第608章  未雨绸缪

    1644年8月2日，北瀛，临海（今北海道钏路市）。

    临海的气候，一年四季，大部分时间都是凉爽宜人的——当然，冬季的漫天大雪另当别论——但六月到八月期间多发的大雾，却给往来的船只带来许多麻烦。

    清晨，咸湿的海风带著渔港特有的腥气，与远处木材厂飘来的松木清香、煤炭燃烧的烟火味混杂在一起，构成了这座新兴城镇独特的气息。

    尽管北瀛拓殖区的首府设立在永泰城（今札幌市），但拥有一万三千余常住人口的临海，以其发达的工业和重要的地理位置，仍是整个拓殖区无可争议的第一大城。

    它是新华在北瀛岛建立的第一个拓殖点，是通往新洲本土跨太平洋航线上最重要的枢纽，也是这片土地上活力与希望的象征。

    在码头旁一处稍高的坡地上，两个身影并肩而立，俯瞰著这座他们亲手参与缔造的城市。

    北瀛拓殖区专员齐永泽与即将卸任返回本土的老搭档卫仲龙，这两位共同奋斗了十五年的老友，此刻正在作最后的道别。

    十五年的光阴，将两个曾经意气风发的青年，磨砺成了沉稳坚毅的中年人。

    卫仲龙的目光扫过鳞次栉比的屋舍、繁忙的港口和远处冒烟的工厂烟囱，语气中充满了感慨：「老齐，还记得我们刚上岸那会儿吗？十五年前（1629年），这里除了海滩、森林，就是几个阿伊努人的小村落。我们几十号人，住在漏风的木棚里，冬天冻得瑟瑟发抖，夏天被蚊虫咬得满身包。」

    齐永泽的脸上也浮现出追忆的神色，他指著港口西侧一片规整的建筑群：「怎么不记得。你看那边的移民收容中心，就是我们当年第一个落脚点旁边的小木屋扩建的。谁能想到，如今这里成了整个北瀛岛最大的移民中转站，每年数万人从这里踏上前往新洲的旅程。」

    的确，如今的临海，早已不是当年那个简陋的拓殖点。

    作为新华跨越太平洋移民链条上最关键的一环，它已经发展出了一套庞大而高效的移民配套体系。

    位于港口西侧的移民临时收容中心，规模庞大，由百余栋长条形的双层木石结构营房组成，灰瓦白墙，排列整齐。

    营房间是宽敞的通道，便于人员流动和物资运输。

    围墙内设有可容纳一万八千人的宿舍区、同时供应千人就餐的几座公共食堂、拥有百余张床位的诊疗所，以及专门的检疫隔离区。

    每天清晨，移民们都会在工作人员的引导下，有序地前往物资分发点领取当日口粮。

    与之相邻的，是巨大的物资仓储中心，数十座仓库如同巨型的积木，整齐排列，里面堆满了从大明、日本、朝鲜采购的粮食、布匹、药材、瓷器等货物，以及本地生产的黄金、鱼干、木材、毛皮等，或者准备装船运往新洲本土，或者分发至拓殖区各据点。

    位于港口下风处的防疫中心戒备森严，所有抵达的移民和船员都必须在此接受严格的健康检查。

    新建的隔离区用石墙分隔成数个独立院落，任何人发现有发热、皮疹等疑似传染病症状，都要在此接受至少二十一天的隔离观察。

    这一严格的防疫制度，是用无数次惨痛的瘟疫教训换来的宝贵经验。

    整个城市的轮廓沿著蜿蜒的海岸线延伸。

    最引人注目的是港口附近密密麻麻的渔船和沿岸三十多家鱼产品加工厂。

    从附近渔场捕获的鳕鱼、秋刀鱼、乌贼，被一船一船的运到工厂，工人们忙碌不休，处理著各种渔获，空气中弥漫著浓烈的海盐和鱼腥味，腌制鱼干和灌装鱼罐头的生产线日夜不停。

    这里供应著整个拓殖区六成以上的渔获加工品，是名副其实的「渔都」。

    向内陆延伸，则是木材加工厂和锯木场，刺耳的锯木声不绝于耳，巨大的原木在这里被加工成各种建筑用材或造纸原料。

    更远处，依托附近发现的煤矿，建起了小型的焦炭厂和建材厂，为城镇建设和部分工厂提供燃料与材料。

    数家毛皮加工厂则处理著来自黑水、库页岛以及海东地区运来的貂皮、狐皮、海狸皮，这些经过初步鞣制的珍贵的皮毛，同样是拓殖区重要的出口商品。

    这些产业虽然大多属于初级加工，傻大笨粗，却构成了临海坚实的经济基础，让它不仅是移民中转站，更是北瀛拓殖区重要的工业引擎。

    「走吧，去码头看看，船队应该准备得差不多了。」齐永泽拍了拍老搭档的肩膀，两人并肩朝码头走去。

    港口内，桅杆如林，帆影蔽日。

    十六艘即将启航的移民船在晨雾中若隐若现，气势恢宏。

    这是本年度最后一批返回新洲本土的移民船队，由四艘「移民快船「和十二艘专用移民船组成。

    所谓「移民快船」，即飞剪式风帆船。

    它们拥有优雅而尖锐的船首、狭长的船身和巨大的帆面积，排水量在八百到九百吨之间。

    这些船只除了据有速度优势，可以说是毫无乘坐的舒适性。

    盖因，其船体狭窄，船舱低矮且潮湿，在风浪中颠簸极其剧烈，被水手和移民们私下称为「海上滚筒」。

    乘坐它们跨太平洋，绝对是一场对意志和体力的严峻考验，但胜在航程快，能将重要的消息和人员以极快速度送达。

    另外十二艘专用移民船，则显得笨重而敦实，排水量普遍在一千二百吨到一千三百吨左右。

    这些船只的设计并未完全脱离17-18世纪的技术框架，但融入了后世的部分理念进行了优化改良。  

    它们通常拥有三层甲板，每层甲板都被分割成无数个狭窄的小舱室，里面是密密麻麻、仅能容身的双层或三层床铺。

    移民们在长达数月的航程中，大部分时间只能蜷缩在属于自己的那块狭窄床板上，无法坐直，活动空间极其有限。

    想要站立、走动，或者呼吸新鲜空气，必须严格按照水手制定的时间表，分批通过狭窄的甬道，前往上层甲板指定的区域「放风」。

    尽管条件依然艰苦，但相比颠簸欲呕的飞剪船，这些「浮动堡垒」至少提供了相对稳定的环境和更大的运载量。

    这些庞大的专用移民船，每艘都能容纳七百到八百人。

    两人走到为首的一艘大型移民船「新运-3号」的舷梯旁，看著移民们正背著简陋的行囊，在船员的引导下，有序地登船。

    这些来自大明的移民，脸上混杂著对故土的眷恋、对未来的迷茫以及一丝对新生活的憧憬。

    「我也要走了……」卫仲龙长长叹了口气，眼中满是不舍，「十五年，把最好的年华留在这里，看著它从一片荒芜变成如今的模样，真要离开了，心里头还有点……空落落的。」

    齐永泽理解地点点头：「是啊，筚路蓝缕，创业维艰。一晃快二十年，我们也都老了，该回去看看了。新洲本土这些年变化更大，听说连蒸汽船都弄出来了。」

    提到蒸汽船，卫仲龙来了兴趣：「蒸汽船？嗯，我倒是在简报上看到过，说是特种造船厂已经弄出了几艘，六七百吨小船，主要在沿海跑运输，就是不知道效果如何。」

    「据反馈，还不错。」齐永泽说道，「最起码，它不再受风向和水流制约，比风帆船要方便多了。但现有的蒸汽机功率还是太小，用于远洋航行，尤其是驱动上千吨的移民船，估计还力有未逮。」

    「我琢磨著，还要两三年，更大功率的蒸汽机才能实用化。至于造出我们想像中那种数千吨甚至上万吨的钢铁巨轮，恐怕……还需要更强的工业基础。」

    「铁船而已！」卫仲龙不以为然地说道，「只要蒸汽动力足够，钢铁船壳技术成熟，应该要不了多久便能弄出一艘『破浪号』。嗯，在我们有生之年，应该能看到。」

    「呵，想想我们刚来这个世界的时候，一无所有，能靠著一点先知先觉，建立起如今这番基业，已经算是奇迹了。」

    「是呀，我们……算是改变了一些事情吧？」齐永泽望著远方，语气有些复杂，「至少，大明这栋破房子，虽然仍旧四处漏风，摇摇欲坠，但到现在还没彻底倒塌散架。」

    卫仲龙笑著摇摇头：「只能说，我们延缓了它滑向深渊的速度，但并未能彻底扭转其覆灭的命运。内忧外患，天灾人祸，还有崇祯皇帝的各种骚操作，大明能撑到现在还没亡，已经算是我们贪天之功了。」

    「最关键的是，我们勉强压制住了辽东的建奴。松锦大战虽然惨烈，明军损失不小，但核心防线未破，实力也未遭到毁灭性打击，宁远、锦州、山海关依然在明军手中。」

    「洪承畴虽然去职，但孙传庭、丁启睿等人还在苦苦支撑。清虏多半无法像原本历史那样，在李自成攻入北京后，轻轻松松地摘桃子入主中原。」

    「他们被我们、被辽南镇和东江镇、被朝鲜方向的孔有德部，以及我们在黑水、乌苏里江的据点，牢牢地牵制在辽东。更重要的是，他们外部输血渠道被我们切断，内部又因连年征战而疲敝，多尔衮的日子，未必比崇祯好过多少。」

    「所以，接下来的戏码，主要就是大明内部的厮杀了。」齐永泽总结道，「看李自成、张献忠这些枭雄，与崇祯皇帝、与各地官军、与他们自己之间，如何相爱相杀。」

    「大明现在就像一个巨大的蛊罐，最终会养出一个什么样的怪物，是第二个朱元璋，还是另一个石虎、黄巢，犹未可知。我们所能做的，就是利用这个混乱的窗口期，尽可能多地吸纳人口，壮大我们自己。」

    这时，码头上响起了悠扬的钟声，提示船队即将起航。

    「本土和西班牙人的战争，打了两年多了吧？」齐永泽看了一眼陆续出港的移民船，冷不丁地提及新洲本土正在进行的战争。

    「嗯，两年多了。」卫仲龙点点头，「从最新传过来的战报看，我们在太平洋沿岸已经占据了绝对优势，西班牙人几无任何还手之力，连巴拿马、贝略港都被我们攻占了，白银运输被我们掐断了一半。西班牙人，应该被打痛了。」

    「是该结束了。」齐永泽沉吟道，「战争持续太久，对我们也是负担。如果把西属美洲彻底打烂了，让西班牙殖民体系崩溃，以我们目前的实力，根本无力那么大的烂摊子。」

    「另外，整个西属美洲要是陷入无政府状态的混乱，对我们而言，反而是个麻烦。我们这副小身板，还吞不下这么大的『果实』。」

    「我估计，本土的决策层应该也是这个意思。」卫仲龙表示同意，「如果西班牙人求和，我们见好就收是最佳选择。拿到我们想要的贸易特权、割取一些关键的领地，就可以考虑停战了。」

    「接下来，我们的主要精力，必须转移到大明局势上来。辽东的变数控制住了，但关内的变数却无法预测。谁知道在清虏未能顺利入关的情况下，大陆的局势最终会演变成什么样子。我们必须集中精力，密切监控，及时应对，以免局势变化影响到我们未来的大陆战略和移民大业。」

    「永泽，北瀛，还有大陆这边，就拜托你了！」卫仲龙用力握住齐永泽的手。

    「放心吧，老卫！一路顺风！到了本土，代我向所有老伙计问好！」齐永泽也紧紧回握。

    卫仲龙最后看了一眼这片他奋斗了十五年的土地，看了一眼繁忙的临海港，看了一眼那高耸的移民收容中心和巨大的仓库群，然后点了点头，转身踏上了「新运-3号」的舷梯。

    巨大的船帆缓缓升起，锚链哗啦啦地被收起。

    在拖船的引导和海风的推动下，庞大的移民船开始缓缓驶离码头，向著浩瀚的太平洋深处，向著新洲本土的方向驶去。

    ——

    (本章完)


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