寅时三刻，晨光刚舔破窗纸，屋内空气却像被冻住一般。

严庄的话音落下，死寂瞬间吞噬了全场，众人僵立如桩，连呼吸都放得极轻，唯有粗重的喘息声在屋中往复盘旋。

陆吾猛地攥紧拳头，声线铿锵如剑：

“虞老二，你真做得出来！连自己亲侄儿都要试探，良心被狗吃了？”

严庄却笑得云淡风轻，摆了摆手：

“陆师兄见笑了。我虽知他是我亲侄，却不知他简寂剑法学了皇甫师兄几成。我这身子骨早已废了，虞家总得有个能撑得起门面之人！”

虞白辛嘴唇不住地哆嗦，眼底翻涌着难掩的涩意，声音几不可闻地道：

“可惜，让二叔失望了。”

“无妨，无妨！”

严庄连忙摆手，语气里藏着不易察觉的欣慰，

“世人皆知你们简寂剑法厉害，却不知我也会这门剑法——你不过是被我这招打了个措手不及。怎么，这是认我这个二叔了？”

虞白辛浑身一震，脸颊瞬间烧得绯红，下意识抬眼望向皇甫玉。

皇甫玉心领神会，缓缓起身，虞白辛扶着她，两人一同屈膝下拜。

严庄顿时心花怒放，连忙上前虚扶：

“白辛这一拜，我受了！皇甫玉怀着身孕，快起身，切勿轻动！”

卜谦冲汪京递了个眼色，一众师兄弟齐齐躬身，朗声道：

“简寂观弟子，见过虞师叔！”

严庄喜上眉梢，手足无措地摆着手：

“诸位贤侄不必多礼，从今往后，咱们便是一家人！”

变故陡生！

皇甫玉突然捂住小腹，脸色瞬间惨白如纸，一声痛呼冲破喉咙，身体直直向前倾倒。

“阿轮！”

虞白辛瞳孔骤缩，一个箭步冲上前将她扶住，指尖触到她冰凉的肌肤，心瞬间沉到谷底。

皇甫玉的额头渗出豆大的冷汗，嘴唇毫无血色，浑身不停颤抖。

屋内刹那间乱作一团，方才那融融温馨便荡然无存。

严庄强压下慌乱，厉声指挥：

“快！把她扶进内室！来人，速去请曹嬷嬷！再去看看夫人醒了没有！”

皇甫月搀扶着姐姐，声音抖得不成样子：

“阿姊，你怎么样？别吓我……”

虞白辛将妻子轻轻放在榻上，紧紧握住她的手，眼泪不受控制地砸在她手背上：

“阿轮，疼不疼？再忍忍，嬷嬷马上就来……”

皇甫玉疼得身子蜷缩成一团，指甲深深掐进虞白辛的手掌，额上的冷汗顺着脸颊蜿蜒滑落，浸湿了鬓边发丝。

严庄立在门口，脸色凝重如铁。

他转身对众人道：

“府里有位老嬷嬷精通妇人产育之术，已经去请了，大家少安勿躁。”

虞白辛跪在榻前，双手合十不住地喃喃祈祷，泪水涟涟，早将一双眼睛糊得模糊。

汪京端来热水，皇甫月拧了帕子，小心翼翼地为姐姐擦拭额头的冷汗，眼底满是焦灼。

时间像是被生生扯成了棉线，每一息都漫长得如同一个甲子。

屋中静得可怕，只有皇甫玉压抑的痛哼声，揪着每个人的心。

终于，一阵急促的脚步声传来，白发苍苍的曹嬷嬷提着药箱匆匆赶来。

她二话不说，搭上皇甫玉的脉搏，片刻后缓缓点头：

“无妨，是动了胎气，好在月份已足，稳住心神便好。”

说罢，她从药箱中取出一个香囊，凑到皇甫玉鼻头让她嗅了嗅，又轻轻放在枕边。

而后揉搓着皇甫玉的手缓解她的紧张，再取出艾条点燃，远远熏灼她的足三里、肾俞等穴位。

一炷香后，皇甫玉的痛哼渐渐平息，脸色也缓和了些许。

曹嬷嬷抬手擦了擦额上的汗，长舒口气道：

“静养几日便无大碍，我开副安胎药，按时服下，切不可再动气伤身。”

众人这才如释重负，齐齐长长舒了口气。

虞白辛连忙谢过曹嬷嬷，严庄亲自送她出去抓药。

皇甫玉呼吸渐渐平稳，脸色依旧苍白，却勉强挤出一丝笑意：

“让大家担心了……”

皇甫月红着眼睛，嗔怪道：

“阿姊你吓死我了！要是你和孩子有什么闪失，那可怎么办？”

“阿皎，”

皇甫玉轻轻抚摸着妹妹的发丝，声音虚弱却温柔，

“这孩子命硬，跟他爹一样。”

虞白辛握紧她的手，声音哽咽：

“阿轮，你好好休息，什么都别想，我陪着你。”

不多时，严夫人端着药碗进来，冲众人点头示意，眼底带着一丝柔和：

“药来了，趁热喝吧。”

皇甫玉接过药碗，忽然抬头看向严庄，轻声道：

“二叔，谢谢你。”

严庄一怔，随即苦笑道：

“一家人，说什么谢字，见外了。”

陆吾立在一旁，幽幽叹了口气，缓缓摇了摇头，眼底翻涌着几分难辨的复杂情愫。

窗外，东方已然泛起鱼肚白，第一缕晨光穿透窗棂纸，洒在众人疲惫却释然的脸上，驱散了一室的彻骨寒凉。

严庄环视一周，温声道：

“天快亮了，大家都累了，我已命人收拾好房间，你们先去歇息吧。”

皇甫玉推了推虞白辛，柔声道：

“你去休息吧，有阿皎陪着我就好。”

皇甫月连忙点头：

“三师兄放心，我一定好好照顾阿姊。”

严庄拍了拍虞白辛的肩头，语气郑重：

“去吧，明日还有要事与诸位相商。”

唐小川陪着陆吾，汪京推着卜谦的轮椅，阿澜紧随其后，众人陆续离去。

虞白辛走在最后，频频回头望向榻上的皇甫玉，眼底满是牵挂。

待众人都安顿好，严庄独自站在庭院中，望着渐渐亮起来的天空，手中摩挲着那支青蚨玉箫，低声自语：

“这三十年，我争来争去，到底争到了什么……”

晨风拂过，带来远处寺庙的钟声，悠远而沉重。

新的一天已然开始，而那段跨越三十年的恩怨，也终将迎来新的篇章。

接下来几日，严府彻底褪去了往日的肃杀与紧张，空气中弥漫着一种微妙的平和。

皇甫玉在妹妹和严夫人的悉心照料下，安心养胎，气色一日比一日好。

虞白辛虽依旧悬心，见妻子胎象稳固，也渐渐放宽了心，时常与师兄弟们围坐一处，煮茶论事，闲话家常。

严庄也似彻底卸下了御史大夫的官架子，一连数日在花厅设下筵席，与陆吾、卜谦、虞白辛、汪京等人把盏言欢。

酒酣耳热之际，聊的多是当年在简寂观学艺的旧事——

少年意气风发，同门朝夕相伴，那些青涩懵懂的过往，如春日暖阳，渐渐消融了横亘在彼此心间三十年的厚冰。

花厅中时常传出爽朗笑声，连侍立的仆从都能看出，自家老爷眉宇间的阴郁，如积雪遇春，消散了不少。

严庄举杯大笑，语气带着几分戏谑：

“还记得当年在简寂观，陆师兄偷烤红薯，不小心烧了半片柴房，被师父罚跪了整整一天一夜！”

陆吾捻着颌下胡须，老脸涨得通红，佯作怒色道：

“你这厮也好不到哪里去！偷摘祖师供果，被戒尺打得屁股开花，这等糗事也敢提？”

众人哄堂大笑，气氛愈发融洽。

笑声渐歇，汪京端起酒杯，神色凝重起来，语气恳切：

“虞师叔，如今安禄山与朝廷僵持不下，天下大乱，百姓流离失所，不知师叔对当前天下大势，有何见解？”

严庄脸上的笑容淡了几分，抬手挡回他的酒杯，语气含糊：

“喝酒喝酒，今日只叙旧，不谈国事。”

汪京还想再问，严庄却只拍了拍他的肩膀，苦笑一声，将杯中酒一饮而尽，任凭汪京再怎么追问，也不肯再多说一个字。

汪京心中疑窦更甚：

这位虞师叔看似已放下过往，内心实则波澜未平，那躲闪的眼神与偶发的沉吟，皆显他心有顾虑。

更奇的是，严庄身为御史大夫，却连旬未曾上朝，亦未处置任何紧急公务，竟似全然闲废了一般。

一日，酒过三巡，汪京终究按捺不住，直言相询：

“虞师叔，如今天下局势纷乱，叛军势如破竹，您身为御史大夫，肩负重任，为何连日不上朝，如此清闲？”

恰逢严夫人曹氏端着酒菜走来，性子直率的她抢先开口，语气带着几分委屈：

“还能为什么？前些日子被圣人赶出宫，不许他再觐见罢了！”

“妇人之见，国家大事，岂容你多嘴！”

严庄脸色一沉，厉声呵斥。

满座皆惊，谁能料到，向来为圣人倚为股肱心腹的严庄，竟会落得这般境地。

汪京连忙追问道：

“虞师叔，这到底是怎么回事？”

严夫人被呵斥后，悻悻退下。

严庄脸上掠过一丝复杂神色，不甘与无奈交织其间，最终只化作一声悠长叹息，终是未发一言，只顾一杯接一杯地灌酒，眼底愁绪愈发浓重。

这份刻意维持的平静，终究没能持续太久。

当日下午，一名面白无须、神态倨傲的黄门宦官，率两名随从，大步流星直闯严府，此人正是安禄山身边的心腹宦官李猪儿。

众人连忙退至屏风之后。

“严庄接旨！”

李猪儿手持圣旨，尖声道：

“严庄忠勤体国，恪尽职守，特擢升中书侍郎，正三品，今夜酉时入宫赴宴，钦此！”

李猪儿离去，严庄面上半分升迁的喜色也无，反倒眉头拧成了疙瘩，忧思如潮般翻涌。

严夫人趁隙拉着众人，低声道：

“近来圣人对二郎颇多不满，嫌他办事不力，心思游移。这次突然升迁，看似荣耀，实则福祸难料，我总觉得心里不踏实。”

汪京深知严庄此去凶险，又念及简寂观血海深仇，当即走出屏风请命：

“虞师叔若不放心，汪京愿意随你走一趟，以策万全！一来可护你周全，二来也能趁机摸清安禄山的虚实。”

众人商议半响，终究也只能依此行事。

商议既定，汪京改换衣衫，扮作严庄内侄，随其前往神都苑。

神都苑为皇家禁苑，草木葱茏，宴会在苑东凝碧池畔举行，此地碧波荡漾、亭台错落。

一路行来，苑中遍布叛军侍卫，三步一岗、五步一哨，戒备森严，空气中弥漫着刀剑的冷冽之气。

汪京遥遥望见主位上的安禄山腹大如鼓，斜倚着狐裘座椅，身形臃肿如瓮，凸起的肚子几乎将锦袍撑裂，脸上肥肉横生，眼神桀骜狂妄。

安禄山一手摸肚皮，一手玩玉佩，身旁簇拥亲信，神色倨傲。

严庄入亭，安禄山抬眼咧嘴大笑，声音洪亮且粗鄙，又夹杂蛮横：

“严庄！你终于来了！听着，无人比我更懂用人，没有人！你是个聪慧之人，故而我才提拔你，这乃是你的荣幸，懂吗？”

严庄躬身行礼，言辞恭谨：

“谢圣人隆恩，臣定当肝脑涂地，不负圣人所托。”

“肝脑涂地？”

安禄山摆了摆手，语气轻慢随意，手指轻叩桌面，

“我要你尽心替我效力便是！你放心，跟着我，战无不胜，好处自然不会少你！古往今来，无人待你这般优厚，绝无仅有！”

他一边说着，一边拍着自己的肚皮，

“瞧见了吗？这皆是福气！唯有追随我，方能享有这般福气，方能成事；若敢反抗，下场定是可悲！”

汪京远远地听着，悄悄将手探入衣襟，攥紧了藏在里面的短刃，只觉气血翻涌，恨不能立刻扑上去。

他可不是只来护卫严庄的！

就是此人，派手下屠戮简寂观，害得我师兄弟离散！

就是此人，扫荡天下道家道观，毁我宗门根基！

就是此人，悍然发起战乱，令天下百姓流离失所、尸横遍野。

汪京早有除贼之心，只待寻得机会，为天下除害。

但扫视全场，亭外两侧站着十余名精壮侍卫，个个虎视眈眈，手按刀柄，目光如鹰隼般警惕地扫视着亭中众人。

亭内安禄山身旁，还有两名贴身护卫寸步不离，身形矫健，一看便知是高手。

无论从哪个方向出手，都来不及靠近安禄山，便会被侍卫拦下，非但刺杀不成，反而会暴露自己，连严庄也会被牵连。

汪京强压杀意，暗忖：

必须寻得一个绝佳时机，方能一击得手。

“我告诉你们，没有人比我更懂打仗，燕军能有今天，全靠我！”

席间，安禄山又絮絮叨叨说了许久：

“那个昏君根本不行，他什么都不懂，就是个笑话！我会带领你们拿下整个大唐，绝对会！我们会赢，赢定了！”

他唾沫横飞，语气笃定，身旁的亲信们纷纷附和，谄媚之声不绝于耳。

严庄全程躬身倾听，神色恭敬，偶尔点头附和几句，眼底却藏着难掩的权衡。

宴至半酣，安禄山忽要如厕，李猪儿见状急唤四名健儿扶着安禄山起身。

汪京眸光一凛，知道这是唯一的空隙，悄步尾随。

安禄山行至池畔一株大树处，四名健儿七手八脚帮他宽衣解带，这厮竟当着众人的面，径直对着池子小解。

汪京觑得时机，疾趋树后，刃出半寸——

猛然间，一道身影陡然侧身挡在他的面前，正是严庄！

严庄袖中手暗暗一摆，向汪京用力摇头，目光凌厉似刃，似在警示他切勿冲动。

汪京一怔止步，心中虽有不甘，却也知严庄所言非虚，只得收刃藏起。

那边厢众人已帮安禄山穿好衣裳，在护卫簇拥下返回座席而去。

宴会直到午夜，汪京再无机会。

安禄山喝得酩酊大醉，又说了些语无伦次的狂言，才挥手让严庄退下。

严庄躬身告退，汪京紧随其后，走出了神都苑。

远离了那些戒备森严的侍卫，他才缓缓松开手，掌心早已被短刃硌出一道深深的红痕，眼底满是不甘与愤懑。

“师侄，我知道你心中所想，”

严庄走在前面，头也不回地开口，语气沉重，

“只是如今时机未到，不可轻举妄动。神都苑守卫重重，稍有不慎，便是万劫不复，不仅你我性命难保，还会连累府中众人。”

汪京闷声点头，他何尝不懂这其中利害，只是眼睁睁瞧着乱臣贼子横行无忌，那股郁气堵在胸口，实在难平。

两人一路无话，并肩返回严府，汪京藏好短刃，面上恢复了平静，可心中的杀意与决心，却愈发坚定——

总有一天，他一定会亲手除掉安禄山，还天下一个太平。

转日，严庄上朝归来，步履轻快，面上神采奕奕，眼底翻涌着异光，显然心情大好。

他特意寻到正在园中与卜谦对弈的汪京，屏退左右，脸上带着一种近乎亢奋的神情，开门见山：

“汪师侄，天下大势，已然底定！李唐气数已尽，倾覆近在眼前！”

汪京执棋的手猛地一颤，棋子险些掉落，他惊愕地看向严庄，只见对方眼中满是野心与决然，那是他从未见过的模样：

“虞师叔，您何出此言？”

严庄凑近一步，声音压低却带着蛊惑：

“师侄胸怀韬略，武艺高强，何必再为那昏聩朝廷奔波效力？不如留下助我一臂之力，待新朝一统，我与你共享富贵，共掌天下，岂不快哉！”

此言一出，汪京手中的棋子“当啷”一声落于棋盘，卜谦亦是双目圆睁，二人皆大惊失色，满脸错愕。

先前对国事尚讳莫如深的严庄，态度竟发生了如此天翻地覆的转变，众人皆摸不透其心思，只觉周遭暗流涌动，风雨欲来。

然而，一则石破天惊的消息旋即传来，不仅揭开了严庄转变的真相，更彻底击碎了众人心中的种种猜测。

不过一日时间，一匹快马自西疆方向疾驰而至，骑手衣衫尽透、汗透重衫，神情惊惶失措，闯入严府大门后便踉跄跪倒在地，声嘶力竭地呼喊着：

“报——潼关失守！哥舒翰大军溃败，大将军被属下诱捕，已押往洛阳而去！”

这消息如晴天霹雳，狠狠砸在每个人的心头！

卜谦气得须发倒竖，拂尘重重拍在案几上，茶汤溅湿了道袍，声音颤抖：

“二十万大军溃于一旦！潼关地形险要本不宜出战，哥舒翰为何贸然出兵？钻进崔乾佑伏击圈，河西、陇右两镇回援精锐一战尽丧！  ”

虞白辛搀扶着刚起身的皇甫玉，自己的脸色比纸还白，声音发颤：

“潼关一破，长安便是门户洞开，叛军不日就会兵临城下，长安……还能守住吗？”

汪京猛地攥紧拳头站起身，指尖冰凉刺骨，只觉心头压着千斤巨石，沉得喘不过气来。

汪京深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼底重新燃起坚定的光芒。

他看向众人，声音低沉却有力：

“二师兄、诸位师兄，潼关已破，长安无险可守，叛军将抵长安，河北诸郡难保，不可耽搁，须即刻前往平原郡投奔大师兄！  ”

卜谦手捻虬髯，缓缓颔首，语气凝重：

“小五所言极是。严庄偏向安禄山，严府不可久留。当务之急是尽快赶往平原郡，师父仙逝，大师兄是主心骨，一切听其安排！  ”

皇甫玉靠在虞白辛身侧，语气坚定：

“我已无大碍，可即刻启程。我们的确该走了，多留一日便多一分不测，迟则生变！只是……”

她的话还未说完，皇甫月便猛地拍案而起，眼神决绝：

“没有只是！必须立刻离开洛阳！再不走，等叛军抵达，我们就真的走不了了！”

此时，廊间传来急促脚步声，阿澜猛地推门而入，额角有汗珠，胸脯起伏，气息急促。

“阿澜姊姊，”

皇甫月连忙上前，语气急切，

“潼关已经失守了，我们要立刻前往平原郡投奔大师兄，你也跟我们一起走吧！”

阿澜缓缓摇头，黑眸闪烁固执坚定的光芒，一字一句道：

“我不跟你们走，我要西行。”

“西行？”

众人一怔，满脸错愕，齐齐望向她。

西行即往长安、潼关方向，如今叛军已破潼关，此去无异自投罗网，她为何这么做？


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