻了道谢的由头，亲自驱车前往婉婉胭脂铺，一心想再见她一面，续上这浅浅交集。

可车马停驻铺前，只见朱门紧闭、落锁安然。

他满怀心思登门，最终只换来一场空空荡荡的闭门羹。

自此，二人之间，一场你来我往、敌进我退的微妙拉扯，悄然启幕。


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