柳烟晚请两人在厅中坐下，亲自斟了两杯茶。茶香清幽，是上好的碧螺春，叶片在热水中舒展开来，散发出沁人心脾的香气。沈清辞端起茶杯，礼貌地呷了一口，却并未完全放下戒备。他的目光不动声色地扫过厅堂的每一个角落——门窗的位置、可能的退路、可以藏身的死角，这些都是他在多年的逃亡生涯中养成的习惯，即使在看似安全的环境中也无法完全摒弃。

柳烟晚似乎看穿了他的心思，却并未点破，只是微微一笑，在他对面的椅子上坐下，自己也端起茶杯，慢悠悠地饮了一口，才开口道：“你长得像你母亲。眉眼像，神态也像。只有下巴那块，像你父亲。”

这是沈清辞第二次听到有人说他长得像母亲。上一次是沈渡。他垂下眼帘，沉默了片刻，问道：“前辈认识我母亲？”

“认识。”柳烟晚的目光变得有些悠远，仿佛穿透了时光，看到了很久以前的画面，“你母亲未出嫁前，我们曾是最好的姐妹。那时我们都还年轻，她还未遇到你父亲，我也还未嫁人。我们一起游历江湖，一起饮酒赏月，一起谈论诗词歌赋，一起畅想未来的日子。那时的她，是世上最明媚的女子。”

她顿了顿，声音低了几分：“后来她遇到了你父亲，嫁入了幽谷，我们便渐渐断了联系。再后来，我听说她离开了幽谷，独自带着你流落江湖。我曾派人去找过她，但等找到的时候，她已经……”

她没有再说下去，但意思已经很明显了。

沈清辞低下头，看着杯中浮沉的茶叶，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，沉默了很久，才低声道：“我娘临终前，没有提起过前辈。”

“她大概是不想让你来找我。”柳烟晚轻轻叹了口气，“她那个人，一辈子都不喜欢麻烦别人。就算是到了最后，也不愿意拖累任何人。”

沈清辞握着茶杯的手微微收紧，指节泛白。他想起母亲临终前的样子——瘦骨嶙峋，面色蜡黄，却依然努力对他露出笑容，握着他的手，一遍一遍地说：“清辞，不要恨你父亲。他不是坏人，他只是……身不由己。”她至死都在为那个男人开脱，至死都没有埋怨过命运的不公。

“前辈是怎么认识鹤先生的？”沈清辞换了一个话题，他暂时不想再沉浸在对母亲的回忆中。

“鹤砚尘？”柳烟晚笑了笑，“我认识他的时候，他还不是你口中的‘鹤先生’，只是一个断了左臂、满身伤痕、在江湖上被人追杀的落魄剑客。那时我刚接手这家客栈不久，他满身是血地倒在我的后门口，是我把他捡回来的。”

沈清辞微微一怔。他从未想过，那个白衣如雪、剑气纵横的西鹤，竟然也有过那样落魄的时候。

“他欠我一条命，所以这些年，他一直记着这份人情。”柳烟晚道，“前几天他飞鸽传书给我，说他有一个故人之子需要我照拂一段时间，让我务必照顾好你们。我一看信上写的名字，就知道是你了。”

沈清辞沉默了片刻，问道：“前辈和我父亲……也是很熟的朋友吗？”

柳烟晚的目光微微一动，沉默了一会儿，才缓缓道：“我与你父亲，算是故交。他生前曾托付我一件事，我一直没有机会完成。如今你来了，或许是时候把它完成了。”

她从怀中取出一件东西，放在桌上，推到沈清辞面前。那是一枚玉佩，通体墨绿，质地温润，上面雕刻着一只展翅欲飞的鹤，栩栩如生。玉佩的边缘已经被磨得有些光滑，显然被人佩戴了许多年。

沈清辞拿起那枚玉佩，翻过来，看到背面刻着两个字——“沈沧”。那是他父亲的名字。

“这是你父亲年轻时随身佩戴的玉佩。”柳烟晚道，“他离开幽谷之前，托我保管，说有朝一日，若是他的儿子找到了我，便将这枚玉佩交给他。他说，这玉佩里藏着一个秘密，关乎你的身世，也关乎幽谷最大的隐秘。”

沈清辞握着那枚玉佩，只觉得掌心有些发烫。他低头看着玉佩上那只展翅欲飞的鹤，心中涌起一种说不清的感觉。他父亲留给他的东西，除了那半卷剑谱和一身蚀情藤毒，就只剩下这枚玉佩了。他小心翼翼地将玉佩收好，贴身存放，然后抬起头，看着柳烟晚，郑重地抱拳道：“多谢前辈。”

柳烟晚摆了摆手：“不必谢我。我答应你父亲的事，总要做到。你们先在我这里住下，休养几日，等风声过了，再做打算。这江陵府虽然不大，但三教九流汇聚，藏几个人还是绰绰有余的。”

她顿了顿，目光转向一直安静坐在一旁的云知鸢，眼中露出一丝温和的笑意：“这位姑娘，一路上辛苦了。我看你气色不太好，是不是连日赶路，没有休息好？”

云知鸢微微一怔，似乎没想到柳烟晚会注意到她，摇了摇头，淡淡道：“还好，不算辛苦。”

柳烟晚笑了笑，没有再追问，只是道：“我已经让人收拾好了两间客房，你们今晚就在这里住下吧。有什么需要的，尽管跟我说，不用客气。”

沈清辞和云知鸢站起身来，向柳烟晚道了谢，便跟着一个丫鬟去了后院。客房不大，但布置得很雅致，窗台上摆着一盆兰花，在月光下泛着淡淡的光泽。被褥是新换的，散发着皂角的清香，让人感到一种久违的安心。

沈清辞站在客房门口，看着云知鸢走进隔壁的房间，在她即将关上门的时候，忽然开口叫住了她：“云知鸢。”

云知鸢停下关门的动作，从门缝中探出半张脸，有些疑惑地看着他：“嗯？”

沈清辞看着她，沉默了片刻，轻声道：“晚安。”

云知鸢微微一怔，随即嘴角似乎微微弯了一下，也轻声回了一句：“晚安。”

然后她关上了门。

沈清辞站在走廊里，望着那扇紧闭的房门，站了一会儿，才转身回到自己的房间。他躺在床上，从怀中取出那枚玉佩，举到眼前，借着窗外透进来的月光，细细端详着。玉佩上的鹤在月光下泛着幽幽的光泽，仿佛随时都会展翅飞去。

他握着那枚玉佩，心中默默地道：父亲，你到底留下了什么样的秘密？

月光透过窗棂洒落进来，在地板上投下斑驳的光影。夜风轻轻吹动窗台上的兰花，发出细微的沙沙声。他握着那枚玉佩，渐渐地沉入了梦乡。


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