这是一座废弃多年的前朝烽燧，夯土墙塌了半边，只有塔楼还能勉强遮风。

林薇裹着毛毡，坐在熄灭的炭盆边，手中的半块玉佩安静如石。三天了，她每隔一个时辰就尝试一次，但玉佩始终冰冷——萧景琰的队伍已经撤到二十里外，超过了心灵传音的有效距离。

破军从塔楼顶下来，皮靴踏碎积雪。

“指挥官，斥候回来了。”

陆惊鸿几乎是滚进来的。他的战马累到口吐白沫，他自己的脸色也白得像毡布，嘴唇开裂，但那双眼睛里的恐惧让林薇立刻站了起来。

“殿下呢？突围了？”

“殿下无恙，还有五十里就到。”陆惊鸿粗重喘息，“不是殿下……是王庭。”

“阿史那罗怎么了？”

陆惊鸿看着她，声音像从喉咙里挤出来的：

“三日前，腊月十六辰时——就是殿下在狼神山突围的那个时辰——突厥王庭发生政变。”

“玄机子以‘国师’名义，调动潜伏王庭的三百死士，包围了金帐。”

“阿史那罗的弟弟，阿史那咄吉，被他扶上王座。”

“阿史那罗……”陆惊鸿顿了顿，“被软禁了。”

林薇握紧拳头。

那个给她一炷香、用血还清恩情、站在晨光里说“那便等”的年轻可汗——

被他自己信任的人背叛了。

“不止如此。”陆惊鸿闭了闭眼，“玄机子拿出了三百支火铳。”

“不是从前那种试制品，是真正的、能杀人的火铳。”

他的声音干涩，像在回忆某种噩梦：

“王庭禁卫军世代以骑射为荣，从未见过这种武器。可汗一声令下，三千铁骑冲锋——还没冲到百步，前排就倒下八十人。”

“不是火铳太强，是他们根本不知道该怎么应对。战马没见过雷声，受惊乱窜，踩死的人比射死的还多。”

“禁卫军溃了。阿史那咄吉登基，自称‘大可汗’，尊玄机子为‘国师可汗’。”

“草原……变天了。”

寂静。

林薇能听见自己的心跳。

火铳。三百支。

她想起母亲日记里那行潦草的红字：

“雷火铳图纸，藏在此处。婉儿，若你看到，毁掉它，莫让杀戮之器现世。”

她毁了图纸吗？

没有。

她把图纸从狼神山带了出来，收在怀中，贴在心口。

此刻那卷羊皮隔着衣料，像一块烧红的烙铁。

“清道夫怎么会有火铳生产线？”她听见自己的声音，干涩得像砂纸。

破军的数据流在黑色眼眸中急速运转：

“合理推测：玄机子早年曾协助苏明月博士研究武器改良，掌握初级图纸。三十年来持续优化，已实现简易批量生产。”

“但受限于材料工艺，目前产能有限。三百支应是数年积累。”

“若假以时日……”破军停顿半秒，“产量将指数级增长。”

萧景琰是什么时候进来的，林薇不知道。

她只听见他的声音，低沉、紧绷，像拉到极限的弓弦：

“若此物流入中原，边军没有应对之法。骑兵冲锋，百步之外被射杀，铠甲挡不住铅弹。”

“一座边城，三百火铳手轮射，城门守不过一炷香。”

他站在门口，肩上的箭伤还在渗血，眼下的青黑三日未消。他盯着陆惊鸿带回的军报，像要把那些字句钉进骨头里。

“大晟十九道防线，在火器面前……都是纸。”

林薇站起身。

那卷图纸硌着她的心口，每一道折痕都像母亲的笔迹在质问她：

你为什么留着它？

你为什么没有毁掉它？

“必须毁掉生产线。”她说。

萧景琰看她。

“图纸是我母亲造的，”林薇一字一字，“责任在我。”

“那生产线在突厥王庭，三百火铳手护卫，玄机子亲自坐镇。”萧景琰声音没有起伏，“你打算怎么毁？”

林薇没有回答。

她不知道。

她只知道，她不能带着这卷图纸回云州，假装什么也没发生。

“我陪你回去。”

萧景琰说。

林薇抬头。

“你疯——”她开口，被他打断。

“听着。”萧景琰走到她面前，近到能看清她眼底的血丝，“阿史那罗放你一次，恩情两清。他现在被软禁，生死不明。”

“若你独自回去，是送死。”

“若我陪你回去，是九死一生。”

“九死一生，还有生的可能。送死，我不许。”

他看着她，目光沉得看不见底：

“况且，那不是你一个人的责任。”

“你母亲造的图纸，你带出来的。没错。”

“但她把图纸藏在狼神山，是为了等你去毁掉它。”

“她等的人是你，不是我。”林薇说。

“她等的是她的女儿。”萧景琰说，“我等的，是你。”

林薇眼眶发热。

她垂下眼，看见他按在剑柄上的手，指节有几道新结的痂——那是突围时徒手夺刀留下的。

他本可以在云州等她。

他本可以以“摄政王”身份下令边军集结，堂堂正正打过去。

但他选择陪她。

不回国，不调兵，不等待。

直袭突厥王庭。

“破军。”林薇说，“克隆体军队还有多少能量？”

“剩余晶石可供一百三十人维持十二日作战。能量步枪已耗尽弹药，近战刃尚可运行。”

“足够了。”林薇说，“十二日，从白桦堡到突厥王庭，七日路程。还有五日作战。”

“指挥官，”破军停顿半秒，“目标确认？”

“突厥王庭，火铳生产线。”

“敌情：预估至少五百火铳手，两千禁卫军，玄机子本人战力未知。”

“我方：一百三十克隆体，三十黑云骑，两人。”

破军的黑色眼眸中，数据流缓慢划过。

然后他说：

“胜率：约17%。”

林薇没有犹豫。

“够了。”她说。

永昌三十七年·腊月廿二·突厥王庭·金帐

阿史那罗跪在冰冷的地毡上。

帐外传来火铳的试射声，一下、两下，像钝锤敲击他的太阳穴。

他的弟弟阿史那咄吉高坐王座，披着那件白狼皮大氅——那是父亲的遗物，父亲临死前亲手披在他肩上的。

现在它披在篡位者身上。

阿史那咄吉反复抚摸着大氅的领口，像孩子偷穿父亲的衣服，既兴奋，又不安。他的手指绞着白狼尾毛，绞得发皱。

“兄长，”他开口，声音里有刻意的威严，却在尾音泄露一丝颤抖，“国师说，你与汉人走得太近，忘了突厥的荣耀。”

阿史那罗没有说话。

“我很痛心。”阿史那咄吉叹了口气，像一个真正的、为兄长担忧的弟弟，“但突厥需要新主。国师会带我们征服中原，那里的金银、丝绸、女人……你想要多少，就有多少。”

他顿了顿，像是说服自己：

“国师说了，我是天命所归。”

阿史那罗抬起头。

他看着这个与他同父异母的弟弟，二十岁，年轻、贪婪、愚蠢——但此刻，那双眼睛里的恐惧压过了野心。

“国师给你的火铳，”阿史那罗说，“你试过吗？”

阿史那咄吉一愣：“当然。威力无穷，百步穿杨——”

“你连发过三发以上吗？”

“……什么意思？”

阿史那罗没有回答。

他想起林薇在马厩里对他说的话：

“他给你的初级火枪，射程短、易炸膛，与其说是武器，不如说是陷阱。”

他想起三天前，王庭禁卫军冲锋时，那些火铳手装填的慌乱、铅弹乱飞的惨状、还有人群中几支突然炸裂的枪管——

玄机子没有告诉他。

三天后他信了。

但已经太迟。

阿史那咄吉还在追问：“兄长，你问这个做什么？国师说火铳是神器，不会有问题……”

他的手指停在白狼皮上，指节发白。

阿史那罗看着他。

那件大氅，父亲临终前亲手披在自己肩上。

如今它披在另一个人身上，那个人正用恐惧的眼神等待他的回答。

阿史那罗闭上眼。

“没有什么。”他说。

帐帘掀开。

玄机子缓步走入。

他仍是那身玄色道袍，白发如雪，左眼下疤痕在烛火中若隐若现。三十年了，他几乎没变——岁月在他身上失效，像某种可怖的恩赐。

“可汗。”他朝阿史那咄吉颔首，目光却落在跪地的阿史那罗身上，“令兄似乎仍有不甘。”

阿史那咄吉连忙摇头：“没有没有，兄长只是——”

“不必解释。”玄机子微笑，“时间会教会他。”

他转身，朝帐外吩咐：

“火铳队，继续训练。三日后，南下。”

“先取云州，再破雁门。”

“让中原人看看，什么叫……降维打击。”

阿史那罗闭上眼。

他想起祖父临终前的话：

“草原的恩人，世代不可忘。”

他想起林薇临走时最后那句话：

“它比刀剑更有用。”

他想起自己掌心那道已经结痂的伤口。

他欠她的，还没还清。

永昌三十七年·腊月廿五·突厥王庭以东五十里

风雪。

破军收拢斥候，在林薇面前蹲下，以剑尖在雪地上划出王庭的简图。

“火铳生产线位于王庭西侧矿洞，依山而建。洞口设木栅、瞭楼，至少五十人昼夜守卫。”

“王庭本部驻军约两千，火铳队五百，分散驻扎。”

“阿史那罗被软禁于金帐后方一处毡帐，守卫三十人。”

“阿史那咄吉继位后，突厥各部观望，尚未公开拥戴。这是我们的机会。”

林薇盯着雪地上的图，手指冻得僵硬，但大脑飞速运转。

“生产线必须先毁。”她说，“没有弹药补充，火铳就是废铁。”

“但王庭一定会拼死保护矿洞。”萧景琰蹲在她身侧，“五百火铳手，我们一百三十人，正面强攻……”

“不正面。”林薇说，“声东击西。”

她指向简图东侧：

“这里是王庭马厩。破军，你带三十人，伪装成阿史那罗旧部，袭击马厩——不占领，只制造混乱。”

破军点头：“吸引王庭主力。”

“景琰，你带主力伏于矿洞西侧山脊。待王庭援兵出动，守卫空虚，强攻洞口。”

“你呢？”

林薇沉默片刻。

“我带十人，去金帐后方。”

萧景琰脸色骤变。

“救阿史那罗。”林薇不看他，“火铳队是他弟弟指挥的。若他能在阵前现身，王庭禁卫军会犹豫——至少，玄机子会分心。”

“太危险了！”

“比强攻矿洞更危险？”林薇终于看他，“景琰，我没有把握。但这是唯一能把伤亡降到最低的方案。”

萧景琰握紧剑柄，指节泛白。

他没有立刻反驳。

他只是看着她，看着风雪扑在她脸上，睫毛结了一层薄霜。

沉默了很久。

“……阿史那罗放你一次，你救他一次。”他说，声音低沉，“这是你的道义。”

“我不拦你。”

他顿了顿。

“但若你出事……”他的声音更低了，“我不会原谅自己。”

林薇握住他的手。

“所以你要活着，”她说，“来原谅我。”

萧景琰没有说话。

他只是反握住她的手，很紧。

“破军，”林薇说，“胜率多少？”

破军沉默三秒。

“若行动同步、阿史那罗成功获救、矿洞爆炸在援兵回援前完成——约23%。”

“比17%高了。”林薇说。

风雪呼啸，刮过沉默的四人。

破军站在林薇身后，黑色眼眸中倒映着漫天雪絮。

他开口：

“指挥官，还有一句话。”

“说。”

“苏明月博士设计克隆体军队时，输入过一条隐藏指令——仅限第一代个体。”

林薇转头看他。

破军的数据流平稳滑动，声音没有起伏：

“若指挥官执行**险任务，克隆体军队指挥官有权提出反对。”

“我反对。”

他停顿半秒。

“但我的反对，不影响任务执行。”

“因为苏明月博士还输入了另一条指令。”

“保护指挥官，优先于一切。”

风灌进他的话语，吹散后半句。

他没有解释为什么是第一代。

林薇也没有问。

风雪里，他的侧脸和三十八年前实验室中那些沉默的舱体一样，没有表情，也没有答案。

她伸出手，按了按他冰冷的肩甲——第一次，像对待战友，而非武器。

“那就保护好我。”她说。

破军点头。

他没有表情。

但林薇注意到，他转身时，那个熟悉的、微不可察的踉跄，又出现了。

记忆碎片。

越来越频繁了。

远处，风雪那头，突厥王庭的灯火在雪幕中模糊成一片昏黄。

那里有五百支即将改变战争格局的火铳。

那里有被软禁的年轻可汗。

那里有她母亲三十八年前留下的、被扭曲成杀戮之器的知识。

还有一声接一声的——

砰。

砰。

火铳试射。

像战争倒计时的第一声钟响。


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