夕阳沉入地平线，最后一丝余晖被黑暗吞噬。南宫飞羽和苏瑶在荒原上走了整整一天，从清晨到日暮，只在午后休息了半个时辰。苏瑶说天黑前要赶到下一个水源，但水源没找到，反而看到了一座破败的建筑。它蹲在一片低矮的土丘上，周围寸草不生，墙体开裂，屋顶塌了一半。整座建筑歪歪斜斜，像随时会倒，但它已经这样歪了很多年。

“那是什么？”南宫飞羽问。

“土地庙。”苏瑶眯起眼睛，手按在刀柄上，“很久没人供奉了。”

庙前有一尊石像，风化得看不清面目。只能隐约辨认出是个人形，双手垂在身侧，头微微低着。石像的基座裂开了，裂缝里长满了枯草。苏瑶走到庙门前，推了推，木门应声而倒，扬起一片灰尘。灰尘在暮色中像一团黄雾，她后退两步，等灰尘散去，才探头往里看。

“有人。”她低声说。

南宫飞羽跟上来，透过门洞看到庙内角落里躺着一个人。那人衣衫褴褛，身上缠着绷带，绷带被血浸透，已经看不出原来的颜色。他的脸朝下趴着，看不清面容，肩膀微微起伏，像在喘息。地上有一摊暗红色的血迹，已经干了，边缘卷曲起来。

“还活着吗？”南宫飞羽问。

“还活着。”苏瑶走进去，蹲在那人身旁，“不过也快了。”她伸手探了探那人的额头，翻开他的眼皮看了看。瞳孔是灰色的，涣散，对光没有反应。她又摸了一下他的脉搏，很弱，跳三下停一下。

南宫飞羽跟着进入。庙内不大，正中有一座坍塌的神像，神像的头滚落在角落里，只剩一截身子还立在底座上。神像前有一张石桌，桌上散落着几枚供品——早已腐烂，只剩黑色的残渣。空气中有霉味，血腥味，还有一丝甜——腐烂的甜。

苏瑶从怀里掏出一枚药丸，塞进那人口中，又用水囊喂了几口水。药丸是褐色的，表面有细密的纹路，遇水即化。过了一会儿，那人的眼皮动了动，缓缓睁开。眼睛浑浊，瞳孔涣散，看东西像是在看很远的地方。

“你是谁？”苏瑶问。

那人张了张嘴，喉咙里发出沙哑的声音，含糊不清。苏瑶凑近听，然后皱了皱眉。

“他说什么？”南宫飞羽问。

“他说……逃。”

那人突然剧烈咳嗽起来，咳出一摊黑血。血溅在地上，冒着细小的气泡，腥臭刺鼻。苏瑶扶着他坐起来，帮他拍背。他的身体很轻，轻得像一捆干柴。咳声渐止后，那人的眼神竟然清明了一些。浑浊散去，瞳孔中有了光。回光返照。

他看到了南宫飞羽。目光突然定住，死死盯着他的脸。眼睛瞪大，嘴巴微微张开，喉咙里发出咯咯的声音。

“你……你是……”声音断断续续，像风吹过破布，“南宫……青山……的儿子？”

南宫飞羽心中一震。“你认识我父亲？”

那人没有回答。他低头看向自己右手，那只手一直攥着，即使在昏迷中也没有松开。手指颤抖着张开，掌心躺着一枚玉简。玉简很小，半个手掌大，表面有裂纹，裂纹很深，像被摔过。裂纹里渗着黑色的东西，不是血，是某种干涸的液体。玉简上刻着一只眼睛的纹路——和他胸前那枚玉牌上的纹路一模一样。

“拿着……”他把玉简递给南宫飞羽，“还给你……是你父亲的……我拿走了……二十年……该还了……”

南宫飞羽接过玉简。玉简很凉，像从冰水里捞出来的。他的手指触碰到玉简的瞬间，一股微弱的热流从玉简中涌出，顺着指尖流入体内。灵根震动了一下——它认识这股能量。和玉牌里的能量同源。

“我父亲的东西，怎么会在你手里？”

那人的嘴唇颤抖着，像在用尽最后的力气说话。“二十年前……我和他……一起进的……遗迹……”

苏瑶和南宫飞羽对视一眼，都没有说话。

“我们……一共十七个人……活着出来的……只有三个……”那人的呼吸越来越急促，胸口起伏得像风箱，“你父亲……石惊天……还有我……”

“遗迹里发生了什么？”南宫飞羽问。

“看到了……不该看的东西……”那人的眼中满是恐惧，瞳孔收缩成针尖，“因果……网……无数的丝线……从天上垂下来……连着每一个人……”他的手在空中比划，手指痉挛，“所有人……都是棋子……都是……”

他的声音突然拔高，像被什么东西掐住了喉咙。嘴张着，却发不出声音。眼珠向上翻，露出眼白。

苏瑶按住他的肩膀。“冷静，慢慢说。”

“没有时间了……”那人死死抓住南宫飞羽的手腕，指甲陷进皮肉里，“他们……在追我……二十年……整整二十年……我以为躲过去了……但三天前……他们找到了我……”

“他们是谁？”

“幽阁。”那人的牙齿在打颤，上下牙碰撞，发出咯咯的声音，“幽阁……在追杀……所有去过东荒的人……你父亲……他死了吗？”

南宫飞羽沉默了一瞬，然后点头。

那人闭上了眼睛。两行浊泪从眼角滑落，顺着脸颊往下淌，滴在破烂的衣领上。

“他当年……阻止我……让我不要拿那枚玉简……说会惹来杀身之祸……我不听……我拿了……我害了他……”

“你拿了我父亲的玉简？”

“遗迹里……你父亲找到的……一共两枚……一枚他自己留着……一枚……被我偷了……”那人的声音越来越低，像从井底传上来的，“他追出来……要我还……我没给……我说……我卖了换灵石……不还了……”

南宫飞羽攥紧了玉简，指节发白。玉简的边缘硌着掌心，生疼。

“他打了我一顿……但没有杀我……他说……‘你走吧，别让我再见到你’……”那人睁开眼，看着南宫飞羽，浑浊的眼睛中有一丝光，“你父亲……是个好人……我不配……做他的朋友……”

“那枚玉简里有什么？”苏瑶问。

“地图……祭坛的地图……姒文命留下的……上面标注了……棋子的位置……”那人的呼吸变得更加急促，胸口的起伏越来越弱，“还记录了……一个秘密……”

“什么秘密？”

“九鼎……不是为了……镇压魔神……”那人的声音几乎是从喉咙里挤出来的，每一个字都很重，“是为了……锁住人族……气运……”

苏瑶的瞳孔微微收缩。南宫飞羽想起水镜先生说的话——和这个一样。

“神族……每三万年……收割一次……因果……人族就是……被圈养的……羔羊……”那人的眼神开始涣散，瞳孔放大，不再聚焦，“姒文命……发现了……但他斗不过……神族……只能……妥协……用九鼎……换三万年……”

他的声音越来越轻，像风中的烛火，随时会灭。

“三万年……大劫……快到了……你们……快逃……不要……去东荒……不要……找棋子……那些……是陷阱……姒文命……也在……骗你们……”

“他在骗我们什么？”南宫飞羽追问。

那人没有回答。他的手从南宫飞羽的手腕上滑落，垂在身侧。头歪向一侧，眼睛还睁着，但已经失去了光彩。瞳孔放大，定格，像两颗灰色的玻璃珠。

苏瑶伸手合上他的眼睛。“死了。”

南宫飞羽沉默地坐在地上，手里攥着那枚残破的玉简。玉简很凉，但他的掌心很热。他父亲的东西，被这个人偷走了二十年。二十年后，又回到了他手里。他低头看着玉简上的眼睛纹路，和胸前那枚玉牌上的纹路一模一样。两只眼睛，一只在玉牌上，一只在玉简上。

“你信他说的话吗？”苏瑶问。

“哪一句？”

“姒文命也在骗你们。”

南宫飞羽想了一会儿。“不全是。他神智不清，真话和假话混在一起。水镜先生说的和他说的，有重合的地方——九鼎是枷锁，神族在收割人族。这一点应该可信。”

“那姒文命在骗你们呢？”

“不知道。”南宫飞羽站起来，“只有去东荒，才能知道真相。”

苏瑶看着他。暮色中，他的脸半明半暗。年轻的脸上有一种不该出现在这个年纪的表情——不是沧桑，是清醒。她走到墙角，从那人留下的包袱里翻出几样东西——几枚灵石、一瓶丹药、一本破旧的笔记。笔记的封面是牛皮做的，磨得发亮，边角卷曲。

她翻了翻笔记，递给南宫飞羽。“你看看这个。”

南宫飞羽接过，借着苏瑶点燃的篝火翻看。笔记上记录的是那人二十年来的逃亡经历——他从东荒出来后，被幽阁追杀，辗转各地，东躲西藏。他换过十几个身份，住过几十个地方，但幽阁总能找到他。笔记的后面几页，字迹越来越潦草，像是在极度恐惧中写下的。

“他们无处不在。我换了一个又一个身份，他们总能找到我。”

“今天是第七次了。我杀了三个，但他们还有更多。”

“我不该拿那枚玉简的。南宫青山说得对，这是催命符。”

“如果有一天，有人看到这本笔记——不要去东荒。不要相信任何人。”

最后一行字，是用血写的，颜色已经发黑。字迹歪歪扭扭，最后一笔拖得很长，像是写到一半手垂了下去——“幽阁是神族的狗。神族是牧羊人。人族的命运，早已注定。”

南宫飞羽合上笔记，沉默了很久。

苏瑶往篝火里加了几根干柴，火焰跳动着，将两人的影子投在残破的墙壁上。庙外，风声呜咽，像是在为死者哀鸣。

“把他埋了吧。”南宫飞羽说。

“外面风沙大，土硬，挖不动。”苏瑶说，“用火烧吧。”

南宫飞羽点头。

苏瑶站起来，走到尸体前。她打了个响指，一簇金色的火苗从她指尖窜出，落在那人身上。火焰很快吞没了他的躯体——衣袍燃烧，皮肤燃烧，肌肉燃烧。火焰是金色的，在黑暗中像一盏灯。尸体在火中收缩，四肢蜷缩，像婴儿。火光中，那人的面容变得模糊，最后化作灰烬。

南宫飞羽站在火堆前，看着那人被火化。火光照着他的脸，忽明忽暗。他没有说话，脸上也没有表情。火燃了很久，最后熄灭了，只剩一堆白色的灰。灰在夜风中飘散，什么也没留下。

“你恨他吗？”苏瑶问。

“恨什么？”

“他偷了你父亲的玉简，害他被幽阁追杀。”

南宫飞羽想了想，说：“我父亲的死，和幽阁有关，和炎鼎世家有关，和他也有关系。但他已经死了。恨一个死人，没意义。”

苏瑶看着他，眼中的神情复杂。

“怎么了？”南宫飞羽问。

“没什么。”苏瑶转过头，“只是觉得，你比我想象的成熟。”

南宫飞羽没有接话。他看了一眼手中的玉简，收进怀中，和那枚玉牌放在一起。两个信物，一个来自父亲，一个来自父亲的朋友——或者说，背叛父亲的人。它们紧挨着，隔着衣料，都能感觉到彼此的温度。玉牌是温热的，玉简是冰凉的。一热一冷，像两种不同的命运。

他抬头看了一眼夜空。乌云遮住了月亮，星光黯淡。风吹过破庙的屋顶，瓦片哗啦作响。

“走吧。”他说。

“去哪？”

“最近的城镇。我需要时间研究这枚玉简。”

苏瑶点头，灭了篝火。她用脚踩灭最后几点火星，灰烬扬起，在夜风中飘散。

两人离开破庙，消失在夜色中。

身后，火焰燃尽，灰烬被风吹散，再无痕迹。破庙在暮色中沉默，像一个无人知晓的墓碑。


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