民国十六年，四月初九。

奉天城热得邪乎。

太阳把城墙上的青砖晒得烫手，知了趴在槐树上没命地叫，叫得人心烦意乱。帅府后院的石榴树挂了果，青蛋子似的，坠得枝子弯下来。

可守芳立在听雨楼正房窗前，手里攥着一份报告，心里头比那日头还燥。

沈君站在她身后，面色沉得像铅块。

“小姐，这是上个月的审计汇总。有问题的一共四十七笔，涉及二十三个人。金额最大的那笔，是林业公会那边，采购主任吃回扣，吞了三千二。”

守芳翻着那份报告，一页一页看过去。

——采购吃回扣，七起。

——工程偷工减料，五起。

——收受商人贿赂，六起。

——虚报冒领工钱，四起。

——消极怠工，影响进度，十一人。

——散布不满言论，影响士气，九人。

她翻到最后一页，停住了。

那是一个名字。

周明德。

林业公会的老采购，从公会成立第一天就跟着干。干活勤快，从不抱怨，人人都说他是老实人。

可报告上写着：周明德，收受通化林场贿赂一千二百元，以次充好，导致一批木材不合格，损失三千余元。

守芳把这页看了很久。

她把报告放下。

“沈君，你说，这些人，怎么想的？”

沈君叹了口气。

“小姐，林子大了，什么鸟都有。咱们摊子铺得大，人招得多，难免混进来些心术不正的。再说——”

他顿了顿。

“有些人，从前在旧军队里混惯了，觉得吃回扣、捞油水是应当应分的。他们没想明白，咱们这儿，不是那种地方。”

守芳沉默片刻。

她走到窗前。

远处南满站的钟楼在日光里立着，屋顶那盏红灯一明一灭。

“沈君，光抓人不行。抓了一批，又来一批。得让他们从根上想明白——咱们干这些事，到底是为了什么。”

她转过身。

“召集各产业、各部门的负责人。后天开会，我有话说。”

四月十一。

奉天商会礼堂。

两百多人坐得满满当当。有穿长衫的掌柜，有穿短打的工头，有穿灰布军装的军官，有穿学生装的年轻人。有的在交头接耳，有的在东张西望，有的低头看着手里的材料。

守芳走上讲台。

她穿着一身半旧灰布旗袍，没戴任何首饰，头发绾成髻，用那枚乌木簪子别住。素净得像一汪深水，可那双眼睛，往下一扫，满屋子的人都安静下来。

守芳开口，声音不高，可字字清楚。

“今天把大家叫来，是为了一件事。”

她顿了顿。

“上个月，审计查出四十七笔问题。二十三个人，贪污、受贿、偷工减料、消极怠工。”

台下有人倒吸一口凉气。

守芳继续道。

“这些人，有的已经被抓了，有的正在审，有的等着处理。该怎么罚怎么罚，该怎么判怎么判。”

她看着那些人。

“可我想问一句——你们知不知道，咱们干的这些事，到底是为了什么？”

台下鸦雀无声。

守芳走到台边，离那些人更近了些。

“兵工厂造枪，是为了什么？为了让咱们的兵，不用拿着破枪上战场，白白送命。”

“铁路修路，是为了什么？为了让东北的粮食、木材、煤炭，能运出去换钱，让老百姓的日子好过点。”

“合作社分地，是为了什么？为了让那些种了一辈子地的人，有自己的地，不用再给地主当牛做马。”

“大学招学生，是为了什么？为了让咱们东北的孩子，能念书，能学本事，能将来看病、教书、修桥、造机器，不用什么都求外国人。”

她看着那些人。

“这些事，不是给我干的，不是给大帅干的，是给东北老百姓干的。谁往里头伸手，谁就是跟东北老百姓过不去。”

台下有人低下了头。

守芳转身走回讲台。

她从案上拿起一份文件。

“从今天起，三件事。”

她竖起一根手指。

“第一，审计。每个产业、每个部门，每年审计一次。有问题的，查。查出来的，办。谁也别想蒙混过关。”

竖起第二根。

“第二，表彰。干得好的，奖励。升职、加薪、发奖金、分股份。咱们要让那些踏实干活的人，过上好日子。”

竖起第三根。

“第三，学习。各产业、各部门，每月组织一次学习。学什么？学咱们为什么要干这些事，学东北的现状，学日本人在干什么，学咱们以后要往哪走。”

她放下文件。

“从今天起，咱们这些人，不光是干活儿的。咱们是一个队伍。队伍得有队伍的规矩，得有队伍的志向。”

她看着那些人。

“愿意留下来的，好好干。不愿意的，现在走，我不拦。”

台下沉默了很久。

有人站起来。

是林成栋。

他穿着那身洗得发白的蓝布棉袍，站在人群里，脊背挺得笔直。

“张小姐，林某干了二十年铁路，头一回知道，自己干的是什么事。往后，林某这条命，就交给东北的铁路了。”

又有人站起来。

是谭温江。

他站在后排，声音不高，可每一个字都清清楚楚。

“张小姐，谭某在德国干了十二年，头一回觉得自己是个中国人。往后，兵工厂的事，谭某拼了命也要办好。”

更多人站起来。

一个接一个。

两百多人，最后全站起来了。

守芳看着他们。

她没说话。

只是微微点了点头。

四月十五。

审计组进驻林业公会。

三天后，周明德被抓了。

他跪在守芳面前，老泪纵横。

“张小姐，小人一时糊涂……小人家里老娘病重，缺钱……”

守芳看着他。

“周师傅，你老娘病重，为什么不来找我？为什么不找公会借？咱们有互助基金，有困难可以申请。”

周明德低下头。

守芳站起身。

“周师傅，你这一千二百块，买的是公会的信誉，买的是东北老百姓的信任。这笔账，你拿什么还？”

周明德伏在地上，呜呜哭起来。

守芳沉默片刻。

“按规定办。该退的退，该罚的罚。退完了，罚完了，你还可以留在公会干活。从最基层干起，重新挣这份信任。”

周明德抬起头。

他看着守芳，眼泪混着鼻涕流了一脸。

“张小姐……您……您还肯用小人？”

守芳看着他。

“用。可你得记住，从今往后，每一分钱，都是老百姓的。你敢再伸手，我不会再给机会。”

四月二十。

第一批表彰名单公布。

林成栋，记大功一次，奖金五百元，奉海铁路股份增加千分之五。

谭温江，记大功一次，奖金八百元，兵工厂技术委员会主任。

王铁汉，模范营营长，记功一次，奖金三百元，晋升中校。

高志航，飞行学员队队长，记功一次，奖金二百元，送法国深造。

还有十几个人，有工人，有职员，有教员，有医生。奖金从五十到一百不等，都在报纸上登了出来。

顾雪澜在《奉天醒报》上写了一篇文章。

题目叫《谁是东北的脊梁》。

文章最后一段写——

“从前人们说，东北是张家的。后来人们说，东北是奉军的。可如今，越来越多的人明白——东北是每一个干活人的。那些修铁路的，造机器的，种庄稼的，教书的，看病的，站岗的——他们才是东北的脊梁。”

四月二十五。

守芳在听雨楼召见了几个人。

林成栋、谭温江、王铁汉、高志航、韩震、沈君、周账房、顾雪澜。

一共八个。

他们坐在听雨楼正房里，面面相觑，不知道守芳要说什么。

守芳站在窗前，背对着他们。

“今天把你们请来，是为了一件事。”

她转过身。

“你们八个，是我最信任的人。”

她走到案边，从檀木匣子里取出几份文件。

那是“燕子”送来的情报，是关于日本人未来行动的研判。

她把文件递给他们。

“看看这个。”

几个人传着看了一遍。

看完了，屋里安静得能听见心跳。

王铁汉第一个开口。

“小姐，日本人要动手？”

守芳点点头。

“两年左右。可能更早。”

她看着他们。

“到时候，东北会面临一场大风暴。咱们这些人，能不能扛住，不知道。”

她顿了顿。

“可有一条，我知道——光靠我一个人，扛不住。得靠你们，靠更多的人。”

她走到窗前。

“从今天起，你们几个，是一个核心。往后的事，有些只能咱们知道。有些只能咱们商量。有些只能咱们去办。”

她转过身。

“愿意留下来的，往后，咱们同生共死。不愿意的，现在走，我绝不勉强。”

八个人，没有一个动。

林成栋第一个开口。

“张小姐，林某这条命，早就是东北铁路的了。”

谭温江跟着说。

“张小姐，谭某这条命，是您给的。”

王铁汉道。

“小姐，王某这条命，是模范营的弟兄们给的。”

高志航道。

“张小姐，高某这条命，是天上飞的。”

韩震道。

“小姐，韩某这条命，是稽查队的。”

沈君道。

“小姐，沈某这条命，是听雨楼的。”

周账房道。

“张小姐，老朽这条命，是算盘珠子的。”

顾雪澜道。

“张小姐，顾某这条命，是笔杆子的。”

守芳看着他们。

她没说话。

只是微微点了点头。

窗外，远处南满站的钟楼在暮色里立着。

那盏红灯一明一灭。

可她看着那盏灯，心里想的，却是另一句话。

两年后，不管日本人来什么，咱们扛得住。

因为扛着的，不是一个人。

是八个。

是八十个。

是八百个。

是千千万万个。


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