汪京脸色骤变，疾步冲到火堆旁，伸手摸向毛毛的衣襟，触手依旧湿冷刺骨，语气里满是焦灼：

“天这么冷，你们竟然在水里泅渡？”

阿澜垂眸敛眉，声音发涩：

“那段密道渗进了河水，只能泅水过去。水虽未结冰，却冷得刺骨。好在路程不长，孩子们都咬着牙撑了过来。”

汪京蹲下，抱起因瑟瑟发抖而身子冰冷的一娘入怀。

他想起在常山城逗叛军团团转时的快意，只剩满心懊恼，声音低沉沙哑地说：

“是我在城里逗留太久了……若早知道你们受这般苦，我拼了命也该提前赶来。”

“能让所有人安全脱险，已经是天大的侥幸。”

唐小川伸手拍了拍他的肩膀，沉声道，

“若不是五师兄你引开追兵，我们哪能安然抵达这里？最辛苦的人，是你才对。”

“是啊，五叔，”

申千驹吸了吸冻得通红的鼻涕，牙齿还在咯咯打颤，却硬撑着挤出一抹笑容，

“我们都还好……就是有点冷而已。”

汪京紧咬着牙，眼底翻涌着懊悔与自责。他环视众人，语气重归坚定：

“先烤火暖身，再换干衣服，我们在这儿歇半日，等风头过了就往南走！”

顿了顿，他又加重语气，

“乱局之中，活着才有希望。只要我们活着，就能为常山留一口气，为死去的百姓留一丝念想。”

阿澜轻轻点头，柔声道：

“孩子们是受了些凉，但都还撑得住。我们……能走。”

汪京望着面黄肌瘦却眼神倔强的稚子，心中暖流涌动，更感责任重大。

他转身望向庙外，朝阳已完全升起，冰冷光线洒在滹沱河冰封河面，泛着寒光。

他低声喃喃：

“常山虽破，遗孤尚在。只要我们还活着，这口气，就断不了！”

寒风带着湿冷从庙门灌进来，拂过孩子们冻红的脸和乱世中挣扎的心，满是悲凉与坚韧。

冬阳无力，朔风如刀，枯河冰封，天气愈发凛冽。

滹沱河畔枯草呜咽，寒风刮脸似刀割。

汪京立在将军殿门外，望着院子里跛驴瑟瑟发抖、不停打响鼻，鼻子和耳朵快冻得没知觉了。

“这鬼天气，真是滴水成冰！”

阿澜走到他身旁，拢了拢身上的破棉袄，低声叹道。

汪京缓缓点头，回头瞥了眼庙内。

孩子们围坐在火堆旁，衣袍虽已烤干，可脸色发青、嘴唇干裂，显然还未从昨夜泅渡的刺骨寒苦中缓过劲来。

“稚子们经不起再折腾了，不宜继续往前走。”

他眉头紧锁，语气踌躇，

“可这里离常山城太近，叛军迟早会搜到这一带，留在这里，也是死路一条。”

阿澜重重叹了口气：

“留在这里是险，可孩子们这身子骨……再赶路，怕是要垮掉。”

“那就走慢些，尽量少歇。”

汪京握紧阿澜冰冷的手，语气无比坚定，

“无论如何，我们都要带着孩子们活下去。”

唐小川早已收拾好行囊，闻言立刻点头：

“五师兄说得对，趁天色还早，我们赶紧动身，免得夜长梦多。”

祁风拍了拍自己单薄的胸膛，大声道：

“俺来背毛毛！保证不摔着他！”

申千驹和申千骆兄弟俩也撑着身子站起来，虽说冻得浑身发抖，眼神却格外倔强：

“我们能走，不用人背！”

汪京看着他们，心中既欣慰又酸涩。

这些稚子最大不过十一岁，最小才几个月大，本应在父母膝下撒娇，却在战乱中被迫学会咬牙坚持、直面苦难。

“好！”

他深吸一口冰冷的空气，沉声道，

“出发！”

汪京清理好驴车上的粪筐，铺上干草，让小稚子们上车，还强拉伤势未愈的唐小川上车。

祁风、孔介祖、申氏兄弟执拗不肯坐车，各自拄着枯树枝，跟在汪京和阿澜身后艰难前行。

一行人沿滹沱河迤逦东行，寒风似刀割般刺骨，脚下积雪咯吱作响，每一步都迈得格外艰难。

孔介祖走在队伍中间，不停打喷嚏，脸色苍白、脚步虚浮，阿澜几次想背他，都被他倔强拒绝，他咬着唇说自己能走，绝不会拖大家的后腿。

然而，走了不到二十里，孔介祖呼吸急促、连咳数声，身子晃了晃险些摔倒，汪京快步上前摸其额头，只觉滚烫灼手。

“发烧了！”

汪京低声惊呼，语气里满是焦急。

阿澜连忙挤过来查看，脸色瞬间变得惨白：

“怕是染了寒疾！这天气，寒疾拖不得！”

唐小川咬了咬牙，沉声道：

“必须找个地方歇脚，再这么走下去，孩童们个个都得倒下，可是撑不住！”

汪京环顾四周，目光落在远处——

那里隐约可见一座荒村的轮廓，破败的屋舍在风雪中若隐若现，显得格外荒凉。

“去那里！”

他当机立断，指着荒村的方向，

“先去荒村避避风，再做打算！”

荒村人去楼空，屋舍破败，寒风如怨妇呜咽。

汪京找了间较完整土屋，众人挤进去避风。

阿澜堵缝隙，唐小川和祁风找薪柴生火。

孔介祖情况恶化，蜷缩在草堆，浑身颤抖，嘴唇乌紫，气息微弱。

汪京抱他渡送内力，半个时辰过去，孔介祖体温未降。

此时，申千驹打喷嚏，舒阿罗咳嗽，毛毛哭闹。

汪京担心稚子感染寒疾，荒村又无郎中。

唐小川带无恙稚子找薪柴添火取暖。

阿澜翻行囊，只找到少量粟米和肉干，没寻到治寒疾的药，她懊悔没多备风寒药材。

“这样下去不行……”

阿澜的声音发颤，眼底满是绝望，

“必须找到郎中和药材，不然孩子们……”

可这荒村陋舍，地处偏僻，又逢战乱，哪里来的郎中和药材？

“你们守着，先用冷水给孩子们冰敷降温，我去附近村镇、驿舍找找，有药材一定带回！  ”

汪京猛地站起身，语气决绝。

阿澜忧心忡忡地拉住他：

“常山已破，附近驿舍多被叛军占据，你此去不仅难寻药材，还会遇险，怎能前往？  ”

汪京轻轻挣开她的手，眼神坚定：

“哪怕只有一丝希望，我也必须去！孩子们不能有事！不论用什么方法，我必带药材回来！”

唐小川连忙问道：

“五师兄，你几时能回来？我们也好放心。”

汪京扫过众人，沉声道：

“最多一个时辰，我必回来！”

说罢，转身便冲出了土屋，身影很快消失在风雪之中。

众人在陋舍里焦灼地等候，每一分每一秒都像是被拉长了一般，格外漫长。

一个时辰里，卢霑、独孤鸾出现风寒症状，咳嗽不止、脸色发白。

阿澜和唐小川急得如同热锅上的蚂蚁，却无计可施，只能一遍遍给孩子们擦脸、喂着温热水，嘴里不住地祈祷汪京能早日带回药材。

就在众人快绝望时，门外传来脚步声，汪京踉跄冲进，衣衫染血，左臂血肉模糊。

阿澜心头一紧，快步上前，声音都变了调：

“你受伤了？怎么弄的？”

汪京摆了摆手，语气急促，带着几分愧疚：

“不妨事，只是小伤而已。只可惜，我把周边三个驿舍都寻遍了，竟只找到些生姜，半点儿别的药材也没寻着！”

阿澜哪里肯信，追问不休：

“你到底伤在哪里？快让我看看！”

汪京无奈，只得如实说道：

“没想醴泉驿驻有上百叛军，我搜寻药材时被发现，匆忙间左臂中箭。好在穿了车马坊的骆皮袄，挡了大半力道，并无大碍。  ”

阿澜的声音瞬间带上了哭腔：

“都伤成这样了，还说不妨事！快坐下，我给你处理伤口！”

她吩咐唐小川和祁风将生姜切片煮热水，给孩子们每人喂一碗，又让有症状的稚子嚼姜片驱寒。

安顿好孩子们后，阿澜查看汪京伤口，箭杆已削去，箭尖嵌在臂膀，想来他为赶回来没顾上取箭尖，箭头大半没入肉里。

阿澜急得落泪，小心取出箭尖，所幸未喂毒且未伤骨，她用唐小川剩下的治伤药敷在汪京臂膀并包扎好，稍感安心。

然而孩子们用生姜驱寒效果不佳，孔介祖已昏厥、气息微弱。

汪京、阿澜、唐小川折腾半宿，给孩子们推拿、冷敷却不见起色，三人无计可施，急得像热锅上的蚂蚁。

汪京再也按捺不住，猛地起身冲出门外，对着漫天风雪高声嘶吼：

“难道上天也不怜惜常山的忠义遗孤吗？难道我等今日，便真要困死在此地吗？”

身后陋舍里，唐小川压抑多日情绪爆发，放声大哭，他恨自己无能、叛军残暴，更恨乱世容不下无辜孩童。

众人绝境、万念俱灰时，门外忽然传来一声嘹亮驴子长鸣，在寒夜格外突兀。

汪京疑惑，暗道跛驴要弃他们而去，可下一秒，他听到院中碾盘旁传来跛驴短促的回应。

“嗯昂！嗯昂！”

只是，回头一看，跛驴还在原地，似是在回应门外的驴叫，只是声音嘶哑，发不大声。

汪京心中一动，疾步奔到门外。

月色下，荒村小道上，一位须发皆白的老者身披蓑衣、手持竹杖，倒骑着瘦驴缓缓走来。

老者面容姜黄，双目炯炯，虽身形清癯却难掩仙风道骨，周身似有淡淡仙气，不染半分凡尘。

“这位小友，可是遇到难处，需要帮忙？”

老者行至近前，脸上漾着温和笑意，缓声问道。

汪京见白驴无鞍鞯，愣了一瞬，目光扫到老者腰间药葫芦时眼前一亮，忙拱手行礼，语气急切。

“仙长可是医者？这里有好几个稚子染了寒疾，已经危在旦夕，求仙长出手施救，汪京感激不尽！”

老者呵呵一笑，语气淡然：

“既如此，老道便是来得正巧了！”

说罢，飘身下驴，对着白驴轻声道：

“小白小白，且在此等候片刻，容我度化这几位有缘人。”

那白驴似是听懂了人话，乖乖地立于门外，对院中的跛驴不理不睬，神态悠然。

汪京连忙领着老者走进陋舍，先将昏厥的孔介祖抱到老者面前。

老者俯身，伸手搭在孔介祖的手腕上，闭目凝神片刻，缓缓点头：

“寒邪入肺，伤及元气，需以热药驱寒，方能保命。”

说罢，他从腰间药葫芦取出一粒赤色药丸喂入孔介祖口中，抬手轻点其眉心助他吞咽。

随后，他倒出三粒药丸递给汪京说：

“其余稚子症状较轻，将药丸碾碎，和温水分饮，不出半个时辰，便能好转。”

汪京接过药丸道谢，转身给孩子们分药、喂水。

不到半个时辰，孩子们症状好转，咳嗽平息，脸色缓和，孔介祖呼吸平稳、高烧减退。

汪京心中踏实，率阿澜、唐小川和众稚子拜伏在地，高声道：

“汪京、李巧珠、唐小川，携众稚子，叩谢仙长活命大恩！”

那老者竟不推辞，呵呵笑道：

“三位义薄云天，扶危济困，心怀苍生，这些孩童能有今日生机，非我之功，实乃诸位的善念所致。”

唐小川精神大好，忍不住嬉笑道：

“老仙长，您怎么就确定，我们是在救助这些稚子，而不是掳走他们呢？”

老者哈哈大笑，却不正面回答，只连连道：

“有趣！有趣！真是个有趣娃娃！”

孔介祖服药后，烧虽退了，身子却仍孱弱不堪，竟连抬手的力气也无。

老者上前再次查看，轻轻摇头道：

“其余稚子已无大碍，唯有此子寒疾最重、元气大伤。为免落病根，需随我回山将养。若再奔波，恐有性命之忧。  ”

唐小川顿时急了，连忙道：

“这如何使得？他年纪尚小，怎能跟您走？我们不能丢下他！”

阿澜声音哽咽，眸中满是挣扎与不舍：

“仙长，求您再想想办法，我们可以慢慢走，慢慢养，只求能带着他一起……”

汪京看着老者，知其非寻常人，心想孔介祖跟着他，或许真是天赐机缘。

他连忙躬身施礼，语气恭敬：

“老仙医术高明、妙手仁心，汪某深感敬佩。孔介祖能跟随仙长，是他福气。不知仙长道号与仙居何处，日后我们若寻他，也好有个去处。  ”

老者摆了摆手，笑道：

“他日你若寻他，可至恒州仙翁山紫虚洞，找老朽张果便是。”

“张果？”

汪京心头巨震，猛地抬头，眼中满是震惊，

“仙长，您莫非就是传说中，已得仙人之体、长生不死的张果老仙长？”

阿澜和唐小川闻言，也皆大惊失色——

他们万万没想到，眼前这位看似普通的老者，竟然就是传说中的张果老！

张果老哈哈一笑，语气淡然：

“虚名而已，不足挂齿，不足挂齿。”

他又抚了抚胡须，看向汪京等人，道：

“诸位若信得过老朽，就让这稚子随我回山修行一段时间，等他身体痊愈，我亲自送他回来与大家会合。  ”

孔介祖虽虚弱，却听得清清楚楚，他挣扎着伸出手，紧紧抓住汪京的衣袖，声音微弱，带着哭腔：

“五叔……我不想走……我要跟着你，跟着大家……”

汪京蹲下身，轻轻摸了摸他的头，眼中满是不舍，却还是柔声道：

“介祖，得遇张仙长是你机缘。你宽心，随仙长回山养病，病好后我们定去接你。  ”

孔介祖望着汪京，泪水滚滚而下，最终还是缓缓点了点头，松开了他的衣袖。

忽然，张果老一声呼喝：

“呃——昂！”

声音竟与驴叫一模一样，着实令人讶异。

门外的白驴闻声，立刻踢踏著蹄子走进院中。

张果老牵着孔介祖，轻声道：

“小白，驮着这位小郎君，随我回山。”

他转头又对汪京等人拱了拱手，道：

“诸位保重，前路多艰，好自为之，后会有期。”

话音未落，张果老揽着孔介祖，倒坐在白驴背上。

只见白驴四蹄一扬，身影瞬间消失在月色之中，只留下一阵渔鼓声响，和张果老朗朗的唱词，在深夜的荒村中回荡：

张果老，笑呵呵，

倒骑毛驴上山坡。

驴儿唱歌人拉磨，

月亮晒得日头落！

天渐亮，荒村东头朝阳破云驱寒，寒风在残垣庇护下温顺不少。

滹沱河畔冰面开裂，折射光斑。

孩子们咳嗽声消散，汪京稍安心。

令他宽慰的是，被阿澜、祁风、边凤姑轮流照顾的襁褓婴孩，奇迹般躲过塞外风雪，未染寒疾。

这孩子一路安静，此刻正咿咿呀呀学话，给队伍添了几分生气。

阿澜伸出手指，轻轻点了点孩子的鼻尖，温柔地笑道：

“你们瞧，这孩子在常山太守府中幸存，连风寒都绕道走，也是个有福气的，该给她取个正经名字了。”

“常山……”

汪京凝视着东方的朝霞，眼神复杂，

“他生在常山，逃离常山，在常山失去了至亲，也因常山，我们才有机缘相遇。这二字，是劫，也是缘。便叫常山罢。”

众人闻言，纷纷拍手叫好，连孩子们也跟着咿咿呀呀地附和，小小的土屋里，终于有了一丝久违的暖意。

欢喜过后，新难题出现，从常山带出的粟米和肉干已耗尽。

汪京虽有盘缠，但兵荒马乱时铜钱不值钱，半斗粟米都换不到，采购粮食难。

汪京掂量着所剩无几的铜钱，眉头紧锁，意识到乱局中铜钱虚，能填肚子的粮食才实在。

阿澜瞧出了众人的窘境，脸上漾开一抹温软的笑，扬声招呼道：

“诸位小郎君、小娘子，咱们一起搭把手，动手又动脚，给自己张罗一顿热乎的大餐，好不好？”

众稚子闻言，顿时来了兴致，纷纷点头欢呼，脸上露出了久违的笑容。

唐小川带祁风等人在荒村旧地窖挖出山药和莱菔；汪京领申氏兄弟在解冻的滹沱河捕到两条鲤鱼；阿澜等人捡柴生火；程瓶儿陪舒阿罗照看小常山。

孩童们围在灶台边，嗅着鱼香露出纯真笑容。

自常山劫难后，众人首次见孩子如此开心，汪京既感慨又欣慰，觉得辛苦没白费。

柴火爆响，火光映红阿澜侧脸，她眉眼温柔，汪京心底涌起柔情，暗自思忖若在太平盛世，大家能守着亲人过安稳日子。

但他旋即摇头，想起常山罹难之家、荒村失踪村民，心口酸涩，惊觉寻常烟火在乱世已成奢望。

午后阳光渐暖，汪京带孩子们在院子里演练庐山派“云手式”。

十来个孩子胳膊划出参差不齐弧线，学得认真。

第三日清晨，汪京解开驴车缰绳，队伍沿解冻河岸向东南前行。

一路上满目疮痍，良田尽荒，路边饿殍遍地，惨不忍睹。

逃难流民不断带来令人心惊的消息：

常山陷落后，邺郡等郡相继落入叛军之手，只剩饶阳孤城坚守，史思明已将其围得如铁桶一般。

唐小川皱着眉头，一脸疑惑道：

“五师兄，饶阳这名字，我好像在哪儿听过，可一时半会儿，偏就想不起来了。”

汪京笑了笑，提醒道：

“去年在宗圣观，我们庐山双峰剑，对战饶阳双凤剑，你忘了？”

唐小川恍然大悟，随即又眼中发亮，道：

“哦！玉皇宫双鸟却是有些门道。原来便在饶阳，倒是个有骨气之地，不知玉皇宫众人现处何方？  ”

汪京缓缓道：

“其他人下落我不知，但玉皇宫张兴本是饶阳裨将，他力举千钧、性情明辨，饶阳守城定有他。  ”

唐小川眼中闪过一丝期待，神思道：

“若是再有机会，我定要再会一会独孤双鸟磁石剑，好好较量一番！”

阿澜看着天色渐晚，轻声问道：

“那我们今晚，在哪里落脚？”

汪京环顾四周，又在心中算了算日程，眼神坚定，一字一句道：

“饶阳！”


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