建昌堡官厅内的炭盆烧得通红，松木燃烧的噼啪声与屋外呼啸的寒风交织。

    墙上悬挂的北瀛岛地图被热汽熏得微微卷边，墨线勾勒的松前藩据点旁，密密麻麻钉着代表新华势力的赤色木楔。

    四下的角落里，几盏鲸油灯忽明忽暗，将与会者的影子投在粗粝的松木墙上，如同蛰伏的猛兽。

    霍兴尧看了看在坐的人员，手中的教棍在福山城的位置重重一点，松木桌面上震起细小的尘埃。

    “诸位请看，截至去年腊月，松前藩的势力仍局限于松前城周边，以及新湾半岛（今渡岛半岛）、西部沿海一小片沿海地带。当然，在深入内陆十余公里的土人部落可能会设有零星的贸易站点，并对当地的土人施以较大的影响力……”

    他的声音突然顿了顿，余光瞥见卫仲龙正用匕首削着一支鹅毛笔，锋刃反射的寒光恰好映在他喉结上。

    “继续。“卫仲龙头也不抬地说道。

    在建昌堡的官厅内，十余名北瀛岛拓殖队中高层管理人员就今年的拓殖计划正在进行讨论和筹划。

    “具体来看，福山城乃是松前藩的藩厅所在，也是他们最大的人口聚集地。该城和附近的城下町约有一千至一千五百人左右，包括武士、商人、工匠和大量普通居民，是松前藩于此地的政治和军事中心，也是他们与本土（本州）贸易的中转站。”

    “不过，囿于他们人力的匮乏和种植水平的低下，松前藩并未在该地开展大规模的农业生产，仅有零星耕地，种了少量的大麦，以及蔬菜和果树，所需的大部分粮食、牲畜等物资皆需本土弘前藩、秋田藩以及盛冈藩接济提供。当地经济也是以渔业捕捞以及与附近土人部落贸易为主，哦，还有与我们北瀛岛拓殖队进行贸易。”

    “松前藩的另一处据点--江差（今江差町），乃是他们位于西部沿海地区最重要的贸易港口，被倭人称之为西虾夷第一港，约有人口四百到五百人，以鲱鱼捕捞为主，负责向本土运送海产品。”

    “除上述两个重要据点外，松前藩在熊石（今熊石町）、乙部（今乙部町）、奥尻岛等地设有若干小型定居点，每处人口约六七十到两百人不等，主要依赖季节性渔业。”

    “另外，松前藩通过场所请负制（即承包制），间接控制了近百余个土人部落，大概有一万多人，不过基本上以羁縻为主，统治力度要远远弱于我们北瀛岛拓殖队。”

    “松前藩的军事力量如何？”台下有人发问道。

    “松前藩通过虾夷贸易，石高约为一万石左右。嗯，如果加上与我们北瀛岛拓殖队进行的走私贸易，他们的收入可能会更高，估计超过三四万石。”

    “按照倭人藩国通行武士配备比例，每万石会有武士一百五十到两百名。而松前藩为了维持对周边土人部落的军事优势，其武士人数的比例会较本土稍高一点。”

    “所以，我们这边推算，松前大概有武士数量约两百五十上下，主要构成如下，松前氏一门、家老、奉行等高级武士，约二十余人，足轻组头、贸易监督官、收税官之类的中级武士约五十余人，剩下的足轻、警备人员等下级武士一百七十余人。”

    “他们的主要装备皆为刀剑、长矛和弓箭，并有少量的铁炮，哦，也就是火绳枪。至于甲具，除了数名高级武士拥有几副胴丸铠甲外，大部分人都是以皮甲为主。”

    “他们没有火炮？”

    “没有。”霍兴尧肯定地回答道。

    “怎么，瞧你们这副样子，是不是想着要一举灭了松前藩？”卫仲龙站起身来，笑着看向跃跃欲试的部属。

    “大人，就松前藩这点军事实力，咱们无需出动临海（今钏路市）和沃川的护卫队，仅凭我们建昌堡、西营堡（今石狩市）两地的武装民兵也能将松前藩给赶下海。”一名护卫队长信心满满地说道。

    “把松前藩赶走了，谁来跟我们进行走私贸易？”

    “我们自己驾船前往日本直接进行贸易，这不还平白少了一道交易环节，可以将贸易利润做到最大化。”

    “日本幕府仅允许大明、朝鲜、琉球、荷兰、葡萄牙等少数几个国家和地区进行贸易，我们如何能直接找上门去？”

    “不跟我们贸易，那咱们就揍它！要知道，当年倭寇可没少祸害咱们……，哦，不，祸害大明百姓。”

    “呵呵……”卫仲龙闻言，立时乐了，“你们一个个好大的口气！日本可是一个拥有千万人口的大国，可不是我们新华目前所能惹得起的！人家随便一个地方藩国，便能拉出数千名武士，咱们如何能与之一战？”

    “咱们有火炮，有火枪，哪里需要怕他们？”

    “狂妄！”卫仲龙斥道：“要论综合实力，大明的‘海龙王’郑芝龙超过我们数倍不止，但人家依旧规规矩矩地跟日本幕府做生意。就算是那荷兰红毛夷，从欧洲大陆远道而来，拥有不少威力巨大的风帆炮船，也老老实实地按照幕府的要求，进入指定的港口开展贸易。”

    “你们凭什么认为，我们北瀛岛拓殖队有实力去挑衅这么一个地区大国？”

    “……”众人听罢，皆唯唯不敢言。

    不过，每个人的心头却生出一丝疑问。

    这般详细介绍松前藩的实力，难道不是为了打一仗，将其撵出去，继而全占这座大岛？

    “目前，我们还没到跟松前藩翻脸的时候。”卫仲龙伸手点了点地图上那片松前藩所据的势力范围，深吸了一口气，说道：“尽管，我们在不到五年的时间里便势力范围扩张到整座岛屿的几乎所有沿海区域，人口规模也增长至两万四千余，但相较于整个日本而言，仍然不足以与之相抗衡。”

    “吞灭松前藩、独占北瀛岛，自是易事。但此举，也会让我们面临到极为危险的地区纷争当中。当然，我们可以凭借火炮和火枪击退倭人的进攻，挫败其登岛的企图。我们甚至还可以利用几艘武装炮船袭扰日本沿海，劫掠倭人港口城镇，以此作为军事威慑。”

    “但是，如此一来，我北瀛岛拓殖队的发展和开拓工作势必会停滞下来，跟倭人陷入到没完没了的军事冲突中。”

    “要知道，每年雇佣大明商船转运移民和物资，可是要花费一笔不小的数额。盲目地陷入地区争端，可不是新洲本土以及我们拓殖队所期望的。”

    “大人，那我们接下来的拓殖计划……”

    “天气转暖后，在建昌以南的沿海地区再设立几处移民定居点，将松前藩的势力范围尽可能地挤压至新湾半岛之上，不使之继续向北扩张，从而将新川（即石狩川平原）彻底控制在我们手中。”卫仲龙从霍兴尧手中接过教棍，在内浦湾的方向重重地点了一下。

    “大人，那我们否需要给松前藩使些绊子。”书记官陈瑜低声问道。

    “使绊子？”卫仲龙笑了笑，摇摇头说道：“你们这样对待我们的亲密合作伙伴，怕是不厚道吧？”

    此言一出，顿时引得众人大笑不止。

    “霍兴尧！“卫仲龙突然点名，“你来说说，松前藩最值钱的是什么？“

    “想来是……是他们的贸易特许吧？“

    “错！”卫仲龙将教棍指向了津轻海峡以南的日本大岛，“松前藩对我们最大的价值就是，他们替我们挡在了幕府的前面。只要松前氏还在，江户城中的德川氏就不会正眼看我们北瀛岛一眼！”

    “而我们，也能通过松前藩所据有的‘黑印状’，将我们的贸易触角间接延伸至日本的国内，从而为我们移民和拓殖行动提供源源不断的金银和物资。”

    “所以，对待我们这位亲密合作伙伴，还是不要给他们使太多绊子，而且还要予以相应的保护和支持，让他们的势力范围不要太过深入苦寒的北方，以免造成不必要的损失。”

——

    (本章完)


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