孟津会盟草草收场后的第三日，西岐侯府正殿内，气氛压抑得能拧出水来。

姬发端坐主位，脸色阴沉得如同窗外铅灰色的天空。他面前跪着南宫适，这位西岐老将此刻披头散发，镣铐加身，全然没了往日的威风。殿中两侧，散宜生、雷震子等文武重臣肃立，人人面色凝重。

“南宫适，”姬发缓缓开口，声音冷得像结了冰，“你还有何话说？”

南宫适抬起头，眼中满是不甘与怨毒：“君侯！臣……臣所做的一切，都是为了西岐！为了完成老侯爷伐纣的遗愿啊！”

“为了西岐？”姬发冷笑，抓起案上那沓密信，狠狠摔在南宫适脸上，“勾结申公豹余党，散布谣言，绑架潼关守将之子，甚至……甚至暗中联系域外妖类！这就是你所谓的‘为了西岐’？！”

密信散落一地，上面白纸黑字，清清楚楚记录着南宫适如何与申公豹的旧部往来，如何策划潼关绑架案，如何收买说书人、戏班在各诸侯封地散播谣言。每一封信的末尾，都有南宫适的私印或亲笔签名，铁证如山，无可辩驳。

南宫适脸色煞白，嘴唇哆嗦，却仍强辩道：“臣……臣只是想制造机会，让君侯师出有名！那苏妲己推行新政，收买人心，若再不动手，等她根基稳固，西岐就永无出头之日了！”

“所以你就用这种下三滥的手段？！”姬发猛地站起，厉声道，“你可知道，因为你的擅自行动，西岐在天下诸侯面前丢尽了脸面！孟津会盟，本已聚集十三万大军，却被苏妲己单枪匹马搅得土崩瓦解！现在全天下都在看西岐的笑话，说我们‘师出无名，反被妖妃教化’！”

这话说得极重，殿中众臣纷纷低头。

确实，孟津之会，本应是西岐立威、聚拢人心的绝佳机会。可因为南宫适的愚蠢操作，反倒让苏妲己借机当众自证，赢得了舆论主动。如今西岐不仅伐纣的“正义性”荡然无存，连内部勾结妖类、陷害忠良的丑事都被曝光，可谓颜面扫地。

“君侯息怒。”散宜生出列，躬身道，“南宫将军虽有过错，但念在他多年征战，没有功劳也有苦劳……”

“苦劳？”姬发打断他，眼中闪过痛心，“散大夫，你可知道，因为他的‘苦劳’，西岐失去了什么？”

他走到殿中，环视众臣：“我们失去了伐纣的大义名分，失去了诸侯的信任，更失去了……民心。”

“老侯爷临终前对我说：‘得民心者得天下。’可南宫适做了什么？勾结妖类，残害百姓，散布谣言——这些，哪一件得民心了？哪一件配得上‘伐纣救民’这四个字？！”

殿内一片寂静。

连散宜生也哑口无言。

姬发重新坐回主位，疲惫地揉了揉眉心：“南宫适，你太让本侯失望了。”

这声“失望”，比任何责骂都让南宫适心寒。

他猛地抬头，嘶声道：“君侯！您不能这么对臣！臣跟了老侯爷三十年，为您南征北战，立下汗马功劳！您不能因为一次失误，就……”

“一次失误？”姬发冷冷看着他，“你这不是失误，是背叛。背叛了老侯爷的遗训，背叛了西岐的根基，更背叛了……为将者的本心。”

他顿了顿，一字一顿：“传本侯令：南宫适，擅自行事，勾结妖类，陷害忠良，罪在不赦。但念其旧功，免死罪。即日起，革除所有军职爵位，没收家产，圈禁府中，非死不得出。其家眷族人，一并禁锢，三代之内不得从军，不得为官。”

这处罚，与当初箕子等人的下场如出一辙。

生不如死。

南宫适瘫软在地，面如死灰。

他知道，自己完了。

彻底完了。

“带下去。”姬发挥手，不愿再多看他一眼。

侍卫将失魂落魄的南宫适拖出大殿，殿门重新关上，隔绝了外面的一切。

“君侯，”雷震子上前一步，单膝跪地，“末将……末将也有罪。”

姬发看着他：“何罪之有？”

“末将未能及时察觉南宫适的阴谋，致使潼关生乱，朝歌受损，西岐蒙羞。”雷震子声音低沉，“末将……愿领责罚。”

他是真心的。

虽然南宫适之事与他无关，但身为西岐旧将，未能阻止这场闹剧，他心中愧疚。

姬发沉默片刻，缓缓道：“你无罪，反倒有功。若不是你及时带回证据，揭穿南宫适的阴谋，西岐的损失会更大。”

他顿了顿，又道：“不过，你既已效忠朝歌，西岐的官职爵位，本侯也不便再留。从今日起，你便卸去西岐一切职务，专心做你的朝歌镇国将军吧。”

这话说得平淡，却等于正式承认了雷震子的“跳槽”。

雷震子心头一松，却又有些不忍：“君侯……”

“不必多说。”姬发摆手，“你有你的选择，本侯尊重。只是——”

他看向雷震子，眼神复杂：“希望你记住，西岐，永远是你的故土。若有一日……朝歌容不下你，西岐的大门，永远为你敞开。”

这是最后的挽留，也是最后的温情。

雷震子眼眶一热，重重点头：“末将……记住了。”

处理完这些，姬发才看向一直沉默站在角落的另一个人——

申公豹。

这个曾经的谋士，此刻如丧家之犬般蜷缩在那里，脸色惨白，浑身发抖。他知道，南宫适倒了，下一个就是他。

“申公豹。”姬发的声音听不出情绪。

“臣……臣在。”申公豹连滚爬爬地跪好。

“南宫适的那些密信里，提到了一个人，代号‘影先生’。”姬发缓缓道，“此人精通幻术，擅长伪造，那些模仿苏妲己笔迹的密信、伪造的证物，都是他的手笔。而你——”

他盯着申公豹：“就是‘影先生’，对吧？”

申公豹浑身一颤，连连磕头：“君侯明鉴！臣……臣也是被南宫适胁迫的啊！他说若臣不从，就要揭穿臣与域外妖类的旧事，臣……臣不得已才……”

“不得已？”姬发笑了，笑容冰冷，“申公豹，你是不是以为，本侯很蠢？”

申公豹僵住。

“从你投靠西岐第一天起，本侯就知道你是什么货色。”姬发站起身，走到他面前，居高临下地看着他，“贪婪，狡诈，毫无底线。但本侯想着，只要能成大事，用用你也无妨。”

“可你呢？”他声音陡然转厉，“你背着本侯与域外妖类勾结，背着本侯与南宫适密谋，背着本侯在朝歌兴风作浪——你真当本侯什么都不知道吗？！”

申公豹吓得魂飞魄散，伏在地上不敢抬头。

“本侯留着你，是因为你还有点用——比如，替本侯背锅。”姬发冷冷道，“现在，你的用处到头了。”

他转身，对散宜生道：“散大夫，申公豹交给你处理。记住，要‘妥善’处理——让他消失得干干净净，但又不能让人以为，是西岐杀人灭口。”

这话里的意思，再清楚不过。

申公豹必须死，但不能死在西岐手里。

散宜生躬身：“臣明白。”

“至于那些域外妖类……”姬发眼中闪过寒光，“一个不留，全部剿灭。西岐，绝不能再与这些东西扯上关系。”

“是。”

处置完毕，姬发挥挥手，让众臣退下。

殿内只剩下他一人。

他走到窗边，望着窗外阴沉的天空，久久不语。

孟津之会，本应是西岐崛起的起点。

可现在，却成了笑话。

而他，也终于看清了一些事——

比如，苏妲己的新政，或许真的……比伐纣更重要。

比如，民心，或许真的……比刀兵更有力。

比如，他父亲临终前的那些话，或许真的……是对的。

“父亲，”他轻声自语，“您说得对……得民心者，得天下。”

可这民心，该如何得？

靠伐纣？靠战争？还是靠……别的什么？

他不知道。

但他知道，西岐的路，需要重新规划了。

而此刻，被拖出大殿的申公豹，正被散宜生亲自押往地牢。

“散大夫！散大夫您救救我！”申公豹抓住散宜生的衣袖，涕泪横流，“我对西岐没有功劳也有苦劳啊！您帮我向君侯求求情，饶我一命，我……我什么都愿意做！”

散宜生看着他这副丑态，眼中闪过厌恶。

“申公豹，”他冷冷道，“你错就错在，太把自己当回事了。”

“你以为君侯不知道你的小动作？他都知道，只是懒得管。因为在他眼里，你不过是个随时可以丢弃的棋子。”

“现在，棋子没用了，自然要扔掉。这个道理，你不懂吗？”

申公豹如遭雷击，瘫软在地。

原来……原来他一直都在别人的算计之中。

原来他以为的“高明”，在真正的棋手眼里，不过是跳梁小丑。

“带走。”散宜生不再看他，转身离去。

地牢的门缓缓关上，隔绝了最后一丝光亮。

申公豹蜷缩在黑暗的角落里，眼中只剩下绝望和……怨毒。

“苏妲己……杨戬……姬发……你们……你们都不得好死……”

他喃喃自语，声音如同诅咒。


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