返回公主府的路上，长孙诠坐在车中，朝长孙无忌说：“大兄，我看禄东赞命不久矣，不如放他回去，以免他死在长安。”

    长孙无忌瞟了他一眼：“你真以为他快死了？”

    长孙诠愣道：“难道不是？”

    长孙无忌淡淡道：“他如果真要病死，为何早不病，晚不病，偏偏等到我们看他时才病？”

    长孙诠变色道：“难道他在装病？这不可能吧，那位郎中不也说他是水土不服吗？”

    长孙无忌缓缓道：“禄东赞是个博学多才之人，精通药理，他有的是办法让自己显露出水土不服的症状。”

    “可他怎么料得到我们何时来看他呢？”

    长孙无忌面色凝重，道：“这说明他已经从有限的情报中，推测出朝廷战略上的改变。他还猜出我会因此去找他，询问他的意见，所以提前给自己下药，让自己显得衰弱，借而让我劝说陛下，放他离开。”

    长孙诠听得后背直发凉。

    从刚才禄东赞的神情之中，他瞧不出任何破绽，此人城府之深，让人不寒而栗。

    长孙无忌道：“你可还记得，去年岁末时，钦陵来过长安吗？”

    “记得。”

    长孙无忌道：“当时他进献了一个对付大食人的计划，陛下虽没有答应，却允许他见了禄东赞一面。”

    “您是说，禄东赞便是在与钦陵见面后，制定了这个装病计划？”

    长孙无忌点点头，道：“这是唯一的解释。由此可见，钦陵一定想要做某件对大唐不利之事，所以才想尽快让禄东赞逃出长安，如此方没有后顾之忧。”

    长孙诠深吸一口气，由此可见，昆藏和天竺地区，即将发生大事了。

    “大兄，既然您识破了禄东赞装病的事，钦陵应该不会有动作了吧？”

    长孙无忌摇了摇头：“以这对父子的心性，无论禄东赞逃不逃得走，钦陵都会动手！”

    “那我要不要向陛下上奏？”长孙诠心中一惊。

    长孙无忌摆手道：“不急，眼下局势下，很多事情暂时还看不清，先静观其变，不能给陛下提供不准确的情报，让陛下空自烦恼。”

    长孙诠点头应是。

    回到公主府后，长孙无忌逗弄了一会长孙亮，又在公主府用了晚膳，这才回府。

    刚进府门，便见管家一脸猪肝色的表情，站在门后等着他。

    “长孙福，怎么了？”长孙无忌皱眉问道。

    管家长孙福苦笑道：“阿郎，皇后殿下来了，正在书房等您。”

    长孙无忌心中急跳了几下。

    上次他帮武皇后想出一个办法，救了许敬宗孙子一命，两人勉强算达成和解。

    武皇后的性子他很了解，虽有女人睚眦必报的一面，但行事颇有准则，说过的话，绝不会轻易更改。

    这些日子以来，他不仅并未得罪过武皇后，还通过武敏之，向武皇后示好过，不觉得她会来找自己麻烦。

    想到此处，他心中一定，迈着大步，很快来到书房。

    进屋后，只见武皇后正在桌案旁边欣赏他的书法，从脸上表情来看，果然不是来兴师问罪的。

    长孙无忌上前两步，拱手道：“草民长孙无忌，见过皇后殿下。”

    武媚娘也微微屈身，还了一礼，“国舅不必多礼。”从主位旁边走开，在一张椅子上坐下。

    长孙无忌命人上了茶，也没有去主位落座，而是命人搬了张椅子，陪坐武媚娘下手。

    茶毕，武媚娘看了长孙无忌一眼，微笑道：“一年未见，国舅气色倒是越来越好了。”

    “托陛下和殿下洪福。”长孙无忌拱手道。

    武媚娘缓缓道：“前几日，敏之跟我提起一件事，说太子身边，虽有许多陛下安排的贤才，却也掺杂了不少表里不一的小人，让我颇受警醒。”

    所谓的表里不一的小人，其实指的是韦弘机、宇文乔、周道务等人安插在李弘身边的人。

    全都是些世家派系的官员。

    这些人非常低调，在东宫中属于很不起眼的官员，并未在李弘跟前现眼，平日谨慎本分，几乎不与韦弘机等人有联系。

    故而连武媚娘也没有注意到他们的存在。

    然而长孙无忌身为原世族派系的首领，这些人却瞒不过他的眼睛。

    这几年来，长孙一族与这几个家族的关系，已经越来越差，况且萧嗣业之死，与长孙无忌脱不了关系，这些人调查清楚后，自然对长孙无忌恨之入骨

    只因长孙诠的存在，他们才不敢明着轻举妄动，暗地里却有不少小动作。

    长孙无忌曾跟皇帝、皇后都掰过手腕，自然不会容忍这些宵小的欺凌。

    他让一名内领卫，不经意间把此事透漏给武敏之。

    武敏之自然告诉了武媚娘。

    如此一来，既可借助武皇后的手，削弱他们的势力，又能向武皇后示好。

    果然，这才过去没几天，武媚娘竟主动来拜访。

    长孙无忌缓缓道：“太子殿下乃国之储君，任何忠正之人，都不会允许心怀不轨之人，接近太子。”

    武媚娘欣然道：“国舅果然是忠心谋国之人，正好我最近有一桩烦恼事，想要请教国舅。”

    “皇后殿下请吩咐。”

    武媚娘微笑道：“我虽是妇道人家，这几日，对朝堂大事，倒也听说了不少。听说最近朝廷打了两场大胜仗，这两场胜仗，都离不开一名青年俊杰！”

    长孙无忌道：“殿下说的可是赵持满？”

    武媚娘笑道：“正是此人，听说他原本隐野凉州，是国舅慧眼识人，将他挖出，这才让朝廷又多了一个人才，让陛下多了一员良将。”

    长孙无忌拱手道：“殿下过誉了，高句丽和倭国的战争，其实都是陛下运筹帷幄，无论哪个将领顶上，都能立功，赵持满不过运道好些罢了。”

    武媚娘道：“国舅太谦了。我这次来找国舅，便是想借用一下国舅的慧眼，帮我瞅瞅，我们武氏那些不成器的东西里，有没有一两个能够帮陛下分忧的。”

    长孙无忌顿时陷入迟疑。

    他很清楚武氏内部的复杂关系。

    武氏子弟虽多，其中却有不少是武皇后憎恶之人，若是举荐不当，反而会引起她不快。

    长孙无忌思忖良久，缓缓道：“武氏一族中，青年俊杰不少，比如武敏之、武懿宗等人，只要稍加磨砺，相信将来都能成为国家栋梁。”

    武媚娘凝视着他，道：“依国舅之见，这两人能否上战场？我也不期待他们像赵持满一样屡立奇功，只要能打上一两场胜仗就行了。”

    长孙无忌心中顿时犯了难，一时没有做声。

    武媚娘见此情景，便知道了答案，她缓缓站起身，道：“国舅也不用现在答复我，哪日发现我武氏中有不错的苗子，记得告诉我一声便是。”

    言罢，摆驾离开了长孙府。

    上了回宫的鸾驾后，武媚娘脸上笑容就消失了，脸色很难看。

    她是个心气很高的女人，一生要强，如今她已是大唐最尊贵的女人，可她的家族却不尽人意。

    武氏子弟中，也只有武敏之和武懿宗她勉强看得上眼，其他人都不值一提。

    原本武媚娘还抱有一丝幻想，也许有哪个武氏子弟被自己看走了眼，这才想找别人问一下。

    她自己眼光就好，要问自然得问眼光比她更好的人。

    这样的人不多，在武媚娘心中也只有两个，一个是李治，一个便是长孙无忌。

    李治不能问，不然还以为自己是在为武氏子弟求官，故而只能来问长孙无忌了。

    长孙无忌的答案跟她一样，由此可见，武氏子弟确实大多庸碌，比不上大世族的底蕴。

    既然只有武敏之和武懿宗可用，武媚娘又想让他们俩上战场，成为下一个赵持满。

    然而从长孙无忌的表情来看，两人都不是为将的材料，这也让武媚娘放弃了幻想。

    武媚娘性格坚毅，心想既然这一代不行，那就培养下一代。

    到时在武氏内部开一个私塾，聘请贤良大儒坐堂，凡在族谱之上的武氏子弟，皆可免费就读。

    如此持续数十年，不信武氏之中出不了一个人才！

    再者，武敏之和武懿宗既然眼下不成器，那就多加磨练。

    他们年纪轻轻，多经历些事情，未必就不能磨练成一块良才美玉。

    回到立政殿后，武媚娘向左右问：“陛下可回宫？”

    宫人回答说没有。

    武媚娘凤眉微皱，心想李治上午就去了秦岭，巡视秦岭植木的恢复情况。

    现在天都黑了，他还不回来，莫非秦岭出了什么问题？

    正思索时，何尚宫来到她身边，递过一份公函，道：“殿下，朱才人送来请旨。”

    武媚娘拿过一看，原来是朱才人请求去教坊挑选几名高句丽奴婢。

    李勣等人回京献降时，带回来了大量高句丽女奴。

    这些女子身份各异，有宫女、贵族、甚至还有高句丽王族女子。

    按照惯例，内坊司会从这些女子中挑选出最优秀的一批人，吸收到内坊司。

    这些新来女子中，有很多优秀人才，比如精通歌舞，又或善奏雅乐。

    内坊司人员充足的情况下，后宫嫔妃们，都可以派人去内坊司中挑选女子，收入本宫为婢。

    比如郑贵妃，就喜欢挑选一些精通音律的女子，徐贤妃喜欢挑选那些读过书的女子，刘充嫒也会选些温柔乖巧的宫人。

    九嫔之上的嫔妃，才能自己派人去挑选，才人则需要向武媚娘请旨。

    武媚娘在这种事上，一向大方，不仅准了朱才人的请旨，还下恩旨，让杨才人和郑才人也可挑选四名宫人。

    何尚宫领旨去了。

    玉屏轻声道：“殿下，奴婢听说这次进内坊司的高句丽女奴，和我们大唐女子很像，性情温顺，知书达理，还有很多会说唐语哩。”

    高句丽是半农耕王朝，本国女子与契丹、突厥女奴相比，更知礼仪。

    武媚娘恍然道：“那就难怪郑贵妃她们这次都这么积极了。”

    玉屏道：“要不要奴婢也去挑选几人，也许能找到几个会下棋的。”

    武媚娘想了想，道：“宫里的人已经够多了，再多反而会出乱子。你去挑选几个温顺伶俐之人，给新城公主府送去。”

    这是向长孙无忌投桃报李。

    玉屏低声道：“是。”

    因李治未归，武媚娘便没有歇息，坐在床榻上，盘腿打坐，双手捏一个奇怪姿势，习练养生技法。

    不知过了多久，武媚娘缓缓睁开双眼，侧头一看，殿内的烛火已经烧了大半。

    “什么时辰了？”她问。

    “回殿下，已敲过二更鼓，约莫过了亥时三刻。”有宫人回答。

    “皇子和公主们都睡下了吗？”

    “都已安寝。”

    “陛下可回宫了？”

    “张少监还没传来消息。”

    话音刚落，张多海便从外面跑了进来，道：“殿下，陛下回宫了，正朝甘露殿过来。”

    武媚娘赶紧命人准备些热的吃食，以备所需，从榻上下来，开始穿衣补妆。

    不一会，内侍来报，圣人已过立政门，武媚娘带着众人，来到殿外迎驾。

    未己，前方火光闪动，四名内侍打着灯笼在前引路，李治跟随在后。

    武媚娘敛衽一礼，道：“妾身拜见陛下。”

    “不必多礼。”李治拉住武媚娘的手，拉着她朝殿内走去。

    刚在榻上坐下，李治便说：“媚娘，你这里可有吃食，朕晚上吃的斋菜，没怎么吃饱。”

    武媚娘微笑道：“妾身已命人在做了，陛下稍等片刻。”

    未己，便有宫人端着托盘进来了，四碟精致的菜肴，有荤有素。

    李治笑道：“好香。”拿起筷子，端起碗，便是一阵大快朵颐。

    武媚娘单手支颐，坐在一旁望着他吃，见他并无不快，便知并非秦岭出了事。

    “陛下刚才说晚上吃的斋饭，不会去过寺庙吧？”

    李治道：“寺庙虽没去，却遇到一位大师。”

    武媚娘奇道：“大师？”

    “媚娘，你知道释道宣吗？”

    武媚娘面露喜色：“当然知道，他可是跟玄奘大师齐名的高僧，陛下遇到他了吗？”

    李治道：“他就隐居在终南山，结庐而居，朕本不想打扰他清修，可听张郎中说，他与孙神医是好友，这才当了不速之客。”

    武媚娘笑道：“陛下既留下用膳，想必与他相谈甚欢了。”

    李治感慨道：“此人虽是和尚，但学问高深，见识不凡，尤其是对西域之事，知之甚详，朕与之交谈，受益匪浅！”

    武媚娘心中一动，从这句话就能听出，李治如今的心思，已从辽东转到西域。

    吐火罗复国之事，武媚娘也知道一些，而且此事是内领卫负责，武敏之便有了参与机会。

    半个时辰后，武媚娘与李治上榻安寝，故意提到了武敏之。

    李治道：“这次说服泉男生归附，敏之也有不小功劳，你放心，朕不会忘记他的功劳。”

    武媚娘轻声道：“他不过跟着程务挺捡了个功劳罢了，陛下不必赏他。倒是经过这次历练，他又长进不少，连母亲都说，幸亏让他去了呢。”

    李治听出她的意思，道：“最近内领府正在和安西都护府，谋划吐火罗复国之事，既是如此，也让敏之参与此事，权当磨练一番吧。”

    武媚娘微笑道：“那妾身就替他多谢陛下了。”

    两人很快相拥一起，一番紧致缠绵后，方才入眠。

    (本章完)


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