第609章  和平的曙光（一）

    1644年9月5日，初升的朝阳穿透了始兴湾上空常有的薄雾，将金色的光芒洒在繁忙的水道上。

    晨光中，海鸥在桅杆间盘旋，发出清脆的鸣叫。

    一艘满载著分州（今纳奈莫市）优质煤炭的平底运输船，正缓缓驶入始兴港（今维多利亚港）的码头。

    船身吃水很深，黑色的煤块在阳光下闪烁著金属般的光泽。

    几乎与此同时，另一侧码头，从铁砂岛（特克赛达岛）而来的矿石船正在卸下赤红色的铁矿石，巨大的蒸汽吊斗起起落落，发出铿锵的撞击声，在清晨的海湾中回荡。

    空气中弥漫著海水咸腥、煤炭粉尘和工业烟尘混合的独特气味，这是新华湾--新洲华夏共和国跳动不息的心脏——在又一个清晨苏醒。

    新华湾，在地理意义上有广域和狭域之分。

    狭域上来说，就是以海晏（今埃弗里特市）、宣汉（今西雅图市）、抚安（今塔科马市）、宁海（今奥利匹亚市）四个县所在的原新华湾（即皮吉特湾）拓殖区。

    而广域上来说，则涵盖了上述地区外，还包括启明岛（今温哥华岛）、金川（今温哥华市及周边地区）等周边地区。

    自新华建立以来，经过近二十年的开拓与经营，这片曾经遍布原始森林的湾区，已发生了翻天覆地的变化。

    这里聚集了全国百分之七十五的人口（截止到1643年底，新华人口达到55万）和百分之九十的工业经济，形成了前所未有的人烟辐辏之势，是新洲华夏共和国当之无愧的核心本部。

    沿著蜿蜒的海岸线，十余座人口超过三千的工业城镇如珍珠般串联。

    始兴港的码头区，人头攒动，来自永嘉（阿伯尼港）的铜锭、金川粮食与贵金属，北方各地汇集而来的毛皮、木材，在这里装卸、交易。

    码头上，扛著货物的工人喊著整齐的号子，穿著体面的商人高声讨价还价，记录单据的文书伏在临时搭起的木桌上奋笔疾书，构成了一幅繁忙的景象。

    不远处，始兴和邵武的造船厂内，锯木声、敲击声不绝于耳，船台上数艘千吨级的远洋帆船和数百吨级的蒸汽船已初具雏形，它们将是未来连接这片广阔湾区、乃至南下北上拓殖点的交通纽带。

    产业的链条在这里紧密相连，分州与合江的煤矿，通过频繁往来的短驳运输船，源源不断地送入始兴和广丰（今萨尼奇市）的工厂；铁砂岛（今特克赛达岛）的铁矿与永嘉的铜矿，则在几座日夜喷吐著浓烟的冶炼厂中熔炼成材。

    这些金属，一部分直接供应给本地的机械厂和造船厂，另一部分则通过往来穿梭的船只，运往湾区各处的工坊，被加工成机器零件、五金器件、枪炮乃至日常用具。

    金川河（今弗雷泽河）三角洲丰收的粮食，养活著日益增长的城镇人口；森林中砍伐的一棵棵粗壮原木，被送入锯木厂，变成建材和船材。

    而湾区内丰富的鲑鱼资源，则成为了百姓餐桌上的廉价蛋白质，支撑著劳动力的再生产。

    交通的繁忙是这里活力的最佳注脚，海面上，各式船只往来穿梭，从庞大的远洋移民船、动力强劲的蒸汽驳船，到灵巧的渔船和传统的三桅帆船，将湾区的各个节点紧密地编织在一起。

    空中回荡著此起彼伏的汽笛声、帆缆的摩擦声和码头的喧嚣声。

    在内陆，连接主要城镇的道路上，马车队络绎不绝，一条条规整的公路虽未成网，但已开始在几个核心工业城之间承担起繁重的运输任务。

    这种物资的丰裕、产业的聚集与人口的繁盛，共同铸就了新华湾无与伦比的繁华和喧嚣。

    这里不仅是共和国的行政中心，更是最为核心的经济命脉和工业引擎。

    高度聚集的产业链，庞大的工业生产力，意味著全国的力量几乎都汇聚于此，每一次高炉的燃烧，每一次船坞的下水，都在为这个年轻的国家注入强劲的动能，推动著它向著太平洋沿岸更广阔的空间「不断向上生长，不断发展壮大」。

    当阿隆索·巴勃罗·加尔萨乘坐「捷运-2号」快船抵达始兴港时，目光所及，便是一片他从未想像过的繁忙景象。

    「加尔萨先生，我们即将抵达始兴港。」一个沉稳的声音在身边响起。

    说话的是从阿卡普尔科港出发后，一直陪同他前来的胡德诺，一个二十多岁、举止得体的西班牙裔军官。

    他穿著一身合体的藏青色陆军制服，纽扣擦得锃亮，脸上带著一种既不显谄媚也不显傲慢的礼貌性微笑。

    阿隆索回过头，努力压下心中的震撼，微笑著回应：「胡德诺先生，这里……比我想像的还要……繁华。」

    港口上空弥漫著复杂的气味--海水的咸腥、煤炭燃烧后的硫磺味、金属摩擦产生的焦糊气，还有淡淡的木材清香和……一种蓬勃的、属于工业与人群聚集地的独特气息。

    这气息与他在新西班牙任何一座港口闻到的都不同，那里更多的是腐烂的有机物、未经处理的污水和拥挤人潮带来的酸臭体味。

    而这里，虽然同样繁忙，甚至更加喧嚣，却奇异地混合著一种秩序感与力量感。

    「这里是新华湾的最大的港口，也是我们新华的政治与经济中心，」胡德诺说话的语气虽然平静，但带著一丝不易察觉的自豪，「每日往来穿梭在这片海湾的船只不下五十艘，加尔萨先生所见，不过是这里最为寻常的景象。」  

    「寻常景象……」阿隆索低声重复了一句，内心波澜再起。

    他想起这一个多月的航程，从阿卡普尔科港启航，一路北上的所见所闻。

    他们加尔萨家族与新华人进行秘密的走私贸易已经超过十年，甚至在战争期间也未完全断绝。

    家族内部评估报告里，一再强调这个新兴国家拥有不俗的生产能力，能制造从精巧的五金工具、耐用的呢绒和棉布，到威力惊人的火炮和大型战舰。

    他们知道新华人已经实际控制了加利福尼亚以北的广袤海岸，是一个不容小觑的对手兼「合作伙伴」。

    他们还拥有一支强大的军队，在战场上一次又一次击败西班牙殖民军，以至于将整个西属美洲殖民当局逼到一个极为窘迫的绝境。

    然而，在新华本土的亲眼所见，远比臆想中的情形更具冲击力。

    船只在越过贫瘠而荒凉的加利福尼亚半岛后，最先抵达的是圣迭戈——哦，新华人占领这里后，便将其更名为南平，其寓意为南方和平之地。

    这座西班牙王国在美洲最北端的实控殖民据点，被新华人夺取不过三年多时间，已然面貌大变。

    原先简陋的传教站和土坯堡垒旁，矗立起了新的、棱角分明的砖石城寨。

    海岸边出现了整齐的码头，更远处，是大片新开垦的农田，绿意盎然，其间点缀著规划一致的村落屋舍。

    胡德诺告诉他，已有超过两千名新华移民在此定居，他们不仅耕种，还蓄养了大量牲畜--呵，这些牲畜据说还都是是缴获自墨西哥的牛羊--整个地区呈现出一派西班牙殖民地上罕见的欣欣向荣景象。

    船只继续北上，通远（长滩）、西陵（蒙特雷）、渝州（旧金山）、红林（尤里卡）、昭业（阿斯托利亚）……一个个原本荒凉或仅有零星土著部落的海湾、河口，都被新华人辟成了殖民据点。

    这些据点的选址明显经过一番深度考量，恰好将漫长的海岸航线分割成一段段舒适的短途航程。

    每个补给点都有基本的泊位、淡水补充设施、甚至小型修船所和货栈，确保往来船只和人员能得到充分的休整。

    这种著眼于长远、系统化经营沿海航线的能力，让阿隆索暗自咂舌。

    这一系列中途补给点的建设和经营，也不知耗费了多少财力和人力，绝非西班牙人所能做到的。

    而现在，他抵达了这条航线的终点，也是这国家的心脏——始兴城。

    「捷运-2号」在引水员的指引下，缓缓靠上一处专用的石砌码头。

    跳板搭稳后，阿隆索踏上坚实的土地。

    码头上人声鼎沸，扛著麻包、木箱的码头工人喊著整齐的号子，他们的步伐稳健而快速，脸上虽有汗渍，却少见营养不良的菜色。

    穿著不同样式服装的商人、水手以及港口管理员大声交谈著，语速很快，夹杂著一些他听不懂的商业术语。

    还有拿著硬板夹和铅笔的文书，飞快地记录著货物的出入。

    「这座城市，现在有多少人？」阿隆索忍不住问道，目光扫过远处层层迭迭的屋顶和隐约可见的烟囱群。

    「接近五万。」胡德诺回答道：「哦，或许会更多。毕竟，我们在外征战了三年，始兴城的人口应该会有所增加。」

    「五万！」阿隆索倒吸一口凉气。

    要知道，新西班牙总督区的首府墨西哥城，经过百余年的经营，人口也才刚刚超过十万。

    秘鲁总督区的利马，不过六万余人。

    而基多、卡塔赫纳、瓜地马拉城那些比较重要的殖民城市，人口多在两三万徘徊。

    万万没想到，这座建立在北美西北海岸，在他家族乃至整个西班牙官方认知中堪称「荒蛮」之地的城市，竟然在不到二十年的时间里，聚集了接近五万人口。

    这简直是一个奇迹！

    然而，更让他震惊的还在后面。

    他们一行数人，乘坐两辆四轮马车，驶上码头区后方一条宽阔而平整的大道，朝前方的始兴城行去。

    当马车进入城区，阿隆索几乎以为自己来到了另一个世界。

    街道是平整的碎石路和大段的石板路（水泥路），两侧挖有排水沟渠，渠水流动，带走少量的污水和雨水。

    而街道两旁是整齐的砖石或木质结构房屋，大多在一到两层，也有零星三五层的高楼，门面干净，招牌清晰。

    更让他难以置信的是，整个城市令人发指的干净和整洁。

    墨西哥城，被誉为「新西班牙明珠」的城市，拥有宏伟的大教堂和总督府，但它的街道，即便是最繁华的中心区，也常常充斥著随意倾倒的垃圾、肆意横流的污水以及角落里散发恶味的粪便和秽物。

    乞丐、流浪儿随处可见，空气中总是弥漫著一股难以言喻的腐败气息。

    然而在这里，在始兴城的街道上，他看不到堆积如山的垃圾，也看不到屎尿的痕迹，更没有一个向过往马车和行人伸手乞讨的乞丐。

    城市里的居民大多衣著整洁，步履匆匆，神情昂扬而自信。

    偶尔有载货的马车经过，也会自发地靠右行驶，避免阻碍交通。

    一些穿著蓝色制服、臂戴袖章的人（警察）正在街道上巡视，偶尔会大声呵斥随意丢弃污物的行人。

    「哦，上帝，这……这里怎么会如此干净？」阿隆索终于忍不住发出了惊叹，「我游历过旧大陆的许多城市，也到过新大陆几乎所有重要的西班牙城镇，从未见过如此……整洁的城市！」  

    胡德诺对于阿隆索的惊叹感到一种莫名的骄傲，他微微一笑，故作无以为然地说道：「这只是我们新华城镇的基本市政管理要求而已。」

    「我们新华有专门的《市容卫生管理条例》，规定了垃圾必须在指定时间、放置于指定地点，由市政雇佣的清道夫统一收集处理。随地便溺、倾倒垃圾是明令禁止的，违者会处以罚金，甚至强制劳役。」

    他指了指那些戴袖章的人：「那些警察除了维持城市治安外，还负责监督《卫生条例》的执行。当然，我们在建设城市之初，就提前规划和建立了初步的排水系统，生活污水和雨水会通过管道排入特定的处理池或海湾深处，避免污染城市街道和饮用水源。」

    阿隆索听得有些发愣。

    专门的卫生管理条例、雇佣的清道夫、有规划的排水系统、还有警察监督……

    这一套完整而细致的管理体系，其背后体现的是一种他前所未见的治理理念和执行力。

    这不仅仅是财富的堆积，更是某种……秩序的力量。

    马车继续前行，穿过一个热闹的市集，里面货物琳琅满目，从新鲜的蔬菜水果、活蹦乱跳的海鱼，到产自本地的布匹、铁器、陶瓷，应有尽有，市民们秩序井然地交易，物资之丰裕，堪比他在墨西哥城见过的最繁华市场。

    「你们是如何在这么短的时间内，在这样……一个原本荒芜的地方，建立起如此规模、如此秩序井然的城市的？」阿隆索的声音带著一丝他自己都未察觉的干涩。

    他们对新华人的评估，似乎忽略了许多重要的东西。

    他们看到的只是新华人输出的商品和武器，却未曾深入了解这背后强大的组织能力、建设能力和治理水平。

    胡德诺的目光投向街道两旁那些忙碌的店铺和行人，语气依旧平和，却隐隐带著一种骄傲：「加尔萨先生，新华的建立，源于一群不愿屈服于命运的人，寻找并建立新家园的决心。」

    「我们来到这里，不是为了掠夺金银，更不是为了大肆破坏。这里，就是我们的家，建设它、守护它、让它变得更好，是生活在这里每一个人的共同愿望。」

    「至于如何做到的，无非是规划先行，法令清晰，再加上……所有人的共同努力罢了。」

    他顿了顿，看向阿隆索：「加尔萨先生此行是作为贵我双方和谈代表的居间联络人，未来几日，会有更多机会深入了解我们的国家。」

    「或许，你会发现，新华与西班牙，除了贸易和……偶尔的摩擦之外，也有著许多可以相互理解和包容的地方。」

    阿隆索沉默地点了点头，目光继续投向著窗外。

    整洁的街道、繁忙有序的人群、林立的店铺、远处隐约传来的汽笛和工厂的轰鸣声……这一切共同构成了一幅充满生机与力量的画卷。

    他心中原本那份基于自己来自强大的西班牙王国而产生的、略带优越感的认知，正在被眼前的一切所慢慢消磨。

    此时，他开始真正意识到，他即将面对的，不仅仅是一个拥有强大生产能力的「贸易对象」或「军事对手」，更是一个拥有独特文明内核、蓬勃生命力以及惊人组织效率的、正在快速崛起的地区强国。

    这次和谈，恐怕远比马德里和墨西哥城那些大人物们所预想的，要复杂和艰难得多。

    ——

    (本章完)


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