姜芷对萧瑾婳有了防备，自然知道她晚上去了哪，此时正憋了一肚子不甘，见老夫人面色沉郁，分明也对萧瑾婳极为不满，当即上前半步，柔声开口，话里却夹着针尖：“世子表哥，不是芷儿多嘴，只是今夜全院上下都忧心忡忡，人人素衣敛容，虔心祈愿表哥平安。

唯有大嫂她一身艳色华裙，妆容精致夺目，这般时刻，这般装扮，实在太过招摇，难免惹人闲话，传出去，旁人还要误会打扰心性凉薄，不顾夫君安危呢。”

这话看似规劝，实则句句刁难，摆明了要当众折辱萧瑾婳，将她推到不义无情的风口浪尖。

屋内气氛瞬间一凝。

谢老夫人手中佛珠转慢了一拍，最终没有开口，默许了姜芷这番发难，显然也正想借机敲打萧瑾婳一番。

窗边暗影里，谢知瑜眸光一冷，指尖又紧了几分。他本想开口阻拦，可还没等他出声，床榻上的谢砚之已然淡淡开口，从容接住了话头。

谢砚之气息虽弱，嗓音清浅，却字字条理分明，气度沉稳，“表妹此言差矣。”

“什么？”

他抬眸，目光温润却不失分寸，不疾不徐说道：“今夜我忽然转醒，心绪不稳，气息浮动，最忌悲气压身、愁容扰神。医者常言，亮色安神，暗色扰心。我夫人这般装扮，色泽端庄雅致，恰好能稳我心神，助我调息静养，何来招摇一说？”

一句话，先把道理立住，堵得姜芷瞬间语塞。

紧接着，谢砚之又浅浅一笑，语气愈发从容，气度浑然天成：“再者，婳儿是我明媒正娶的世子夫人，一言一行，皆代表侯府体面。我刚醒，与她而言，算是喜事，她仪容端庄、妆容规整，是守礼得体，是顾全侯府颜面。反倒若是一身素衣，面色凄苦，颓靡失礼，才容易落人口实，让人说我侯府内宅无序，规矩不严。”

层层辩驳，句句在理，滴水不漏。

姜芷脸色一白，喉头一哽，半句反驳的话都说不出来，只能僵在原地，难堪至极。

她原想当众刁难萧瑾婳，反倒被谢砚之三言两语怼得哑口无言，颜面尽失。

众人此刻心底都暗自恍然——差点忘了，眼前这位世子，从前可不是这病弱模样。

昔年谢砚之康健之时，是那般的惊才绝艳，冠绝京华，雅号公子长清，才情名动六国，提笔能安文苑，落谋可定乾坤。

世人皆传，大雍才八斗，长清占其七。

只是后来……谢砚之身子越来越弱，常年闭门休养，锋芒才渐渐收敛，旁人险些忘了，这位世子骨子里的聪慧通透、口舌锋芒，从不曾减去半分。

谢老夫人见状，眸底有了泪意，淡淡颔首，开口压下姜芷：“长清说得在理。”

“外祖母！”

谢砚之给萧瑾婳投去一个安抚的眼神，“夫人不必在意，有我在，无人敢随意苛责于你。”

萧瑾婳心头微暖，紧绷的背脊终于缓缓放松下来。

而窗边的谢知瑜，将这一切尽收眼底，心口的酸涩闷意愈发浓烈。

他看着兄长从容护下萧瑾婳，看着萧瑾婳眼底悄然卸下的防备，只觉得心口像被什么东西轻轻压住，又酸又涩，偏偏半点发作不得。

真蠢！

谢砚之这般的老狐狸，岂是她能碰得的？

她不过是侯府合了八字后，用来冲喜的，怎能入得了谢砚之的眼？

就在这时，外头传来一阵急促却规整的脚步声，伴着管事低声恭敬的通报，穿透庭院落进屋内：“启禀老夫人，范太医奉旨前来问诊，已然到了院外。”

谢老夫人神色一肃，连忙抬手示意：“快请进来。”

不多时，两道身影一前一后踏入屋内。

前头是须发半白、衣袍规整的宫中首席太医，范敬意，他药箱随身，步履沉稳，神色严谨庄重。

范太医身后还紧随着一名少年郎，他身披黑色篷子，头带罩帽，很是神秘。

待进屋后，少年将罩帽取下，漏出一张清隽白净的脸庞，通身自带与生俱来的尊贵气韵，不似寻常世家子弟。

屋内所有人目光下意识落在少年身上，心头暗自诧异，猜不透这忽然随同太医前来的少年究竟是何等身份。

唯有床榻上的谢砚之，眸光微动，嘴角悄然勾起一抹极淡的浅意，眼底掠过一丝温和。

不等旁人开口，那清隽少年快步上前，无视屋内一众长辈女眷，径直走到床榻跟前，躬身行礼，姿态恭敬又恳切，声音清朗沉稳：“学生见过老师，听闻老师险恙缠身，坤心神难安，特随太医一同前来探望。”

一声老师，掷地有声，也让众人猜准了他的身份——皇太孙慕容坤！

全屋瞬间寂静无声。

自太子与太子妃出事后，这位皇太孙便被陛下养在镇国寺中，多年未曾露面，此时怎会出现在永宁侯府？

且谢砚之常年闭门养病，早已淡出朝堂中枢，久不在权贵视野中心……

谢老夫人率先回神，连忙整理衣襟，起身行礼，“臣妇见过皇太孙殿下。”

她一拜，众人也跟着拜。

满屋人齐齐躬身行礼，衣袂轻贴地面，大气都不敢喘一口。

慕容坤抬手虚扶一把，语气温和却自带威仪，“都起来吧。”免了众人礼数。

他目光全程落在床榻上，心绪全系在谢砚之身上，其余旁人均不入眼。

谢老夫人起身落座，心头仍翻涌着惊涛。

谁也没料到，沉寂多年，一直静养佛门的皇太孙殿下，会为了谢砚之亲自登门，这情分，对侯府来说也是极大的体面。

谢知瑜也已回到床榻边站定，眸色沉沉，略有所思。

“殿下有心了。”谢砚之倚在软枕上，气息虽虚，礼数却丝毫不乱。

慕容坤眉心微蹙，神情真切焦灼：“老师病危，坤很是担忧。再说，老师当年也是为了我才……”

谢砚之朝他微微摇头。

慕容坤这才收住声，“范太医，还请快些替老师诊治。”

“是。”范太医立马上前几步。


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