萧瑾婳未曾察觉长生的异样，闻言心头一松，连忙快步走进院内，穿过回廊，径直走进了卧房。

卧房内，谢砚之正靠在软枕上，身上盖着薄衾，气色较往日好了许多，眉宇间的倦意也淡了几分。

谢砚之听到脚步声，抬眸看去，原本平静的眼眸明显亮了亮，眼底泛起温柔的笑意，“夫人回来了？外面风大，可有冻着？”

萧瑾婳脸颊泛起微红，规矩行礼，“回世子，妾身没事。”

这才短短几日，他的关怀是越发直白了。

对上这般温柔的谢砚之，说不感动是假的。

只是萧瑾婳始终都拿着自己心里的度，能摆清自己的身份。

感激，却不会沉沦。

“夫人，不必多礼。”谢砚之看着她微微泛红的脸颊，只觉得好看极了，伸出手，轻轻握住她的手腕。

“可有受委屈？”

他问的，自然是她有没有在祖母与郡主那受气。

萧瑾婳心头一紧，下意识想隐瞒，可对上谢砚之那双满是关切的眸子，到了嘴边的话又咽了回去。

她不想欺骗他，可此事牵连甚广，又牵扯到高齐的要挟与那画……她怕说了，会让谢砚之思虑过重，加重病情，只能轻轻摇头：“没有，只是郡主心绪不佳，妾身陪着坐了片刻。”

谢砚之见她这般说，自然没再追问，只轻轻将人拉了过来，让她坐到床榻上，“乏了便歇歇，莫要累着了。”

两人挨得近了，萧瑾婳还是会不自在，却还是乖顺坐下。只是长乐郡主与姜芷的对话在脑海中盘旋着，神色难免有些恍惚。

“对了，祖母方才让人来递话，说后日陛下要为二弟与姜表妹封赏，让你一同进宫，也不失侯府长房的体面。”

“妾身都听世子的。”

谢砚之看着她温顺乖巧的模样，越发满意，指尖轻轻摩挲着她的手腕，眼底有几分不舍，“我自然是舍不得夫人离开片刻的。”

“世子……”

这些日子，萧瑾婳日夜守在他身边，端药喂水，暖床伴眠，这份妥帖，早已悄悄钻进他心底。

他早已习惯了身边有她的气息，哪怕她只是安静坐着，也让他觉得安心。

又怎舍得让她离开自己半步，去那人心叵测的皇宫。

可他心底清楚，兹事体大。

谢知瑜此次立下大功，陛下亲赐封赏，是侯府莫大的体面。

他这病重的侯府世子去不了，萧瑾婳作为长房长媳，于情于理，都该去。

再者，他还有更重要的事需布局，此次进宫，便是最好的契机。

谢砚之轻轻叹了口气，握紧了萧瑾婳的手，沉声道：“只是此事事关侯府体面，也关乎你的处境，你必须去。但你放心，一切我都安排好了。”

萧瑾婳心头一怔，抬头看向他，“世子的意思是？”

“皇太孙会与你一同进宫。”谢砚之缓缓开口，语气平静，却藏着不为人知的深邃，“自太子殿下离世后，皇太孙便主动退出朝堂纷争，闭门蛰伏，旁人都以为他心灰意冷，再无争储之心。只有我知晓，他一直在暗中积蓄力量，等待一个合适的时机。”

萧瑾婳浑身一震，眼底满是惊愕。

她虽深居简出，却也知晓皇太孙的处境——太子离世后，朝堂之上暗流涌动，各方势力虎视眈眈，皇太孙主动隐退。

“世子，您的意思是，此次进宫，便是皇太孙回归的时机？”

萧瑾婳的声音有些发颤，她隐约明白，谢砚之让她进宫，或许不仅仅是为了侯府体面，更是为了配合皇太孙的布局。

可……萧家已是举步维艰，她又怎敢惹这种麻烦……

谢砚之微微颔首，眼底闪过一丝锐利的光芒：

“正是。陛下此次为二弟与姜表妹封赏，朝中各方势力都会到场，既是彰显皇恩，也是由着各方势力暗中较量。”

“皇太孙借此次机会回宫，既能顺理成章地重新出现在朝堂视野中，也能借机观察各方动向，为后续铺路。”

“二弟心思重，我不能将侯府压在他身上。有皇太孙在你身边，也间接表明了我侯府的态度，趁我……眼下身子尚可，得将一切都安排好。”

“夫人放心，你此番前去，代表的是我，是整个侯府长房，绝无人敢刁难与你。你只需谨言慎行，不必理会旁人的挑衅，万事有我和皇太孙在。”

谢砚之这是要押注皇太孙……

不，更确切地说，他一直都是皇太孙的人。

萧瑾婳看着他坚定的眸子，心猛地跳了几下，这浑水不蹚都不行啊！

“妾身明白，定不会给世子添麻烦，会谨言慎行，不耽误皇太孙的要事。”萧瑾婳轻声应道

“嗯。”谢砚之似是想起了什么，又开口道，“长生会暗中跟着你进宫，护你周全。”

萧瑾婳微微颔首：“多谢世子费心。”

其实她应不应都是一样的，谢砚之早已将一切都安排好了，她身为他的发妻，一荣俱荣，别无选择。

谢砚之看着她眼底藏不住的忐忑，指尖轻轻抚过她的手背，语气又软了下去，褪去了方才谈及布局时的锐利，只剩温柔的安抚：

“我知道你怕，也知道你不愿卷入这些纷争。可你是我谢砚之的发妻，是永宁侯府的长房长媳，有些事，终究是躲不开的。”

“但我向你保证，绝不会让你置身险境，此番事了，你大哥也能借机脱困。”

“皇长孙聪慧无双，又深得陛下看中，他知晓你性子弱，会暗中照拂与你。长生武功高强，又擅隐匿，有他在，也没人能伤你分毫。”

谢砚之细细说着，萧瑾婳就垂眸听着。

她清楚谢砚之的苦心，也明白自己的处境。

从嫁入侯府的那一刻起，她的命运就早已与永宁侯府紧紧捆绑在一起，谢砚之押注皇太孙，她便只能陪着他一同前行，哪怕前路布满荆棘，也再无退路。

“妾身晓得，世子安心养病就是，妾身会做好的。”

谢砚之见她眼底的忐忑稍稍散去，心头微松，竟轻轻将人揽入怀中。

“世子……”

萧瑾婳整个人都僵住了，鼻腔内全是他身上那清清冷冷的药香气味，丝毫不敢反抗。

谢砚之下巴抵在她的发顶，感受着怀中人的纤细，语气低沉，“莫怕，我只是觉得……委屈你了。”

二人依偎了片刻，萧瑾婳才轻轻挣开他的怀抱，脸颊通红，“世子，妾身去为您准备些吃食吧，您刚醒，定是有些饿了。”

谢砚之看着她羞赧的模样，眼底笑意更浓，轻轻点头：“好，莫要太累，简单些便好。”


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