二月十二，雨水。

朝歌城外，一支队伍在晨光中缓缓启程。三百骑兵，五十辆牛车，车上装满粮种、农具、布帛和书简。队伍最前方，姬发策马而行，身上是寻常的青色长袍，肩上背着个旧包袱，看起来不像曾经的西岐君侯，倒像个远行的书生。

妲己立在城楼上，望着队伍渐渐远去。

“娘娘，您真的放心让他一个人去？”青凝站在她身侧，有些担忧，“西岐那边，还有很多人恨他。”

妲己没有回答，只是静静地看着。

队伍快要消失在视野尽头时，姬发忽然勒马回头，远远地朝城楼方向拱了拱手。距离太远，看不清他的表情，但那动作，却像是某种承诺。

妲己轻轻笑了。

“青凝，你知道人和人之间，最难的是什么吗？”

青凝想了想：“信任？”

“是放下。”妲己转身，沿着马道缓缓走下城楼，“放下过去的成见，放下曾经的恩怨，放下‘他是敌人’这个念头。姬发能做到，本妃为什么不能？”

青凝跟在她身后，若有所思。

“可是娘娘，万一他在西岐另起炉灶……”

“那就让他起。”妲己打断她，声音平静，“新政不是本妃一个人的新政。西岐百姓过上好日子，不管是谁推行的，都是好事。至于权柄——”

她停下脚步，回头看向青凝，眼中闪着奇异的光。

“青凝，你觉得权柄是什么？”

青凝一怔：“权柄就是……能管着别人，能说了算？”

“那是表面。”妲己摇摇头，“真正的权柄，是让别人心甘情愿跟着你走。姬发若真能让西岐百姓过上好日子，那百姓跟着他，本妃无话可说。可若他只是为了夺权而做事，那迟早会露馅。”

她继续往前走，声音飘在风里。

“所以，让他去。本妃要看看，他到底是真心，还是假意。”

岐山，三日后。

春雨绵绵，细如牛毛。

姬发站在一座破败的村庄前，雨水顺着脸颊滑落，他却浑然不觉。

三个月前，他率军经过这里，那时村庄虽穷，却还有炊烟，还有人声。如今，村口的老槐树被砍了一半，歪歪斜斜地立在那里，树枝上挂着几片破布。房屋倒塌了大半，剩下的几间也是门窗洞开，黑洞洞的像骷髅的眼眶。

“君……侯爷，”随行的年轻官员声音发颤，“这……这是……”

“逃兵劫掠的。”姬发声音沙哑，“除夕夜那场仗之后，很多逃兵不敢回营，也不敢回家，就躲进山里，成了流匪。”

他抬脚走进村子，踩过满地的瓦砾和灰烬。一间半塌的屋子里，隐约可见一具骸骨，已经被野狗啃得乱七八糟。

姬发闭上眼，深深吸了口气。

“派人来，收殓安葬。”他睁开眼，声音恢复了平静，“查清楚这家是谁，若有后人，抚恤。”

“是。”

他继续往前走，在村子中央停下。那里曾经应该是打谷场，如今杂草丛生，荒凉不堪。

“传令下去，队伍在村外扎营，不扰民。”姬发道，“明天开始，以这里为据点，先查清楚周边有多少村庄遭灾，多少流民无家可归，多少田地荒废。一条条记下来，不得有误。”

“是！”

众人领命而去。

姬发一个人在雨中站了很久。

雨越下越大，把他浇得透湿。他却一动不动，只是望着这片废墟，望着那些曾经是家的地方。

父亲，这就是您守护了一辈子的西岐吗？

这就是我继位三个月，带给西岐百姓的东西？

他忽然蹲下身，双手捂住脸。

雨水混着什么东西，从指缝间流下。

傍晚，营地扎好。

姬发换了身干衣服，坐在帐篷里看刚送来的文书。第一条消息就让他心里一沉——周边三十里内，遭灾村庄十二座，流民两千余户，荒废田地近万亩。

“侯爷，”随行的年轻官员姓林，是朝歌派来的文书，此刻小心翼翼道，“这么多流民，咱们带的粮种物资，恐怕不够。”

“我知道。”姬发合上文书，“先紧着最急的。老人孩子优先，能动的青壮，组织起来修屋开荒，管饭。”

“可是侯爷，那些人未必肯干……”

“那就说服他们干。”姬发起身，拿起蓑衣，“带我去最近的流民聚集地。”

林文书吓了一跳：“现在？天都黑了，还下着雨……”

“天黑下雨，他们才更需要人。”姬发已经披上蓑衣，走出帐篷，“走。”

最近的流民聚集地，是三里外的一个山洞。

姬发带人赶到时，洞里的流民正蜷缩在角落里，瑟瑟发抖。火早就灭了，没有人敢出去找柴。孩子饿得哭不出声，只能发出小猫一样的呜咽。

“谁？！”有人发现洞口的人影，惊恐地抓起石块。

“别怕。”姬发放下火把，让自己的脸暴露在光亮里，“我是来送粮的。”

他示意随从放下背篓，里面是干粮和御寒的旧衣。

流民们面面相觑，不敢相信。

一个老人颤巍巍站起来，借着火光仔细打量姬发。忽然，他脸色大变，噗通一声跪下：“君……君侯？！”

众人哗然。

有人认出了他，有人没认出，但“君侯”两个字足以让所有人惊慌失措。有跪下的，有往后缩的，有抱着孩子瑟瑟发抖的。

姬发闭了闭眼。

他知道会这样。

他是西岐的君侯，是带着五万大军去攻朝歌的人。是他们的王，也是让他们沦落至此的罪魁祸首。

“老人家，”他蹲下身，把干粮塞进老人手里，“我不是来摆架子的。我只是……来看看你们。”

老人捧着干粮，手抖得厉害，浑浊的眼睛里满是复杂的情绪。有恨，有怕，有不解，还有一丝微弱的希望。

“君侯……您……”

“吃吧。”姬发起身，环顾洞中那些惊恐的目光，“都吃。不够还有。”

他转身要走，却被一个声音叫住。

“等等！”

姬发回头，看见一个年轻妇人抱着孩子冲到他面前，眼睛里全是泪，却满是怒火。

“你是君侯？你是那个带兵去打朝歌的君侯？”

姬发沉默片刻：“是。”

“我男人死在函谷关外！”妇人声音尖利，“他死了，我带着孩子逃出来，家被烧了，地荒了，我差点饿死！你现在来送粮？你早干什么去了！”

她哭着，喊着，把积攒了几个月的委屈和愤怒全发泄出来。

随从要上前拦，被姬发制止。

他就那么站着，任由妇人骂，任由她的唾沫星子溅到脸上。

妇人骂了许久，终于骂不动了，抱着孩子蹲在地上，嚎啕大哭。

姬发蹲下身，看着她，看着她怀里那个瘦得皮包骨的孩子。

“对不起。”他声音很低，却清晰，“是我错了。”

妇人抬起头，满脸泪痕，眼中是不敢置信。

“你说什么？”

“我说，是我错了。”姬发没有躲闪她的目光，“我不该带兵去打朝歌。不该让你们男人去送死。不该让你们沦落至此。”

他顿了顿，继续道：“我知道，说对不起没用。你们的日子还是苦，你们的男人还是回不来。但我能做一件事——”

他伸手指向洞外：“外面有粮，有种子，有农具。明天开始，我带你们修屋，开荒，把日子过回来。不是为了赎罪，是……是我想这么做。”

妇人呆呆地看着他，忘了哭。

许久，她怀里的孩子忽然动了一下，伸出小手，轻轻碰了碰姬发的脸。

姬发愣住。

孩子的手很瘦，很凉，却软软的，带着一种说不出的温暖。

“叔叔，”孩子声音细细的，“你是好人吗？”

姬发张了张嘴，却不知该怎么回答。

他是好人吗？

他害死了那么多人的丈夫、父亲、儿子。他让这些人流离失所，家破人亡。他是好人吗？

“他是。”

一个声音忽然响起。

姬发回头，看见那个老人不知何时走到他身后，苍老的脸上，泪水纵横。

“他是君侯，也是发儿。”老人声音颤抖，“我看着他长大的。他爹是好君侯，他也是好孩子。那场仗……那场仗不是他一个人的错。”

老人跪下来，磕了个头。

“君侯，老奴替这些人，谢谢您能来。”

姬发眼眶发热，连忙扶起老人。

“老人家，您别这样。是我该谢你们，还……还愿意信我。”

雨不知何时停了。

月光从云层缝隙里洒下来，照在洞口，照在那些终于开始吃东西的流民身上。

年轻妇人抱着孩子，默默啃着干粮。她没再看姬发，但也没有再骂。

姬发站在洞口，望着那轮时隐时现的月亮，心里忽然有种奇怪的感觉。

不是释然，不是解脱。

是一种很轻，很淡的东西。

像是压在心头很久的石头，终于裂开了一道缝。

接下来的日子，姬发带着队伍，一个村庄一个村庄地走。

每到一个地方，他都会遇到同样的目光——怀疑、恐惧、仇恨、还有一丝丝微弱的希望。

他从不辩解，只是做事。

发粮，发种，组织人手修屋，开荒。晚上就睡在帐篷里，和随从一起吃干粮。有流民凑过来问这问那，他耐心解答。有孩子好奇地摸他的衣服，他就蹲下来，让孩子摸个够。

渐渐地，那些目光开始变化。

怀疑变成了好奇，恐惧变成了试探，仇恨变成了沉默。

而那一丝丝希望，开始慢慢发芽。

第五天，他们来到一个叫“柳家坪”的村子。

这里的情况比其他地方好一些，因为有一户姓柳的大户，主动打开粮仓，接济了周边逃来的流民。但也只是勉强吊着命，远远谈不上过活。

姬发进村时，一个中年汉子正带人在村口修水渠。看见他的队伍，汉子愣住，随即扔下工具，大步走过来。

“你是……君侯？”

姬发点头。

汉子盯着他看了很久，忽然笑了。

“我认得你。五年前，你跟着老侯爷来村里视察，在我家喝过水。”

姬发怔了怔，努力回想，却想不起来。

汉子也不在意，拍了拍手上的泥，一把握住姬发的手。

“君侯，你回来就好，回来就好！”

姬发愣住。

他以为会挨骂，会挨打，会被赶出去。可这人却在笑，在握他的手，在说“回来就好”。

“你……你不恨我？”他问。

汉子摇头：“恨什么？打仗的事，我不懂。但我知道，老侯爷是好人，他的儿子也差不到哪去。再说了——”

他回头指了指村里那些正在修屋的人：“你来了，带着粮，带着种子，还带着人帮我们修屋。这就够了。够不够的，做了再说。”

姬发看着这个粗糙的汉子，看着他真诚的眼睛，忽然觉得喉咙有些哽。

“谢谢。”他说。

汉子摆摆手：“谢啥？走，进村，我给你们烧水喝！”

接下来的日子，姬发就住在柳家坪。

白天，他跟着汉子们一起修水渠、开荒地。晚上，他就着油灯看文书，规划下一步的事。偶尔有孩子跑来帐篷外探头探脑，他就拿出干粮分给他们，顺便教他们认几个字。

有一天，一个孩子忽然问他：“君侯叔叔，你以前是王吗？”

姬发想了想：“算是吧。”

“那你现在不是了？”

“不是了。”

“那你难过吗？”

姬发看着孩子清澈的眼睛，沉默了片刻。

“不难过。”他说，“因为我现在做的事，比以前做的事，更有意思。”

孩子不懂，但还是点点头：“那就好。我娘说，人要开心才行。”

姬发笑了。

是啊，人要开心才行。

这些年来，他第一次觉得，自己是真的开心。

二月底，一支车队从朝歌驶来。

车上装着第二批物资，还有一封妲己的亲笔信。

姬发拆开信，信上只有几句话：

“听闻岐山春雨润物，百姓渐安。本妃甚慰。望君保重，莫忘初心。新政非一人之功，天下非一家之业。共勉。”

姬发握着信，看了很久。

窗外，春雨又下了起来，细细的，密密的，落在新翻的土地上，落在刚发芽的种子上，落在那些终于有了笑容的脸上。

他忽然想起除夕夜那个站在函谷关上的身影，想起那三个让他无地自容的问题，想起落雁坡那些手持锄头的百姓。

原来，她从那时候起，就已经在布这个局了。

不是让他输，是让他赢。

赢回自己，赢回民心，赢回……活下去的意义。

“侯爷，”林文书走进来，“柳家坪的水渠修通了，明天放水，他们想请您去看看。”

姬发收起信，起身。

“走。”

雨幕中，他大步走向那片正在苏醒的土地。

身后，是重新升起的炊烟。

前方，是刚刚发芽的希望。

而此刻的朝歌，妲己正站在摄政王府的窗前，望着同样的春雨。

“娘娘，”青凝轻声道，“岐山那边的消息，姬发做得很好。百姓已经开始接纳他了。”

妲己点点头，没有说话。

“娘娘，您真的不担心吗？”

“担心什么？”

“担心他……”青凝想了想，“担心他民心所向，将来……”

妲己转过身，看着她。

“青凝，你知道本妃最想要的是什么吗？”

青凝摇头。

“是有一天，本妃不用再操心这些事。”妲己笑了，“是有一天，新政能自己运行，百姓能自己过活，天下能自己太平。到那时候，本妃就可以带着纣王那个傻子，找个山清水秀的地方，养老去。”

青凝愣住，随即也笑了。

“娘娘，您才多大，就想着养老？”

“心累。”妲己叹口气，“你以为当摄政王容易？每天批不完的奏折，处理不完的破事，还要防着这个那个搞事情。要不是还有那帮傻子陪着，本妃早撂挑子了。”

青凝忍俊不禁。

窗外，雨还在下。

但雨总会停的。

然后，就是春天了。


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