夜色已浓，寒风凛冽。

    泽普林在帐内睡的很轻，枕戈寝甲，隐约间听到帐外传来低语之声，倏地坐起身，抓起弯刀。

    便在这时，一名亲信进入帐内，见他已经起身，赶忙说道：“总督，几位将军在帐外求见。”

    “让他们进来。”泽普林沉声道，他不仅是圣盾军团主将，也是大食国驻埃及总督。

    不一会，几名将领全都走了进来，朝泽普林见礼。

    其中一人道：“总督，刚刚得到消息，唐军骑兵已连夜搭起浮桥，渡过巴巴河，正朝我们追来。”

    泽普林眯着眼道：“追的可真急啊！”

    “总督，他们只有两万骑兵，我们却有三万，何不转身跟他们打一仗，为何要逃？”一名铁塔般的将领声若洪钟的道。

    泽普林冷冷扫了他一眼，道：“你知道白图和卡伦为何会战败吗？”

    铁塔将领一愣，摇了摇头。

    泽普林沉声道：“就是因为他们以为战争比的是数量，小看了敌人，却不知，士兵素养、环境、军械、士气等因素，才是决定战争的关键。”

    另一名胡子像钢针一样的将领道：“总督，您觉得我们眼下打不过唐军骑兵吗？”

    泽普林缓缓道：“唐人擅骑，连突厥人也不是对手。既然他们步兵能打败雄狮、圣盾两大军团，骑兵只会更强。”

    “我知道你们都心高气傲，但从现在开始，你们要有这样一个认知：唐军骑兵比我们更强，要想赢他们，非拼命不可！”

    铁塔将领大声道：“那就跟他们拼命，有真主庇佑，我们绝不会输！”

    泽普林道：“不，我们这次的作战计划，本来就是长途奔袭，打唐人一个措手不及。如今计划失败，就该立刻撤退。”

    一名理智一些的将领道：“不错，我们携带的粮食太少，不能跟唐军多做纠缠。”

    钢针胡将领恨声道：“都怪雄狮军团那群废物，竟连一个月都挡不住，害得我们白白绕一个大圈，却徒劳无功！”

    泽普林道：“不，这次的问题并非出在白图身上，而是卡伦的问题。”

    钢针胡问：“卡伦将军？他并未败给唐军啊？”

    泽普林道：“现在没空跟你们解释，传令下去，立刻整军西撤，不能被唐军追上！”

    众将领齐声答应。

    泽普林这次是绕道可萨汗国的疆域，才得以奔袭到石国北部。

    他担心可萨汗国堵住自己归路，故而留下两万骑兵接应。

    大食骑兵被唐军一路撵着跑，唐军追的固然快，他们逃的也不慢，唐军始终无法追上，只好放弃。

    大食骑兵继续西撤，渡过阿提拉河（伏尔加河）后，终于回到可萨汗国境内，与留守骑兵汇合，随后向南返回大食境内。

    刚进入大食国边境要塞，便遇到一名传令官，传哈里发之命，让泽普林立刻返回圣城。

    泽普林带上十几名亲卫，轻骑奔行，很快回到大马士革，朝着王宫进发。

    沿途之上，他听到很多民众都在咒骂白图。

    短短几月之前，白图还是大食国的英雄，如今却沦为罪人，令泽普林唏嘘不已。

    进入王宫，来到议政大厅，泽普林一眼便看到了卡伦，他竟然已经先回来了。

    屋中还有两人，分别是圣徒军首领欧麦尔，圣鹿军团首领伊本。

    伊本瞧见他后，做了一个祈祷的姿势，欣喜道：“泽普林都督，您总算平安归来了，哈里发每日都要问上您一遍，请问您将军队都带回来了吗？”

    泽普林走到椅子上坐下，沉声道：“幸亏我撤退的快，否则险些被大唐骑兵给追上。”

    伊本笑道：“那就好，只要您的骑兵军团还在，损失就不算太大。”

    泽普林目光看向卡伦，冷冷道：“卡伦将军，您是不是该给大伙一个解释？”

    卡伦梗着脖子道：“战败的是白图，并不是我。班达峡谷三万唐军阻击，我也没办法，只能消灭他们。要不是白图无能，被唐军消灭，导致唐军过来增援，我就能灭了班达峡谷的三万唐军！”

    就在这时，门口传来一道怒吼声。

    “你放屁！你打的三万唐军，不过是西域九国的弱小联军，我对抗的却是七万唐军精锐！”

    众人朝门口看去。

    只见穆阿维叶不知何时已经进入屋中，身旁跟着一人，浑身尽是伤口，缠满了白色伤布，像木乃伊一样，不是白图是谁？

    卡伦变色道：“你还活着？”

    白图杵着拐杖，一步一步走了过来，怒视着他，道：“我拼死留下这条性命，就是为了揭穿你的谎言，让哈里发阁下知道事情的真相！”

    铁石堡是一座山城，背后是悬崖峭壁，只有一条藤梯可以爬下。

    唐军攻入铁石堡时，白图原本想死战殉国，可他临死之际，忽然想到了苏奥曼的下场。

    苏奥曼并未对不起国家，就因被唐军俘虏，无法为自己辩解，最后所有罪名都扣在他头上。

    如果自己就这么死了，卡伦肯定也会将一切罪名扣在他头上，他名誉受损事小，却不能连累父亲阿穆尔的名声。

    于是，白图没有与手下将士一同死战到底，从藤梯逃跑了。

    结果还未爬到底端，有唐军杀到后山，瞧见藤梯后，直接砍断，白图摔了下去，幸好被一棵树枝勾住，总算命不该绝。

    他拖着沉重的伤势，朝大马士革返回，就是为了将战争经过，详细告诉穆阿维叶，保住父亲清名。

    卡伦听到白图指责，心中也慌了。

    战斗时，他确实不知阻击他的唐军虚实。

    可战斗结束后，有康国教徒打探到了情报，他这才知道自己面对的是康国等九个国家的联军，只是由唐军将领训练和统领罢了。

    卡伦当时就预感到不妙，知道此事被人知道后，肯定会被问罪，当即下令封锁消息，又急匆匆返回大马士革，见机行事。

    幸好消息没有传回大马士革，他派人散播谣言，将责任全部推给白图，城中百姓这才一致咒骂白图。

    “你休要胡说，我对付的明明是唐军，名为昭武军，由大唐总督裴行俭亲自率领，绝不是小国联军！”卡伦大声辩解。

    穆阿维叶望着卡伦，道：“卡伦将军，我已派人查过了，昭武军就是由西域九国联军组成，大唐称他们为昭武九国，故而取名昭武军！”

    卡伦脸色顿时变得惨白。

    白图厉声道：“唐军这次进攻的军队，一共十二万，其中五万昭武军，七万唐军精锐，那七万精锐由大唐第一猛将薛仁贵率领，猛攻铁石堡。可你呢，却被三万昭武军给挡住，迟迟不来救援，你这分明是公报私仇，想看着我死！”

    穆阿维叶道：“卡伦，你还有什么话说？”

    卡伦急忙跪地，道：“哈里发阁下，这不能怪我，都是突厥人和吐火罗狼兵的责任，他们只知保全自身，不肯跟唐军死战！”

    穆阿维叶摇头道：“你现在又把责任推给部下，卡伦将军，你真是太令人失望了。”

    卡伦气急道：“这次是真的，我真的没有撒谎！”

    穆阿维叶道：“真主说：说谎之人是伪信士，将入火狱，耳朵以熔化的铅水浇注。卡伦，你这样的伪信士，不适合再担任军团长了。”

    “不，不，我没有说谎！”

    穆阿维叶挥了挥手，道：“将这个罪人带下去，将他流放到埃及，让他为真主修建石像，弥补罪孽。”

    卡伦很快被拖了下去。

    穆阿维叶又传下教旨，让白图担任圣盾军团的军团长，众人都称赞穆阿维叶处事公平。

    泽普林忽然道：“哈里发阁下，卡伦的罪行虽然处置，但大唐的威胁还在，接下来该如何应对呢？”

    穆阿维叶坐在上首，环视一圈后，说：“我正想听听你们的意见。”

    泽普林沉声道：“我军新败，又折了雄狮军团，唐军则士气高昂，要想击败他们，需得出动圣徒军！”

    穆阿维叶听了后，目光闪动了几下。

    圣徒军是他的底牌，不到万不得已，他绝不愿轻易动用。

    他将目光看向白图，道：“白图将军，你跟唐军交手过，依你之见，又当如何？”

    白图低声道：“卑职两次败于唐军之手，不敢轻言。”

    “真主说，如果你遭受损伤，敌人也遭遇同样损伤。不必因此颓废，尽管说出你的想法。”穆阿维叶安抚道。

    白图道：“我认为唐军不可力敌，应该利用吐火罗地形，与他们打山地战，向吐火罗狼兵学习山地战经验，方有机会打败他们。”

    穆阿维叶沉默良久，挥了挥手，道：“你们都退下，我要向真主请示一下。”

    众人起身告退，过了不一会，伊本却又回来了。

    穆阿维叶对他去而复返，并不惊讶，用手揉捏着太阳穴，叹道：“伊本，我们遇到麻烦了。”

    伊本道：“兄长，我知道您的心意，您不想再跟大唐打下去了。”

    穆阿维叶瞄了他一眼，道：“你是不是以为我害怕大唐了？”

    “不，兄长不会畏惧任何敌人，您担心的是自己人。”伊本正色道。

    穆阿维叶点点头，道：“还是你知我心意。我军两次输给大唐，支持侯赛因的元老，都在暗地里传播谣言，说我并非纯正的继承人，所以没有得到安拉庇佑。”

    伊本恨声道：“这帮老东西，就会扯后腿！”

    穆阿维叶道：“我现在算是明白了，唐人就是看准我刚继位，威望不足，才主动挑衅。如今我已快压不住那些元老了，若是再跟唐人打，国家又会分裂！”

    伊本道：“那就不打了，反正唐人的目标是吐火罗，给了他们也无妨。”

    穆阿维叶沉声道：“他们若是得了吐火罗，就能随时进攻我大食本土。吐火罗不能丢！”

    伊本道：“那该怎么办呢？”

    穆阿维叶望着他，道：“我的兄弟，只能辛苦你再去一趟长安，跟大唐人谈判了。”

    伊本迟疑道：“他们刚刚战胜我们，只怕很难打动他们。”

    穆阿维叶道：“如果我把天竺送给他们呢？”

    伊本吃惊道：“兄长，天竺可比吐火罗大多了啊！”

    穆阿维叶摆手道：“地盘虽大，却是个鸡肋之地，不要也罢。”

    伊本道：“那好，我这就出使长安，用天竺换唐人撤军！”

    “去吧，真主会一路庇佑你！”

    (本章完)


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