雨下了一夜，天亮时才停。

楼明之站在镇江老城区一栋民国风格的小楼前，仰头看着那扇雕花的木窗。窗后拉着深色的窗帘，看不见里面的情况。小楼外墙爬满了常春藤，雨水顺着藤叶滴落，在地面积成一小滩一小滩的水洼。

“就是这儿？”谢依兰从后面走上来，手里拿着一个牛皮纸档案袋。

楼明之点头:“许又开的私人书房。他平时不见客，但昨天托人带话，说今天上午可以见我们。”

谢依兰抬头看着那栋楼。三层，青砖灰瓦，窗框是暗红色的，门楣上刻着一行小字:“听雨楼”。很雅致的名字，但在这个阴天的早晨，显得有些阴森。

“他为什么要见我们？”

“不知道。”楼明之说，“但既然他想见，我们就去见。”

他推开门，走进去。

门后是一条狭窄的走廊，两边墙上挂着字画，都是些山水和书法。走廊尽头是一道木楼梯，楼梯口站着一个人——五十多岁，穿着深灰色的中山装，头发梳得一丝不苟，脸上带着职业性的微笑。

“楼队长，谢小姐，”那人微微欠身，“许先生在二楼等你们。请跟我来。”

两人跟着他上楼。木楼梯很窄，踩上去吱呀作响。谢依兰一边走，一边用余光扫视墙上的字画——有些她认识，是当代名家的作品；有些她不认识，但落款处的印章显示，都是许又开自己的收藏。

二楼是一个大客厅，约有五六十平米。靠墙摆着一排红木书架，书架上密密麻麻摆满了书——武侠小说、武侠研究、民间传说、地方志，还有一些线装的古籍。客厅中央是一张紫檀木茶桌，桌上摆着一套青花瓷茶具，茶壶里正冒着袅袅热气。

茶桌后坐着一个人。

许又开。

他比照片上看起来更老一些。头发花白，脸上布满皱纹，但那双眼睛很亮，亮得不像一个快六十岁的人。他穿着一件深蓝色的唐装，手里拿着一串佛珠，正慢慢捻动着。

“楼队长，谢小姐，”他站起来，微微欠身，“请坐。”

楼明之和谢依兰在茶桌对面坐下。许又开亲自给他们倒茶，动作很慢，很稳，像在做一件很重要的事。

“这是今年新采的碧螺春，”他说，“你们尝尝。”

楼明之端起茶杯，抿了一口。茶很香，但他没心思品茶。他放下茶杯，看着许又开。

“许先生，你找我们来，有什么事？”

许又开没有直接回答。他捻着佛珠，沉默了几秒，然后说:“我听说，你们在查青霜门的案子。”

楼明之和谢依兰对视一眼。

“是。”楼明之说。

许又开点点头，像是早就知道答案。

“查到哪一步了？”

楼明之没有回答。他盯着许又开，想从那张布满皱纹的脸上看出点什么。但许又开的脸上没有任何表情，只有那双眼睛在看着他——很平静，很温和，像在看一个晚辈。

“许先生，”谢依兰开口，“你对青霜门了解多少？”

许又开看了她一眼，笑了。那笑容很淡，像风吹过水面。

“了解多少？”他重复了一遍这个问题，“我了解得很多。多到——”他顿了顿，“多到你们可能不信。”

他从茶桌下面拿出一个木盒子，放在桌上。盒子是紫檀木的，雕着精美的花纹，锁扣是青铜的，已经有些发绿。

“你们知道这是什么吗？”

楼明之和谢依兰摇头。

许又开打开盒子，从里面拿出一样东西。

那是一把剑。

不，不是完整的剑，是剑柄。青铜的剑柄，上面刻着复杂的纹路，纹路间隐约能看见几个字——“青霜”。

谢依兰瞳孔一缩。

“这是——”

“青霜剑的剑柄。”许又开说，“当年青霜门覆灭之后，我让人从废墟里找到的。”

楼明之盯着那个剑柄。青铜的，很旧，但保存得还算完好。剑柄上刻的那些纹路，像是某种古老的符文，又像是记录着什么东西。

“你为什么要找这个？”

许又开沉默了一会儿。他把剑柄放回盒子里，合上盖子，推到他们面前。

“因为我是青霜门的人。”

这句话像一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。楼明之和谢依兰同时怔住。

“你是——”

“青霜门第三代弟子，”许又开说，“门主江寒天的师弟。二十年前那场变故的亲历者。”

谢依兰脑子里飞快地转动。她查过青霜门的历史，知道门主江寒天有一个师弟，名叫江寒松，在门派覆灭前一年突然失踪。但她查到的资料里，江寒松的生平一片空白，没有任何后续记录。

“你是江寒松？”

许又开摇头:“江寒松是我师兄。我是他弟弟，江寒柏。”

楼明之皱眉:“你改名字了？”

“改名换姓，隐姓埋名，”许又开说，“只有这样，才能活下来。”

他端起茶杯，喝了一口茶。他的手很稳，但楼明之看见，他端杯的时候，小指微微颤了一下。

“二十年前那晚，”许又开缓缓开口，“我在外面办事，不在门内。等我赶回去的时候，一切都晚了。”

他闭上眼睛，像是陷入了回忆。

“门主死了，门主夫人死了，十几个弟子全死了。整个青霜门变成一片火海，火光映红了半边天。我冲进去，想救人，但只找到——”他顿了顿，“只找到这个剑柄。”

楼明之盯着他:“你知道是谁干的吗？”

许又开睁开眼，看着他。

“知道。”他说，“但我不能说。”

“为什么？”

“因为那个人还活着。而且——”他看了一眼谢依兰，“那个人，你们认识。”

谢依兰心头一震:“我们认识？”

许又开点头。

“他叫买卡特。”

这个名字像一道惊雷，在两人脑中炸响。

买卡特——那个地下世界的皇神，那个行踪诡秘、势力庞大的神秘人物。他们一直在追查他，但从未想过，他和二十年前的青霜门覆灭案有关。

“买卡特是青霜门的人？”楼明之问。

许又开摇头:“他不是青霜门的人。但他父亲是。”

“他父亲？”

“青霜门护法，江寒天的师弟，我的师兄——江寒松。”

谢依兰倒吸一口凉气。江寒松是买卡特的父亲？那个失踪的青霜门护法，竟然是买卡特的父亲？

“江寒松当年没有死？”她问。

许又开沉默了一会儿。

“没有。”他说，“但他比死更惨。”

他站起来，走到窗前，背对着他们。

“江寒松是我师兄，也是我最好的朋友。我们一起长大，一起练剑，一起跟着门主学艺。他天赋比我高，剑法比我好，门主最喜欢他。”他顿了顿，“但他太正直了。”

楼明之不明白:“正直有什么不好？”

“正直没有不好，”许又开说，“但正直的人，容易被人利用。”

他转过身，看着他们。

“当年，有一个人找到江寒松，说要和他合作。那个人许诺，可以帮青霜门成为江湖第一门派，可以让青霜剑谱名扬天下。江寒松拒绝了。”

“那个人是谁？”

许又开没有回答。他走回茶桌边，坐下，又给他们倒了一杯茶。

“你们知道买卡特为什么恨我吗？”

楼明之和谢依兰摇头。

“因为他以为，是我害死了他父亲。”

许又开端起茶杯，喝了一口。

“二十年前那晚，我确实在外面办事。但我办的事，和青霜门有关。我约了江寒松，想和他谈一件事。但他没来。”

他放下茶杯，捻着佛珠。

“后来我才知道，他那天晚上被人约走了。约他的人，就是当年想和他合作的那个人。那个人告诉他，如果他不合作，就杀了他儿子——也就是买卡特。”

楼明之皱眉:“所以他去救儿子了？”

“对。”许又开说，“但他去晚了。等他赶到的时候，他儿子已经被带走了。他自己也被那个人的人围住，受了重伤。”

谢依兰心跳加速:“后来呢？”

“后来他逃出来了，”许又开说，“但已经废了。经脉尽断，武功全废。他躲在一个没人知道的地方，养了十年的伤。十年后，他找到他儿子，告诉他真相。然后——”他顿了顿，“然后他就死了。”

楼明之盯着他:“那个约他的人，是你吗？”

许又开看着他，眼睛里有复杂的光。

“你觉得呢？”

楼明之没有回答。他在心里飞快地分析:许又开说的这些，是真是假？如果是假的，他为什么要编这样一个故事？如果是真的，那他为什么要告诉他们？

“许先生，”谢依兰开口，“你为什么要告诉我们这些？”

许又开看着她，眼神变得柔和了一些。

“因为你姓谢。”他说，“你是谢家的人。你父亲——谢老爷子，是我师兄的救命恩人。”

谢依兰怔住。她父亲？她父亲只是一个普通的退休工人，怎么可能是江寒松的救命恩人？

“你不知道？”许又开问。

谢依兰摇头。

许又开沉默了一会儿，然后从抽屉里拿出一张照片，递给她。

照片很旧，已经泛黄，边角有些破损。照片上是三个人——一个穿着中山装的中年男人，一个穿着军装的年轻人，还有一个穿着练功服的老者。中年男人她认识，是她父亲，二十年前的样子。军装的年轻人她没见过。老者——老者穿着练功服，手里拿着一把剑，剑柄上刻着“青霜”二字。

“那个老者是江寒松，”许又开指着照片上的人，“那个军装的年轻人，是他儿子——买卡特。你父亲——”他指着那个中年男人，“你父亲当年在部队当兵，退伍后在医院当保安。江寒松受伤之后，就是躲在那家医院，是你父亲救了他。”

谢依兰握着那张照片，手指微微发颤。她从不知道，父亲还有这样的过去。他从没跟她提过。

“后来呢？”

“后来你父亲帮他联系上我，”许又开说，“我把他接到安全的地方。他养了十年伤，最后还是走了。临走之前，他把这张照片留给我，说如果有一天，谢家的人来找我，就把照片给他们。”

谢依兰看着照片上那个老者。他的眼睛很亮，和她见过的买卡特的眼睛很像。那是父子的眼神。

“买卡特知道这些吗？”楼明之问。

许又开点头:“他知道。我告诉过他。”

“那他还恨你？”

“他恨我，”许又开说，“是因为他以为，我当年骗了他父亲。他以为，是我把那个人引到青霜门的。他以为，我是那个人的帮凶。”

楼明之盯着他:“你是吗？”

许又开沉默了很久。窗外的光透过窗帘的缝隙照进来，在他脸上投下斑驳的影子。

“我不是，”他终于说，“但我不能说我是谁。因为那个人的势力太大了，大到我现在说出来，你们都会死。”

他站起来，走到书架前，从里面抽出一本书，递给楼明之。

“这是我写的书，”他说，“《青霜门考》。里面记录了青霜门的历史、剑法、人物。你们拿去看。看完之后，如果还想查下去，就继续查。如果不想查了，就当什么都没发生过。”

楼明之接过书，翻了几页。书里密密麻麻全是字，还有一些手绘的插图。那些插图画的都是剑招，一招一式，清清楚楚。

“这是青霜剑法？”他问。

许又开点头:“残本。不全。但足够你们了解。”

谢依兰看着他:“许先生，你为什么要帮我们？”

许又开笑了。那笑容很疲惫，很苍老。

“因为我想在死之前，看到真相大白。”他说，“二十年了，我背着这个秘密活了二十年。太累了。”

他走回茶桌边，坐下，捻着佛珠。

“你们走吧，”他说，“趁那个人还没发现你们。”

楼明之和谢依兰站起来，把照片和书收好，准备离开。

走到门口的时候，谢依兰忽然回头。

“许先生，”她问，“那个人是谁？”

许又开看着窗外的光，没有说话。

过了很久，他才轻声说:

“那个人，你们也认识。”

门在身后关上。

楼明之和谢依兰站在走廊里，对视一眼，都从对方眼里看到了震惊。

那个人，他们也认识。

是谁？

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走出听雨楼，天又开始下雨了。

楼明之撑着伞，和谢依兰一起站在路边。他看着那栋民国风格的小楼，心里涌起一种奇怪的感觉——许又开说的那些话，是真的吗？如果是真的，那买卡特为什么还要追杀他们？如果是假的，那许又开为什么要编这样一个故事？

“你信他吗？”谢依兰问。

楼明之想了想:“信一半。”

“哪一半？”

“他说的那些往事。”楼明之说，“照片是真的，书也是真的。这些东西做不了假。”

“另一半呢？”

“他说的那个人。”楼明之看着她，“他说那个人我们也认识。”

谢依兰沉默。她也在想这个问题。那个人，他们认识。是谁？老周？王局？还是更早之前的某个人？

雨越下越大，打在伞上发出密集的响声。

“走吧，”楼明之说，“先回去。把这些东西好好研究一下。”

两人转身，走进雨中。

身后，听雨楼的窗帘微微动了一下，露出一只眼睛。

那只眼睛看着他们的背影消失在雨幕里，然后窗帘又恢复了原样。

---

【本章完】

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