林珝也收起了一惯的嬉皮笑脸，两人顺着街道往前走，找了好久，才在一处还算完整的巷子里，看到一家挂着“茶”字招牌的小铺子。

铺子不大，门口摆着两张歪歪扭扭的桌子，几条长凳，基本没什么客人。

掌柜的是个五十来岁的瘦削老头，穿着打了补丁的灰布短褂，正趴在柜台上打盹。

谢靖宇走进去，在桌边坐下，敲了敲桌子，“掌柜的，来壶热茶。”

老头迷迷糊糊抬起头，看了他们一眼，有气无力道，

“客官喝什么茶？”

“随便吧，有什么上什么，再弄点吃的来。”

他们从并州赶来平遥县，光是路上就花了五六天，早就人困马乏。

掌柜的应了一声，慢吞吞地转身，从柜台后面摸出一个豁了口的陶壶，又拿了两个同样豁口的陶碗，给两人倒上。

茶汤浑浊，漂着几片碎茶叶梗子，看着跟刷锅水似的。

林栩端起碗看了一眼，当时就要气笑了，

“掌柜的，你这也叫茶，喂牲口我还嫌不干净呢！”

掌柜瞥了他一眼，“就这，爱喝不喝。”

林栩被噎了一下，讪讪地把碗放下。

谢靖宇倒是不在意，端起碗喝了一口。茶又苦又涩，还有股说不清的怪味，但他面不改色，咽了下去。

“掌柜的，我们兄弟是外来的，头一回到平遥县，想跟你打听打听这地方的情况。”

掌柜一听这话，那浑浊的眼里闪过一丝嘲讽，

“有什么好大听的，客官，老汉劝你一句，喝完这碗茶赶紧走，换个地方投宿吧。”

谢靖宇放下碗，“怎么说？”

老头冷笑一声，往门外啐了一口浓痰，“你看看这街上有几个人？走的走，死的死，剩下的都是走不动的老弱病残，活一天算一天。”

县衙那帮人成天就知道催粮催税，粮库里一粒米都没有，还逼着老百姓交。

交不出来就抓人，抓到牢里关着，让家里拿钱赎人，没钱就把你关到死。

林珝惊愕道，“怎么可以这样，他们用什么名目让你们交钱？”

掌柜的翻白眼说，“说是这地方要来一个新知县，衙门里的人正借着欢迎新知县的名义敛财呢。”

谢靖宇听得老脸一红，这里还有我的事？

掌柜的没有注意到这些，骂骂咧咧道，“那些当官的，一个比一个黑，上一任的知县更是把税收到几十年后了，根本不给人留活路。”

林栩听得目瞪口呆，“把税收到几十年后，这也太……”

“太狠了是吧？”

掌柜哼道，“谁说不是呢，可这些狗官就有这么狠心，肥了自己腰包，根本不管下面的死活，我看你们是骑马来的，说不定跟县衙里的人有亲戚！”

林栩被说得哑口无言。

掌柜可能意识到自己太过分了，低头叹气说，

“老汉在这儿活了五十多年，看着这地方一年不如一年。年轻的时候，街上多热闹，可现在走的走，逃的逃，剩下的基本都是等死的。”

谢靖宇沉默了好一会儿，缓缓道，

“掌柜的，我听说朝廷派了新来的知县，也许他的出现，会让这里的情况有改变呢。”

老头一愣，随即嗤笑一声，“换了个人还不是一样？”

老话说千里当官只为财，他哥不信这新来的知县会是什么好鸟。

林栩在旁边听得脸都绿了，忍不住插话道，“嘿，你这老头怎么说话呢，什么叫当官的没一个好鸟，你见过几个当官的？你……”

谢靖宇拉住他，摇摇头，“你激动个什么鬼。”

人家说的句句都是真话。

如果不是被贪官墨吏欺压得太狠，这些老百姓又怎么会当街大骂朝廷。

说到底，还是他们自己没做好，被人骂也不冤枉。

林栩气鼓鼓地嘟囔了一句，“这跟咱们有啥关系！”

谢靖宇不理他，转过头看向那掌柜，语气平和地说，

“我们一路走来，确实看出了很多问题，老丈，你在这里生活了几十年，直到这里的老百姓最缺什么啊？”

老头被他这态度搞得一愣，脸上的激动慢慢消退，露出几分困惑，“你这年轻人，问这些做什么？”

谢靖宇微微一笑，“我就是好奇。”

老头盯着他看了好一会儿，忽然叹了口气，

“当然是缺粮食了，老百姓要不是饿着肚子，也不至于外逃。”

可赶上战乱，县衙粮库里一粒米都没有。州府那边别是指望了，他们自己都顾不上。

“听说边关那边又准备要打仗，州府衙门还在到处调粮呢，饿死几个县的灾民，对他们来说不过是个数字而已。”

谢靖宇若有所思地点点头，平遥县缺粮，但问题的根却不在粮食上。

除了粮，还得有种子，有农具和有耕牛。

地已经荒了三年，只有重新栽种，才能带领他们自力更生。

谢靖宇想到这里，默默盘算好了下一步该怎么办，又问道，

“那县衙里那些人呢？县丞，主簿，典史，这些人怎么样？”

老头脸上露出几分忌惮，压低声音，“客官，这些事老汉可不敢乱说，你自己去打听吧。”

谢靖宇知道再问也问不出什么了，便站起身，从怀里摸出几文钱，放在桌上。

走了茶馆，林珝马上气鼓鼓地说，“刚才那老头说话可真过分，不过话说回来，这个县的问题确实不小啊。”

遍地灾民，土地流失严重，就算紧急往这边调粮，怕是也断不了根。

谢靖宇说，“所以了，赈灾和恢复农耕，这两件才是头等大事。”

只是嘴上这么说，赈灾的钱粮该从哪儿来？总不能让老百姓饿着肚子耕地吧。

林珝想了想，忽然一拍大腿，“干脆咱们回州府衙门调粮吧，陈大年那个狗曰的，仓库里肯定有粮食。”

“不好说，边关要打仗了，州府衙门未必肯借。”

谢靖宇摇摇头，正准备找人询问县衙在哪里，忽然听见街那头传来一阵喧哗。

“打死他！”

“王八蛋还挺能跑。”

“把街道堵起来，这次说什么都不能让他走了！”

谢靖宇脚步一顿，和林栩对视一眼，快步朝那个方向赶去。

转过一个弯，眼前是一条比主街更窄的巷子，巷口已经围了一圈人，正伸长脖子往里看。


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