云城大学坐落在城西一片缓坡上，背靠苍翠山峦，红砖墙与琉璃瓦在午后的阳光下泛着温润的光泽，间或有高大的香樟和梧桐探出墙头，枝叶婆娑。空气里有草木的清气，也混杂着远处食堂隐约飘来的饭菜香和年轻学子们断续的谈笑声。与老城区的破败逼仄、史料馆的阴冷陈旧相比，这里充满了鲜活而有序的生机。

但林见深走在校园的林荫道上，却感受不到半分松快。左腿的疼痛经过下午的奔波和紧张，已经转化为一种持续的、灼热的钝痛，每一步都像踩在烧红的炭上。冷汗浸湿了额发，贴着皮肤，黏腻冰冷。他走得不算快，甚至有些慢，微微跛着脚，努力让自己的步伐看起来不那么异样。身上的深色卫衣在校园里略显突兀，但他低垂的帽檐和苍白的脸色，更像是一个生病或疲惫的学生，并未引起太多注意。

他避开了人流密集的主干道和教学楼区域，按照手机地图的指引，朝着历史学院所在的僻静老校区走去。那里树木更加繁茂，建筑也多是红砖灰瓦的老楼，墙上爬满了地锦，显得幽深宁静。

沈曼。云城大学历史系客座教授。研究方向：地方近代史，民间文献保护。

顾振华资料里的信息很简略，只有名字、身份和“沈世钧侄女”这个关键标签。林见深在来时的路上，用手机粗略搜索过，网络上关于沈曼的信息极少，只有几条年代久远的学术会议报道提及，没有照片，没有详细履历，像一个刻意隐藏在现代信息洪流背后的幽灵。

但那张黑白照片上年轻明媚的笑容，那张与叶挽秋惊人相似的脸，像烙印一样刻在他脑子里。疑问如同藤蔓，疯狂滋长缠绕。沈曼和叶挽秋是什么关系？仅仅是长相相似？还是有着更深层、更隐秘的血缘联系？如果真是那样，叶伯远知道吗？叶挽秋自己知道吗？爷爷留下那枚刻着“0912  LX”的戒指，母亲信里语焉不详的叹息，以及沈曼这个沈家后代、历史学者偏偏隐居在云城、守着白云史料馆这样一个地方……这一切碎片，是否在指向某个被时光和鲜血掩埋的、令人不寒而栗的真相？

他必须见到沈曼，必须从她那里得到答案。这或许是解开爷爷“备份”之谜的关键，也可能是理解叶家、沈家、林家乃至顾家那盘根错节关系的另一把钥匙。

历史学院是一座独立的、带点苏式风格的三层小楼，掩映在一片高大的水杉林中，更显幽静。楼前有一小块空地，立着几位历史名人的半身石像，石像表面已被风雨侵蚀得有些模糊。此时正值下午课间，有零星学生抱着书本进出，但整体氛围依旧安静。

林见深走进略显昏暗的门厅，墙上的指示牌显示，历史系的办公室和教研室大多在二楼。他没有犹豫，沿着老旧的木质楼梯向上走。楼梯很窄，扶手光滑，脚步声在空旷的楼道里回响。

二楼走廊很长，两侧是一扇扇紧闭的深色木门，门上钉着小小的黄铜名牌。空气里有粉笔灰、旧书和消毒水混合的味道。他放慢脚步，目光扫过一个个名字。最终，在走廊尽头的拐角处，他看到了那块比其他牌子看起来更新一些、也更朴素的木牌：“客座教授  沈曼”。

门紧闭着，门缝下没有透出灯光。他抬手，轻轻敲了敲门。

没有回应。

他等了十几秒，又敲了一次，稍微加重了力道。

依旧寂静无声。

不在？还是不愿见客？

林见深皱了皱眉。现在是下午，按理说应该是工作时间。他侧耳倾听，门内没有任何动静。他试着拧了拧门把手，锁着的。

难道扑空了？或者沈曼根本就不常来学校？毕竟只是“客座教授”。

他退后一步，靠在冰凉的墙壁上，左腿的疼痛让他额头渗出更多的冷汗。他需要另想办法。或许可以问问其他老师，或者去学校人事处打听？但那样太容易引人注意。疤女和可能存在的其他眼线，说不定已经在云城布网。他必须低调。

就在他思索下一步该如何行动时，走廊另一端传来轻微的脚步声和高跟鞋敲击地面的声音，由远及近。一个穿着米色风衣、抱着几本书和文件夹的中年女教师走了过来，看到他靠在墙边，脚步微顿，投来询问的目光。

“同学，你找谁？”女教师声音温和，带着教师特有的耐心。

“老师好，我找沈曼教授。”林见深尽量让自己的声音听起来像普通学生，带着适当的急切和礼貌，“有点学术上的问题想请教她，之前邮件联系过，约了今天下午，但敲门没人应。”

“沈教授啊，”女教师恍然，随即露出些许歉意，“她今天好像没来学校。我记得上午还看到她在系里，但下午就没见着了。可能临时有事出去了吧。你有她联系方式吗？打个电话问问？”

“没有，我只知道办公室在这里。”林见深摇头，脸上适时流露出一点失望，“那您知道沈教授一般什么时候在吗？或者她除了学校，还有没有别的常去的地方？比如图书馆、史料馆之类的？”他状似无意地将话题引向白云史料馆。

女教师想了想：“沈教授比较……特别。她不怎么坐班，来的时间也不固定。除了上课和必要的系务，大部分时间好像都在外面跑，搜集资料什么的。具体常去哪里，我就不太清楚了。不过她好像对老城区那边的民间档案挺感兴趣的，你或许可以去那边看看？哦，对了，”她像是忽然想起了什么，“学校后门那边有个很小的旧书店，老板以前也是搞历史的，沈教授偶尔会去那里淘书，跟老板挺熟。你可以去那里问问看，书店叫‘三味书屋’，挺好找的。”

三味书屋。又一个可能的地点。

“谢谢老师。”林见深真心实意地道谢。

“不客气。你要是着急，也可以去系办问问，看有没有沈教授的其他联系方式。不过……”女教师犹豫了一下，压低了些声音，“沈教授这个人，性子比较淡，不太喜欢被人打扰。你要是没什么特别要紧的事，等她来学校再找可能更好。”

性子淡，不喜欢被打扰。这倒是符合一个深居简出、守护着秘密的历史学者形象。

“我知道了，谢谢您。”林见深再次道谢，目送女教师抱着书走向另一端的办公室。

等她走远，楼道里重新恢复安静，林见深才缓缓直起身。腿上的疼痛因为刚才短暂的站立和交谈而加剧，他额角的冷汗已经滑落。他看了一眼那扇紧闭的、写着“沈曼”名字的门，转身，慢慢地、一瘸一拐地走下楼梯。

“三味书屋”。学校后门。

他决定去碰碰运气。书店人多眼杂，或许比直接闯空门或去系办打听更隐蔽。

云城大学的后门外是一条略显陈旧但生活气息浓厚的小街，两旁是各种小吃店、文具店、复印店和零星的小旅馆。“三味书屋”的招牌很不起眼，夹在一家麻辣烫和一家奶茶店中间，门面窄小，玻璃门蒙着一层薄灰，里面光线昏暗。

林见深推门进去，门上的风铃发出清脆的响声。书店内部比外面看起来稍大，但塞满了书，从地板一直堆到天花板，只留下勉强过人的狭窄通道。空气里弥漫着旧书特有的、混合着灰尘、纸张和油墨的味道。一个戴着老花镜、头发花白、身材干瘦的老头正趴在柜台后打盹，听到风铃声，迷迷糊糊地抬起头。

“买书自己看，找书问价。”老头嘟囔了一句，又低下头，似乎打算继续打盹。

“老板，打扰一下。”林见深走到柜台前，声音不大，“我想打听个人。”

老头这才又抬起头，眯着眼睛打量他，目光在他过于苍白的脸色和帽檐下年轻但沉静的眼睛上停留了一瞬：“打听谁？”

“沈曼，沈教授。历史系的客座教授。听说她常来您这儿。”

老头的眼神几不可查地闪动了一下，那点迷糊困倦迅速褪去，取而代之的是一种谨慎的、带着审视的锐利。“沈教授啊……是来过几次。你找她有事？”他的声音也清晰了些，带着浓重的地方口音。

“有些学术上的问题想请教，很急。”林见深维持着之前的说辞，同时仔细观察着老头的表情。

老头又看了他几秒，忽然问道：“年轻人，看你脸色不太好，腿脚也不便，是外地来的吧？找沈教授问的……恐怕不是一般的学术问题吧？”

这话问得直接，也暗含试探。林见深心头一凛，面上却不动声色：“老板好眼力。确实是有些……特别的事情，需要当面向沈教授请教。人命关天。”

最后四个字，他说得很轻，但很清晰。

老头浑浊的眼睛里闪过一丝极其复杂的光芒，像是惊讶，像是了然，又像是某种深沉的叹息。他沉默了足有半分钟，才慢悠悠地摘下老花镜，用衣角擦了擦。

“沈教授今天下午没来。”他重新戴上眼镜，目光却不再看林见深，而是望向窗外灰蒙蒙的天空，“不过……她有时候会在晚饭后，去江边的‘望江亭’坐坐，看看落日，吹吹风。那个亭子很老了，没什么人去。”

望江亭。江边。

林见深记下了这个信息。“谢谢老板。”他微微颔首，准备离开。

“年轻人。”老头忽然又叫住他，声音压低了些，带着一种过来人的、含糊的告诫，“江边风大，路滑。有些事，问得太清楚，未必是好事。有些人，见得太明白，未必是福气。你好自为之。”

这话说得云山雾罩，但其中的警示意味却很明显。这老头，显然知道些什么，或许和沈曼有着不一般的交情，也或许，只是出于对陌生人闯入某种平静的直觉排斥。

“多谢提醒。”林见深没有多问，再次道谢，转身走出了书店。门上的风铃再次响起，清脆的声音在满是旧书气味的空间里回荡。

老头看着他的背影消失在门外，摇了摇头，重新趴回柜台，但这一次，他没有再打盹，只是望着门口的方向，眼神悠远，不知在想些什么。

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距离晚饭时间还有一阵。林见深没有立刻前往江边，而是在大学附近找了一家看起来还算干净、人流混杂的小型网吧。他需要处理腿上的伤口，也需要找一个相对安全、不受打扰的地方，尝试破解那个加密的压缩包。

用现金开了一个角落里的单间，关上磨砂玻璃门，隔绝了外面大厅的喧闹和烟味。他先检查了伤口，绷带已经被血和组织液渗透，边缘有些粘连。他咬着牙，用从药店买的碘伏和纱布重新做了简单的清理和包扎，动作因为疼痛而有些颤抖，但足够利落。换上新绷带后，刺痛感稍微减轻了些，但那种深层的、骨头里的钝痛依然持续。

处理完伤口，他才拿出那部不常用的手机和U盘，连接上转接头。网吧的电脑他不敢用，只能用自己相对“干净”的设备。

打开U盘里的加密压缩包，依旧提示需要密码。他尝试了之前想到的所有与林家、爷爷相关的日期组合，包括那张黑白照片背后标注的“1978年春”，甚至尝试了“白云史料馆”的拼音和数字组合，全都失败。

密码到底是什么？爷爷会设置一个怎样的密码，来保护这份可能关乎许多人命运、甚至是他自己身后最大秘密的“备份”？

他盯着屏幕上那个冰冷的密码输入框，脑海中飞速掠过已知的所有信息：爷爷的生日，父母的忌日，他自己的生日，叶挽秋的生日（这个已经用作箱子密码），林氏集团成立日，林家老宅地址的数字组合，甚至沈曼的名字拼音，沈世钧的名字拼音……

都不对。

难道密码不是日期，也不是名字？是地点？是事件？还是……某个只有爷爷才知道的、具有特殊意义的词句？

他靠在廉价的电脑椅背上，闭上眼睛，揉了揉突突直跳的太阳穴。疲惫和疼痛像潮水般涌来，几乎要将他淹没。但他不能睡，不能停。疤女可能还在搜寻他，叶挽秋下落不明，沈曼是唯一的线索，而破解这个压缩包，可能是找到最终答案、也可能是自保的关键。

就在他几乎要陷入绝望的困顿时，一个画面突兀地闯入脑海。

不是日期，不是名字，不是地点。

是图案。

是爷爷那枚戒指内侧，除了“0912  LX”之外，似乎还有一个极其微小、几乎难以辨认的、像是手工刻上去的、线条简单的图案。他当时在酒店灯光下匆匆一瞥，以为是装饰花纹或刻痕，没有在意。但现在回想起来，那图案……好像是一个抽象的、有点像钥匙，又有点像某种古老符号的标记。

难道密码和那个图案有关？或者，那个图案本身就是某种密码的提示？

他猛地睁开眼，从贴身口袋里小心翼翼地取出那枚铂金戒指，再次凑到眼前，借着网吧单间昏暗的灯光，仔细查看内侧。

戒圈内侧，在“0912  LX”刻痕的旁边，靠近边缘的位置，果然有一个极其微小、线条细如发丝的刻痕。不是机器雕刻的工整，更像是手工用极细的针尖一点点划上去的。图案非常抽象，大致像是一个横放的“S”，但中间多了一道弯曲的竖线，又有点像一把古老的、造型奇特的钥匙。

这是什么？爷爷留下的另一个线索？这个图案，和密码有关吗？

他尝试将图案可能的形状转化为字母或数字。“S”？不对。像钥匙……钥匙的英文是“key”，K？也不像。或者是某种象形符号，代表特定的数字或字母组合？

他想起白云史料馆里那种陈旧的气息，想起沈曼研究地方史和民间文献的身份……这个图案，会不会是某种地方性的、古老的符号？或者，是沈家、叶家、林家当年某种秘密联系时使用的暗记？

毫无头绪。

时间一分一秒过去，窗外的天色渐渐暗了下来，霓虹灯的光开始透过磨砂玻璃渗进来，在狭小的单间里投下变幻的光斑。腿上的伤还在隐隐作痛，胃里也因为长时间未进食而开始抽搐。但他浑然不觉，全部的注意力都集中在那个小小的图案和冰冷的密码输入框上。

就在他几乎要放弃，准备先去江边找沈曼碰运气时，手机屏幕忽然闪烁了一下，一条新的加密信息提示跳了出来。不是来自顾倾城那个已知的渠道，而是一个完全陌生的、经过多重加密跳转的源头。

他心头一凛，立刻点开。

信息内容极其简短，只有一行字，和一个坐标。

“想见叶挽秋，今晚八点，北山公墓，第三区，第七排，第四座。一个人来。过时不候。”

发信人未知。信息末尾附着一个坐标定位，正是云城北郊的北山公墓。

林见深盯着这行字，瞳孔骤然收缩。

叶挽秋。疤女果然用她来要挟了。北山公墓，晚上八点。荒僻，阴森，便于设伏或……处理。

这是赤裸裸的阳谋。明知是陷阱，他也必须去。

他看了一眼电脑屏幕上的时间，下午五点四十七分。距离晚上八点，还有两个多小时。

他必须立刻做出决定：是继续尝试破解密码，寻找沈曼，还是立刻动身前往北山公墓？

几乎没有犹豫。他迅速退出所有界面，拔下U盘和转接头，将手机和戒指收回贴身口袋。叶挽秋的安危，此刻压倒了一切。

他站起身，左腿的剧痛让他踉跄了一下，但他很快稳住。目光落在手机屏幕上那条冰冷的信息，和那个阴森的坐标上。

北山公墓。第三区，第七排，第四座。

不管那里等待他的是什么，他都必须去。

他拉开门，走出网吧单间，重新汇入傍晚逐渐喧嚣起来的街道人流。脸色在霓虹灯光下更显苍白，但那双漆黑的眼睛里，却燃起两点冰冷的、近乎决绝的火焰。

我是林见深。

有些路，明知是死路，也得走。


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