天边那一线灰白，终于撕开了夜幕。

光从山背后漫上来，不是暖的，是冷的——白惨惨的，像死人脸上的颜色。山谷里的草被照亮，每一片叶子上都挂着露珠，在晨光里闪着细碎的光，像无数只眼睛在眨。

阿桃握紧短刃，手心全是汗。

刀刃冰凉，她的手心却是热的。那股热从掌心渗出来，贴着刀柄，黏腻腻的，分不清是汗还是别的什么。

风停了。

山谷里静得可怕。没有鸟叫，没有虫鸣，连草都不动了。那种静，像有什么东西压在头顶，压得人喘不过气来。

脚步声越来越近。

阿桃能听见那些脚步声踩在草丛里的声音——咔嚓，咔嚓，咔嚓。不是一个人，是很多人。每一步落下，草茎折断，露水溅起，声音又脆又闷，像骨头被一根根掰断。

韩城走在最前面。

他胸口缠着厚厚的白布，布上洇出一团暗红，是昨晚被阿桃刺的那一刀。但他走得稳，脚步不瘸，脸上带着笑。那种笑，不是得意，是狠——像猫抓住老鼠之后，不急着吃，先玩一会儿。

他身后跟着二十几个人，都握着刀，刀刃在晨光里泛着寒光。

阿桃数了数。

二十三个。

加上韩城，二十四个。

洞里三十七个北府旧部，能打的不到二十个，还有一半带着伤。

她转头看萧策。

萧策站在洞口，一动不动。

晨光照在他身上，把他半边脸照亮，另半边还藏在阴影里。他的衣服上全是血，有的干了，变成暗褐色，有的还是湿的，红得发黑。那些血不知道是他自己的还是别人的，他就那么站着，像一尊从血海里捞出来的雕像。

他的手按在刀柄上。

没拔。

阿桃知道他为什么不拔——他在等。等韩城再近一点，等那些人都走进山谷，等一个最好的时机。

周大牛站在萧策身后，握着那把破刀。刀身上全是豁口，刀刃卷了几处，不知道是从哪个死人手里捡来的。但他握得很稳，像握了一辈子。

他身后，三十七个人一字排开。有的握着刀，有的握着枪，有的空着手，从地上捡了石头攥在手里。没有人说话，只有喘气声，粗重得像拉风箱。

周虎靠在周大牛身上，脸色白得像纸。他胸口那道伤还在渗血，把衣服浸透了一大片，但他站着，刀尖杵在地上，撑着自己。

韩城走到山谷中央，停下来。

他看着萧策，笑了。

“萧惊渊，三年不见，你倒是没怎么变。”

萧策没有说话。

韩城往前走了一步。

“昨晚在刑场，你杀了我二十三个兄弟。”他伸出舌头，舔了舔嘴唇，“加上之前死的那些，三十七个。这笔账，今天得算算。”

萧策终于开口。

“韩城。”

他的声音很平静，平静得像在说今天天气不错。

“福王给了你多少钱，让你这么卖命？”

韩城愣了一下，然后笑了。

“钱？”他笑得浑身发抖，“萧惊渊，你以为我跟他，是为了钱？”

萧策看着他。

韩城收起笑，眼睛里露出一种奇怪的光——是恨，是怨，还掺杂着别的什么。

“你忘了我哥是谁？”

萧策的目光微微动了一下。

韩城往前走了一步，声音提高：

“韩烈！北府左营校尉！跟着你打了五年仗！五年前那场仗，你让他断后，他死了！尸体都没找回来！”

萧策没有说话。

韩城的眼眶红了。

“他死的时候，我十五岁。我娘听到消息，当天晚上就上吊了。我爹一夜之间白了头，第二年也死了。”

他又往前走了一步，离萧策只有三丈远。

“我恨了你五年。五年，我做梦都想杀你。”

阿桃的手握紧短刃。

韩城忽然笑了。

那笑容很诡异，像哭。

“后来我遇到福王。他说，跟着我，我能让你亲手杀了萧惊渊。”

他看着萧策，一字一顿：

“今天，我来了。”

萧策沉默了一息。

然后他开口。

“韩烈是我让他断后的。那场仗，他不断后，所有人都会死。”

韩城冷笑。

“我知道。福王都告诉我了。”他说，“但我不在乎。我只知道，我哥死了，你活着。”

他抬起手。

身后二十三个人同时举刀。

韩城的嘴角勾起一抹残忍的笑。

“萧惊渊，今天你跑不掉了。你身后那些人，一个都跑不掉。”

萧策没有说话。

他只是看着韩城，目光平静得像一潭死水。

阿桃忽然觉得不对劲。

萧策太平静了。

平静得不正常。

韩城也察觉到了什么，眉头皱了一下。

“你……”

萧策打断他。

“韩城，你知不知道，你哥临死前说了什么？”

韩城愣住了。

萧策说：“他说，‘告诉我弟弟，别恨王爷。是我自己选的。’”

韩城的脸色变了。

萧策继续说：“他还说，‘让我弟弟好好活着，替我照顾好娘。’”

韩城的嘴唇在抖。

“你……你骗我……”

萧策没有回答。

他只是从怀里摸出一样东西，扔给韩城。

韩城接住，低头一看——是一块玉佩。

很旧的玉佩，上面刻着一个“烈”字。

韩城的手开始抖。

他认得这块玉。是他哥从小就戴在身上的，从不离身。

萧策说：“他死之前，让我交给你。我一直没找到机会。”

韩城握着那块玉，浑身发抖。

他抬起头，看着萧策，眼眶通红。

“你……你为什么不早说？”

萧策没有说话。

韩城的眼泪流下来。

他转过身，朝山谷外面走去。

那二十三个人面面相觑，不知道该怎么办。

韩城走了几步，忽然停下来。

他没有回头。

声音沙哑得像换了个人：

“福王在东门外十里铺，等消息。他的人，都在那儿。”

说完，他继续往前走。

一步一步，走进草丛里，被晨光吞没。

那二十三个人愣在原地，不知谁先动了，跟着韩城的方向，灰溜溜地跑了。

山谷里，又安静下来。

阿桃站在原地，握着短刃，手心全是汗。

她看着萧策，看着他脸上那一丝极淡的疲惫。

周大牛走过来，站在萧策身边。

“王爷……”

萧策没有看他。

他只是看着韩城消失的方向，看了很久。

然后他转身，看着那些人。

三十七个人，都还活着。

他开口。

“收拾东西，准备走。”

周大牛问：“去哪儿？”

萧策看向东边。

东边的山背后，太阳已经升起来了。光从山巅漫过来，把半边天染成金色。

“十里铺。”他说。

阿桃愣了一下。

“王爷，福王在那儿……”

萧策点点头。

“我知道。”

他顿了顿，目光落在那些人身上。

“你们留下。”

周大牛急了。

“王爷，我们跟您去！”

萧策看着他。

“你儿子快死了。”他说，“你留下，照顾他。”

周大牛张了张嘴，说不出话。

周虎靠在石头上，脸色白得像纸。他听见萧策的话，想站起来，却只能动一动手指。

萧策看向阿桃。

“你跟我去。”

阿桃点头。

萧策转身，朝山谷外面走去。

阿桃跟上去。

走了两步，她忽然回头。

周虎躺在石头上，周大牛跪在他身边，手按着他胸口的伤。其他人围成一圈，有的在找药，有的在撕布，有的只是站着，不知道该干什么。

石头不知什么时候醒了，站在洞口，看着她。

阿桃冲他点了点头。

石头也点头。

阿桃转身，跟着萧策走进草丛里。

晨光洒在身上，暖洋洋的。

但她知道，前面等着他们的，不是暖，是刀。

——第98章  完——


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