第615章  艰难的谈判（二）

    11月15日，西班牙谈判代表团一行车队在抵达阿卡普尔科港时，所有成员们的心情，却像是打翻了的五味瓶，复杂难言。

    这座港城，已经被新华人占领了两年零一个月了！

    比利亚尔塔侯爵门多萨坐在一辆豪华的马车里，透过车窗，目光阴沉地扫视著外面的情形。

    距离城市越近，那种刺目的且又令人不快的现实就越是清晰。

    城门口站岗的，不再是熟悉的殖民地士兵，而是一队队身著黑色军服、头戴大檐帽、扛著上了刺刀的火枪的新华士兵。

    他们身姿挺拔，眼神锐利而警惕地注视著来往行人和车辆。

    那闪著寒光的刺刀，那深色的军服，无一不在刺痛著门多萨的神经，提醒他一个残酷的事实——这座新西班牙总督区在太平洋沿岸最重要、最繁荣的港口城市，完全处在入侵者的控制之下。

    他那双习惯于俯瞰自己领地和仆从的眼睛，此刻审慎地扫过每一个角落，试图寻找战争留下的创伤、被异教徒统治的衰败，以及西班牙子民陷入悲惨境地的情形。

    是的，倘若阿卡普尔科在新华人的统治下变得残破不堪，尸横遍野，充满恐惧与压迫的气氛，那么门多萨心中或许只会充满复仇的怒火和属于征服者的鄙夷，并在未来谈判的过程中获得一丝道德上的制高点。

    然而，映入眼帘的景象，却像一根根锋利的尖刺，扎破了他一切的预设的景象。

    阿卡普尔科，竟然依旧……繁荣，甚至可以说是远比此前更为「热闹和喧嚣」。

    街道干净整洁，比他二十年前来访时似乎还要规整几分。

    两旁的建筑大多完好，甚至有些地方还在兴建新的屋舍。

    街道上行人熙熙攘攘，他们脸上也没有显露出多少在异教徒统治下应有的畏惧、痛苦或憎恨，反而大多神色从容，自顾自地忙于手头上的生计，对于他们这支打著西班牙王室旗帜车队，也只是投来些许惊讶和好奇的目光，随即又沉浸在自己的事务中。

    「哦，上帝……」坐在侯爵对面的克鲁兹男爵也观察著窗外，他低声感叹，语气复杂，「他们……似乎把这里管制得不错。」

    「不错？」门多萨像是被蝎子蜇了一下，猛地睁开半闭的眼睛，怒视著克鲁兹，「克鲁兹男爵，注意你的言辞！这是虚假的繁荣，是建立在掠夺我们西班牙王国财富和纵容罪恶贸易基础上的泡沫。你看看那些人……」

    他指著窗外几个衣著体面、正聚在一起交谈的西班牙裔商人，「他们脸上可有半点羞耻？他们在敌人的港口做生意，和魔鬼进行交易，这简直是对天主和国王最大的背叛！」

    「我敢打赌，在墨西哥城依旧能买到的那些东方丝绸、瓷器和香料，还有那些明显来自新华的稀奇玩意儿，十有八九就是通过这些无耻之徒走私过去的！」

    他越说越气，苍白的脸颊泛起红晕：「哼，等著吧！待停战协议签订，王国恢复对此地的统治，一定要组建最严厉的宗教法庭和王室法庭，狠狠地惩罚这些贪婪的蛀虫和叛徒！要让他们知道，背叛国王和上帝的下场！」

    克鲁兹男爵沉默著，没有反驳。

    他知道侯爵的愤怒源于何处，这不仅仅是出于道德义愤，更深层次的，是一种面对现实无力感的宣泄。

    这座城市的「一切正常」甚至「远超此前的繁荣」，恰恰反衬出西班牙过去统治可能存在的低效，也凸显了新华人并非简单的破坏者，他们似乎具备某种……高明的管理能力。

    这比单纯的军事失败更让人感到挫败。

    整个西班牙谈判代表团一行四十余人，乘坐十余辆马车，在一队新华骑兵的护卫下，浩浩荡荡地驶入市政广场。

    除了首席代表门多萨和副代表克鲁兹外，还有七八名来自西印度事务委员会的资深书记官和新西班牙总督府的精干事务官，他们分别负责政治、贸易、军事和宗教等领域的谈判细节。

    此外，队伍中还有十名负责照料起居的贴身男仆、四名厨艺精湛的厨师、三名负责打理侯爵华服和假发的专用仆役、两名记录谈判细节和行程的书记员，甚至还有一位随行医师和一位负责每日弥撒的神父。

    这支队伍，原本应该彰显西班牙王室的威严与贵族出行的气派，此刻却像是闯入别人家宴席的不速之客，按照主人的安排，住进了港口区一家被临时征用、由新华士兵把守的旅社。

    旅社的条件还算干净，但绝谈不上舒适，更无法与墨西哥城的奢华相比。

    每日的三餐由新华方面提供，食物虽能果腹，但风味迥异，缺少了西班牙菜肴中浓郁的橄榄油和蒜香，让习惯了本土口味的贵族和官员们私下抱怨不已。

    最让他们感到屈辱的是，旅社内外都有新华士兵站岗，美其名曰「保护」，实则监视。

    所有人都生出一种奇怪的念头：他们并非这片土地的主人，而是客人，甚至……是某种意义上的待决囚徒。

    而这座曾经属于西班牙国王的港城，似乎就是新华人的领地。

    在这种压抑的氛围下，代表团仅在阿卡普尔科停留休整了一天，便迫不及待地要求继续行程，前往谈判的地点--圣迭戈，或者按新华人的叫法，南平。

    然而，当他们来到码头，准备登船时，却面临了一个很是尴尬的现实。

    曾经桅杆如林、悬挂著西班牙旗帜的阿卡普尔科港，如今竟找不到一艘属于西班牙王国的船只！

    码头上停泊著不少船只，其中几艘明显是西班牙样式的盖伦船或小型卡拉维尔船，但它们的桅杆上却无一例外地悬挂著新华旗帜。  

    它们安静地停泊在那里，船身上或许还残留著昔日西班牙船主的纹章，但如今，它们只是新华海军缴获的战利品。

    「我们……要乘坐新华人的船？」门多萨侯爵站在码头上，海风吹拂著他花白的鬓角，脸色难看至极。

    「恐怕是的，阁下。」克鲁兹男爵低声确认，「新华人已经给我们安排了前往圣迭戈的船只。」

    是的，新华海军为西班牙谈判代表团准备了一艘排水量七百吨的运输船，船体线条硬朗，油漆斑驳，透著一股长期海上奔波的风霜感。

    船上的独立舱室也只有寥寥五六个，而且极为简陋，只有几张固定的硬板床和一张小桌。

    这仅有的「优待」自然只能留给门多萨侯爵、克鲁兹男爵等少数几位高级别的代表。

    其他人，包括那些养尊处优的书记官、事务官，甚至那位神父，都不得不「委屈」地挤在空气污浊、光线昏暗的底舱，与一群新华水手们共用居住空间。

    这对于习惯了等级森严和自身优越感的西班牙绅士们来说，无疑是一种巨大的羞辱。

    更让他们感到压力的是，这支小小的船队由两艘新华战舰护航。

    因为，这看起来，更像是新华人的一种武力威慑。

    当这两艘战舰缓缓驶近，与运输船汇合时，甲板上的西班牙人，尤其是那些军事人员，都不由自主地被它们所吸引。

    这两艘战舰与西班牙海军的主流战舰截然不同。

    西班牙的盖伦船或更大的战列舰，通常船体高大雄伟，如同浮动的城堡，多层甲板，舷侧密布炮窗，追求的是强大的正面火力和接舷战的压迫感。

    而眼前的新华战舰，船体显得更为修长、低矮，线条流畅，船首和船尾的楼堡也不像西班牙战舰那样高耸夸张。

    它们的桅杆更高，帆索系统看起来更为复杂和高效。

    通过舷侧整齐排列的炮窗粗略计算，每艘战舰大约装备了30到36门火炮。

    「火力……似乎不如我们的『圣菲利普』级战列舰。」一位随行的军事事务官低声对同伴评论道，试图找回一些自信，「如果正面炮战，我们的74炮战舰应该能完全压制它们。」

    「但是，佩德罗，你看看它们的船型……」另一位更细心的军官指著战舰吃水线和流畅的船身，「还有它们的帆具。我敢打赌，它们的速度肯定比我们的战船要快。」

    「而且，你看它们的炮窗布局，更注重射击效率和射界……这绝对是专业的海军战舰，不是那些临时改装的武装商船可比的。」

    「论火力，它们确实可能不如我们最大的战舰，但绝对比我们大部分在美洲巡逻的舰船要强大和……专业。」

    他的话让周围几名西班牙军人陷入了沉默。

    秘鲁分舰队的覆没，还有万里迢迢跨越两洋赶到秘鲁的特遣舰队耻辱性溃败，已经证明了新华海军的实力，足以挑战西班牙王国。

    三艘舰船驶离阿卡普尔科港，进入广阔的太平洋。

    很快，西班牙人的推测得到了证实。

    无论是他们所乘坐的运输船，还是那两艘护航的战舰，在速度上确实明显优于西班牙传统的盖伦船。

    海风吹拂著饱满的船帆，修长的船身破开蔚蓝的海面，留下长长的尾迹。

    一些西班牙军事人员私下里拿出随身的小本子，偷偷记录下观察到的细节：船体的长宽比、帆具的样式、更科学的索具安排……

    「速度快，意味著更短的航行时间和更高的效率，无论是调遣舰队，还是运输补给，以及贸易往来，都有无可比拟的优势。」克鲁兹男爵站在船舷边，对身旁面色不虞的门多萨侯爵低声说道，「或许，战后我们真的需要认真考虑，改进我们的造船技术了。」

    航行至第四天，船队已进抵荒凉的加利福尼亚半岛海岸线。

    就在西班牙人以为船队会继续沿著狭长的半岛海岸行驶，直奔圣迭戈时，却惊讶地发现，领头的新华战舰打出了信号旗，船队开始转向，径直朝著一片看似毫无人烟的岸边驶去。

    随著距离拉近，一座依偎在小海湾旁的、突兀的人工建筑群出现在他们眼前。

    那是一座规模不大的堡垒据点，粗糙的原木栅栏围起了一片区域，角落立著瞭望塔，塔上隐约可见哨兵的身影。

    栅栏内，是几十栋排列整齐的木屋和夯土屋，甚至还有几栋显眼的砖石结构建筑，看样子是仓库或者指挥所，一面鲜红的新华旗帜在堡垒中央的旗杆上迎风飘扬。

    一道木制栈桥延伸入海，形成几处泊位，足够停靠数艘船只。

    「这里……这里什么时候有了一个据点？」一名总督区的事务官惊呼道，脸上显出一副难以置信的表情。

    在他们的认知里，这片海岸应该是荒无人烟、只有极少数土著部落活动的蛮荒之地。

    万万没有想到，新华人竟然不声不响地在这片「不毛之地」建立了一个前哨站。

    船队陆续驶入码头，缓缓靠上泊位，十几名新华士兵已经列队等候。

    通过随行翻译的询问和沟通，西班牙人得知，这座据点名叫「靖远堡」（今圣何塞-德尔卡波），新华人在开战之初便于此设立了秘密补给点，为进攻美洲做好了万全准备。

    整个堡垒的规模不大，驻军也不多，还有七八十个居民，附近开辟了一些田地，数百只牛羊散布于四野。

    「他们在此建立据点，不仅可以为北上南下的船只提供淡水和食物补给，修缮船具，」克鲁兹男爵对面色凝重的门多萨侯爵低声分析道：「更重要的是，它像一个跳板，一个眼睛，牢牢地控制著这段海岸线，监视著任何可能来自新西班牙的海上活动。」

    「难怪……，难怪他们能够如此频繁地、似乎毫不费力地对我们的美洲领地发动攻击。他们的后勤网络，远比我们想像的更为完善和……深入。」

    门多萨侯爵没有回答，他只是死死地盯著那座在荒凉背景映衬下显得格外刺眼的堡垒，以及堡垒上迎风飘扬的新华旗帜。

    之前因为阿卡普尔科的「繁荣」而产生的愤怒，此刻被一种无形的忧虑所取代。

    这些新华人，不仅仅是一群依靠勇武和运气的掠夺者，他们有著长远的眼光和扎实的布局。

    面对这样的对手，仅仅依靠恢复秘鲁白银运输就能高枕无忧了吗？

    未来的美洲，究竟会走向何方？

    战争的结束，或许并非麻烦的终结，而是一个更加棘手局面的开始。

    前方的圣迭戈谈判，注定不会轻松。

    ——

    (本章完)


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