第七章 子时开市,百鬼夜行
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子时,阴阳交汇,万籁俱寂。
西郊老货场,远离城市喧嚣,在浓重的夜色下,如同一头蛰伏的巨兽。废弃的仓库、生锈的龙门吊、堆积如山的废弃建材,在惨淡的月光下投出扭曲怪诞的阴影。夜风吹过空旷的场地,卷起尘埃和碎纸,发出呜呜的怪响,更添几分荒凉诡谲。
这里白天都人迹罕至,入夜后更是连流浪汉都不愿靠近,据说不太平。
林宸独自一人,站在三号仓库锈迹斑斑的铁门外。他依旧是一身简单的白色布衣,在深夜里显得有些扎眼,脚下放着那个黑色的手提箱。四周漆黑一片,只有远处高速公路上的车灯偶尔划破天际。
时间是夜里十一点五十,距离子时还有十分钟。
他取出那枚“丙”字鬼市令,握在掌心。令牌触手冰凉,上面的鬼头雕刻在黑暗中似乎隐隐流动着微光。随着子时将近,令牌果然开始散发出一丝微弱但清晰的热量,并且,林宸敏锐地感知到,令牌内部似乎有什么东西被激活了,与周围环境产生了某种隐秘的共鸣。
他胸前的黑色玉佩,也再次传来一丝微弱的温热,与鬼市令的热度隐隐呼应,但更加内敛、深沉,仿佛在审视,又仿佛在……渴求着什么。
“有点意思。”林宸目光扫过眼前巨大的仓库门。这扇门看起来锈死了,布满灰尘和蛛网,似乎几十年未曾开启。但在他的感知中,门后并非空无一物,而是萦绕着一层淡淡的、扭曲视线的能量场,像是某种粗浅的障眼法或空间干扰阵法。这阵法手法拙劣,能量驳杂,但用于隔绝凡人视线、制造“鬼打墙”效果,倒也足够。
时间一分一秒过去。
当时针、分针、秒针在腕表上重合,精准指向午夜十二点整的瞬间——
“嗡——”
手中的鬼市令骤然发烫,热度飙升,同时,令牌上那个狰狞的鬼头双眼部位,猛地亮起两点猩红的光芒,如同活了过来!两点红光照在面前紧闭的仓库铁门上。
“嘎吱——嘎——吱——”
令人牙酸的、仿佛生锈了千百年的铰链转动声,在死寂的夜空中突兀响起。那扇看似锈死的巨大铁门,竟自行向内缓缓打开了一道仅容一人通过的缝隙!缝隙内并非预料中的仓库黑暗,而是涌出一片朦胧的、灰白色的雾气,雾气翻滚,隔绝视线,看不清里面具体情形,只有影影绰绰的光影晃动,以及隐约传来的、压低了的嘈杂人声。
门开了。
林宸神色不变,提起手提箱,迈步踏入那片灰雾之中。
一步跨入,仿佛穿过了一层冰凉的水膜。身后的铁门无声关闭,将外界彻底隔绝。眼前的雾气迅速消散,展现在眼前的,是一个与外面废弃货场截然不同的世界。
这里依然是仓库的内部,但空间被某种力量拓宽、扭曲了,显得异常空旷高远。头顶并非天花板,而是一片深邃的、仿佛真实夜空的黑暗穹顶,点缀着几颗散发着惨绿或幽蓝光芒的“星辰”,提供着微弱而不祥的光照。空气中弥漫着陈腐、铁锈、药材、香火、血腥、以及各种难以名状的古怪气味混合的味道,浓郁得化不开。
眼前是一条宽阔的、由青石板铺就的街道,街道两侧是一个个简陋的摊位,或者直接在地上铺块油布。摊主们大多笼罩在宽大的黑袍、斗篷之下,有的戴着狰狞的鬼怪面具,有的则干脆以术法遮掩了面容,只露出一双或冷漠、或贪婪、或警惕的眼睛。摊位前悬挂的照明,不是油灯就是幽幽燃烧的磷火,或是某种会发光的矿石,将一张张或苍老、或诡异的脸映照得明灭不定。
街上行人不少,同样打扮各异,行色匆匆。有穿着现代服装但气息阴冷的,有一身古装佩刀剑的,有僧有道有俗,甚至能看到几个金发碧眼、气息迥异的外国人。所有人都压低了声音交谈,眼神飘忽,彼此保持着警惕的距离。整个市场笼罩在一种压抑、神秘、而又躁动的氛围中,仿佛百鬼夜行,群魔乱舞。
这里,就是鬼市。
林宸的出现,引起了一些目光的注意。他年轻的相貌,干净的布衣,与周围环境格格不入的气质,尤其是手里那个看似普通的黑色手提箱,在懂行人眼里,往往意味着“肥羊”或“不懂规矩的雏儿”。
几道不怀好意的目光在他身上扫过,尤其是在他腰间和胸口等可能藏有宝物的地方停留。但或许是他那份过分的平静,又或许是察觉到一丝说不清道不明的危险,那些目光大多只是逡巡片刻,便移开了。
林宸无视了这些视线,迈步走入街道,开始观察。
摊位上的货物五花八门,光怪陆离。有沾着泥土、散发着腥气的青铜器、陶罐,有颜色诡异、形态奇特的药材和矿石,有字迹模糊的古籍残卷,有锈蚀的刀剑兵器,有封在陶罐里微微蠕动的古怪蛊虫,还有一些用符纸或木盒封着、隐隐散发出不祥气息的物件。真假难辨,鱼龙混杂。
叫卖声也压低着,带着各种口音。
“瞧一瞧,看一看咯,刚出锅的西周青铜爵,还带着地气儿呢!”
“湘西老寨出的金蚕蛊,识货的来,保家宅,治小人!”
“祖传风水罗盘,杨公亲传,分金定穴,不灵不要钱!”
“阴年阴月阴时出生的童子眉心血画的镇魂符,驱邪破煞,只剩三张!”
“道友,来看看这块玄铁,掺了星砂的,打造飞剑的上好材料!”
飞剑?玄铁?星砂?林宸心中微动。看来这鬼市里,确实流通着一些与修真界沾边的东西,只是层次极低,这所谓的“玄铁星砂”,在他感知中杂质极多,灵气几近于无,也就比凡铁强点有限,炼制最低等的法器都勉强。
他走走停停,目光主要扫过那些药材摊位。野山参虽然珍贵,但在这种地方,未必会摆在明面上,可能需要私下询问,或者出现在稍后的拍卖环节。
经过一个摊位时,他脚步微微一顿。摊主是个佝偻着背、脸上布满丑陋疤痕的老妪,面前铺着一块脏兮兮的黑布,上面散乱地放着几株干枯的草药、几块颜色暗淡的矿石,还有一个用红布盖着的小陶罐。老妪低着头,似乎睡着了。
但林宸的注意力,却被那几株“干枯草药”中的一株吸引了。那是一株人参,个头不大,须子保存尚算完整,但表皮干瘪皱缩,颜色灰暗,看起来像是存放不当、快要失效的普通山参,被随意丢在角落。
然而,在林宸的感知中,这株人参内部,却蛰伏着一股虽然微弱、但异常精纯浑厚的草木精华之气!这气息被一层奇特的、类似“石衣”的干枯外壳紧紧锁住,不泄分毫,若非他对草木药性感知极其敏锐,几乎也要被其平凡甚至糟糕的外表所骗。
这层“石衣”并非天然形成,倒像是某种粗浅的封灵术法,或者是在特殊环境下(如接近灵石矿脉)生长,被动沾染了石性。这反而保护了参体精华在漫长岁月中没有流失。
年份……恐怕不止五十年!看这精华的凝练程度,至少在八十年以上,甚至可能接近百年!只是被石衣所蔽,外表显得干瘪矮小。
真是踏破铁鞋无觅处。林宸心中一定,面上却不露分毫。他蹲下身,随手拨弄了一下那几块暗淡的矿石,问道:“婆婆,这几块铁石怎么卖?”
老妪抬起头,露出一双浑浊发黄、却透着精明的眼睛,打量了一下林宸,沙哑道:“黑曜石,镇宅辟邪,五百鬼钱一块。玄铁渣,五十鬼钱一斤。”
价格倒是不贵,甚至有点便宜,看来不是什么好货色。
林宸点点头,又指了指那株干瘪的山参:“这参呢?看着没什么精神了。”
老妪瞥了一眼那参,似乎不太在意:“山里挖的老参,放久了,药性跑了不少。你要的话,一百鬼钱拿走,当个添头。”
一百鬼钱,相当于一万块现金,对于一株“药性跑了不少”的干瘪老参来说,算是高价了。这老妪显然也不傻,知道能进鬼市的没几个真外行,这参虽然看着不行,但毕竟是老山参,唬唬人或许能行。
林宸心中暗笑,这老妪恐怕自己也没真正看透这参的虚实,只当是普通老参存放不当。他也不点破,故作犹豫了一下,从怀里取出装鬼钱的小布袋,数出一百枚灰白色的骨币,又加上五十枚:“一百鬼钱,再加五十,买你这两块黑曜石,这参就当搭头了,如何?”
他指向其中两块看起来稍微顺眼点的“黑曜石”。实际上那只是普通的火山玻璃,略有微弱的磁场,有点安神效果,值不了几个钱。
老妪眼睛转了转,似乎觉得这年轻人有点傻,用买石头的钱搭了根废参还觉得自己赚了?她生怕林宸反悔,立刻一把抓过一百五十鬼钱,麻利地将两块“黑曜石”和那株干瘪山参用破报纸一卷,塞到林宸手里:“成交!银货两讫!”
林宸接过,入手便感到那山参在破报纸的包裹下,内里那团精纯的草木精华微微搏动了一下,仿佛沉睡的活物。他心中满意,将东西放入手提箱,起身离开。
刚走出几步,身后忽然传来一个略显尖锐的声音:
“等等!”
林宸回头,只见一个穿着黑色绸缎唐装、手里捏着两个铁胆、面色红润的矮胖老者,快步走了过来,目光灼灼地盯着他手里的手提箱——确切说,是盯着刚刚放入箱中的那卷破报纸。老者身后,跟着两个气息沉稳、太阳穴高鼓的劲装汉子,显然是保镖。
“这位小友,刚才那株老参,可否让老夫再看一眼?”矮胖老者语气还算客气,但眼神中的急切和一丝不容置疑的味道,却很明显。
林宸神色不变:“已经钱货两讫,是我的东西了。老先生有何指教?”
老者嘿嘿一笑,上前一步,压低声音道:“小友,明人不说暗话。那株参,恐怕不是凡品。老夫对药材略有研究,方才远远瞧了一眼,觉得有些意思。这样,你花了一百五十鬼钱,老夫出三倍,四百五十鬼钱,买回来,如何?你转手就赚三百,不亏。”
林宸看了他一眼,这老者身上有淡淡的药香,手指关节粗大,确实是常年摆弄药材的人,眼力比那老妪强些,可能看出了这参的不凡,但估计也没看透石衣下的真相,否则绝不会只出三倍价。
“不卖。”林宸摇头,转身欲走。
“五百!”老者加价。
林宸脚步不停。
“八百!不,一千鬼钱!”老者有些急了,声音提高了一些,引得附近几个摊位的人侧目。
一千鬼钱,相当于十万现金了。对于一株“可能有点意思”的老参,这已经是高价。不少人都好奇地看了过来,想知道是什么参能让这老头如此失态。
林宸依旧不理会。这参的价值,岂是区区鬼钱能衡量的?
“小子!别给脸不要脸!”老者身后一个保镖忍不住了,上前一步,伸手就要抓林宸的肩膀,“我们‘仁济堂’的胡掌柜看上的东西,是给你面子!识相点……”
他的手还没碰到林宸的衣角,林宸仿佛背后长眼,脚步微微一错,身形如同游鱼般滑开半步。那保镖一抓落空,重心前移,差点一个趔趄。
“嗯?”另一个保镖眼神一凝,看出林宸身法不俗,立刻踏前一步,与同伴成犄角之势,隐隐封住林宸去路,身上腾起一股不弱的气血之力,竟是通玄境的武者。那胡掌柜也沉下脸,眼中闪过一丝厉色。
“仁济堂?”林宸停下脚步,转身看向那胡掌柜,“没听说过。东西是我的,不卖。鬼市的规矩,强买强卖?”
“规矩?”胡掌柜冷笑一声,把玩着铁胆,“规矩是给守规矩的人定的。小友,看你面生,第一次来吧?在这里,有些东西,有命买,也得有命带走才行。一千鬼钱,不少了,就当交个朋友,如何?”
这话已是赤裸裸的威胁。
周围看热闹的人多了起来,但都远远站着,指指点点,无人上前。鬼市里这种戏码常见,实力不够,活该被吃。
林宸忽然笑了,笑容很淡,却让胡掌柜莫名心中一寒。
“哦?那依胡掌柜的意思,怎样才算有命带走?”
“很简单。”胡掌柜见林宸似乎“服软”,语气缓和了些,“将参拿出来,老夫再掌掌眼,若真是好东西,价格好商量。若不是,这一千鬼钱依然给你,算我胡某人交你这个朋友,以后在江州药材行,也好有个照应。”话说得好听,实则还是想强看,看了之后,给多少钱,可就由不得林宸了。
“如果我说不呢?”林宸语气平静。
胡掌柜脸色彻底阴沉下来:“那就别怪老夫不客气了。阿龙,阿虎,请这位小友到后面‘好好谈谈’。”
两名保镖闻言,眼中凶光一闪,同时出手,一左一右,手呈鹰爪,带着凌厉的劲风,直抓林宸双臂要穴!动作迅捷狠辣,配合默契,显然惯于做这种脏活。
然而,他们的手刚刚探出,就感觉眼前一花。
林宸的身影仿佛晃动了一下,又仿佛根本没动。
紧接着,两人同时感觉手腕一麻,一股柔和却无法抗拒的巨力传来,身不由己地踉跄后退,噔噔噔连退七八步,直到后背撞在另一个摊位的木架上才停下,胸口气血翻腾,满脸骇然。他们甚至没看清对方是怎么出手的!
胡掌柜脸上的冷笑瞬间僵住,捏着铁胆的手也停了下来,瞳孔微缩。
周围看热闹的人群发出一阵低低的惊呼,看向林宸的目光顿时不同了。原来不是肥羊,是个硬茬子!
“现在,我有命带走了吗?”林宸看着胡掌柜,声音依旧平淡。
胡掌柜脸色一阵红一阵白,他本身不通武艺,全靠两个保镖撑场面。如今保镖一个照面就被逼退,显然踢到了铁板。他能在鬼市混,靠的是眼力和背后“仁济堂”的招牌,真动起手来,吃亏的肯定是自己。
“好!好小子!老夫认栽!”胡掌柜倒也光棍,知道形势比人强,咬牙道,“山水有相逢,咱们后会有期!” 说罢,狠狠瞪了林宸一眼,带着两个惊疑不定的保镖,灰溜溜地挤开人群走了。
林宸也懒得理会这种小角色,提起箱子,继续朝前走去。周围的人群自动让开一条路,看向他的眼神多了几分忌惮和好奇。
经此一闹,林宸也知道自己稍微引起了些注意。他不再耽搁,快速穿过摊位区,朝着鬼市深处走去。按照胡三爷的说法,鬼市除了外围摊位,还有固定的店铺和不定时举行的地下拍卖会,好东西往往在那里。
他需要再看看,是否有其他需要的药材,或者关于玄阴会、阴煞的线索。
越往里走,光线越发昏暗,店铺也变得稀疏,但规模更大,装修也更“讲究”——虽然依旧是诡异的风格。有的门口挂着白灯笼,有的用兽骨装饰,有的则直接弥漫着一层淡淡的黑雾。
忽然,林宸胸前的黑色玉佩,再次传来清晰的震动!这一次,不再是微弱的温热,而是带着一种明确的指向性,仿佛在提醒他,附近有吸引它的东西!
林宸脚步一顿,顺着玉佩感应的方向看去。那是一个很不起眼的角落,没有店铺,只有一个孤零零的、用破旧毡布搭成的小棚子。棚子前没有招牌,只挂着一盏光线幽绿、仿佛鬼火般的灯笼。棚子口垂着厚厚的黑色布帘,看不清里面。
吸引玉佩的源头,就在那布帘之后。
与此同时,林宸敏锐地感觉到,那棚子周围,萦绕着一股极其淡薄、却比外面那些混混身上精纯阴冷得多的“阴煞”之气!与昨晚那个灰衣人身上的同源,但更加隐晦,仿佛被什么力量束缚、收敛着。
玄阴会?还是别的什么?
林宸眼神微凝,略一沉吟,迈步朝着那个不起眼的毡布棚子走去。
走到棚前,那股阴煞之气更明显了些,还混合着一股陈腐的纸张和灰尘气味。布帘纹丝不动,里面寂静无声,仿佛空无一人。
但玉佩的感应,却越发强烈了。
林宸伸出手,掀开了厚重的黑色布帘。
一股阴冷、带着霉味的气息扑面而来。棚内空间狭小,只点着一盏豆大的油灯,光线昏黄摇曳。一个穿着宽大黑色斗篷、整个人都笼罩在阴影中、看不清面容的人,蜷坐在一张破旧的蒲团上,面前铺着一块黑布,黑布上只放着三样东西:
左边,是一个巴掌大小、漆黑如墨、表面布满奇异扭曲纹路的木盒,盒盖紧闭,那精纯的阴煞之气,正是从这木盒的缝隙中丝丝缕缕地渗出,又被某种力量禁锢在盒体周围。
中间,是一本纸张泛黄、边角破损严重的线装古书,封面上没有任何字迹,却隐隐透着一股令人心神不宁的邪异感。
右边,则是一块拳头大小、灰扑扑、毫不起眼的石头,看起来就像是河边随处可见的鹅卵石,甚至比不上林宸刚才买“黑曜石”的那两块。
然而,林宸的目光,却被那块灰扑扑的石头牢牢吸引住了。不,准确说,是他胸前的黑色玉佩,传递出一种前所未有的、近乎“渴望”的悸动!目标,直指那块灰石头!
斗篷人缓缓抬起头,兜帽的阴影下,露出一双惨白、没有丝毫眼黑、仿佛蒙着一层白翳的诡异眼睛,直勾勾地“看”向林宸。一个干涩、沙哑,如同两片破木头摩擦的声音响起:
“有缘人……你,想要什么?”
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