第610章  和平的曙光（二）

    深秋的阳光透过稀疏的云层，洒在始兴城东郊一座幽静的别墅花园里。

    园中几株大叶枫已经染上深浅不一的黄色，在微风中轻轻摇曳。

    远处的山坡上，几个孩童正在追逐嬉戏，他们的欢笑声随风飘荡，为这个宁静的午后增添了几分生机与暖意。

    花园的碎石小径上，两位身著便服的中年男子并肩漫步。

    新华决策委员会主席孟胜新停下脚步，目光追随著远处玩耍的孩子们，嘴角带著一丝若有若无的笑意。

    跟在他身侧的是内阁总理李良，稍显清瘦，眉宇间带著深深的忧色。

    「对西班牙人的求和，你怎么看？」孟胜新转过头来，轻声问道。

    李良没有立即回答，他弯腰从路边拾起一片金黄的枫叶，在指间轻轻转动，仿佛在掂量这片叶子的分量，又像是在斟酌言辞。

    「这场战争是该结束了。」他轻叹一声，「虽然，我们在战场上占尽上风，更是在占领的西班牙地盘上缴获了大量战利品，但这场战争终究是对我们的经济发展造成了一定的影响。」

    他停下脚步，望向远处始兴城方向若隐若现的工厂烟囱：「过去两年多，我们为了支撑这场战争，不得不将四成以上的工业产能转向军事用途，还有超过十万人直接或间接为之服务。」

    「造船厂在造一艘又一艘战舰，而商船和移民船的运力却没有得到显著提升，新华重工旗下的几家工厂全力生产枪炮而不是机械和农机具。虽然军事订单刺激了工业高速发展，但长期来看，终究是对民生经济的一种损耗。」

    一阵秋风吹过，带来远处孩童欢乐而兴奋的笑声。

    李良的视线不由自主地也投向那些玩耍的孩子，眼神柔和了一瞬，随即又变得凝重。

    「不过……」他顿了顿，朝孟胜新报以一丝无奈的苦笑，「和平的代价，恐怕比战争本身还要难以协调。」

    「你是担心军方还没打过瘾，想要将这场战争继续下去？」孟胜新敏锐地捕捉到了李良话中的隐忧。

    「何止是没打过瘾。」李良摇头，「从军方那边传来的消息，说是跟西班牙人停战也行，但要割取西属美洲大片领土，还要索取巨额赔款，甚至还逼迫西班牙人允许阿苏埃罗半岛的瓜伊米耶、瓜地马拉的佩滕伊察王国，以及智利南部的阿劳坎人彻底摆脱西班牙人的殖民统治，实现独立建国，以此最大限度的削弱西班牙美洲殖民当局。」

    「更有人提出，要索取巴拿马地峡的自由通行权，获得前往大西洋的陆路通道！」

    说到这里，李良从衣服口袋中摸出一张折迭整齐的纸扉，递给孟胜新：「这是昨天军部提交的和谈方案。你看看这些条件，若是摆在西班牙人面前，一定会让他们惊得目瞪口呆，继而毫不犹豫的一口回绝。」

    孟胜新接过纸扉，却没有立即打开看。

    他的手指轻轻抖了抖纸扉，笑著说道：「军方有他们的考虑。这场战争，我们投入了巨大的人力物力，也牺牲了数百名官兵。若是条件太宽松，确实难以向前线尚在战斗的数千将士交代。」

    「但西班牙人即便再废弛，也不会答应这般屈辱的条件。」李良语气坚定，「其他条件不说，割让西马德雷山以西领土，谋夺巴拿马地峡，这无疑会让西班牙人感到深切的威胁和恐惧。」

    「至于高达一千万比索的巨额赔款，以西班牙人糟糕的财政状况，他们多半拿不出来。当然，他们也不是没有钱，墨西哥、秘鲁都有海量的金银，可问题是这些金银是支撑西班牙在欧洲战争的主要支柱，若是被迫拿出大笔资金用于赔款，一定会让西班牙人陷入财政破产的境地，说不定就会让西班牙王国陷入崩溃，从而改变欧洲三十年战争的走向。」

    两人走到花园中央的一座六角凉亭下，相对而坐。

    一名侍从端来茶具，为二人斟上热茶，然后又悄然退下。

    孟胜新这才展开那张纸扉，仔细阅读起来。

    他的眉头时而紧锁，时而舒展，最后将纸扉又轻轻折了起来，放在石桌上，端起茶杯抿了一口。

    「是呀，这些条件对西班牙人是有点苛刻了。」孟胜新点头说道，「但军方的心性很高，认为西班牙人在军事上的全面溃败，整个西属美洲几无任何反抗之力，我们新华理应开出更为苛刻的和谈条件，从而攫取丰厚的利益。若是条件太松了，对不起数千官兵奋战两年多的努力，也对不起数百名战死的士兵。」

    凉亭外，一片枫叶打著旋儿飘落，正好落在石桌中央。

    李良轻轻拾起那片叶子，苦笑著摇了摇头。

    「可问题是，我们的目光不能仅仅局限于美洲。」李良说道，「我们还需要时刻关注大明及周边国家地区的局势。一鲸落，万物生，大明一旦有变，或者突然崩溃，谁也不知道会造成何种局面。」

    他放下枫叶，从随身携带的皮包中取出一份报告：「这是上月从大明传来的最新情报。李自成的农民军已经攻陷襄阳，建章立制，设立了一整套朝廷班子。」

    「而张献忠部也全取了四川，建立了所谓的大西政权。而关外的建奴更是不甘，为了打破封锁，联合蒙古各部再次扣关而入，肆虐京畿河北等地，抢掠粮食和财物，以缓内部窘境。大明这艘破船，已经快撑不住了，随时都会倾覆。」

    孟胜新闻言，沉默不语。

    「所以，我们需要将有限的精力抽回来，放在能对我们造成直接影响的大明身上。」李良继续说道：「虽然，我们稍稍延缓了大明的灭亡时间，但它覆亡的趋势并未彻底扭转。」  

    「任何一股力量的增减或者消涨，都有可能导致出现我们意料之外的变化。我们必须要在大陆或者它的附近部署能改变和影响局部地区的决定性力量。」

    远处，一个约莫四五岁的男孩跑到凉亭附近，好奇地朝里面张望。

    孟胜新认出那是李良的幼子，微笑著朝他招了招手。

    男孩怯生生地走过来，孟胜新轻轻摸了摸他的头，从桌上拿了一块点心递给他。

    男孩开心地接过，道了声「谢谢伯伯」，便又蹦蹦跳跳地跑回了草坪。

    看著孩子的背影，李良的眼神变得柔和，但随即又恢复了政治家的锐利。

    「我还是那句话，西属美洲就放在那里不会动，在可预见的未来，谁也不会将它夺走。」李良沉声说道：「只要我们的实力足够强大，人口足够多，想什么时候动手夺取，主动权始终都在我们手中。」

    「既然如此，我们为何非要将西班牙人逼迫太甚呢？太过削弱西班牙人，其实并不符合我们的战略，这会严重改变欧洲的地缘态势。」

    「我觉得，为了让欧洲那帮人没空管美洲的事务，反而应该对西班牙人进行一定程度上的扶持，让他们在欧洲更具攻击力。」

    孟胜新站起身，走到凉亭边缘，望著远方的山峦。

    秋日的阳光将山脊勾勒出一道金边，景色壮美而宁静。

    「我同意你的说法。」孟胜新点头说道，「西班牙这么大的块头，岂是一口就能吃掉的？且不说，我们没有这般胃口，即便有，那也会将我们给撑死。」

    他转过身，目光炯炯地看著李良：「俗话说，贪多嚼不烂，吃多不消化，能将整个加利福尼亚地区给拿过来，就已经算是我们扩张的极限了。毕竟，我们的人口只有五十多万，即便加上所控制的印第安土著，也不超过七十万，哪里占得下这么大的地盘。」

    李良也站起身，与孟胜新并肩而立：「其实，要不是下加利福尼亚半岛有一座储量丰富的盐矿，我觉得，就以南平（圣迭戈）为界就已经能满足我们的要求了。这么大地盘，南北纵横超过五六千公里，就算只是将沿海之地塞满，那也足够我们花费百年时间来消化了。」

    「至于索要巨额赔款……」孟胜新接话道，「我们要那么许多金银确实没啥用处，金川和永宁湾两处地区的金矿就足够我们挖了。要是索赔太多，说不定还真的把西班牙人给逼急了。」

    夕阳开始西斜，将两人的影子拉得长长的。

    花园里的孩子们已经被母亲唤回了屋内，只剩下秋风拂过树梢的沙沙声。

    「既然如此，我们就需要确定一个合理的和谈底线。」孟胜新回到石桌旁，拿起笔在纸上写写画画，「第一，领土方面，可暂以赤水河（今科罗拉多河）为界，使得我们能囊括整个加利福尼亚地区。」

    「第二，赔款数额，我认为可以要个象征意义的数字，三五十万新洲银元，或者更少一点，这样既不会让西班牙人伤筋动骨，也能让我们对内有一个交代。」

    李良补充道：「第三，贸易条款，西班牙必须开放其在美洲的所有港口，给予我我们自由通商的权利，不得设置任何限制。甚至，为了获取这项条款，在领土割让和战争赔款方面，可以做适当让步。」

    「还有关于瓜伊米耶、佩滕伊察王国，以及阿劳坎人的问题……」孟胜新沉吟道，「我们可以让这些美洲土著势力取得自治权，禁止西班牙人对他们采取种族灭绝式的军事打击。以后，方便我们可以从中做一些文章，借机干涉西属美洲事务。」

    「这个条件多半会刺激西班牙人……」李良迟疑了一下，「我们是不是换一种委婉的方式，比如承认西班牙人对他们名义上的统治权，但享有某种有限制的自治。」

    两人就和谈的诸多条款进行了详细讨论，时而争论，时而达成共识。

    夕阳的余晖将整个花园染成金黄色，凉亭内的讨论也到了尾声。

    「最难的不是确定条件，而是如何说服军方接受这些相对温和的条款。」孟胜新揉了揉发紧的太阳穴，「前些日子，军政部副部长邝旭在获悉西班牙联络代表抵达始兴后，还专门寻到我，说是要让西班牙人割让后世美墨边境线以北所有土地，从而一举奠定我们新华的初步版图。」

    李良苦笑：「这个条件明显不切实际，会让西班牙人切实感受到我们新华强烈的扩张意图，继而引起他们的高度紧张和警惕。」

    「再说了，索要这么多领土，我们短时间内哪来这么多人口来填充。所以，关于军方一些强硬态度，只能需要你这个主席去安抚了。毕竟，军方虽然战功赫赫，但国家的长远发展更需要通盘考虑。」

    「嗯，我会找时间和他们好好谈谈。」孟胜新点头，「他们呀，就是太急切了一点，总想著在有生之年，将所有问题都能一劳永逸地解决掉。」

    「但问题是，饭要一口一口地吃，事情也要一点一点地去做，我们这一代，不可能将后世子孙的事情全都给一下子做完了，那不太现实，也不符合事物发展规律。我觉得吧，只要把道理给讲清楚，他们都会理解的。」

    天色渐暗，侍从前来点亮了花园里的灯笼。

    橙黄色的灯光在暮色中显得格外温暖。

    「那么，谈判地点定在哪里比较合适？」李良问道。

    孟胜新思考片刻：「为了彰显西班牙人的求和姿态，我认为谈判地点应该定在我们自家的主场。南平怎么样，那里既是前线基地，又是我们新占的领土，可以让西班牙人感受到真切的军事压力。」

    「好主意。」李良赞同道，「在南平谈判，我们可以随时展示我们的舰队和驻军，让西班牙代表直观地感受到我们的强大实力。」

    两人走出凉亭，沿著来时的路慢慢往回走。

    别墅的窗户已经透出温暖的灯光，厨房飘来晚餐的香气。

    「和谈代表团的人选，你有什么想法？」孟胜新问道。

    「以外交部为主吧，陈瑞对欧洲事务也多有了解，还略同一些西班牙语，可以作为首席代表。」李良显然早有考虑，「军方可派海军司令魏应滨参加，既是监督，也是威慑。我们内阁再派几名经济和政治顾问，负责政治和贸易条款的谈判。」

    「可以。」孟胜新停下脚步，「明天，你们内阁便著手组建代表团，并通知西班牙方面。我们需要在内部统一思想，和谈不是为了羞辱西班牙人，而是为了给我们争取更长时间的发展机会。我们需要和平，但必须是体面的、有利的和平。」

    「明白。」李良点头，「我们先敲定谈判方案，届时在决策常委会讨论，然后便开始跟西班牙人展开停战谈判。」

    孟胜新站在露台上，望著远方的灯火，轻声自语：「有时候，懂得在何时收手，比一味进攻更需要智慧和勇气。「

    ——

    (本章完)


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