赤红的骏马踩踏着泥土路，口鼻之间吐出灼热的蒸汽，在深秋的清晨中格外显眼。

    透过锦绣和名木制作的鞍具，能看到马匹肩胛和腹部上覆盖着浅浅的鳞片，还有笼头下的利齿尖牙。

    马车的两旁，彪悍的甲士全副武装，来回警戒。

    偶尔回首遥望，西京大兴城已经在遥远的距离下变成一个小点，若有若无的轻松神色出现在队伍众人的脸上。

    梁王朱全忠再是实力雄厚，也还不是大兴城的主人。

    这一次护送两位公子进京，最凶险的部分就在那宏伟古都之中。

    即使是藩镇当中最桀骜跋扈的军士，也不得不小心翼翼地夹起尾巴。

    好在如今任务已经结束。

    “可惜，今日下元节，却是没能一睹京师的繁华风采。”

    朱友珪有些惋惜的样子，拉上车帘，看着宽阔车厢当中，静卧修养的朱友贞。

    后者闭着双眼，似乎还处在昏迷之中。

    “既然醒了，还在这装模作样什么？你想让我把你另一条胳膊也卸下来？”

    听到这漫不经心的话语，朱友贞猛地睁开双眼，漆黑的瞳孔死死地盯着一旁的兄弟，语气森然：

    “朱友珪，你很怕我。”

    朱友珪笑了，“怕你什么？”

    “你怕我超越你，取而代之。你斩断我的手臂，根本不是为了拉拢李存孝。”

    “我的好大哥，与其这样弯弯绕绕、假公济私，何不干脆一剑把我杀了？”

    “你以为我不想？”

    朱友珪的影子还留在坐蓐上，真身却已经站在了床榻之前，紫铜色的真元涌动，仁王力士的灵相在他背后升起。

    注视着那双冰冷的双眼，朱友贞好似芒刺在背，心底猛地涌上一股彻骨寒意。

    在这个瞬间，他毫不怀疑眼前之人心中对他的杀意。

    那样赤裸，那样炽烈，以至于惊动了外面的人。

    “大公子息怒”，车帘掀开，葛从周钻了进来，旁若无人地坐在一旁，像是看不到这对兄弟剑拔弩张的气氛一样。

    “二公子和大公子一样，都是大王的儿子，请不要让我为难。”

    “葛将军说的是。”

    朱友珪像是醒悟了过来似的，身后的灵相和真元在他回到座位的瞬间消失不见。

    “二弟再怎么不中用，也是父王的儿子。”

    “也是因为这个身份，所以你闯了那么大的祸，我也还是帮你打发了朝廷，接上了手臂，并不得不提前返回东都。”

    “老二，你要感谢我，要感谢父王。”

    “吃了这次亏，希望你能摆正自己的位置，不要再有下次。”

    朱友贞不知何时已经汗湿了背心，听到对方的话，脸色变得更白。

    也不知是因为伤势还没复原，还是别的原因。

    深深地看了朱友贞和葛从周一眼，他勉强盘膝坐起，取出丹药服下，运行周天。

    平静的外表下，酝酿着深刻的怨毒和恨意。

    他并不觉得自己做的有什么不对的地方，对于朱友珪的所为，更是嗤之以鼻。

    天无二日，国无二主。朱全忠要做天下之主，就必须要覆灭大秦。

    而同理，作为梁王的合作者，明教想要成为“大梁”的国教，就容不下佛道两家的位置。

    至少在朱友贞看来，青龙寺和楼观道这两家和朝廷关系密切的宗门，是绝对不存在合作的可能。

    既然将来迟早要刀兵相见，那得罪了李存孝和郭钊又如何？

    之前明教还派遣过法王上门，想要把人绑走，找到灵宝龙舟的所在，这个过节，难道楼观道会忘，难道太乙真人会忘吗？

    像朱友珪这样，甚至还妄想摆出一副贤主姿态，招徕人杰——朱友贞可没忘记，自己一家都是反贼！

    “世间之事，弱肉强食才是真理。实力不足，自然只有伏低做小。”

    “可只要将来父王推翻大秦，做了皇帝，就算楼观道，又能如何？就算是太乙真人，就算是李存孝，一样要摇尾乞怜！”

    朱友贞在心中不断重复这些话语，心境这才一点一点地平复。

    马车中的三人齐齐陷入了沉默。

    东都和西京的距离很近，若是军中战马，快马加鞭，不眠不休，两日便能到达。

    如今朝廷和梁王之间气氛紧张，各自都派出斥候相互试探。

    傍晚时分，朱友珪三人的马车便遇到了梁王军中探马。

    牙兵们见到世子，自然毕恭毕敬，导引着返回军营。

    一路前行，夜色将尽，晨光熹微。

    朱友珪下了，却见东都雒阳的方向，忽然有一道血光冲天而起。

    乌云电闪之中，宏伟的法相现身云霄，隐隐能听到两个不同的怒吼声。

    但是在那两个明显是落入下风的法相之上，还有另外一具法相。

    其更加庞大，身后的天宇都为其震慑，显化出佛国净土一般的景象。

    即使相隔这么远，一种冷酷、霸道的强横气势依然遥遥传递过来。

    妖马跪倒在地，军士们瑟瑟发抖。只有朱家兄弟战栗又狂热地凝视着远方，兴奋得不能自己。

    “是父王！”

    “终于开始了吗？”

    葛从周遥望着法相交战的异象，心中升起几分复杂难明的思绪。

    “黄潮，秦宗权.纵横天下的巨寇，今日便要从世间除名了。”

    百千家似围棋局，十二街如种菜畦。

    遥认微微入朝火，一条星宿五门西。

    跟随在内侍的身后，穿过皇城的朱门时，李存孝心中自然而然浮现出这几句诗。

    大秦皇城的设计，坐北朝南，诸多坊市星罗棋布，如众星拱卫北辰。

    足以让数千军队通行的朱雀大街，自大兴城南直通于皇城顺天门前。

    看看身侧的郭钊，以及青龙寺的如海、如慧两僧，都是目不斜视，显然不是第一次来皇城，早就习以为常了。

    今日正是十月十五下元，既是太清宫大赤天开启的日子，同时也是皇帝率领群臣祭祀之日。

    大秦以道教为第一，奉太上玄元皇帝为祖先，祭天同时又是祭祖。

    选在这一天开启秘境，未尝没有沟通人神，祈求先祖保佑的意味在其中。

    李存孝等人今日都穿着朝廷赏赐高功法师的紫袍，在内侍的引导下，穿过嘉德门、太极门，远处太极宫便遥遥在望。

    驻足远眺，隐隐能看到其中一片朱红衣袍，丹陛的最高处，面容年轻的皇帝身着冕服，念诵祝文。

    迎神，雅乐，焚香，奠玉帛，进俎，三献礼，饮福受胙，望燎.

    完整的一套祭祀流程是很繁琐的，而对于大秦第二十一代皇帝李敏来说，这一套流程再复杂，却也不会比此时他的内心更复杂。

    祭台之下一片朱红的朝服，笼冠上的貂蝉和梁冠上的白笔连成一线。

    “真是众正盈朝啊”，李敏有些自嘲地一笑。

    “朝廷如此人才济济，在朕手中却已经只剩下京畿之地，亡国有日。”

    “这般难堪，朕又如何有脸面敬告祖宗？”

    旁边的宦官不知缘由，吓得战战兢兢，却又不敢出声。

    诸位大臣之中，高骈作为中书令，大秦朝廷事实上的独相，自然是站在队伍的最前列。

    听到皇帝的自言自语，他慢慢抬起头，神情镇定。

    什么也不用说，君臣的眼神交汇，李敏心中多少安慰了些，这才继续将祭祀进行下去。

    等到祭祀最后望燎的环节，年轻的皇帝自宦官手中取过传承了大秦六百年天命的印玺，双手托天。

    一抹嫣红从他的身体中朝着白玉印玺中转移，并在这个过程中渐渐化作金色。

    金光蜿蜒射入天际，一股无形的波动以祭台为中心扩散开来。

    “嗯？”

    李存孝猛地抬头，却见太极宫的上空，金光蔓延天空，仿佛一片瀚海，又像是一面水镜。

    水镜的倒影里，金钉攒玉户，彩凤舞朱门。

    复道回廊，处处玲珑剔透；三檐四簇，层层龙凤翱翔。

    金光万道滚红霓，瑞气千条喷紫雾，俨然是另一方洞天仙境。

    这就是大赤天？

    李存孝心中一惊，可是看着身边诸人，郭钊也好，青龙寺二僧也好，内侍也好，甚至还有远处祭台下的群臣，都无人有所反应，就像看不见一般。

    眉心处，赤龙印记不知何时缓缓浮现，隐隐发烫。

    李存孝睁大了双眼，只见那洞天仙境之中，有一条金龙蜿蜒飞腾，穿过金色的水镜，降临祭台之上。

    “这金龙便是灵宝太清宫的器灵？总感觉其中还蕴含着一些别的东西。”

    李存孝注视着金龙，仔细观察下，意外发现，其身上赫然伤痕累累。

    龙鳞剥落，爪牙迟钝，双眼浑浊，头上龙角甚至也断了一根。

    苍老的金龙先是盘旋在年轻的皇帝身侧，随后一扭身子，径直飞下祭台，直奔高骈而去。

    金龙附体的瞬间，高骈忍不住发出一声闷哼，高大的身躯甚至都伛偻了几分。

    似乎这金龙不仅没有给他带来加持，反而造成了很大的负担。

    整个过程看似长，实则很短，李存孝只看了一眼便迅速收回目光。

    陆地神仙感知敏锐，再看恐怕就要被那位中书令发现端倪了。

    楼观道与青龙寺众人没有等太久，当参与祭祀的大臣们在内侍的引导下鱼贯而出，很快就有全副武装的神策军来引导众人进入太极宫觐见。

    御座之上，李敏换下了方才的一身冕服，身穿赭黄圆领袍，打量着走入太清宫的几人。

    “这就是此次进入秘境的人选，楼观道和青龙寺的当代翘楚？”

    “回陛下，正是。”

    高骈同样换下了一身朝服，紫袍金鱼袋在灯火照耀下映衬辉光。

    “郭钊既是赵国公的弟子，同时也是汾阳郡王世子，忠良之后。”

    “不错。”

    李敏闻言，对着拱手肃立的郭钊微笑点头，后者立刻涨红了脸，一副与有荣焉的模样。

    李存孝见状倒是觉得稀奇，毕竟很少看见对方这么激动。

    不过一想到面对的是皇帝，顿时又释然几分。

    对于这些开国元勋的后代来说，大秦皇帝的特殊意义毋庸置疑。

    不过对于李存孝来说，对方也不过就是个比较有权势的年轻人罢了。

    天下十六道，朝廷已经只剩下京畿道握在手中。

    李敏说好听点是皇帝，说难听点只不过是一个名头响亮些的诸侯。

    而且还是被所有人针对的那个诸侯。

    ‘那金龙伤痕累累，与其说是器灵，更像是当今大秦日薄西山的国运’

    ‘金龙加身，想来就是大秦皇帝以祭祀的手段，将灵宝的使用权赋予信任的臣子’

    ‘这位中书令，感觉比上次见到的时候更苍老了啊。没有认主强行驾驭灵宝，这代价比我想的要更大’

    李存孝听到高骈介绍自己时，不着痕迹地打量了对方一眼，神情姿态仍旧毕恭毕敬。

    “太乙真人的高徒吗？说起来，尊师也是陇西李氏出身，与我皇族还有一份血亲之谊。”

    李敏做皇帝虽然没有几年，但笼络人心已经成了本能。

    看到李存孝对答恭敬，实则不为所动，他也没有露出异色。

    “.除了楼观道还有青龙寺的几位高功法师，兵部侍郎王赞、员外郎崔远也会一道进入秘境之中。”

    “他们皆在天梯圆满打磨多年，只差一个契机，便能打破玄关。”

    高骈话音刚落，便有神策军士引着两个身穿红色圆领袍的官员入内。

    二人看上去皆是四五十岁年纪，比起旁边的和尚道士，他们行礼时更加恭敬，更加用力，以至于衣袍内隐隐传来甲胄碰撞之声。

    “两位爱卿，如今正是多事之秋。朕盼着你们更上层楼，为大秦效力。”

    “愿为陛下效死！”

    两人的声音铿锵有力，眼神坚定而炽热，一看就是高骈精挑细选的“保皇党”。

    “陛下，微臣失礼。”

    高骈恭敬地请出印玺，真元鼓荡，顷刻便有一道金光勾勒的门户出现在太极宫的地面上。

    李存孝几人对视一眼，不约而同地跟在了崔远和王赞的身后，很快身影便消失在了太极宫中。

    等几人的身影消失，高骈放下印玺，神色中掠过几分疲惫。

    李敏见状不由动容，快步走下御座，托住对方的臂膀：

    “老师，您受累了。”

    高骈恭敬地将印玺放回，而后挤出笑容。

    “为了陛下，为了大秦，这只是老臣的本分。”

    “可天下，却不是所有人都像老师一样本分。”

    李敏深深地叹了口气，高骈闻言，想要说些什么来安慰这位年轻的帝王，但前者只是抓紧了后者的手臂，用力握了握。

    双眼中一片黯淡。

    楼观道和青龙寺派出的都是三四十岁的青年翘楚，而崔远和王赞实际年龄却都已经超过一个甲子。

    大秦的衰朽和群雄的兴起，只从这一处便能管中窥豹。

    即使有高骈这样的忠臣，可天下的逆臣却要多上十倍、百倍。

    这张龙椅，还能坐多少时日？

    大秦的死期，何时到来？

    (本章完)


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